Эквиты

Предисловие

Драконы...

Гордые, изящные и независимые существа. Ещё до моего рождения они вселяли страх и ужас в сердце каждого. Эти создания поедали нас; безжалостно рвали на кусочки всех, кто попадался им на глаза; превращали поселения и леса в пепел ради забавы. Попытки истребить поколение людей почти увенчались победой, но настал день, когда господству драконов пришёл конец. День, когда тираны начали вымирать описывается везде как праздник «Новой жизни». Никто так и не нашёл ответа на вопрос, почему столь могущественные создания умирали ежесекундно: в полёте, во сне, во время приёма пищи. Наткнуться на труп огромной ящерицы в те времена не было чем-то особенным или удивительным.

Люди радовались и пировали, они искренне верили, что «Новая жизнь» принесёт им счастье...


***


Мирная жизнь долго продолжаться не может, судьба обязательно преподносит сюрпризы даже самым пассивным личностям. И вот, однажды, покой многих народов нарушил дар свыше. Недалеко от людских поселений, совершенно на открытой местности, были обнаружены необычные камни. Небольшие, всего в пол-локтя длиной, переливающиеся различными цветами, они притягивали к себе массовое скопление любопытных. Их неизвестная, но чарующая аура сводила людей с ума, заставляла забывать самые важные вещи: семью, любимых, родных. Они несли их в свои дома огромными количествами, оберегали, согревали, постоянно притрагивались. Враг, мечтающий украсть сокровище, мерещился повсюду. Начинались войны за «благословление» природы.

Обезумевшие некогда счастливцы, пережившие тиранию деспотов, нажили на себя проклятье ещё страшнее, в этот раз они сами себя изничтожат. В подобной суете никто и не заметил мальчика, на которого эта магия не подействовала, а мысли спасшегося были лишь о том, насколько каждый человек эгоистичен, мелочен и бесчестен. Не в силах пережить все пороки общества, он под покровом ночи выкрал все камни вместе с друзьями, и они покинули свои семьи.

Ещё много лет все винили друг друга в пропаже их бесценных сокровищ, а исчезновение восьми детей никто не заметил на фоне многочисленных сражений. Можно ли назвать это карой всевышнего за вымирание древнейших созданий планеты? Думаю, да.

Новая напасть – атака кровожадных виверн, появившихся со стороны гор, увеличила число жизней, унесённых на тот свет...

Помощь пришла из ниоткуда. Во время очередной битвы с жуткими тварями небо покрылось тучами, а воздух сотрясся от грозного и всеразрушающего рёва; не заставили себя ждать «спасители». Силуэты, мелькавшие средь облаков, спугнули виверн и заставили снова укрыться их в заснеженных горах. Удивление людей, когда потомки тиранов покорно спустились на землю и преклонили головы, передать сложно, а ещё труднее описать шок, настигший их при встрече с теми детьми, что украли драгоценности. Молодые юноши и девушки поведали всем свою историю о приручении драконов.

Что же касается людей? Они стали боготворить драконов, а про праздник «Новой жизни», знаменовавший победу над огромными ящерицами, никто не упоминал. Покорителей драконов именовали Эквитами*. Каждый родитель грезил надеждами, что именно его ребёнок найдёт яйцо дракона и получит почёт в любом поселении, богатства, славу.

Первые Эквиты рассказали о случившемся с «камнями», которые лишали окружающих рассудка. Новое поколение драконов даровало всадникам с чистыми душой и сердцем магию, раскрыв все секреты их способностей. День, когда впервые появилось драконье яйцо, считается началом новой эры, эры драконов.

Но существовали и такие, кто затаил злобу на Эквитов за незаслуженный успех. Выбрать каких-то детишек вместо них, великих воинов, убивших более тысячи сородичей? Ха! Глубочайшая ошибка сильно повлияла на дальнейшую судьбу всего мира. Недовольные люди собрались в общину и назвали себя Вальнаторами**. Среди них водилось много талантливых личностей, которые путём экспериментов вывели уродливых ящерольвов, которых назвали каларетами. Решив, что если могущественные драконы не достанутся им, то не достанутся никому, они начали отлавливать по одиночке наездников и убивать своих подопытных «крыс», не получая никакого результата или информации. Тайна о местонахождении яиц пропала вместе с последними жертвами алхимиков.

Даже после уничтожения всех своих врагов, Охотники не могли смириться с участью и оскорблениями, что принесли им чешуйчатые создания. Месть и безудержный гнев застлали им разум. Вальнаторам было все равно: есть ли драконы или нет. Поэтому они основали свое государство, цель которого господствовать над всеми, покорить всё живое и управлять душами, блуждающими по грешной земле…

Расследования и путешествия в поисках освобождения от тирании не принесли пользы, надежда угасала с каждым годом, ведь не существует способа победить Вальнаторов без небесного дара...

____________________________
Примечания автора:
*Эквиты - Всадники
**Вальнаторы - Охотники


Глава 1

нравилось читателям:
+15



Награды от читателей:
Пока нет
Описание:
Могучие существа, сила которых никогда никому не принадлежала до недавних пор...
Смелые и храбрые воины, которые взяли на себя ответственность за великую миссию...
Способны ли две настолько разные стороны объединиться, чтобы положить начало новой эпохе?

