ПрологЛюциус Малфой расстроился окончательно. Его репутация была вконец загублена. После того, как мерзкий Поттер на время обезвредил Тёмного Лорда в первый раз, за его спиной постоянно перешёптывались люди и сплетничали, но Люциусу было всё равно – у него была своя компания, ими двигали общие интересы, увлечения, в конце концов. А сейчас? Все его друзья сидят в Азкабане отбывают пожизненное, и только благодаря Поттеру и его дружкам, которые давали показания в суде, он, Нарцисса и Драко не попал в тюрьму. Но Люциус не желал возрождения своего господина, о нет. Он больше не питал иллюзий. Он просто хотел жить в мире, где деньги и происхождение решали всё. Но маглолюбцы и грязнокровки победили и обратного хода не будет.
У Люциуса не было друзей. Что тут говорить о полукровках и маглорождённых те за километр к нему не подходили, но даже неосуждённые чистокровные семейства чуждались его. Главным образом, из-за страха перед Азкабаном.
В довершении ко всему к нему пожаловали авроры и заявили, что либо Малфой соглашается добровольно и отдаёт им все деньги, либо «гнить тебе в Азкабане со своими дружками».
- Ну что выбираете? – нахально поинтересовался аврор
- Забирайте всё, – прошипел Люциус
- С вашего позволения начнём прямо сейчас – с издёвкой проговорил представитель закона и начал командовать:
- Так группа мистера О’Конноли занимайте правым крылом, команда Малинова – левое, а мы займёмся центральной частью.
- Да, кстати, мистер Малфой, вам будет возвращена некоторая сумма с вашего счёта. Хм, давайте прямо сейчас обсудим финансовые вопросы в вашем кабинете
- Как угодно.
Да Малфой знал, что его час настанет; страна переживала разруху, и Министерство забирало у посаженных чистокровных всё: от завалявшегося кната в сейфе до поместий, но он не был готов к такому быстрому развитию событий. Надо будет найти дом, а для этого нужно общаться с ненавистными ему людьми… Интересно, а какие будут заголовки в газетах: «У Малфоев провели конфискацию: сейфы Министерства не выдержали». А в народе пойдёт прозвище Малфой-нищий или Малфой-голодранец.
Под конец этого ужасного дня, Морган(так звали того нахального аврора) предстал перед четой Малфоев.
- Итак, мистер и мисисс Малфой, было выяснено, что у вас на счёте четыре миллиона четыреста восемьдесят три тысячи сто двадцать пять галеонов пять сиклей и три кната.
Вам достаётся примерно сто тридцать четыре тысячи четыреста девяносто три галеона. Точную сумму вы узнаете в Гринготсе. Вся мебель, мётлы конфискуются. Подробности вы можете узнать в Министерстве магии, отдел правопорядка, у мистера Миликена. Некоторое ваше имущество, в частности мебель и не запрещённые Министерством книги, будет разыграно на аукционе. Точная дата и место проведения аукциона пока не известны. Возражений нет?
- Как вам будет угодно.
Гермиона Грейнджер был вне себя от счастья. Только что в «Ежедневном Пророке» она прочитала заметку про выставление на завтрашнем аукционе вещей посаженных Пожирателей! В том числе, там могут быть и редкие коллекционные книги! Такой возможности нельзя упустить, поэтому Гермиона отметила в своём ежедневнике: аукцион, книги, вторник, полдень.
Знакомство с призракомЛюциус хлебнул крепчайшего огневиски. Авроры уже второй час проводили взымание его имущества. Сложно представить, что будет дальше. Хорошо, что с Драко всё будет в порядке: Гринграссы – чистокровная семья с незапятнанной репутацией, Астория подходит лучше всего для Драко. Но он и Нарцисса?
От мрачных мыслей его отвлёк истошный женский вопль и шипение кота. Разве среди авроров есть женщины с котами? И что её так испугало?
- Как ты, мерзкий полукровка, посмел меня потревожить? Как ты осмелился войти в мои покои?
- Уберите этого призрака к чертям собачим! – раздался крик.
Приведение, полупрозрачная женщина, похожая на разъярённую фурию, одетая в скромное платье, на руках с чёрным котом влетела в гостиную, издавая страшные ругательства. В комнату вбежала орава авроров с палочками на изготовку.
- Малфой! Будьте любезны объяснить, что это?
Честно признаться, Люциус не знал, что это за призрак. Но вдруг он вспомнил рассказ своего отца, Абраксаса о Линде Малфой, его родственнице. Её сожгли маглы, посчитав её за ведьму (У Линды была чёрная кошка Джульетта – этого уже было достаточно для смертельного приговора) и естественно отношения между Малфоями и магами только ухудшились.
Линда, по рассказам отца, избрала «карьеру» привидения и поселилась в самых тёмных закоулках поместья, лишь изредка вылезаю из своих нор, но Абраксас пару раз беседовал с привидением.
- Это родовое привидение рода Малфоев. Прошу не беспокоится господа. Я договорюсь с ней, - успокоил служителей порядка Люциус.
- Какое я тебе родовое привидение! Я принадлежу к этому роду! Я самое…
- Помолчи! – резко оборвал Малфой. – Не стоит беспокоиться. Я всё улажу.
