Прятки со Снейпом.Снейп еще раз оглянулся, прокрутился на месте, заглянул под полы своей длинной мантии в надежде, что ребенок, возможно, спрятался под ней. Но малыша нигде не было. Северус опустился на колено, посмотрел направо, налево, заглянул под длинные столы факультетов – ничего. Зельевар поднялся с каменного пола и с растерянным видом посмотрел на стол преподавателей.
– Куда он делся? Он шел прямо за мной, я чувствовал, как он держится за край моей мантии!
Впервые за многие годы Альбус Дамблдор был сбит с толку, и удивление явственно проступило на его постаревшем лице.
– Кто, Северус? Когда ты входил в зал, с тобой никого не было. И я не видел, чтобы кто-нибудь держался за твою мантию.
Остальные учителя тоже выглядели растерянными и изумленными поведением всегда спокойного Мастера Зелий.
– Маленький мальчик, весит около десяти килограммов. Ну, может, немного больше, потому что теперь он лучше питается. Примерно такого роста, – Снейп слегка наклонился и показал рукой чуть выше колена. – Наверняка кто-нибудь видел, куда он направился? – Северус продолжил в замешательстве осматривать Большой зал. – Он никогда не отходил от меня ни на шаг. С тех самых пор, как здесь появился! Ниппи!
Старый эльф мгновенно появился по зову своего хозяина и слегка поклонился.
– Да, хозяин Снейп, чем Ниппи может быть полезен, сэр?
Северус опять опустился на одно колено и спросил эльфа:
– Ты видел малыша сегодня днем? Мне нужно, чтобы ты поискал его в моих комнатах или в лаборатории. Возможно, он спрятался там. Но сначала проверь, пожалуйста, весь Большой зал. Ты ведь сможешь почувствовать, куда он отправился?
Ниппи согласно закивал и тщательно исследовал зал, втягивая носом наполненный магией воздух. Он шел вдоль стола преподавателей, когда почувствовал, как что-то внезапно затащило его под скатерть. Молодого хозяина била крупная дрожь, которая грозила перерасти в истерику, поэтому эльф перенес их в комнаты Снейпа, чтобы помочь ребенку успокоиться.
– Ниппи, ты должен помочь мне спрятаться от них. Если остальные заметят меня, они заставят меня вернуться. Ты
должен помочь мне спрятаться. Я не могу вернуться туда!
Ниппи, как и все остальные эльфы Хогвартса, знал, что ребенка обижали в том месте, откуда он прибыл. Эльф видел это, когда обрабатывал его раны. Ниппи позвал Огдена, главу эльфов замка. Когда Огден появился, Ниппи низко поклонился ему.
– Молодого хозяина Снейпа отправят обратно к ужасным людям, если кто-нибудь кроме хозяина Снейпа увидит его. Он приказал, чтобы я помог ему спрятаться, но я не могу сделать этого без вашей помощи!
Огден поднял свою морщинистую руку.
– Мы должны защитить молодого хозяина и сделаем все, что в наших силах, – сказал он. – Возвращайся к хозяину Снейпу и скажи ему, что молодой хозяин обедает в его комнатах, а ты присмотришь за ним и после уложишь спать. Хозяин Снейп может поесть и без мальчика. А я научу молодого хозяина секретам домовых эльфов, чтобы никто не смог увидеть или услышать его без его желания. Иди, Ниппи и скажи своему хозяину, что молодой хозяин в порядке.
В знак благодарности Ниппи поцеловал руку старого эльфа и исчез. Огден посмотрел на испуганного мальчика:
– Мы защитим тебя, малыш. Никто не заберет тебя у хозяина Снейпа и не прогонит тебя из замка. Но чтобы помочь тебе, я должен научить тебя двум вещам. Захочешь ли ты учиться у домового эльфа?
Мальчик закусил губу и торжественно кивнул существу, непостижимым образом понимая, что домовым эльфам можно доверять, что они не вернут его назад и помогут спастись.
