Глава 2Елена, выпрямив спину, вошла в огромный холл замка.
А тут неплохо.
— О, мисс Форсайт, вот и вы, — старенькая волшебница подошла к Грейс. — Рада приветствовать вас в Хогвартсе и примите мои соболезнования...
— Да, благодарю, — мягко перебила женщину Елена. — Боюсь, я опаздываю...
— Не беспокойтесь, там пока первокурсники... — волшебница оглянулась на двери. — Я — профессор МакГонагалл, декан факультета Гриффиндор.
— Очень приятно, — Грейс улыбнулась. — Идемте?
— Вот, вам туда, — МакГонагалл подошла ко входу в главный зал.
Елена нервно сглотнула. Хоть внешне не было заметно, что она нервничает, внутри у Грейс все похолодело.
— Не нервничайте, милочка, — профессор неожиданно добро взглянула не Елену. — Всё будет в порядке.
Та вымученно улыбнулась и едва удержалась от нервного поправления причёски. Двери с едва слышным скрипом открылись. Гул, стоявший в зале, мгновенно стих. У Елены начали подрагивать руки.
Почему так много людей?
— Все в порядке, — снова прошептала ей МакГонагалл. — Идите вперед, не бойтесь.
Грейс быстро пошла по проходу, ощущая на себе взгляды всех присутствующих в зале. Тишина сразу же нарушилась большим количеством перешептываний.
— Это еще кто?
— Новенькая?
— Опоздавшая?
— Может, преподавательница?
— Мракоборец?
— А почему она без мантии?
— Интересно, крашеная?..
Елена почувствовала, как её щеки начали медленно краснеть. Для Грейс, чья кожа была белее мраморных статуй, это было сущей катастрофой.
Пошли все к черту!
— О, а вот и мисс Форсайт! — пожилой волшебник, очевидно, Дамблдор, стоящий у трибуны с совой, приветственно простер руку, приглашая Грейс встать рядом с ним. — Итак, позвольте вам представить, наша новая ученица — Елена Грейс Форсайт, прямо из Америки! — он чуть приобнял Елену за плечи. — Прошу любить и жаловать!
Грейс натянуто улыбнулась, обводя глазами молчащих учеников.
И что теперь?..
— Итак, первокурсники уже определены, так что теперь ваша очередь, мисс Форсайт, — Дамблдор дружелюбно улыбнулся Елене. — Наденьте шляпу, прошу вас, — он подал ей какое-то пыльное темное старье. Грейс, чувствуя, как краснеет еще больше, натянула шляпу на голову.
Просто чудесно.
— Хм, любопытно, — услышала она скрипучий голос. — Шестикурсница, вероятно?.. Что же, куда мне тебя направить. Не Пуффендуй, очевидно. Как тебе Гриффиндор?
— Мне все равно, — прошептала Елена. — Только быстрее.
— О!.. — шляпа помолчала. — Слизерин! — объявила она спустя мгновение. Грейс с облегчением стащила её со своей головы.
Надо будет вымыть волосы.
— Слизерин? — полувопросительно произнес Дамблдор, принимая шляпу. — Что же, поприветствуйте нового члена факультета Слизерин!
Все вяло захлопали.
— Вам туда, мисс Форсайт, — волшебник чуть подтолкнул Елену к столу под зелеными флагами. Грейс быстро села на свободное место с краю, и, даже не посмотрев на учеников, уткнулась взглядом в стол.
— Кроме новеньких, у нас в этом году обновления в преподавательском составе! — объявил Дамблдор. — Сам профессор Слизнорт принял решение присоединиться к нам в качестве учителя зельеварения, а профессор Снейп займет место преподавателя защиты от темных искусств!
Вот теперь стол слизеринцев захлопал куда активнее, в отличие от всех остальных. Грейс недоуменно нахмурилась.
— Это наш декан, — пояснил ей парень с каштановыми волосами до плеч, сидящий напротив. — Он давно уже хотел занять эту должность.
— Ясно, — безразлично ответила Елена.
— На этом новости заканчиваются, и начинается ужин! — не хуже тамады воскликнул Дамблдор, и на столах появилась еда. Много еды. Грейс поднесла к губам кубок, наполненный холодной водой. Руки больше не дрожали.
— Эй, новенькая! — окликнул её кто-то.
Елена поставила кубок обратно на стол и повернула голову в сторону голоса. Темноволосый парень, сидящий через одного ученика от нее, с любопытством смотрел на Грейс.
— Я слушаю, — холодно произнесла она.
— Я — Теодор Нотт, — представился слизеринец. — Мы с тобой будем на одном курсе.