- Под вашу ответственность мистер Малфой, – ответил с презрением высокий аврор с крючковатым носом.
Они ушли.
- Люциус (она то его сразу узнала), кто эти люди? Как ты допустил такое? Они крадут твои вещи. Вряд ли это твои друзья.
- Это министерские крысы, служащие Аврората.
- Аврорат? В моей молодости это была кучка идиотов, работающих на общественных началах, с гордой целью защищать людей.
Всё это было сказано с таким тоном и с такой мимикой, что было очевидно, что Линда издевается.
- А сейчас… Мантии с иголочки, а карманы ломятся от справок и ордеров. Но если они к тебе нагрянули, значит, ты что-то натворил. Не так ли?
- О, да. Ты не встречала в поместье безносого типа, с поблёкшей кожей, и красными, как у альбиноса глазами?
- Да, в прошлом году. Но он, кажется, меня не заметил, - ответила Линда. Ты ещё таскался за ним и говорил: «Мой Лорд, поверьте, для меня огромная честь принимать вас в моём доме». Выглядел как недобитая собачонка. И что, он всё-таки просёк, что ты лжёшь, и послал за тобой людей.
- Наоборот… - начал, было, Люциус.
- А значит люди, крадущие твою мебель и книги это награда! И что ты такое сделал, что удостоился таких почестей?
- Дай мне договорить! В прошлом году некий Гарри Поттер, представляющий Светлых Магов победил Тёмного Лорда, называемого также Волдемортом, и я выступал на его стороне. Противоборствующая Тёмному Лорду группировка победила. И я очень дёшево отделался. Всего-то конфискация имущества.
- Никогда не лезь в политику! – наставительно проговорила Линда. Всю жизнь я никогда не лезла в неё.
- Да, тебе была уготовлена другая участь, - язвительно сказал Люциус.
- Ты о костре? Для меня это мелочи, ерунда. Знаешь, почему я пошла в привидения? Для меня было огромное удовольствие являться к моему соседу Пиквику, который сдал меня инквизиторам. Каждую вторую ночь, я являлась к нему с протянутыми руками и издавала пугающие протяжные звуки. Правда он повесился через две недели.
- А почему каждую вторую ночь? Берегла его нервы, не ходя к нему каждый день?
- Нет, в другие ночи я посещала Лоусона, который меня сжёг. Тот оказался сильным волей, но он тоже не выдержал. Он запирался в амбаре, обвешивался чесноком, но ничего ему не помогало. Лоусон вогнал себе кол в грудь через месяц. Да, это время было лучшим в моём существовании. А Джулли (она погладила кошку) жертвы боялись, даже больше чем меня. Она же у меня такая актриса. Да моя хорошая? Потом я вернулась в поместье, доживать свой одинокий век.
- К чему ты это мне рассказала? - озадаченно спросил Малфой.
- Разве тебе не было интересно? Обидно, … Но не в этом суть. Твой отец, Абраксас Малфой, земля ему пухом, воспринимал меня как равного собеседника в отличие от некоторых и рассказал о тайне семьи Малфой.
- Какую же? И почему он даже словечком не обмолвился со своим родным сыном, а тебе рассказал?
- Успокойся, он не успел тебе об этом рассказать, но успел поведать мне, бессмертному существу. А заключается она в том, что основатель рода, Джон Малфой создал магический артефакт, позволяющий набирать магическую силу.
- Но как выглядит этот артефакт?
- Это книга, в которой рассказывается об основании нашего рода. Если она находится рядом или ты касаешься её, она подпитывает тебя магическими силами. И только не спрашивай как! Это Высшая Магия. Даже такой сильный маг, как Джон не смог справится в одиночку и призвал на помощь величайшего мага своего времени, Салазара Слизерина.
- Слизерин? Невероятно. Но, наверняка, её конфискуют и уничтожат авроры, – вздохнул Малфой.
- Ты думаешь, что Джон идиот? Она прекрасно защищена от поисковых заклинаний и её название не заставляет думать о чём-то тёмном и ужасном. Эта книга называется «История Основателей Хогвартса» и в ней нет тёмной магии, которая лежит на поверхности. Обычные заклинания против старения страниц.
- Значит, книгу разыграют на аукционе! Надо её выкрасть!
- Ну что тебе красть, мучать, убивать? Тебе бы кого-нибудь помучать. Пойдём по пути наименьшего насилия. Выкупим книгу и вернём её твоему отпрыску, который передаст её своему сыну и так далее. Тебе она уже ни к чему.
- Но вдруг её всё-таки сочтут подозрительной и не выставят на продажу? – спросил Малфой.
- Не беспокойся. Наблюдения и слежку я беру на себя. Займись финансами.
- В этом всё дело: без объяснения причины мне выдадут и не тысячи галеонов.
- Не будь ребёнком, Люциус! Обмани, запутай, но чтобы к завтрашнему дню у нас было хотя бы тысяч пять. Не буду я же тебя учить, как это делается!