Посвящение:
Всему редакторскому коллективу Такары, который помог мне осуществить данную мыслю хддд

Публикация на других ресурсах:
Да ради Бога. Только мне напишите :3

Примечания автора:
Ну, небольшой бред сумасшедшего автора. Так что старайтесь читать внимательно, ибо логики автора не понять хд
Редактировать шапку фанфика
Эта работа добавлена в 7 сборников (Весь список)
Добавить работу в сборник
Версия для печати
Скачать фанфик (все части)
Размер шрифта: 80% 100% 130% 150%
Ширина текстового блока:

Выравнивание по ширине
Если встретите грамматическую или стилистическую ошибку в тексте, пожалуйста, выделите ее мышкой и нажмите CTRL+ENTER.
Глава 1
Луханта, столица Дас Вила

Ночь. Казалось бы, что необычного может случаться в столь спокойное время суток, когда большинство мирных жителей спят в своих кроватях, а луна освещает их каменные и деревянные дома? Ветер завывает на пустых улицах, а из открытого окна раздаётся громкий храп. Так должно было быть в обычный, ничем непримечательный день, но только не сегодня. Столица Дас Вила оживлена как никогда. От обычных торговцев до самых необыкновенных туристов – все суетятся из-за полнолуния. Те, в чьих жилах течёт волчья кровь, бегали от одной торговой лавки к другой в поисках зелья, способного хоть немного подавить их силу в этот ужасный цикл. Люди крепко-накрепко заколачивали любые входы или выходы всем, что под руку попадалось, а всевозможные щели с лазейками затыкали прочными тканями. Никому, даже проезжему, не захочется встречаться с оборотнем под воздействием лунной магии. Ведь в подобные моменты контролировать себя они не в силах, часто это влечёт за собой существенные денежные потери или, хуже того, смерть по неосторожности.

Неизвестная фигура в тёмном плаще беззаботно расхаживала, с улыбкой наблюдая за царствующим беспорядком. Плетёная корзина, которая едва вмещала в себя цветы различных оттенков: белые, синие, красные, жёлтые, - легко покачивалась в маленьких ладошках. По одному силуэту можно предположить, что странная личность – девушка, задорный взор которой уловил вывеску с надписью «Такара». Хихикнув, молодая особа направилась именно туда. Перемешавшийся запах алкогольных напитков резко ударил в нос, а случайно вырвавшийся звук отвращения свидетельствовал о чутком обонянии барышни. Пересилив себя, она быстрым шагом преодолела расстояние до барной стойки и впопыхах спросила:

- Подскажите, пожалуйста, в каком номере отдыхает госпожа Тернита? Она заказала доставку цветов на это время, - мило улыбнувшись принюхивающемуся бармену-оборотню, юная леди указала на свою корзинку.

- Двенадцатый номер, - грубо произнёс мужчина, подозрительно взглянув исподлобья. Кивнув в знак благодарности, девушка спокойно направилась в сторону лестницы. Поскрипывающие ступеньки слегка прогибались от шагов курьера, невольно заставляя мышцы напрячься, а скудное освещение нужного этажа ещё больше раззадоривало нервы. Слегка горевшие огни в лампадах позволяли лишь разглядеть коридор и нахождение предметов интерьера, а вот нужные покои пришлось поискать. Присматриваясь и щуря глаза у каждого номера, златовласка с трудом разглядела две заветные цифры. Оглянувшись и удостоверившись, что поблизости нет никого, она тихо постучала.

- Свежие цветы для госпожи Терниты, - звонким голосом пропела голубоглазая, зайдя в номер. Склонившись в реверансе, девушка увидела низкую и довольно пухлую фигуру женщины, а та взглядом уже прожгла в красавице дыру. - Госпожа Тернита, этот маскарад ни к чему, - сдерживая свой смех, девушка с улыбкой наблюдала, как строгая и прихотливая женщина на её глазах перевоплощается в маленького, но не менее ворчливого и грозного гнома, тем самым показывая свою истинную сущность. Лицо маленького человека перекосило от злобы, когда до его ушей донёсся хохот.

- Да как ты смеешь, негодяйка?! Я почётный глава дома Умуршмур, мой отец... - краснея от злости, шипел рыжеволосый гном, размахивая зажатой в руке кувалдой, но был прерван.

- Довольно, мистер Умуршмур, я пришёл сюда не для того, чтобы выслушивать, чего достигли Ваши предки, - едко проговорил вошедший высокий блондин. По его необычной красоте можно было понять, что в нём ни капли человеческой крови. Да и длинные острые уши говорили сами за себя.

- Я же явилась сюда без намерения выслушивать Ваше пренебрежение к представителям расы гномов, лорд Квартро, - недовольно произнесла только появившаяся женщина. По своему внешнему облику она ничуть не уступала эльфу – гордецу, и лишь сеточка седины, покрывающая чёрные шёлковые волосы, да еле заметные морщинки вокруг глаз выдавали в ней человека.