*****
Альбусу удалось уговорить Северуса зайти к нему в кабинет и подробно объяснить все происходящее. Он сказал молодому волшебнику, что они не смогут ничего сделать, пока не узнают полную историю и пока не вернется Ниппи. Он заверил Северуса, что другие сотрудники тоже ищут ребенка, и даже портреты им помогают. Альбус налил Снейпу чашку горячего чаю и добавил туда Успокаивающего зелья. После этого он опять сел за стол, поставив локти на гладкую поверхность, и устремил на Мастера Зелий заинтересованный взгляд.
– Ну а теперь, мальчик мой, расскажи мне об этом ребенке.
Директор говорил ласковым голосом, но Северус знал, что это приказ, которого невозможно ослушаться.
Сделав большой глоток чая, Северус начал:
– Три недели назад, когда я избавлялся от последствий неудачного эксперимента, у меня за спиной раздался громкий хлопок, и краем глаза я заметил сверкнувшую вспышку света. Обернувшись, я увидел малыша, сидящего на полу и завернутого в старое грязное одеяло. Он истекал кровью из-за сотен мелких порезов. Я даже не смог увидеть его лица под слоем крови и грязи. Но я сразу же определил, что у него сломана правая рука и еще, как я думал, левая нога, но позже выяснилось, что там были только повреждены связки. Я опустился на колени и хотел поднять его, но ребенок сразу же отпрянул в сторону. Тогда я решил заговорить с ним. Я не знал, девочка это или мальчик, потому что он был слишком грязным и весь в крови. В конце концов, он позволил приблизиться к нему. Я дал мальчику обезболивающего вместе со снотворным, а затем вылечил больные руку и ногу и вытащил крохотные осколки стекла из кожи лица, головы и тела.
– Когда я принес его в ванную, чтобы искупать, – продолжил Северус, – то увидел, что на нем грязный подгузник, который, очевидно, не меняли несколько дней. Вся его кожа ниже спины была в многочисленных кровоточащих язвах. Мне пришлось трижды сменить воду, прежде чем мне удалось смыть всю грязь! Я отправил Ниппи в Хогсмит за одеждой, подгузниками и кое-какими постельными принадлежностями. Ниппи сидел с мальчиком, пока я спал рядом. Я уложил его спать в огромной коробке, на дно которой постелил мягкую овчину, чтобы защитить нежную кожу, и поставил коробку рядом со своей кроватью. Очевидно, когда малыш проснулся, то увидел Ниппи и громко закричал. Сейчас я уже знаю, что до этого он не видел домовых эльфов. А когда на следующий день я увеличил стул, чтобы ему было удобней сидеть на нем, то понял, что ребенок впервые видит волшебство. Я не думаю, что его хорошо кормили. Он до сих пор воспринимает обычную еду как самую лучшую в своей жизни. Я никогда до этого не видел, чтобы ребенок с таким удовольствием сметал с тарелки абсолютно все! А когда мальчик успокоился и я спросил его имя, то он ответил: «Ненормальный, меня зовут Ненормальный»!
Выдохнувшись, Северус уронил голову на сложенные ладони, пытаясь вернуть свое привычное самообладание. Сквозь завесу черных волос он взглянул на сердитого и одновременно расстроенного наставника. Зельевар поднял голову и продолжил:
– Я все думаю, Альбус, кто в здравом уме назовет ребенка
Ненормальным? Какие чудовища могли морить ребенка голодом, оставлять его истекать кровью и, ради Мерлина, они даже не вылечили его сломанную руку!
Северус несколько раз глубоко вздохнул, призывая все свое хладнокровие.