Аукцион в Косом переулкеЦитата из "Ежедневного Пророка":
Недавно Кингсли Бруствер заявил, что вещи, конфискованные у Пожирателей Смерти, будут не как обычно продаваться за границей, а будут сбываться на аукционах в пользу "народа". Будьте бдительны дорогие сограждане! Не тратьте много денег на аукционах, всё равно львиная доля достанется Министерству.
- Дамы и господа! Мы начинаем наш благотворительный аукцион! Прошу занять ваши места!
Низкий, толстоватый аукционист Джордж Лоуренс не особо впечатлил Гермиону. Аукционист в мире волшебников молодая профессия и не особо популярная, поэтому и низкооплачиваемая. Поддержанный пиджак, потёртые штаны, и много раз стираная рубашка всё говорило об этом факте.
- Убедитесь в том, что у каждого есть таблички с номерами! У всех есть? Отлично, мы начинаем! Хочется напомнить всем кто не в курсе: все средства, вырученные на аукционе, пойдут на помощь обездоленным. Итак, первый лот: картина Марианны Пристли, написанная в 18 веке, магические краски, пергамент. Название: «Вечерняя трапеза». На ней изображён обед глав чистокровных семейств. Начальная цена – четыреста галеонов!
Так, номер тридцать предлагает четыреста десять галеонов. Но номер шесть, очаровательная Дафна Гринграсс предлагает четыреста двадцать галеонов! Четыреста двадцать галеонов – раз! Четыреста двадцать галеонов – два! Господа, великолепная картина, шедевр искусства, она стоит потраченных денег! И… четыреста двадцать галеонов – три! Продано мисс Гринграсс за четыреста двадцать галеонов! Аплодисменты!
- Благодарю, - сказала Дафна, когда ей отдали картину.
Гермиона в старых номерах «Пророка» читала о скандале между Гринграссами и Краучами. Первые обвиняли последних в краже этой картины! Что же было на самом деле?
- Спасибо, спасибо! Мы продолжаем наш аукцион!
Гермиона погрузилась в полусонливое состояние. Родители Грейнджер в её детстве часто водили по картинным галереям, но она редко получала настоящее удовольствие и всегда сидела на всех стульях в залах. Не понимала Гермиона искусства.
Среди продающихся картин, её всё-таки заинтересовала картина «Поместье лорда Слизерина». Художник неизвестен. Через некоторое время, Гермиона очнулась, когда услышала долгожданные слова: а теперь приступаем к продаже книг!
- Книга «Экспериментальное зельеварение», издана в 1914 году, Изабеллой Кингсли. Обложка из дорогой драконьей кожи, коллекционное издание. Начальная цена – сто двадцать галеонов!
Гарри выдал ей пять тысяч галеонов на покупки, или как он выразился «на шоппинг» и она собиралась потратиться сполна. Зелья всегда её завораживали и пленили. Поэтому, чем чёрт не шутит!
- Мисс Грейнджер, номер десять, даёт сто двадцать галеонов! Сто двадцать галеонов – раз! Сто двадцать галеонов – два! Сто двадцать галеонов – три! Продано, бесподобной мисс Грейнджер!
Улыбаясь, он вручил ей книгу. Странно, что никто не захотел покупать книгу, хотя это мне на руку. Пару лотов спустя Лоуренс объявил:
- И последний лот нашего аукциона! «История Основателей Хогвартса», автор не указан, год издания не указан. Начальная цена – двести галеонов.
- Номер семнадцать даёт двести пятьдесят галеонов! Двести пятьдесят – раз!
История Основателей? Как любопытно… Поборемся за неё!
- Номер десять даёт двести шестьдесят галеонов! Двести шестьдесят – раз!
***
- Артефакт поступит на аукцион. Главное не упусти его!
- Понял.
- Финансы?
- Удалось достать только три с половиной тысячи галеонов.
- Это мало!
- Больше не удалось достать. Чёртовы бюрократы.
- Ладно. Будем надеяться, что этого хватит. И не светись, когда будешь покупать книгу. Придумай что-нибудь.
***
- И книга «История Основателей Хогвартса» продана мисс Грейнджер за три тысячи шестьсот галеонов!
Ничем не примечательная книга была продана за баснословную цену. И что в ней такого? Борьба семнадцатого номера с Грейнджер вылилась в кругленькую сумму.
Зачем потратила столько денег на книгу? Азарт – пагубная вещь. Она же хотела потратить их с толком! Только бы она соответствовала потраченным деньгам.
Этого не может быть! Это невозможно! Он проиграл грязнокровке! Откуда у этой лохматой бестии так много денег? Дали её грязные дружки? Чёрт возьми, это всё подстроено! Она должна была проиграть! Что скажет Линда?
Гермиона трансгрессировала прямо к себе в квартиру держа драгоценную книгу в руках. Почему этот незнакомец так хотел купить этот лот? Что особенного в этой книге?
Ей пришлось потратить внушительную сумму денег, но Гермиона считала, что это окупится. А какое любопытные название! Оно то и заинтриговало мисс Грейнджер. «История Основателей Хогвартса» - шутка ли!
Итак, перед ней лежала ничем не примечательная книга. С нетерпением, Гермиона открыла книгу и прочитала предисловие:
«Здесь повествуется о деяниях великого Салазара Слизерина, о жизни его ничтожного раба, Джона Малфоя и про друзей Мастера, великих магов».