— Очень рада, — пожала плечами Елена и, отвернувшись, отпила из кубка.
— Ха, она тебя сделала, — насмешливо прокомментировал кто-то.
— Вот еще! — фыркнул Теодор.
Грейс незаметно покосилась в сторону комментатора. Бледный парень с очень светлыми волосами накладывал себе на тарелку салат, одновременно продолжая разговаривать с Ноттом.
Симпатичный.
Елена снова отвернулась.
— А я могу уйти пораньше? — немного подумав, осведомилась она у парня напротив, который сказал ей про Снейпа.
— Не-а, — он покачал головой. — Все уже скоро закончится, потерпи.
— Хорошо, — выдохнула Елена.
Парень несколько мгновений смотрел на Грейс, словно раздумывая над чем-то, а затем продолжил есть.
Елена рассеянно обвела глазами стол и неожиданно наткнулась на изучающий взгляд бледного блондина. Грейс с секунду равнодушно разглядывала парня в ответ, а потом, развернувшись, начала исследовать учительский стол. Только одно более-менее знакомое лицо — профессор Слизнорт. Много лет назад он был знаком с её родителями, даже приезжал как-то в Америку. Елена отрывочно помнила то время. Почувствовав её взгляд, Слизнорт чуть улыбнулся и кивнул Грейс. Та тоже подняла уголки губ.
— Знаешь его? — осведомился парень напротив. Елена принципиально решила не спрашивать его имени.
— Ага, — отозвалась она. — Он был знаком с моими родителями.
Ученики, сидевшие рядом с Грейс, начали прислушиваться к разговору.
— Был? — переспросил парень.
— Да. Они погибли три месяца назад.
— О, — длинноволосый опустил взгляд. — Мне жаль.
— Ага. Мне тоже, — безразлично ответила Елена.
— Ты так спокойно говоришь об этом, — заметил он.
— А что, я должна начать рыдать? — поинтересовалась Грейс. Кто-то слева фыркнул. Елена, скосив глаза, заметила улыбку блондина.
— Ну, не знаю, — парень не обратил внимания на смешок. — Хотя, это так по-слизерински, держать все в себе и не показывать остальным своей слабости, — уважительно добавил он. Теперь настала очередь Грейс фыркать.
— По-слизерински, — повторила она. — Честно говоря, мне было плевать, на каком факультете я буду. Мне просто надо как-то прожить эти два года, и так уж получилось, что их я проведу здесь.
— А почему ты поехала именно в Англию?
— У меня тут дальний родственник.
— Слизнорт? — спросил парень.
— Нет, — покачала головой Елена. — Фадж.
В правой части стола наступила тишина.
— Министр магии? — недоверчиво уточнил Нотт, внимательно прислушивающийся к беседе. Грейс закатила глаза.
— А что такого? — недоуменно произнесла она. — Министр, ну и что с того?
— Ну, как тебе сказать... — сказал парень. — То есть, ты большая шишка?
Елена хмыкнула.
— Вовсе нет. Просто дальняя родственница.
— И кроме него у тебя никого нет? — спросил парень.
— Не-а, — Грейс покачала головой.
— Да уж, бывает, — выдохнул он. — А телохранителя у тебя нет?
— Фадж предлагал, — рассеянно ответила Елена. — Но я отказалась. То еще удовольствие, когда за тобой постоянно следует здоровый дядька.
— Да уж, — пробормотал парень.
— Поверь, я-то знаю, — поморщилась Елена.
— Откуда? — раздался голос слева. Грейс повернула голову. Спрашивал блондин.
— А как сам думаешь? — холодно поинтересовалась она. — У меня уже были телохранители.
Тупица.
Уголок рта светловолосого чуть дернулся.
— Драко Малфой, — произнес он.
— Малфой? — недоверчиво произнесла Елена. — Хотя, в принципе, цвет волос... — уже гораздо тише пробормотала она.
— Ты слышала о моей семье? — поднял бровь Драко.
— Я знакома с Люциусом Малфоем. Твоим отцом, я полагаю, — высокомерно ответила Грейс.
— Серьезно? С моим отцом? — переспросил Малфой-младший.
— Мы встречались в Америке, на одном из съездов волшебников, — пояснила Елена.
— А подробнее? — вставил Нотт.
— Я помогала своему отцу с визуализацией его доклада. А мистер Малфой, увидев это, попросил меня помочь и ему, — неохотно произнесла Грейс.
— Надо же, — пробормотал Драко. — И, судя по твоей фамилии, ты тоже из чистокровных.
Елена снова хмыкнула.
— Уж поверь, — она допила воду. — Когда кончится этот дурацкий ужин?..
