Глава 2Мэтью проснулся в одиночестве от легкого стука по клавишам. Немного простонав, он открыл глаза и увидел, что солнце уже светит в большие окна их спальни. За столом у окна сидела его девушка, Лавиния, в халате, с чашкой кофе у локтя, уже погруженная в работу. Мэтью снова простонал и прикрыл глаза рукой.
– Который час? – спросил он, то есть спросил бы, но вышло бессвязное бормотание.
Лавиния обернулась:
– А, ты проснулся! Как чувствуешь себя в это утро?
Он снова простонал и поводил рукой по прикроватному столику, пока не нащупал часы. Он вгляделся в них. Всего-лишь десять. Могло быть хуже.
– Во что ты ввязался вчера ночью? Ты был так пьян!
– Да? Хм. Мы пошли после ужина в паб. Кто-то купил выпивку, – он моргнул, когда начали возвращаться воспоминания, и снова застонал. – Ненавижу выпивку.
Лавиния легко засмеялась.
– Знаю, что ненавидишь, милый. Не представляю, о чем ты думал! И кто бы мог подумать, что коммунисты устраивают такие вечеринки. Разве писать манифесты недостаточно весело?
– Они не... – он сдался и уставился в потолок.
– Но я рада, что ты победил. Ты действительно отлично поработал, она поднялась со стула, присела на кровать и поцеловала его в лоб.
Мэтью сонно улыбнулся ей. Он начал приходить в себя.
– Спасибо. Но было нетрудно. Девчонка, которую они поставили в оппозицию, была так себе.
– Вот как? Как жаль. Я знаю, как ты любишь хороший спор.
– Ну, я свой получил, Линни, только не во время дебатов. Сидел за столом с одной девицей на ужине, – он немного хмыкнул. – Атаковала меня весь вечер.
– Как раздражающе!
– Ну, она была ничего, вообще-то. С ней было весело поговорить. Тори до кончиков ногтей, конечно же. Аристократка. Отец – Граф Гранчестерский или что-то вроде того.
– Ох!
– Что «ох»?
– Ты говоришь о леди Мэри Кроули, верно?
– Ты ее знаешь? – Мэтью потер кулаком глаза. Теперь появилась головная боль.
Лавиния снова засмеялась и нежно убрала его руку с его лица.
– Милый, все знают о Мэри. Она как... Она как Реджина Джордж Сент-Эндрюса.
– Кто?
Она наклонилась вперед и широко раскрыла глаза:
– Ее волосы такие пышные, потому что в них полно секретов. Ну знаешь, Реджина Джордж.
Мэтью закрыл глаза.
– Но ее волосы не такие и пышные. Они знаешь, нормальные такие. Довольно...
– Это из фильма, дурачок! Ладно, не обращай внимания. Итак, ты сидел рядом с Мэри Кроули. Бедняжка! Было ужасно?
– Ни в коем случае. Как я сказал, она мне даже понравилась, – к своему удивлению, он понял, что это правда. – Кстати, а почему ты встала? – он дотянулся, сплел ее пальцы с своими и любовно улыбнулся. – Прости, что бросил тебя вчера вечером.
– О, не волнуйся об этом. Что я делала? Ну, немного почитала, приготовила суп, пришла на ужин Паркс, и мы посмотрели «Анатомию Грей», она ушла домой в девять, и я еще поработала и рано легла спать. Ужасно скучно, на самом деле.
Она страдальчески улыбнулась, и улыбнулся в ответ.
– Как поживает Эней? – спросил он после секунды уютной тишины.
Лавиния выпрямилась.
– Я проводила исследование на тему разных свадебных церемоний в древности, пытаясь сообразить, насколько законным был его брак с Дидоной.
– И?
– Как всегда. Одни говорят одно, другие прямо противоположное, и вежливые споры во всех сносках. Мило, но бесполезно.
– Ох, Линни... – он поднялся с кровати, чтобы поцеловать ее. – Ты так тяжко трудишься.
– Фу! – отпрянула она, морща нос. – Тебе надо почистить зубы!
Мэтью снова простонал, но на этот раз по другой причине. Лавиния поднялась, ласково потрепала его по щеке и вернулась к столу. Он посмотрел ей вслед, а потом сделал огромное усилие и спустил ноги с кровати.
– Ладно. Я встал. Пойду, приму душ.
– Хорошо, милый, – ответила она, уставившись в лаптоп.