Фраза «про друзей Мастера, великих магов» была зачёркнута, и рядом было надписано:
«недостойных лживых друзей Великого Лорда, предавших его при первой возможности»
Гермиона вздрогнула: на книгу запрыгнул Живоглот и требовательно замяукав, просил ласки и внимания.
- Живоглот, котик, не мешай, пожалуйста, - ласково сказала Гермиона.
Её кот, мяукнув обиженно напоследок, ушёл греться у камина.
Она снова вернулась к мыслям о книге. Значит, Джон Малфой служил Слизерину. А где их холёная поколениями гордость, кичливость, убеждения! При первой встрече, нужно рассказать Гарри о предках слизеринского хорька. И судя по изменению описание друзей Слизерина (а именно Гриффиндор, Хаффлпафф и Рейвенкло), между Основателями произошёл конфликт, что соответствует легендам.
Гермиона быстро перевернула страницу и прочитала надпись:
«Глава 1: Моя жизнь, до великой встречи с Мастером»
***
- Ты жалкий недоносок! Тупой самонадеянный придурок! Как ты не смог выкупить книгу! И грязнокровка, низшее существо завладела сокровищем рода Малфоев! Ты не достоин, носить эту фамилию!
Линда распинала Люциуса уже полчаса. Её чёрная кошка, Джульетта, выгнула спину и гневно мяукала на него.
- И что ты собираешься делать? – спросила гневно приведение.
- Украсть книгу у Грейнджер.
- Да? А если попадёшься? Я просмотрела последние новости! Недобитый Пожиратель лезет в квартиру героини войны! Тут и до поцелуя дементора недалеко! Тут надо продумать план.
Гиблые ТопиЯ не помнил, кто были мои родители. Не помнил названия места, где я вырос. Единственное, что я помню, что я вырос на ферме. В детстве я часто наблюдал явления, выходящие из моего понимания: корыта с водой вылетали из рук родителей и описывали круги над потолком, обрызгивая всю комнату. Собака отца слушалась его с полуслова, казалось, что она понимает человеческую речь. Иногда, кувшины с водой разбивались вдребезги, только от одного прикосновения матери. И множество других странных случаев происходило с матерью и отцом. Я тоже был особенным. Однажды, заблудившись в лесу, мне удалось поджечь взглядом хворост, и отец нашёл меня.
Я особо не задумывался над тем, что с нами происходит, и считал, что я буду, как другие обыкновенные люди, охотиться, собирать урожай, участвовать в военных походах. Но мне была уготовлена другая судьба.
Я очень ясно помню этот день, он крепко закрепился в моей памяти. В этот день всё начиналось как обычно. Отец приступил к утренним работам, а мать пошла, доить коров. Наш пёс, услышав стук копыт, тревожно залаял, но мы не обратили на это никакого внимания.
- Мальчик, успокойся. Ничего не происходит, - успокаивал пса отец.
Собака продолжала лаять, не обратив внимания на уверения моего отца.
Спустя некоторое время, на дороге показались солдаты. Они убили отца точным выстрелом из арбалета. Мать пыталась меня спрятать, но сама погибла. Солдаты окружили ферму и начинали её грабить. У меня не было никакой возможности вырваться из плена. Меня быстро нашли, но не убили, а связали. Обчистив ферму, они подожгли её и уехали.
На первой стоянке меня привели к человеку с седыми волосами, укутанного в шкуры, с орлиным носом и мутными глазами.
- Хозяин, мы привели вам ещё одного раба. Сильный, крепкий, работать может. Как раз для работы в полях.
Хозяин вертел увесистой дубиной, и казалось, он не слушает доклад.
- Раб это хорошо. Нам не хватало одного, теперь всё в порядке. Отправляемся обратно в замок.
Предоставляющий доклад воин, пнул меня сапогом и погнал к костру. Я ещё не совсем оправился после неожиданной смерти родителей и был в шоке, полностью не осознавая, что со мной происходит. Мне было тогда всего лишь четырнадцать, и взваливать такое на ребёнка это зверство.
По дороге в замок я узнавал из разговоров, то хозяина зовут Беспощадный Гуго и что я стал жертвой одного из его многочисленных набегов за рабами и наживой: скот, золото, драгоценности, зерно.
По приезду в поместье, мне «выделили» комнату в амбаре. Пуховые перины из сена – моя мечта! С содроганием я вспоминаю свои годы в замке Гуго.
Мои способности причиняли мне обычно неудобства, но один раз они мне сыграли на руку. Повозка с зерном должна прибыть в амбары замка, и я управлял ей. На половине пути повозка разлетелась в щепки, а меня высекли. Но после этого я работал в доме. Не секрет, что работать в поле тяжелее, чем в доме, а вытерпев эту адскую боль, я был вознаграждён. Мой перевод произошёл на шестом году рабства.
Прошли годы. Мне недавно исполнилось 29 лет, а я уже старший слуга в доме. Честно говоря, не всем так везло, как мне. Мои способности к обольщению и подкупу резко обострились.