– Эти три недели он как тень ходит за мной по пятам. Он почти не разговаривает, зато неплохо читает, возможно, как ребенок лет семи-восьми. В первый же день я увидел, как он изо всех сил пытается разобраться в моем учебнике по Гербологии за первый курс, поэтому я купил ему несколько детских книг. А еще я каждый вечер занимался с ним математикой. Он всюду следует за мной, впитывает как губка каждое мое слово. Но это все равно похоже на то, будто я разговариваю сам с собой. Мне кажется, он боится нашуметь или задать вопрос. И, честно говоря, я не знаю, сколько ему лет. Но уверен, что он гораздо старше, чем выглядит.
В кабинете директора внезапно возник Ниппи. Он поклонился Снейпу и сказал:
– Хозяин Снейп, сэр, мальчик обедает в ваших комнатах, а потом Ниппи уложит его спать. Он жив и здоров. Ниппи присмотрит за ним, пока хозяин занят, сэр.
Северус с облегчением откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
– Спасибо, Ниппи. Я вернусь позже. Но если я для чего-то понадоблюсь, сразу же позови меня.
Ниппи еще раз кивнул и исчез.
Несколько минут они провели в полной тишине. Затем Альбус открыл ящик своего письменного стола и достал оттуда огромную книгу. Он листал плотные пергаментные листы и говорил как будто бы с самим собой, в то же время объясняя свою затею Снейпу:
– Очевидно, этот мальчик – будущий волшебник, иначе он не смог бы попасть в твои комнаты. Я могу и ошибаться, но думаю, что это было сильное магическое желание. Во время первого проявления своей магии большинство детей-волшебников желают себе игрушек или любимых сладостей, но я считаю, что в этот ребенок находился в чрезвычайных обстоятельствах и был просто вынужден защитить себя. Этим и объясняется сильный выброс магии в столь юном возрасте. Как думаешь, с ребенком так бесчеловечно обращались уже давно?
Дождавшись утвердительного кивка Снейпа, Дамблдор продолжил листать книгу. Да, раны, рост малыша и многочисленные язвы на его теле подтверждали эту версию.
– А вот мы и нашли! Ты полагаешь, что ему больше двух, но он слишком мал для своего возраста, не из семьи волшебников, так что, вероятно, магглорожденный, потому что до этого не видел волшебства. Итак, у нас девять маглорожденных детей в возрасте от двух до трех, и еще шесть от трех до пяти. Моя регистрационная книга разбита таким образом, что содержит сведения о детях, которым первого сентября уже исполнится одиннадцать.
Он перевернул еще одну страницу.
– И семь детей в возрасте от четырех до пяти. Хм, в общей сложности, двадцать два малыша. Мы знаем, что он мальчик, поэтому остается… всего десять мальчиков среди магглорожденных. Я могу попросить Минерву и Гестию Джонс проверить этих детей. Их анимагические формы – кошки, что очень удобно для наблюдения. Если каждая из них проверит по пять малышей, в скором времени мы найдем пропавшего ребенка. С тобой все в порядке, Северус?
Снейп просто потерял дар речи. Он даже не задумывался о проверке детей, которые в будущем будут посещать Хогвардс, по регистрационной книге. Старясь не заикаться, он согласился:
– Конечно, Альбус, я буду рад узнать его настоящее имя. К тому же, мы сможем обвинить его родителей в жестоком обращении с сыном. Я хотел бы подать заявление на опеку мальчика, если это возможно, сэр.
– Хорошо, мой мальчик. Я догадывался, что этого захочешь. А теперь предлагаю закончить наше собрание, а после этого я отправлю Минерву и Гестию на поиски пропавшего ребенка, – он похлопал зельевара по спине и подтолкнул его к двери, направляясь на прерванное собрание.
*****
А тем временем в комнатах профессора Зелий мальчик очень внимательно слушал Огдена, главу домовых эльфов Хогвардса.
– Молодой хозяин, эти знания должны остаться нашей тайной. Даже хозяину Снейпу ничего нельзя знать, – дождавшись от мальчика понимающего кивка, он продолжил: – Домовые эльфы могут становиться невидимыми и неслышимыми, так мы лучше служим нашим хозяевам. Я могу подарить эти знания вам, потому что вы еще юны. К тому же, я могу показать, как эльфы проходят через антиаппарационный барьер вокруг любого здания. Мы не аппарируем, мы просто исчезаем, поэтому барьер не может нас задержать. А сейчас вам нужно лечь на кровать. Я прикоснусь к вашей голове и передам вам эти знания.