Мэтью встал, и поколебавшись посмотрел на нее, но не получив ответа, тихо вышел из комнаты, лишь немного вздохнув. Когда-то такое предложение вызвало бы у нее совсем другой ответ.
Мэри сидела на диване, закутавшись в афганское одеяло, и ждала, пока запустится ее лаптоп. По телевизору перед ней показывали одно из тех ужасных субботних утренних кошмаров, которые они называли программами. Какая-то женщина бросила своего мужа ради уборщицы и его сестры, а теперь жаловалась ведущему шоу, что он хочет развода и половины ее конного завода. Мэри запустила руку в коробку шоколадных хлопьев и съела очередную горсть, выглядя раздраженно. Человеческая натура иногда просто непостижима.
Она только залогинилась, когда дверь в гостиную открылась, и вошла Анна. Мэри оглянулась на нее. Она не видела ее со вчерашнего дня.
– Как ты? Как прошел вечер?
Анна пожала плечами и медленно присела рядом с ней на диван.
– В порядке. Все было хорошо.
Она приподняла брови, и Анна, сдаваясь, покачала головой.
– Анна!
– Я знаю, Мэри, – она опустила глаза. – Это сложно.
Мэри бросила коробку хлопьев на пол и развернулась, чтобы серьезно посмотреть на подругу.
– Это не сложно; это невероятно легко. Ты уже в отношениях с Джоном во всех возможных смыслах, кроме самого главного! Вы ходите на свидания каждую пятницу, ты по уши в него влюблена – и ничего! Анна, ты должна что-то сделать.
Она покачала головой.
– Я пыталась намекать. Честно, Мэри, я сделала все, что могла. Я даже заставила его смотреть «Когда Гарри встретил Салли» прошлым вечером. Я просто не хочу сделать что-то, что испортит нашу дружбу – это все, чего он хочет. И я довольна этому, правда.
– Если так, то он ужасно тобой пользоваться, потому что особенно скрытной тебя не назвать. О! У меня запрос на дружбу.
Она заметила красное пятно в верхней части ее фейсбучной страницы, и развернула лаптоп, чтобы увидеть, кто это.
– Мэтью Кроули предлагает вам дружбу на фейсбук, – прочитала Анна через плечо. – О, а он ничего. Твой родственник?
Иногда Мэри хотелось поменяться фамилией с Анной. Если бы она была «Смит», никто бы не думал о других, как ее родственниках, из-за одинаковой фамилии. Начинало надоедать.
– Нет, он был стороной утверждения на вчерашних дебатах, выиграл, к сожалению. Мы сидели рядом за ужином.
Она приняла предложение и немедленно кликнула в его профиль. Англиканец, средняя школа в Манчестере (как она и думала), пять лет в Колледже Корпус Кристи, Оксфорд (сколько нужно учиться на классициста?), им обоим нравились «Да, министр» и Queen, Гвен Доусон была их общей подругой, он был в отношениях с Лавинией Свайр... Она кликнула профиль Лавинии. Большая часть была скрыта, но она могла видеть ее фотографию – красивая рыжеволосая девушка в платье с цветочным принтом и темными очками, за руку с Мэтью, сфотографировано в Акрополе в Афинах. Мэри скорчила рожицу. Может быть она и ботан, но привлекательный ботан. Ну конечно же.
– Ну, – начала Анна, тем своим голоском, что предвещал неприятности, – жаль, насчет подружки.
Мэри незаинтересованно пожала плечами.
– Мне нет дела.
– Но ты все равно куда красивее.
– Да, и он все равно мне не так уж и нравится.
– Говори, что хочешь, – широко улыбаясь сказала Анна.
– Он говорит с набитым ртом.
– Это просто ужасно. Как ты только пережила?
Мэри прищурилась:
– Напомни, пожалуйста, почему мы подруги?
Анна откинулась на спинку дивана и поджала ноги. Это была знакомая игра:
– Ну, ты иногда одалживаешь мне платья.
– Думаю, ты готовишь лучший ростбиф к северу от границы.
– Ездить на каникулы с твоей семьей замечательно, потому что они богаты.
– Ты такое делаешь с моими волосами, что я и не представляла возможным. Если провалишься с дипломом, может станешь косметичкой?
Анна засмеялась, а потом перестала и улыбнулась куда трезвее.
– Ты достаточно доверяешь мне, чтобы рассказывать то, что не говоришь другим.
Мэри тоже посерьезнела.
– Ты слушаешь.