Гуго вознамерился захватить замок на Гиблых Топях. Гиблые Топи, по словам слуг, представляли собой бескрайние болота, на которых стояла неприступная крепость, в котором обосновались бесы и черти. Беспощадный Гуго объяснял поход желанием искоренить и вышибить бесов из замка и установить там надлежащий порядок.
Хозяин также решил взять меня: на тот случай если ему будет нужно почесать нос, наверное. Итак, пять чёртовых дюжин во главе с Гуго и я - Джон Малфой.
Вышли на рассвете. Солнце слабо освещало вооружённых до зубов рыцарей своими лучами. До Гиблых Топей добираться два дня с одной ночёвкой.
Все в отряде были бодры и веселы. Кто-то хвалился уже убитыми тварями, кто-то спасёнными дамами, кто-то выпитым спиртным. Ночь прошла спокойно и уже к полудню следующего дня, мы стояли перед топями. Недалеко виднелась удобная, вытоптанная тропинка.
- Товарищи и собратья! – начал Гуго. – Мы почти пришли к нашей цели. Осталось только разобраться с чертями, которые засели в этом замке. По этой тропе (он показал рукой на ту самую тропинку, которую я заприметил) мы сможем без проблем добраться до них. Вперёд!
Первая десятка рыцарей выехала на тропу и, не обнаружив ничего подозрительного пошла более увереннее. Вдруг я почувствовал, как волна тепла растекается по всему телу. Усталость исчезла, уступив место необычайному приливу сил. Снова подняв глаза, я заметил перламутровый щит, к которому скоро должны были приехать рыцари. Затаив дыхание, я следил за рыцарями.
Но они прошли через барьер без всяких затруднений. Рыцарь махнул рукой, давая знак, чтобы посылали других. Через секунду, рыцари полыхали огнём. Я слышал эти крики и слышу их до сих пор, настолько ужасными они были. На помощь им ринулись другие рыцари, но те тоже поджигались, не успев помочь товарищам.
- Остановитесь, безумцы! – закричал Гуго, видя, что численность его отряда падает. – Как вы ни понимаете, это дела тёмных существ! Мы пойдём по другой дороге.
Через минуту и от лошадей и людей осталась лишь кучка пепла. Говорить о барьере было не безопасно. Посчитают тебя слугой дьявола, сунут в костёр и прощай жизнь! Надо же было рыцарям на ком-то оторваться за жизнь убитых.
- Попробуем перейти через болото, - предложил один из рыцарей.
- Да? Вот ты и попробуй, - ответил Гуго. На его лице играла мерзкая улыбка.
Рыцарь, дрожащими ногами ступил на болото. Поверхность болота качнулась, и тяжёлая туша в доспехах начала погружаться.
- Меня засасывает! Помогите! Кто-нибудь! – умолял рыцарь своих товарищей, но те даже не шелохнулись.
- Итак, через болото идти нельзя, - абсолютно спокойно сказал Гуго, когда уже голова скрылась из виду. – Но мы не уйдём. Мы не дадим нечисти победить нас. Найдём другую дорогу.
- Не дадим! – ответили я и оставшиеся рыцари, но без особого энтузиазма.
Через некоторое время, мы, наконец, нашли новую тропу, хотя та была точно такая же, как и прошлая, «неудачная». На этот раз пошёл только один человек, Гуго решил не рисковать. Тот прошёл барьер перламутрового цвета, но он не загорелся. Послали второго человека, с ним тоже ничего не стало. Скоро, весь отряд оставил перламутровый барьер позади.
Уже давно стемнело. Отряду пришлось заночевать на тропе. Поставив часовых (я был в их числе) Гуго и компания ушли на боковую. Я не спал всю ночь, обдумывая происшествия сегодняшнего дня. Может быть странные случаи, которые происходили со мной в детстве и в замке и сгоревшие солдаты имеют что-то общее? Может быть, я бес в обличие человека? Может быть, это я поставил этот барьер и убил десяток здоровых рыцарей? Но почему в следующий раз я их не сжёг? Не хотел? Или я не контролирую свои способности? А может быть, это кто-то другой поставил барьер, а я единственный его вижу? Сотни идей копошились в моей белобрысой голове. Надо дойти до замка и выяснить в чём дело. С раздумьями, наступило и утро.
Тридцать восемь человек вышли из лагеря готовые к худшему. Замок становился всё ближе, а ловушек пока не было. Рыцари приободрились и поехали быстрее. Но у меня опять возникли те же ощущения, которые возникли около перламутрового барьера. Присмотревшись, я увидел щит, небесно-голубого цвета совсем недалеко от нас. Я стал медленно сбавлять ход коня. Через щит прошло не менее пятнадцати человек, как у меня потемнело в глазах, и я грохнулся на землю.
Встав, я увидел, как пятнадцать рыцарей испытывают невероятную боль: они дёргались и вопили, как сумасшедшие. У всех в глазах стояли слёзы. Спустя недолгое время, крик прекратился. Неподверженные проклятью рыцари дезертировали из отряда Гуго, они бежали, спотыкаясь о камни. Но как это ни странно, я остался. И вовсе не из преданности к Гуго, и не за любви к наживе из замка демонов. Мне было интересно. Любознательность двигала мной.