Малыш еще раз кивнул и зашел в спальню, где лег на свою мягкую кровать. Он закрыл глаза, ожидая дальнейших действий эльфа. Когда старые морщинистые пальцы коснулись его висков, мальчик почувствовал негромкое гудение в голове. А затем, будто по мановению волшебной палочки, он узнал, как стать невидимым и абсолютно бесшумным. Еще через минуту эльф передал ему способность перемещаться сквозь антиаппарационный барьеры.
Малыш открыл глаза и увидел на лице Огдена выражение понимания и сострадания. Мальчик подскочил к эльфу и с благодарностью обнял, добавив слова глубокой признательности:
– Спасибо тебе, Огден. Теперь они не увидят меня, и я смогу остаться здесь. Большое тебе спасибо!
Его глаза наполнились слезам благодарности. Успокоившись, мальчик лег обратно на кровать и почти мгновенно заснул, уставший от своих переживаний и страхов.
Огден нежно убрал с его лба прядь волос и посмотрел на два ярко-красных шрама, закрывающих знаменитый шрам в виде молнии. Эльф на мгновение задумался, а потом провел пальцем по порезам, исцеляя их, но оставляя один широкий шрам, полностью скрывавший отметину в виде молнии.
– Теперь ты в безопасности, малыш, – он присел рядом с мальчиком и стал ждать возвращения Ниппи, размышляя, как эльфы могут помочь этому ребенку, спасителю Света, вылечиться и забыть обо всем страшном зле, причиненном ему магглами и волшебниками.
*****
Директор быстро решил самые важные школьные вопросы и отпустил всех учителей, за исключением Минервы и Северуса. Он кратко рассказал профессору трансфигурации о пропавшем ребенке, наблюдая, как ее первоначальное любопытство постепенно сменяется ужасом и возмущением.
– Конечно, я помогу ребенку и сделаю все, что в моих силах. Ты же знаешь, Альбус, что не должен был даже и просить об этом!
Она повернулась к Снейпу и попросила:
– А теперь как можно точнее опиши внешность мальчика.
Северус нагнулся и показал рукой чуть выше колена:
– Он примерно такого роста. На самом деле, он слишком мал для ребенка своего возраста, выглядит на два года. При этом его умение читать и то, как он воспринимает мир, заставляет меня думать, что ему по крайней мере три, а может, даже четыре года. У него очень темные волосы. Мне пришлось срезать часть с затылка, чтобы залечить царапины, потому что волосы там были слишком длинные, спутанные и все в крови и грязи. На лбу два глубоких пореза. Боюсь, что от них останется уродливый шрам. И – самое главное – его глаза самого прекрасного зеленого оттенка, который я когда-либо видел, с длинными пушистыми ресницами, больше подходящими для девочки.
– Его кожа даже бледнее моей, – продолжил Северус, – но я сомневаюсь, что он когда-либо бывал на свежем воздухе, иначе окружающие обратили бы внимание на его состояние. Он очень худой, так что даже видны ребра. Когда мальчик только-только у меня появился, то выглядел еще хуже и весил не более десяти килограммов. Сейчас его вес приблизился к тринадцати килограммам, я кормил его по шесть-восемь раз в день маленькими порциями. Он носит подгузник, хотя умеет пользоваться туалетом. И еще его тело полностью покрыто шрамами и ранами. Некоторые из них почти зажили, а другие явно были нанесены недавно, так что за ними трудно разглядеть что-нибудь еще. Мальчик очень тихий. С ним очень легко можно забыть, что в комнате еще кто-то есть. Ох, и он вздрагивает от любого громкого звука и стремится как можно быстрее спрятаться, особенно когда слышит громкий сердитый голос.