С секунду они просто смотрели друг на друга, пока Анна не заметила хлопья. Она нахмурилась.
– Мэри, только не говори мне, что ты сидела все утро и ела из этого пакета! Ты хоть представляешь, сколько там калорий?
Мэри пожала плечами.
– На мне это не отражается, что бы я не ела.
Анна поднялась.
– Все, достаточно! Я забираю это и уношу, а потом сделаю смузи и омлет. Клянусь, ты бы не ела нормально, если бы не я!
– Скорее всего, – ответила она, когда Анна вышла из комнаты, и повернулась к телевизору, вздохнув от невыносимой скуки. Оказывается, она пропустила новое откровение, что сестра (та, у которой интрижка с женой и уборщицей), оказывается успела соблазнить пилота вертолета мужа, который на двадцать лет моложе ее, и который теперь подает на нее в суд за шантаж, и оказывается, у него ребенок от племянницы (не присутствующей на шоу по требованию властей). Мэри с отвращением выключила телевизор. В «Отчаянных домохозяйках» хотя бы были красивые люди.
Снова взглянув на лаптоп, она увидела еще одно уведомление. Ее сестра Эдит написала на стене.
«Мэри Кроули дружит с Мэтью Кроули» Так ты нашла пропавшего папенькиного наследника? Похоже, никому из нас теперь титул не достанется. Жаль»
Она тяжело вздохнула и тут же откомментирована.
«Он не папенькин наследник, дура. Он из Манчестера».
Ответ последовал немедленно, и Мэри размяла пальцы, готовясь к очередному спору, в который Эдит обязательно превратит разговор.
«Лучше он, чем какой-нибудь твой потомок».
«По крайней мере мой нерожденный пока ребенок имеет на это шансы. Королева никогда не выберет тебя вместо меня».
«Уверена в этом, Мэри? Ты бы не хотела, чтобы она слишком глубоко копалась в твоих делах, ведь так?»
Мэри в внезапном оцепенении смотрела на экран, чтобы затем гневно удалить последний комментарий Эдит, а потом отправила ей сообщение. Оно было коротким и ненормально для нее грубым:
«Пошла на хер».
Она захлопнула лаптоп и уставилась в пустоту. Когда Анна несколькими минутами позже вернулась в комнату с двумя стаканами клубничного смузи, она не пошевелилась.
– О боже, – сказала подруга, усаживаясь и протягивая ей стакан. – Что случилось?
– Эдит, – каменным голосом ответила Мэри. – Она наверное все время проводит, обновляя мою фейсбучную страницу, надеясь прицепиться ко всему, что я делаю. Это так жалко, но это Эдит.
Анна сочувственно кивнула, но ничего не сказала. Она встречала среднюю сестру Мэри пару раз, и их отношения ей показались неприятными. Это был один из тех случаев, когда мудрее всего было оставаться нейтральным.
Внезапно Мэри поняла, что держит в руке смузи и оглянулась на Анну, горестно улыбнулась ей и получила терпеливую улыбку в ответ.
– Ох, Анна, иногда я ненавижу свою жизнь, но тут ты приносишь мне выпить, и все снова становится лучше.
– Я тоже тебя люблю, Мэри.
Они свернулись на диване и в тишине допили коктейли.
От автора: Следует кое-что тут отметить. Должна указать, что все это так запутано, что может быть я все неправильно поняла! В любом случае, из того, что я узнала из википедии, так может быть в наши дни. Майорат был отменен в 1925, так что наследство может переходить по женской линии (хотя женщины не могут сами унаследовать титул). Если не было мужчины-наследника для титула, то он мог держаться в ожидании, до рождения мальчика. В любом случае, это не переходит через старшую дочь-наследницу, а у всех наследниц равные права, и если их больше одной, то остальным следует отказаться в чью-то пользу. Если они не могут решить сами, то за них должна будет решить королева. Это звучит запутано и глупо, и может быть я неправильно поняла, но так все развивается в моей истории. Не могу себе представить, чтобы Сибил было это важно, но уверена, это вызвало бы напряжение между Мэри и Эдит. В любом случае, всегда есть ближайший родственник-мужчина, и если ни у кого из дочерей не будет детей на момент смерти Роберта, то разыскивается мужчина-наследник, и титул переходит к нему. Если внук рожден, то конечно, он будет ближайшим родственником. Если во всем этом есть смысл (на самом деле, никакого). В любом случае, так будет в моей истории. Извините, если полностью все напутала – я не эксперт.