Я оценил ситуацию: первое, лошадей у нас нет; второе, оставшиеся рыцари (Гуго остался!) лишились рассудка и вынимали мечи из ножен; третье, у меня снова появился прилив сил и уверенности в себе, значит, бесы решили прикончить нас, не растягивая.
Все эти выводы были правильными: из ниоткуда на рыцарей напал, стая невиданных зверей, похожих на летучих мышей, только с красными глазами. Они облепили тела людей, вонзая свои когти в их глаза. Рыцари бестолково мотали мечами, пытаясь их отогнать, но безуспешно. Гуго, при виде меня зарычал и схватил меч:
- Сгинь прислужник дьявола! – заорал он.
Я вонзил ему меч в сердце, прежде чем он успел нанести удар. Беспощадный Гуго, гроза округи, убийца моих родителей, пал от моей руки! Красноглазые летучие мыши завершили моё дело. Невдалеке послышался хлопок, я быстро обернулся. Ниоткуда появился бородатый незнакомец с медальоном на шее.
- У тебя, наверное, много вопросов, - констатировал спокойно он.
- Да, - просто ответил я.
- Возьми меня за руку, и ты получишь ответы на них.
Было бы странно подходить к незнакомому человеку в чудной одежде, который появился из ниоткуда, и брать его за руку. Но он почему-то внушал мне доверие. Я быстро подошёл и взял его за руку. Через секунду, я почувствовал, что всё внутри меня начало вращаться…
Глава 5. Опыты МерлинаИзвиняюсь, перед всеми моими читателями (самонадеянно надеюсь, что они есть) за очень долгую задержку.
Какое ужасное ощущение я испытал! Будто, кто-то схватил крюком за живот и потащил за собой. Каким-то образом мы преодолели огромное расстояние за один миг (ещё одна непонятная вещь), и я оказался перед воротами загадочного замка. Мой сопровождающий проговорил непонятные слова, и ворота начали сами открываться перед ним.
Итак, я оказался в таинственном и непонятном замке, о котором в округе постоянно болтали, когда было нечего делать. Он породил множество мифов и легенд. Большинство людей, придерживались мнения, что в замке обитали слуги короля подземного царства, которые всячески мешали людям жить: неурожай, набеги, странные происшествия.
Естественно, что я не верил в подобную чепуху, но сейчас меня терзали сомнения.
Мы вышли на главную площадку замка. По бокам от меня были тяжёлые массивные ворота, ведущие в другие части замка. А прямо передо мной была мраморная лестница, которая разбивалась на несколько других лестниц.
Незнакомец достал маленькую веточку и произнёс слово на латыни, созвучное со словом «свет*». Самое удивительное, кончик палочки начал светится.
- Следуйте за мной, мистер Малфой, - сказал он тоном, не терпящим возражений.
Откуда он знает мою фамилию? Ещё одно чудо? Уже начинаю подсчитывать. Но молча кивнув, я пошёл за ним. Поднявшись по мраморным лестницам, мы оказались в коридоре с картинами, где уже ярко горели факелы. Я с интересом рассматривал картины: в доме Гуго, их было совсем немного, только в обеденном зале. В основном это были портреты молодых мужчин и женщин, но в конце коридора, висела картина с богатой рамой: она была отделана золотом и самоцветами. На ней был изображён седоволосый человек в мантии с веточкой в руке. От него шло уверенность и спокойствие. Сразу видно, картину писал профессионал.
Я оглянулся назад; над массивной дубовой дверью была ещё одна картина. На ней была изображена группа людей, сидевшая за круглым столом: каждый был одет в алую мантию и тёмно-зелёные перчатки. Все были необычайно серьёзны. Во главе стола сидел тот же самый седовласый человек, что был изображён на другой картине.
Вдруг незнакомец сказал на латыни слово «ночь*» и я снова посмотрел на него: кончик палочки потух.
Мне показалось или человек на картине действительно поправил мантию? Нет, ну конечно, мне кажется. Но, после того, что я увидел, можно поверить и в это. Нет, это бред! Люди на портретах не могут двигаться. Женский голос вырвал меня из размышлений. Откуда он взялся? Неужели это портрет?
- Чарльз, кто это? - спросила дама, которая оседлала лошадь.
- Знатный человек? – поинтересовался мужчина с другого портрета.
- Нет, простолюдин: рубаха и штаны в грязи. Лорды не ходят грязными! Это ниже их достоинства, - поучала дама. И взгляд забитый. Не из нашего круга, - сделала вывод леди.
- А волшебник ли он? – засомневался мужчина.
.
- Вы думаете, что Чарльз стал бы водить магглов в замок? Конечно, он волшебник, - уверено ответил златоусый воин.
- Замолчите! – прикрикнул на картины человек, именуемый Чарльзом. – А то я прикажу вас отнести в подвал! Там и поболтаете. С крысами, - угрожающе добавил он и сделал знак, чтобы я следовал за ним.
Говорящие картины? А снится ли мне это? Сейчас проснусь, а я опять во флигеле, прислуживаю всяким Гуго. Ладно, попробуем с этим разобраться.
Походив ещё по коридорам и лестницам замка, мы остановились перед массивной гранитной лестницей.