Минерва прервала Северуса, ободряюще сжав его плечо, а затем взяла список малышей и через камин отправилась в дом Гестии.
*****
Вернувшись в свои комнаты, Северус первым делом проверил малыша, и лишь потом занялся приготовлением зелий для больничного крыла. Меньше чем через полчаса он почувствовал, как кто-то схватился за край его мантии.
– Привет, малыш. Мне очень жаль, что в Большом зале ты так испугался незнакомых людей. Я познакомлю тебя с ними по одному, и мы будем есть здесь, пока ты достаточно не привыкнешь к ним. Хорошо, малыш? – Северус заглянул в его красивые зеленые глаза и опять увидел в них страх.
Снейп опустился на колени перед мальчиком и медленно протянул к нему руку, ожидая, пока ребенок сам приблизится к нему. Спустя мгновение мальчик протянул высокому мужчине свои худенькие ручонки. Он прижался к нему, вдыхая привычный запах зелий и лосьона после бритья.
– Ты не бросишь меня, Северус? Я могу остаться с тобой?
Снейп крепко, но осторожно сжал ребенка в своих объятиях, стараясь не причинять ему вреда.
– Нет, я никогда не брошу тебя, малыш. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Но мы должны найти твоих родителей, чтобы они понесли наказание за подобное обращение. И тогда Министерство позволит тебе остаться со мной. Ты можешь сказать, как зовут твоих маму и папу, малыш?
Мальчик побледнел, но решительно тряхнул головой:
– Я не знаю, как их зовут. Я никогда их не видел. Тетя и дядя взяли меня к себе, и они всегда называли их Ненормальными, такими же, как я. Только Ненормальными и никак по-другому. Я не знаю никаких других имен.
Вспомнив о родственниках, малыш опять задрожал от страха и попытался загнать воспоминания о них в самый дальний угол своего сознания.
– Чш-ш-ш, малыш, чш-ш-ш, все хорошо. Мы найдем их и без этого. Их уже ищут. И мы НЕ отправим тебя обратно, ни за что! – он придал голосу больше суровости, потому что знал, что ребенку сейчас нужна твердая уверенность, а не ласковые заверения.
Северус поднялся с колен, посадил мальчика на стол, и, не прерывая разговора, вернулся к своим зельям. Малыш наблюдал за ним все полуденное время, зачарованный всем, что видел и изучал.
*****
Ребенок поел спагетти с фрикадельками, затем его выкупали и уложили спать. После этого Северусу пришлось очищать за ним с помощью заклинания стол, пол и стулья. Он вздохнул. Похоже, мальчика совсем не учили нормально вести себя за столом. Вдруг зельевар услышал нежный перезвон колокольчиков, означающий, что директор школы хочет с ним поговорить. Снейп позвал Ниппи и попросил его присмотреть за мальчиком. А сам быстрым шагом направился в кабинет Дамблдора, надеясь узнать, найдены ли родители малыша или нет.
В кабинете он увидел Гестию, Минерву и Альбуса, который сидел за директорским столом и снова листал регистрационную книгу. Судя по их лицам, обращенным к Северусу, поиски не увенчались успехом. Снейп сел на стул и мысленно скрестил пальцы на удачу.
– Мы ничего не узнали о пропавшем мальчике в возрасте от двух до пяти лет. Я проверил – мы никого не забыли. Мне жаль Северус, но теперь мы должны проверить детей, у которых только один из родителей – маг. Возможно, не пользуется магией в открытую. Этим можно объяснить то, что мальчик никогда не видел ее проявлений.
Мастер Зелий кивнул и поблагодарил обеих ведьм:
– Спасибо вам за поиски, леди, но после своего внезапного исчезновения малыш признался, что не знает, как зовут его родителей. Он никогда не видел их. Он сказал, что жил у своих дяди и тети, но их имен он тоже не знает.