- Вы как всегда вовремя, леди Линистра, - равнодушно проговорил лорд, скривившись.

Дама, не обращая внимания на слова остроухого красавца, взглянула на неизвестную личность, что с интересом наблюдала за ними:

- Прости, а ты не хочешь сказать, как тут очутилась? Точнее, как тебя зовут, и какой расе ты принадлежишь? Никогда раньше тебя не встречала.

- Меня зовут Лу... Просто Лу, и я оборотень, - немного сконфуженно проговорила барышня, направив свой взор на узорчатое окно.

- Оборотень?! Грязные шавки! – фыркнул с отвращением эльф, раздражённо смотря на златовласку.

- Попридержите язык, лорд! Девочка не виновата, что родилась оборотнем. Она ведь не знала, что Вы их не любите, - саркастично сказала Линистра, на что Квартро закатил глаза, - Вам не нравится что-то ещё, помимо принадлежности этой юной леди к расе оборотней?

- Мне не нравится, что Вы тут командуете! - выкрикнул блондин, взмахнув длинной шевелюрой.

- О, лорд Квартро, увольте. Если Вам не нравится наше общество, то Вы можете смело покинуть его. Никто Вас здесь не держит, - послышался голос со стороны двери. Девушка с волосами цвета вороньего крыла и зелёными, словно изумруд, глазами внимательно осмотрела присутствующих, ненадолго задержав внимание на Лу. - Позвольте представиться. Миэл Валути из Тиррукалли.

Эльф внезапно побледнел, а леди Линистра задумчиво спросила:

- Тиррукалли? Это где? Что-то я такого не припомню, - наморщив лоб, произнесла она, стараясь вспомнить такую страну.

- Не волнуйтесь, в последний раз об этом государстве слышали более тысячи лет назад. Это королевство эрханов, - с улыбкой произнесла Лу.

- Эрхан? Демоны Континента?! О Галоссия Всемогущая*! - охнула леди Линистра, кладя руку на сердце.

- Эрханы? Подумаешь, нашли тему для разговоров! Никчемные существа! Да как вы смеете вмешиваться в дела Континента? Что вы вообще тут делаете?! Надоело сидеть на своём островке?! - разбушевался лорд Квартро, поборов свой маленький приступ страха. Столь пламенную речь прервал звук пощечины. Миэл холодно взглянула на него и встряхнула рукой:

- Вижу, лорд, что Вы плохо знаете историю своего государства! Или последствия вчерашней пьянки, которую Вы устроили в "Такаре", сказались сегодня на Вас так сильно, что Ваша память затуманилась? Наверное, запамятовали, что Тиррукалли в несколько раз площадью превосходит Ваш, так называемый, "Континент"! Позвольте напомнить Вам, сколько раз моя страна поддерживала Ваше государство во всех войнах! И что она древнее Вашего Континента на многие тысячи лет!

- Миэл, успокойся, - взволнованно проговорила Лу, ведь в таком состоянии она редко видела черноволосую красавицу.

- А если бы Вы ещё и вчитывались в историю соседних государств, то знали, что оскорбили саму принцессу Луниту, а за это Вам полагается смертная казнь! - закончила свою гневную тираду девушка, хмуря брови. Леди Линистра охнула в который раз; гном уронил свою же кувалду себе на ногу, от чего после этого послышались отборные ругательства; эльф побледнел, как смерть. Повисло напряжённое молчание, которое нарушил Умуршмур:

- Простите, принцесса, не признал. Я ж Вас малехонькую на руках держал, с отцом Вашим плечо о плечо бился. Эх, дубина! - ударил себя кулаком по лбу гном, кланяясь юной правительнице.

- Ничего, мистер Умуршмур, с кем не бывает, - мягко улыбнулась светловолосая красавица. – И, всё же, мы собрались здесь не за этим. Прошу всех сесть за стол, мы немного отклонились от курса. Как я заметила, все представители пяти рас явились, мы можем начать, - Лунита решила приступить к тому, зачем все здесь собрались. - Как мне сообщили, цель этой встречи - обсудить влияние Замбилы на остальные государства, не так ли? - продолжил лорд Квартро, не желая терять время.

- Не только обсудить, но и принять меры! - возразила оборотень. - Ведь Вы же не хотите, чтобы Охотники вторглись в Ваши владения? – на её вопросы блондин гордо поднял голову:

- Вы плохо знаете наш народ, принцесса. У нас самые лучшие стрелки во всем мире! Мимо них муха не пролетит! – хвастался лорд.

- Знаю-знаю, а ещё Вы безумно самовлюбленные, - пробурчала Миэл под нос.

- Это Вы недооцениваете Охотников! Ваши лучники не смогут даже с места сдвинуться, как будут убиты ими, - напомнила о своём присутствии леди Линистра, - если даже драконы погибали под их гнетом, то о чем тут можно говорить? - её голос заметно дрогнул. В комнате воцарилась мёртвая тишина, лишь только шум с улицы нарушал покой.

- Поэтому я предлагаю нам всем объединиться, - слова правительницы прозвучали как гром среди ясного неба.