- Когда мы будем подниматься по этой лестнице, наступайте на каждую вторую ступеньку. И не спрашивайте зачем, - властно приказал Чарльз.
Я повиновался этому странному приказу: и зачем так делать? Ритуал, наверное. Странный ритуал. Хотя, здесь всё причудливо и необычно. На очередном пролёте из какого-то зала выскочил мальчишка:
-Папа, папа я так рад тебя видеть! Где ты пропадал? – оживлённо спрашивал мальчик, вопросительно глядя в глаза отцу.
- Не сейчас, - мягко ответил он. Разве ты не видишь, мне нужно побеседовать с этим человеком.
- А кто он, пап?
- Не твоё дело. Ещё одно слово и последует наказание, - уже строго добавил он.
Мальчик убежал в недра замка, аккуратно наступаю на каждую вторую ступеньку.
- Простите его бестактность, - извинился передо мной незнакомец.
- Я, разумеется, прощаю, - начал было я с намерением расспросить его о других вещах, но он перебил меня.
- Вот и славно. Я очень рад.
Больше вопросов я не задавал. Понятно, что это было бессмысленно. Через некоторое время, я оказался в просторной комнате с книжными шкафами. Наконец, он заговорил:
- Я обещал вам ответить на все вопросы, которые вы мне зададите. Я держу свои обещания. Спрашивайте.
А я уже думал, что он пошутил и решил мне устроить экскурсию по замку, похвалиться им передо мной.
- Это вы убили рыцарей? Что вызывало прилив сил и ощущение тепла? Откуда вы знаете мою фамилию? Почему палка испускает свет? Это вид факела? Кто вы такой?
Я хотел задать ещё больше вопросов, но он прервал меня жестом руки.
- Довольно, мистер Малфой. Я думаю, что отвечу на все ваши вопросы. Я убил рыцарей и вашего хозяина с помощью магии. Я приведу вам краткий отрывок из одного дневника, и вы всё поймёте.
Магия – это сила. Магия – это мощь. Магией пронизано всё окружающее пространство. Но воспользоваться её может не каждый. Способность контролировать магию могут быть не у каждого. Люди, которые имеют возможность контролировать магическую силу, называются магами, волшебниками, колдунами и чародеями. Люди не умеющие творить волшебство – магглы, или простецы. Первый упомянутый на бумаге волшебник – Мерлин. Король Артур со своим войском расположился в замке Энерван. Король впустил в замок тогда ещё бродячего фокусника Мерлина. Он сдружился с Артуром и стал постоянным обитателем Энервана. Фокусы были основаны лишь на ловкости на рук и сам Мерлин это прекрасно понимал.
Им двигала постоянная жажда знаний. С ним постоянно происходили странные вещи, и он не мог понять, что за ними стояло: он мог двигать одним лишь взглядом камни, а однажды он сжёг всё вражеское войско. Артур был очень удивлён и не понял, кто же уничтожил несколько тысяч врагов.
После долгих размышлений Мерлин пришёл к выводу о существовании флюида, дающего сверхъестественную силу. После долгих экспериментов он понял, что использовать силу флюида, он может, когда перед ним возникает мысленный образ «чуда». Также он установил, что магию можно использовать в любом месте в практически одинаковой степени силы. Мерлин провёл серию экспериментов, колоссальную по размерам. Сохранилась даже книга, в которой он описывает каждый проведённый эксперимент. Кстати, там он и ввёл такие понятия, как маг и маггл. Сила, которая давал неведанный флюид, он назвал магией.
Наступил следующий этап исследований: поиск себе подобных, если они таковые имеются. Он снова начал путешествовать по разным уголкам страны. После нескольких месяцев поиска он нашёл первого мага. Осторожно расспросив его, Мерлин пришёл к выводу: перед ним сидит настоящий волшебник. Но он понимал, что сказать человеку в лоб, что он маг, тот его минимум осмеёт, максимум даст пинок под зад и выгонит. Мерлин проник в разум своего собеседника и укрепил мысль о том, что он волшебник и должен служить своему делу. Он изменил его воспоминания, убеждения, подменил привычки. Это магия высочайшего класса. Никто не может по сей день повторить такое волшебство. Правда, после сотворения магии, у Мерлина было магическое истощение. Даже для сильнейшего мага, это было трудным делом.
За год, он собрал тридцать два волшебника, которые были верны и преданы своему делу, а именно – распространить и изучить магию. Тридцать три волшебника во главе с Мерлин образовали Орден Алого Рассвета. Он расположился в замке Энерван; Артур подарил своему другу замок.
У основателя Ордена возникло множество проблем с обучением, так как не каждый умел сконцентрироваться и управлять магией с помощью ума. Как он не бился с ними, он не мог научить подопечных творить более сложную магию. Ученики могли лишь призывать свет, разжигать огонь и двигать предметы взглядом. По сравнению с возможностями Мерлина, они были беспомощны.
Одна из гипотез Мерлина состояла в том, что человек восприимчивый к магии с рождения накапливает её в себе. Достигнув определённого возраста, человек перестаёт впитывать магию (если бы магия продолжала накапливаться, старые были бы сильнее молодых магов, ведь ни те, ни другие раньше не пользовались магией, до вступления в Орден), молодые маги могут воспользоваться накопившимся запасом.