– Ох, давай я еще раз проверю, – Альбус вновь вернулся к книге. – Нет, книга здесь нам определенно не поможет, особенно если фамилии малыша и его дяди совпадают. Здесь отмечаются только имена опекунов, а не их родственные связи. Может быть, я смогу познакомится с мальчиком и понаблюдаю за ним, когда ты будешь расспрашивать его о его семье?
*****
Пожелав ведьмам доброй ночи, Северус и Альбус спустились в подземелья.
– Возможно, мальчик мой, мы сможем убедить тебя переселиться в другие комнаты? Боюсь, в твоих апартаментах сейчас слишком холодно и сыро, а ребенку необходим солнечный свет. Как ты на это смотришь? К тому же, я думаю, что малышу нужна отдельная спальня.
Северус уклончиво кивнул и открыл дверь. Он провел директора в спальню и остановился, чтобы внимательно рассмотреть спящего малыша. Сейчас он казался настоящим ангелом. Снейп улыбнулся, и, повернувшись к своему наставнику, увидел на его лице выражение крайнего замешательства.
– Тебе он кажется знакомым, Альбус? Возможно, ты был преподавателем у его матери или отца?
Альбус сделал два шага в сторону и тяжело опустился на край кровати Северуса.
– Мальчик мой, там никого нет, это просто пустая коробка!
Северус посмотрел на директора таким взглядом, будто у того выросла вторая голова. Он тихо подошел к безмятежно спящему ребенку и осторожно взял его на руки, одной рукой поддерживая голову, а другой – колени. Также осторожно он предал малыша директору. Альбус все еще не пришел в себя, поэтому безропотно взял ребенка на руки. Он не видел его, но мог чувствовать его дыхание на своей длинной бороде. Ребенок потянулся, устраиваясь поудобнее, и затих.
– Я не шучу, Северус. Я чувствую его тяжесть, но не могу увидеть. И при том, что я чувствую, как он двигается и зевает, я его даже не слышу. Скажи мне еще раз, ты его видишь?
Снейп присел на низкий стул, где имел привычку обуваться, и уставился на старого волшебника.
– Я вижу вас, Альбус, с ребенком на руках. Сначала он ворочался, но потом успокоился и сжал в кулачке вашу бороду. Он привык так поступать с моей одеждой, когда я обнимаю его. Но как такое может быть? Как вы можете его не видеть, если он у вас на руках?
Альбус попросил Северуса переместить зеркало в спальню. Они вдвоем изучали отражение, надеясь заметить разницу. Однако и в зеркале Северус до сих пор видел малыша на руках директора, в то время как Альбус видел лишь пустоту. Тогда Снейп отправился в Больничное крыло, чтобы привести мадам Помфри. Он в любом случае хотел, чтобы Поппи обследовала мальчика и выписала ему лучшие зелья вне зависимости от того, увидит она его или нет. Он справедливо полагал, что то универсальное зелье, которое он давал мальчику каждый день – далеко не лучший для него вариант.
Целительница спокойно вошла в спальню, посмотрела на Альбуса, а затем окинула взглядом комнату.
– Ну и как по вашему я смогу обследовать ребенка, если вы мне его не покажете? Принеси ко мне мальчика, Северус.
Снейп кивнул в сторону Альбуса, и, подойдя ближе, целительница заметила, что директор очень странно держит руки, будто бы кого-то обнимает. А при ближайшем рассмотрении казалось, что кто-то сжимает его бороду в крохотном кулачке.
Глаза мадам Помфри расширились от удивления. Она подняла палочку и быстро произнесла одно из диагностических заклинаний. Не скрывая своего изумления, она начала рассказывать:
– Альбус, моя палочка показывает, что у тебя на руках мальчик, приблизительно трех с половиной лет, у которого совсем недавно было вылечено несколько серьезных повреждений. Отлично справился с переломами и разрывом связок, Северус. Еще могу добавить, что он плохо питался и весит значительно меньше положенного, хотя следует отменить, что в последнее время он немного прибавил в весе. Ребенку следует пить больше молока и потреблять больше белка. Или же вместо этого мы можем просто добавлять специальное зелье в еду. Но почему, во имя Мерлина, он невидимый?