- Я? С гномами? Да вы плохого обо мне мнения, Ваше Высочество! - Квартро осекся, заметив устремленные на него хмурые взгляды.

- Соглашусь с Вами, принцесса, но только ради Ваших благих намерений, - глухо проговорил гном, недовольно глядя на лорда.

- И я с Вами, принцесса, - поддержала договор леди Линистра.

- Все равно, если мы поднимем восстание, шансы у нас ничтожно малы, - подала голос Миэл.

- Почему же? Если собрать информацию о войсках, то... - возразил ей эльф, но был перебит.

- Нет, даже если сплотимся, что маловероятно, исходя из вражды рас, нам не хватит сил. Если бы у нас появилась возможность приобщить драконов...

- Драконы? Какой бред! Охотники уничтожили их тысячи лет назад! – с уверенностью констатировал эльф.

Миэл скептически посмотрела на него:

- Поклянитесь, что всё, сказанное этой ночью, останется в тайне! Поклянитесь на крови, наследниками, жизнью, в конце концов, что не расскажете, не напишите, не передадите мысленно! Клянитесь! – Валути протянула руку на центр стола, которая вскоре засветилась зеленым светом. Нелюди недоверчиво смотрели на происходящее, но Лу положила ладонь на руку Миэл, несильно сжав ее.

- Клянусь, - Миэл благодарно улыбнулась голубоглазой девушке. Удовлетворившись примером Луниты, гном протянул свою здоровенную руку и прогрохотал:

- Клянусь своим новорожденным сыном!

- Клянусь, - тихо сказала леди Линистра, кладя ладонь поверх остальных. Все посмотрели в сторону лорда Квартро, ожидая его решения. Вскоре любопытство одержало верх над гордостью, и он протянул свою изящную ладонь со словами:

- Клянусь всем Трандафэлем**!

Облегченно вздохнув, эрхан произнесла:

- Клятва принята Миэл Валути. Сама же обязуюсь не разглашать имена тех, кто участвовал в ней, - от ладони Миэл по каждой руке поползла зеленоватого цвета змейка, которая впиталась в предплечья, заставив поморщится от укола боли. Девушка достала из своего небольшого рюкзачка карту и разложила ее на столе.

- Дело в том, что были обнаружены молодые люди, у которых есть шанс стать Эквитами.

- Эквиты?! – вскрикнула леди Линистра, - Но как!? Всех перебили Охотники, да и яиц не осталось!

- Кто Вам сказал такую ересь? Яйца были, есть и будут всегда. Сказать, где они находятся, я не могу. Это тайна, которую я не имею права разглашать, - догадавшись, что эльф спросит именно об этом, сказала Миэл.

- Но откуда Вы знаете о тех, кто будет Эквитами?

- У эрханов есть пара Провидцев, которые увидели местонахождение каждого из них. Так уж получилось, что почти в каждой стране они живут, примерно по четыре человека.

- Так много? Но история говорит, что в столетие рождалось по одному Эквиту! А тут из каждой расы! – ошарашенно произнес гном.

- Ничего необычного, мистер Умушмур, около десяти тысяч лет назад рождались сотни, - сказала Миэл, - поэтому Вы должны найти каждого Эквита у себя в стране и отправить их на остров Джорра Валлей, - выдавая части карты, продолжала вводить в курс дела зеленоглазая особа.

- Джорра Валлей? Королевство Драконов, которое давным-давно правило Континентом? Чувствую, сегодня целый день потрясений! – изумленно хохотнул эльф, рассматривая маршрут.

- Вы должны это сделать как можно быстрей и как можно осторожней. И да, лорд Квартро, это всё. На сегодня, по крайней мере. А теперь, спешите! Спешите, как можете, и найдите всех наездников, ибо я чувствую, что-то произойдет.

Все, кроме Луниты и Миэл, кивнули и покинули гостиничный номер.

- Ну, а, может, мне дашь карту? – вопросительно взглянула златовласка на свою подругу.

- Нет, ты не будешь искать Эквитов в Луханте. Я сама всё сделаю. Тем более, полнолуние, и Эквиты-оборотни могут быть неуправляемыми. А я боюсь за тебя, Лу, - мягко улыбнулась Миэл.

На такое проявление заботы Лунита тяжело вздохнула.

- Я хоть чем-то могу помочь?

- Можешь отправиться на Джорру Валлей и осмотреться там. Я тебе дам пару молчаливых эрханов, чтобы привести замок в порядок. Держи зелья, ведь ты выезжаешь уже сегодня, а природу оборотня никто не отменял, - Миэл протянула Лу рюкзачок, в котором были травы и зелья, - там есть снотворное, если у тебя возникнет бессонница, от морской болезни...

- Будь осторожна, Ми, - Лу приняла рюкзак и обняла девушку.

- И ты будь осторожней, а теперь, иди. Корабль уже ждет.

Улыбнувшись на прощание, юная правительница смахнула напросившиеся слёзы и поспешила в порт.

- Ну, посмотрим, что из этого получится, - произнесла Миэл и устало упала в кресло.