Тогда Мерлин задался вопросом о накоплении магии после точки предела (возраст, после которого магия уже не накапливается). Посчитав, что он старше возраста точки предела, он решил поставить над собой эксперимент. Недавно, он узнал из разговора учеников об особом состоянии человека, в котором он ничего не чувствует, не спит, не ест, не пьёт, также они в разговоре указали, как именно люди входили в транс.
В трудах Мерлина не написано, как именно он вошёл в особое состояние, поэтому никак прокомментировать не могу. Но из записки одного из членов Ордена, известно, что Мерлин поручил ученикам вывести его из первого транса через три дня. После серии экспериментов с особым состояниям (срок пребывания уже достиг двух недель) и после продолжительных неудач Мерлин решил рискнуть всем и войти в транс на три месяца. К счастью он благополучно вернулся из него и обнаружил странные изменения в своём зрении: он видел линии причудливой формы исходящие из учеников; как они менялись, когда члены Ордена колдовали они меняли свою форму. Тогда Мерлин сообразил: он своими глазам лицезрел магию! Линии – направление магического потока, а искривление и испускание их при колдовстве и есть результаты магии. Но как долго продолжиться действие магического зрения?
Чтобы было с магией и колдунами, если бы тогда Мерлин не пошёл прогуляться в Энерванский лес? Я часто себе задаю такой вопрос. Случай, мистер Малфой, случай и ещё раз случай вывел мир на новую ступень. При прогулке он заметил, что дерево, около которого он постоянно ходил, испускает искры, а не линии. Это заинтересовало Мерлина, и вот однажды он заметил, как при поднесении белого конского волоса, линии разбиваются на искры. Тогда он, из ветки дерева и белого конского волоса, сделал первую волшебную палочку, или как вы его пренебрежительно назвали «палкой».
Я уже подхожу к концу, мистер Малфой. После двадцати лет упорной работы, но определил, какие породы дерева и какие наполнители надо использовать, и какими зельями надо смачивать палочку для более эффективной работы. Изготовление волшебной палочки позволило магам слабее по магической силе пользоваться теми же заклинаниями, что и он.
У волшебных палочек, если много других нюансов, и все он указал в своей второй книге: «Проводники магической силы или Изготовление и использование волшебной палочки».
Рассказчик остановился и сделал знак, что он закончил.
Я был глубоко потрясён историей неизвестного (если он, конечно, не надсмехается над моей наивностью; но факты говорили об обратном).
- Получается, что свет испускает волшебная палочка, обманчивый вид замка и смерть рыцарей это всё магия?
- Абсолютно верно.
- Но как же вы узнали мою фамилию?
- Я не могу ответить на этот вопрос. Считайте, что это тоже магия.
Я в мыслях немного разозлился на старика, но виду не подал.
- Как же я прошёл через вашу магическую защиту? Связано ли это с ощущением тепла? Почему я видел щит, а остальные нет? Как вы узнали, что я волшебник?
- Вы видели щит? – задумчиво проговорил волшебник. – Невероятно, без всяких тренировок, вы сумели увидеть щит… Вы очень мощный волшебник, мистер Малфой. Однако, отвечаю на ваши вопросы. Ощущение тепла вызвала дополнительный щит, который я сотворил, чтобы пропустить вас через охранные чары. Я заметил ваш отряд ещё на первой ночёвке, когда обходил границы своего поместья. Почувствовав, присутствие магические ауры, мне с большим трудом удалось установить, что вы волшебник. Из разговоров я понял, что вы идёте убить «тёмную силу, которая поселилась на болотах», я решил пригласить вас в замок. Каждый волшебник сейчас на счету. И мой долг обучить и вырастить ещё одного достойного члена магического сообщества.
Стоп. Учить меня? Магии? Он что меня здесь поселит?
- Простите меня, но вы сказали, что будете меня учить? – вежливо, но с опаской спросил я.
- Верно, верно. Я хочу из тебя сделать великого волшебника. Судя по твоим словам, ты очень ценный материал. После обучения и тренировок, ты станешь могущественным магом. Насчёт проживания не беспокойся. Ты поселишься здесь, в замке. Согласен?
Реальность ли всё это? Если реальность, не обманывают ли меня? Хотя, после всего увиденного сомневаться глупо. Во сне не страшно, а в реальности нет других перспектив. Допустим, я откажусь. Что он сделает? Я уже узнал их тайну. Убьёт? Отставит навсегда в стенах замка (бросит в темницу)? Или отпустит меня в обычный мир. А что там меня ждёт? Родного дома нет, возвращаться обратно в замок Гуго нельзя. Побираться по миру? Нет, никогда. Соглашаться? Да, соглашаться. Остаётся лишь узнать, с какими намерениями он предлагает мне учиться абсолютно безвозмездно. Или придётся платить… Чёрт, я даже не знаю как его полное имя! Нет, надо соглашаться.
- Конечно, согласен, мистер … Я вопросительно посмотрел на него.
- Слизерин. Чарльз Слизерин.
- Буду рад учиться у вас, господин Слизерин.