Альбус рассмеялся:
– Да, сейчас это самый главный вопрос, не так ли? И мы понятия не имеем, почему он невидим и как он этого добился. Я не чувствую следов заклинаний и уверен, что ты не обнаружила зелий… Я в полной растерянности.
Северус все еще выглядел ошеломленным:
– И что мы теперь будем делать с ребенком? Я имею ввиду, как мы найдем опекунов невидимого мальчика? И как я получу опеку?
Альбус покачал головой:
– Я считаю, что для начала ты должен выбрать ему имя. И когда он снова станет видимым, мы обратимся в Министерство. Сомневаюсь, что министерские бюрократы способны решить подобную проблему. Думаю, Северус, тебя можно поздравить с обретением сына. Он наверняка выбрал тебя сам – ведь только ты можешь видеть его. Я бы предложил познакомить его со всеми по отдельности, и желательно успеть сделать это до следующей недели, когда сюда вернутся студенты.
Альбус неловко передал малыша Снейпу, подхватил целительницу под руку и повел ее к выходу из комнаты.
– Надеемся увидеть вас обоих на завтраке. Я объясню остальным суть проблемы и прослежу, чтобы их внимание не стало слишком назойливым. Доброй ночи и удачи тебе, мальчик мой.
*****
Северус Снейп мчался по замку, недовольно бурча себе что-то под нос и бросая недовольные взгляды на обитателей портретов, которые, казалось, непрерывно следили за ним, перебегая из одной картины в другую. Он не смел даже накричать на них, потому что чувствовал, как маленькая ручка крепко сжимает полу его мантии. Целый час Северус сидел с мальчиком на коленях, объясняя, что может произойти и кого он может встретить. Снейп пообещал, что никто не посмеет его забрать, что он может остаться с Северусом и что других профессоров совершенно не волнует то, что он будет жить в замке и до своего одиннадцатилетия.
Он остановился у дверей в Большой зал, стараясь успокоиться. Он нужен малышу. Он не может повышать голос, не может рычать и орать на идиотов, с которыми ему приходится работать. А Северус был уверен, что они будут грубыми и назойливыми – это было в самой их природе. Он тяжело вздохнул, надеясь, что времени, оставшегося до начала учебного года, хватит на то, чтобы малыш успел ко всему привыкнуть. Поэтому он никак не может откладывать их триумфальное появление. Северус вновь принялся успокаивать малыша, рассказывая, кого он может встретить и как себя вести. Северус заверил мальчика в том, что ни на секунду не оставит его, и что он может спрятаться под его длинной мантией, на коленях или под столом, лишь бы чувствовать себя в безопасности.
Снейп вошел в Зал и медленным размеренным шагом направился к главному столу, не прерывая беседы с мальчиком. Почти на каждом шагу ему приходилось останавливаться и ждать, пока хватка на его мантии не ослабнет. Затем он делал еще несколько шагов, снова чувствовал, как судорожно сжимается кулачок ребенка, и опять делал остановку.
Зельевар бросил взгляд на главный стол, но все, казалось, были поглощены завтраком и не обращали на них ни малейшего внимания. Хотя, он должен был признать, они представляли собой довольно-таки странное зрелище.
Под предлогом того, чтобы налить себе еще чая, Минерва посмотрела вверх. Она не смогла сдержать улыбки при виде грозы ее гриффиндорцев, который сейчас двигался по залу с постоянными остановками и при этом беспрерывно разговаривал с воздухом. Ей было интересно, как ребенку удается оставаться невидимым? Хотя если Поппи и даже Альбусу не удалось это выяснить, то у нее тоже ничего не получится. Он вернулась к свежим фруктам, старясь не обращать излишнего внимания на Северуса, когда ему, наконец, удалось дойти до стола. Он уселся с самого края, как можно дальше от всех остальных. Затем он взял тарелку с яичницей и несколькими кусочками фруктов, поставил ее на пол рядом с собой, и принялся за свой завтрак.