=========================================
Примечания:

* - все помнят как мы говорим: "О, Боже!"? Тут тоже самое :3
** - страна эльфов.

Глава 2

Окраина Луханты, деревня Русалочьи бока.

Миэл


Дождь льёт, как из ведра, не оставляя ни одной сухой нитки на теле. Всюду грязь, ты утопаешь в ней по колено и с трудом выбираешься. Это вам не город, где дороги вымощены брусчаткой или булыжником. Там даже тротуары есть, а тут... Сплошное месиво грязи и ни пучка травы, чтобы вытереть ноги или присесть и отдохнуть. Деревня. Больше нечего сказать.

Ливень усиливается, а ветер, дующий со стороны моря, пробирает до костей. Чувствую, что если продолжу блуждать под дождём, то получу воспаление лёгких. Болячки не смотрят, какой ты расы и какой у тебя иммунитет. Я полезла в рюкзак в поисках согревающего зелья. Благо, оно у меня было, и я, с облегчением вздохнув, выпила его. Вздрогнув от вкуса мерзлой малины, через несколько минут почувствовала разливающуюся по телу согревающую энергию.

Ну, отдохнули, пора бы и дальше идти. А тут, как назло, даже дорогу спросить не у кого и начало вонять рыбой. Бррр! Вот за это и не люблю рыбацкие деревушки. Иду, смотрю по сторонам и вижу первые домишки. Неужели моим страданиям скоро придёт конец? Неужели скоро я зайду в теплую комнатушку, помоюсь, мне принесут еду...

От мыслей о еде я сглатываю слюнки, ускоряя шаг. Внезапно вижу капюшон и блондинистую шевелюру, торчащую из-под него, владельцем которой, судя по всему, является мальчуган лет двенадцати.

- Эй, пацан, стой!

Мальчик оборачивается:

- Чего тебе?

- Не подскажешь, где тут можно комнатку снять? - для ускорения мыслей ребёнка достаю серебряную монету.

Мальчуган, оценив мой вид, кивнул в сторону дороги:

- Пошли, - произнес он и протянул руку, чтобы взять монету.

- Ан нет! Получишь, когда придём туда!

Мальчишка немного пыхтит от недовольства, но все же ведет меня к центру деревни. Идем мы недолго. Минут пять, из которых половину я еле вытягиваю ноги из грязи, грозно матерясь. Мальчик подводит меня к довольно таки богато украшенному дому, который, на мой взгляд, слишком уж вычурно отделан розово-желтыми цветами.

- Вот наш единственный постоялый двор, а теперь, прошу плату, - мальчик прищуривается и протягивает ладонь. Я, критично осматривая здание, вздыхаю и отдаю ему монету.

- Надеюсь, что внутри будет более привлекательно, чем снаружи, - бормочу я и захожу в здание, которое, кстати, называется "У Гринни". Что-то однообразные названия в этих краях. Попав, по всей вероятности, в главный холл, вижу огромный деревянный стол с кипой бумаг на нём. Множество листочков, лежащих на самом верху, улетели вместе с ветром, когда я только открыла входную дверь.

- Вот посмотри, что ты натворила! Мне же придётся теперь всё это поднимать! - по лестнице со второго этажа спускалась толстая дама, с ненавистью смотря в мою сторону. - Ещё и дорогой ковёр мне запачкала, вшивая дворняжка! – мимолётно взглянув на свои ноги и след грязи, который тянулся прямо за мной, поняла, что, действительно, виновата, но вот такие оскорбления – переход всех границ! Она вовсе не похожа на тех полных людей, которые славятся своей добротой. Нет, её вид выражает презрение ко всему миру. На неё противно даже взглянуть! Её лоснящиеся от пота щёки заставляют меня сморщиться, а тело, затянутое в явно маленький по размеру костюм, так и норовит скинуть оковы в лице одежды. Лицо... О, пресвятая Лилит, какое у неё лицо! Обычно так красятся только портовые развратницы. Густо накрашенные ярко-бирюзовыми тенями веки, губы и румяна ярко-алого цвета... В общем, от одного только вида мне становится муторно. Несчастные ступеньки прогибались под тяжёлым грузом, а щёки, как у бульдога, с противным хлюпаньем начинают биться о шею после каждого слова.

- Что ты здесь делаешь?! Как тебя сюда запустили?! Побирушки здесь не нужны! Проваливай!!! - визжит фальцетом дамочка.

Хватит! Она меня достала! Оценивающе пробежавшись по ней глазами, я холодно произношу:

- Я хочу снять комнату.

- Я же сказала! Побирушки тут не нужны! Проваливай отсюда, шмара!!!

- Я повторюсь, дорогуша! Я хочу снять комнату! - разозлившись от её низкого образования, кричу я.

- Откуда ты возьмёшь три золотых? - едко спрашивает жаба, рассматривая мою грязную одежду. Лезу под мокрый плащ и достаю из кошелька три золотые монеты.

- У побирушек может быть их и нет, но у меня деньги есть! И если бы Вы были хорошей хозяйкой, то знали бы, что творится на улице! Я хочу хорошую комнату, бадью горячей воды и ужин в номер!

- Пять золотых.

Жалко отдавать такие деньги этой "Королеве хлева". За них можно купить хорошего породистого коня! Эх, жалко, что постоялые дома в округе отсутствуют. Да и устала я пререкаться с кем-то. „Прощайте, блестяшки”, - думаю я, протягивая ей монеты. "Королева" с презрением на лице берет деньги и, достав ключ двумя пальцами, протягивает его мне.

- Вода будет через 20 минут. Вверх по лестнице и налево.

Кивнув, я беру у неё ключ и отправляюсь в номер. Идя по коридору, я поражаюсь тишине, витающей вокруг. Обычно в трактирах, да и в гостиницах, очень шумно, везде снуют служанки и подвыпившие постояльцы... "Может, тут никто не останавливается?" - решив не забивать свою голову такими мелочами, открываю дверь в номер.

Я стояла и осматривала комнату. Видимо, мои надежды на уютную обстановку не были учтены. Ярко-желтые стены резали глаза, а темно-красные ткани вызывали отвращение.

Послышался стук и робкое: "Можно?" В ответ на моё: "Войдите", дверь медленно открылась и вошла девушка, скромно смотрящая в пол.

- Позволите подготовить ванну для госпожи?

Я кивнула, а девчушка шустро проскользнула в дверь возле шкафа, являя взору таких же ярких цветов ванную, как и комнату. Служанка же быстро сполоснула небольшую бадью, которая стояла по середине комнаты и выскочила из номера. Через пару минут она вернулась со здоровенными мужиками, которые несли огромные ведра с горячей водой. Взглянув на меня, они переглянулись и ухмыльнулись. Девушка ловко проскочила мимо них и сказала:

- Быстрее! Вода остынет!

- Ты еще тут покомандуй! Не смей повышать на меня голос! – Рыкнул один из них, выливая воду в бадью, на что прислуга испуганно вжала голову в плечи.

Недоуменно взглянув на служанку, я холодно сказала боровам:

- Можете быть свободны! – Что-то пробормотав, они тут же покинули номер.

Опять взглянув на бедную девчушку, я вздохнула и сняла мокрый плащ. Услышав, как она охнула, я усмехнулась и сняла с пояса меч с ножами. Быстро спрятав его под кровать, я аккуратно наколдавала защитный купол, дабы не своровали.

- Только никому не говори. Договорились? – Подмигнула ошарашенной девушке. Почему-то я чувствовала, что ей можно доверять.

Она кивнула, а я прошла в ванную. Наблюдая за паром, исходящим от бадьи, поняла, насколько устала. Тут же я услышала шаги опомнившейся молодой особы, которая прибежала на помощь. Обернувшись к ней, я пробормотала:

- Не волнуйся, тут я сама справлюсь. Далеко только не уходи, ладно? – Девушка кивнула.

Тяжко вздохнув, я начала раздеваться и, вскоре, со стоном опустилась в бадью, наполненную горячей водой. Постепенно расслабляясь, закрыла глаза и включила магическую сеть, которая показывала людей в радиусе всей гостиницы. На первом этаже было много народу, который сновал туда-сюда. Видимо, мой приход сюда очень “обрадовал” хозяйку. Я ухмыльнулась и продолжила смотреть. Вон девчушка стоит в соседней комнате, переминаясь с ноги на ногу… И все. Больше людей нет, что странно для этого места, да и для погоды, бушующей за окном. “Ладно, все потом” – подумала я, когда с бульканьем погрузилась под воду. Вынырнув, я с трудом разлепила глаза и осмотрелась в поисках мочалки. Обнаружив сию тряпочку, я потянулась за ней и за склянками с травами, которые лежали в рюкзаке возле вороха одежды. Достав из него мыло и экстракт из трав, чтобы вымыть мои пакли, я со стоном бульхнулась обратно в воду и начала посредством мочалки отскребать от себя грязь. Натерев до красноты свою кожу, я, наконец, успокоилась и начала осторожно мыть голову, дабы мои волосы не запутались, ибо распутать их порой бывает очень проблематично. Обдавшись чистой водой, которая стояла в ведре возле бадьи, я вылезла из нее и обмоталась белой простыней, предварительно закрутив мокрые волосы в тугой пучок, дабы они не подмочили мою репутацию сзади. Взяв свою грязную одежду и рюкзак, вышла в спальную комнату, в которой меня все также ждала девчушка.

- Не поможешь мне с волосами?

Она кивнула, а я села на стул возле трюмо. Служанка подошла ко мне и распустила пучок моих черных волос, которые градом скатились по моей спине до середины бедра.

- Ого! – Восторженно воскликнула она, а я хихикнула.

- Как тебя зовут? А то как-то неприятно, что я до сих пор не знаю имени человека, который мне помог, - с улыбкой произнесла я, наблюдая за тем, как девушка взяла расческу и начала осторожно распутывать мои волосы.

- Д… Дилия Хаккерс, - взволнованно произнесла девушка, на что я недоуменно взглянула на нее.

- Расскажешь о себе? – Спросила я, пытаясь утихомирить свое бушующее любопытство.