Хагрида предупредили не повышать голос и разговаривать как можно тише, и он очень старательно это выполнял. Но под конец трапезы полувеликан забылся и слишком громко рассмеялся на какое-то замечание Флитвика о невидимом друге Снейпа. Все это время Северус держал мальчика на коленях, обнимая его, но внезапно в руках зельевара оказалась лишь пустота. Северус мгновенно вскочил на ноги.
– Альбус, он ушел! – вскричал он. – Этот чурбан напугал его, малыш спрыгнул с моих коленей и исчез! Я возвращаюсь в свои покои и надеюсь, что найду его там!
Он бросил на Хагрида яростный взгляд, резко развернулся и стремительным шагом вылетел из зала.
Лесничий ужасно расстроился и принялся рассыпаться в бессвязных извинениях за свой промах.
– Все в порядке, Хагрид. Мы знаем, что ты старался, но малыш очень нервный и пугается любого громкого звука. – Альбус подошел и, подняв с пола пустую тарелку и вилку, положил приборы на стол. – Хорошо, что он хотя бы успел поесть.
*****
Северус мчался в свои комнаты. Он все еще злился на Хагрида и переживал за малыша. Он практически вбежал в спальню, но ребенка нигде не было видно. Приглядевшись, Северус заметил, что шкаф немного приоткрыт… Он выровнял дыхание и, стараясь выглядеть как можно спокойнее, шире открыл дверь. На него смотрели прекрасные зеленые глаза, наполненные слезами. Снейп вытянул руки вперед, и плачущий мальчик почти упал в его объятия. Северус сел на кровать и посадил малыша себе на колени.
– Малыш, послушай меня. Хагрид просто очень большой мужчина, он привык громко разговаривать. Он совсем не хотел испугать тебя. Но на следующей неделе вернутся студенты, и ты должен привыкнуть к шуму. Все они будут громкими, шумными и грубыми, а я не смогу выходить из Большого зала и класса каждый раз, когда шум напугает тебя. Ты сможешь все время сидеть у меня на руках. Я никому не позволю тебя обижать. Ты понимаешь меня, малыш?
Он чувствовал, как мальчик кивнул, спрятав лицо у него на груди. Северус поднял его подбородок и посмотрел прямо в глаза, все еще наполненные непролитыми слезами.
– Я вот подумал, почему бы тебе ни взять мое имя? Ты хочешь быть моим сыном, малыш?
Северус почувствовал, как в душе у него что-то оборвалось, когда мальчик крепко обнял его, обвив ручками его шею.
– Замечательно, малыш, но мне еще нужно дышать. Значит, так… Наша фамилия Снейп, и в нашей семье существует традиция давать имена в честь дедушки, или же имена, начинающееся с буквы С. Я назову тебя. И возможно, имя моего отца, Себастьян, будет твоим вторым именем? Малыш, тебе нравится имя Сайрус Себастьян Снейп?
Ребенок поднял голову и едва слышно прошептал:
– Теперь ты мой папа?
Северус обнял мальчика и ласково поцеловал его в макушку, беспокоясь оттого, что мальчик непроизвольно задрожал от прикосновения.
– Да, малыш, если ты на это согласен.
Мальчик еще раз кивнул.
–Сайрус Северус Снейп, папа, меня зовут Сайрус Северус Снейп!
Они вдвоем вышли за пределы комнат Северуса, и Сайрус впервые взял отца за руку. Вдвоем они смело вернулись в Большой зал, чтобы встретить полувеликана Хагрида.
__________________________________________________________
Примечание переводчика: Для того, чтобы не возникало вопросов, говорю сразу, что в моем переводе имя мальчика будет Сайрус, а не Шон. Автор дала на это свое согласие. Поэтому возражений по этому поводу не принимаются.