- Ну, мне шестнадцать лет. Мама погибла при родах. Отец, как мне говорили, очень сильно горевал и, вскоре, начал пить. Он очень любил меня, но когда мне было пять лет, умер. Я даже не помню его лица, - грустно сказала Дилия. - Так как я осталась без родителей, а в нашей деревне дети-одиночки не в чести, то меня удочерила миссис Канчар и взяла меня к себе в поместье. Это та женщина, которая в главном холле регистрирует постояльцев, - уточнила она. - Вы, наверное, ее видели на входе. В то время были очень голодные времена и мы выживали, как могли. Вскоре она попала в долговую яму и я, чтобы хоть как-то отплатить за её доброту, решила помочь.

“Все ясно”, - подумала я. Обычная маразматичка, жаждущая денег и эксплуатирующая сирот.

- И, неужели, те “голодные времена” длятся до сих пор? – иронично изогнув бровь, спросила я.

- Ну, сейчас потекла небольшая прибыль, но мы все ещё бедны, - виновато опустила голову Дилия.

- Понятно, - пробормотала я, уставившись в отражение девушки.

- Я закончила. Можно идти? У меня ещё много работы.

- Да, конечно. Прости, что задержала, - мягко улыбнулась Дилии.

Она кивнула и поспешно покинула комнату. "Эх, есть хочется. Когда принесут мой ужин?" - подумала я, но не успела даже встать из-за трюмо, как послышался стук и вошла высокая худая женщина с подносом. Судя по запаху, в нём находился объект моих желаний. О да...

- Благодарю, - скупо сказала я, глядя как она поставила поднос на прикроватный столик. И холодно произнесла: - свободны!

Женщина скривилась и покинула номер, а я, наконец, уселась кушать. Еда, конечно, не ахти, но голодный эрхан и не такое съест! "Как интересно!" - подумала я, подозрительно нюхая мясо. Включив магическое зрение, чтобы проверить на наличие ядов, я поняла, что мне подсунули лошадиную долю снотворного. Замечательно! Значит, сегодня ночью можно ждать гостей. Только они не учли того, что чем старше эрхан, тем сильнее его иммунитет к ядам и прочим возбудителям. Подумав, что другой пищи не будет, съела это мясо. Набив свой желлудок до отвала, я поставила на комнату небольшую сигнализацию, чтобы заранее узнать, когда меня решат навестить гости.

- А теперь можно идти спать, - облегчённо произнесла я и отправилась на боковую. Немного поворочавшись на месте, я отключилась.

***


Как я и предполагала, не успело пройти и трех часов, как охрана заработала. Осторожно открыла глаза и взор тут же затуманился, показывая магическую сеть. Всё верно. В мою комнату пробрались, причем двое. Ох, не ценят свою жизнь, раз так мало людей по мою душеньку посылают! Немного проморгавшись, сбрасываю сетку и упираюсь взглядом в трюмо с зеркалом. Благо, в темноте у меня зрение не хуже кошки. В зеркале вижу тех бугаев, которые днем приносили мне воду. Что же, весело. Медленно просовываю руку под подушку и нащупываю метательный кинжал. Вижу, как один из них спотыкается и падает, а другой почти вплотную приблизился к кровати. Это мой шанс. Резко поднимаюсь, замахиваюсь и кинжал летит прямиком в горло борову. Тот с хрипом прижимает руку к шее и падает на кровать. А другой, который упал, увидев, что я сделала с его товарищем, с ревом поднимается и бежит прямиком на меня. За доли секунды я вскидываю кулак и при его приближении бью в челюсть, магически видоизменив свои кости и сухожилия на металл. Из-за сильного удара, он летит в сторону стенки и глухо падает. Спустившись с кровати, я встряхнула рукой, смахивая остатки заклинания и крови. Подойдя к своему рюкзаку, достаю сменную одежду, переодеваюсь и заплетаю волосы в тугую косу, перевязывая её лентой. Подойдя к телу, валявшемуся возле стены, я прикладываю пальцы к бьющейся жилке на шее, проверяя пульс. Кивнув своим мыслям, я прикладываю ладонь к голове, дабы прочитать его воспоминания. Ухмыльнувшись, я вижу, как женщина, которая была в холле, приказывает подсыпать мне снотворное в еду, а затем, под покровом ночи, напасть, ограбить и отправить в рабство. Как я увидела, такая схема проходила практически ежедневно. Женщин и детей оставляли в живых только ради перепродажи, а мужчин убивали. Поморщившись, я убираю руку от его головы и достаю меч из-под кровати. Громко захлопнув дверь, я спустилась в главный холл. Там, как и раньше, сидела та самая женщина, но только нервно постукивала пером по столу.

- Где вас черти носят?! Неужели так сложно сделать все быстро?! - Провизжала она.

- Ваши люди у меня в номере. Одному из них Вы еще можете спасти жизнь, правда, если успеете.

Глядя, как сходят краски с ее лица, я не сдержала хищной улыбки. На наши голоса собралась пробегавшая мимо челядь. Изумленно переводя взгляды с меня на нее, они стояли с открытыми ртами.

- Что ты говоришь!? Да как ты смеешь! Я добропорядочная гражданка!..

- Да что Вы говорите, миссис Канчар, - прервал вошедший мужчина.

- О, лорд Сингиро, вы как раз во время, - улыбнулась вошедшему я.

- Леди, - лорд поклонился, подошёл и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

- Кто Вы вообще такой?! Это частная собственность, и я…

- Ответственный по преступлениям в Луханте, лорд Сингиро, - представился лорд, - и по доказательствам, которые мне любезно предоставила леди, - полупоклон в мою сторону, - я могу судить о беззаконии, творящемся в этой деревушке!

- О чем Вы!? Я…

- Законопослушная гражданка. Да, мы знаем, - мило улыбнулась я и повернулась в сторону челяди, которой собралось приличное количество, среди которой я заметила Дилию. - Дело в том, что 16 лет назад здесь жили граф с графиней. На самом деле, они обладали большей территорией, чем теперешняя деревушка. Так уж случилось, что они никак не могли зачать ребенка, но однажды у них получилось. Графиня забеременела, но роды проходили очень тяжело и она скончалась, подарив жизнь дочери. Девочка росла, становясь похожей на мать, а отец все больше горевал и пил. Но однажды к нему пришла женщина и граф повторно женился, что было очень подозрительно. Не успело девочке исполниться и пяти лет, как ее отец оказался мертв, а вдова-графиня продала половину земель, - при моих словах миссис Канчар вздрогнула, - женщина взяла свою девичью фамилию и приказала уничтожить все документы, связанные с семьей графа. Но она так же не забыла и о маленькой девочке, которая должна была управлять землями, принадлежащими ей. Но оказалось, что по правилам наследства, земли должны были перейти дочери только после совершеннолетия, так что вдова взяла опеку над девчушкой и править самой, а потом тихо убить ее. К великому сожалению графини, деньги закончились быстро и она решила грабить своих постояльцев, а вскоре и убивать их. Прошло уже десять лет с того момента. Графиня стала властвовать только этой гостиницей, а девушка работает у нее до сих пор.

Послышались охи челяди, все зашушукались.

- Подождите. Обсудите все потом. Девушка находится среди вас, - все начали изумленно осматривать собравшихся, а я тихо произнесла, - Дилия, подойди, пожалуйста.

Девушка изумленно посмотрела на меня и на негнущихся ногах подошла ко мне.

- Позвольте представить вам единственную графиню – Дилию Хаккерс, - при этих словах все охнули, а вдова завизжала.

- Это не правда! Не слушайте ее! Я здесь хозяйка!!!

Ободряюще улыбнувшись Дилии, я повернулась к "Королеве хлева".

- А теперь Вы. За совершенные Вами преступления Вас будут судить. Жестоко судить. Но! Я уверяю Вас, приговор будет самым ужасающим, так как Вы напали на гражданина Тиррукалли, с которым у Луханты уже много веков назад был заключен мирный договор. За это Вам полагается смертная казнь! – холодно произнесла я, глядя, как она попыталась мне возразить.

- Ну что же, - разрушил тишину лорд Сингиро и щелкнул пальцами. За его спиной материализовались два здоровенных оборотня, которые начали приближаться к миссис Кончар, - я, как блюститель закона, арестовываю Вас для дальнейшего исполнения приговора, который нам прекрасно разъяснила леди, - поклон с усмешкой в мою сторону.

Вдова завизжала и предприняла попытки к бегству, но тут же была поймана ловкими оборотнями, которые исчезли в фиолетовой дымке.

- А теперь все могут идти по своим делам! Управляющий данной территорией до совершеннолетия графини прибудет завтра, - произнес лорд Сингиро, глядя на челядь, и повернулся ко мне. - Надеюсь, леди, я Вам больше не нужен?

- Да, благодарю Вас. Дальше я сама, - лорд кивнул и тут же исчез.

- Вот и все, - я повернулась к Дилии и улыбнулась.

- Но, какая же из меня графиня? Да и по Вашим словам, осталось только это здание…

- Давай на ты. И меня зовут Миэл, - представившись, продолжила, - а на счет территории не волнуйся. Без ведома прямого наследника она не имела права ничего продавать. Поэтому, всё имущество будет возвращено. Ну, а теперь иди собирайся. Нам пора выезжать.

- Куда? Зачем?

- Неужели ты думала, что будешь править без должного обучения? Я отвезу тебя в специальную Академию, которая научит тебя всему, что ты должна знать. Но сначала мы немного попутешествуем по стране и заберем нескольких детей, которые вскоре будут вместе с тобой учиться. Хорошо? Ты ведь поедешь со мной?

Недолго думая, девушка кивнула:

- Все равно меня здесь ничего не держит. Надо начинать новую жизнь. Правда, вещей у меня нет, так что можем уезжать прямо сейчас, - пожала плечами Дилия.

- Вот и отлично. Всё нужное купим по дороге, - улыбнулась я, на что девушка только робко качнула головой.

В этот день, уезжая из этой деревни, я поняла, что наш план действительно может осуществиться и мы станем на шаг ближе к победе над Вальнаторами...