Forget me

Глава 1

Часть 1.

Пролог

- Гораций, я тебя слушаю, - сказала Минерва Макгонагалл, жестом приглашая его присесть.
- Минерва, извини, что не сказал тебе об этом раньше… - волшебник нерешительно замолчал, но потом продолжил. - Я увольняюсь.
Макгонагалл хотела сказать что-то резкое, но сдержалась и только спросила:
- Кто мог бы занять этот пост? У тебя есть идеи? Времени до начала учебного года осталось не так много.
- Я думаю, мы вполне могли бы пригласить кого-нибудь из Героев Второй Магической Войны… Мисс Грейнджер, например. Она весьма талантливая ведьма.
- Гораций, Гермиона уже не мисс Грейнджер. Сейчас она - миссис Уизли.
- Вышла замуж за Уизли-младшего? – добродушно улыбнулся Слизнорт.
- Вы правы. Меня поражает то, что вас не интересуют судьбы бывших учеников!– Макгонагалл укоризненно посмотрела на Слизнорта.
- Да, я не в курсе последних сплетен о Героях Магического Мира, - согласился профессор. - Но я знаю, что Гарри Поттер женился на младшей сестре Рональда.
- Это действительно так, Гораций. Но давайте лучше обсудим кандидатуру на пост преподавателя Зелий, - сказала Макгонагалл. - Гермиона не согласится работать у нас, потому что у нее весьма удачно складывается карьера в Министерстве Магии.
- Кто еще был успешен в зельеварении? Это довольно сложная наука… Впрочем, я могу назвать одного подававшего большие надежды юношу…
- И кто же это?
- Драко Малфой.

Глава 1.

На платформе 9 и ¾ , как всегда, было очень многолюдно. Волшебники отправляли своих отпрысков на обучение в Хогвартс, расставаясь с ними на десять месяцев. Здесь были и объятья, и слезы более маленьких волшебников, и радостное возбуждение старшекурсников.
Рон Уизли, высокий плотный мужчина с рыжими волосами, стоял рядом со своей женой, Гермионой. Она давала последние наставления их единственной и горячо любимой дочери Розе.
- Все учебники на месте? Метла? Надеюсь, ты ее упаковала как следует?
- Да, мама, не волнуйся, - устало проговорила Роза. Ее светлые рыжие волосы, в точности такого же оттенка, как и у ее отца, трепал легкий ветерок. Девушка посмотрела на папу, незаметно для матери закатив глаза. Рон ободряюще ей улыбнулся.
- Ладно, - Гермиона вздохнула, а затем порывисто обняла дочь.-Я так переживаю за тебя, Роза.
- Мамочка, все будет хорошо, - девушка обняла мать за шею и поцеловала в щечку. Потом она подошла к отцу, который потрепал ее по голове и сказал:
- Ну, удачи тебе, Роза.
Девушка взяла за ручку свой маггловский чемодан и покатила его к поезду. В последний раз оглянувшись, она помахала своим родителям.
Роза протянула руку, чтобы поднять свой тяжелый чемодан, но заметила, что его нет на месте. Девушка оглянулась и увидела приветливую улыбку Адриана Лонгботтома, сына Невилла Лонгботтома, ее преподователя Травологии.
- Привет. Как каникулы? Я помогу тебе донести чемодан, - сказал парень, поймав ее вопросительный взгляд.
- Спасибо, - улыбнулась ему Роза.
- Наконец-то! - сумасшедший вихрь с длинными блондинистыми волосами налетел на девушку и чуть не сшиб ее с ног.
- Я так скучала по тебе, подруга, - радостно улыбнулась Катрин Саламандер. Но, увидев Адриана, она удивленно посмотрела на Розу.
- Я помогу Розе донести вещи, - поспешил объясниться Адриан.
- Спасибо, но дальше я справлюсь сама, - заверила парня девушка и занесла чемодан в купе, которое уже заняла для них Катрин.
- Роза, - мечтательно улыбнулась Катрин, – Кажется, у тебя появился поклонник.
Роза рассмеялась, услышав слова подруги. Так, кроме нее, никто не говорил. Катрин была особенной. Светлые волосы доходили ей до плеч, зеленые глаза чуть навыкате всегда смотрели удивленно. Катрин была дочерью Полумны Лавгуд и Рольфа Саламандера, и, несомненно, она унаследовала многие черты характера своей матери.
- Катрин, давай не будем об этом, - попросила Роза. – Расскажи лучше о том, как ты провела лето.
- Это было чудесно, - глаза Катрин сразу же возбужденно загорелись. –Мы с родителями и Лорканом ездили в экспедицию в Китай. И, представляешь, мы открыли новые виды волшебных существ! Правда, выяснилось, что морщерогие кизляки все же не существуют…
- Не расстраивайся, Катрин. Признай, в душе ты всегда знала, что эти животные - не более чем выдумки твоей мамы.
- Хм,- девушка задумчиво потерла переносицу.- Я все равно не теряю надежды их найти. Вроде бы в Австралии есть похожие животные…

***

Роза задремала, прислонившись к окну, а Катрин с интересом читала энциклопедию, посвященную редким видом магических животных. Лили Поттер тихонечко открыла дверь и посмотрела на девушек.
- Здравствуй, Катрин. Можно зайти?
- Привет, Лили. Заходи, - кивнула ей девушка, снова возвращаясь к чтению.
- Роза, - кузина потрясла девушку за плечо.
- О, Лили… ты….-спросонья потирая глаза, спросила Роза.
- У меня есть для вас новости, - улыбнулась Лили. Она любила быть в центре событий и узнавать сплетни раньше других.
- Какие же? – заинтересовалась Роза, и даже Катрин прервала чтение фолианта.
- Слизнорт уволился.
- Да ну? И кто же теперь будет преподавать у нас Зелья?
- Пока точно никто не знает, - ответила Лили, - Но, говорят, им может стать Драко Малфой.
Драко Малфой?! Что Роза знала о нем? Школьный враг ее родителей и дяди, бывший Пожиратель Смерти, «слизеринский хорек» - прозвище, которым наградил Малфоя дядя Гарри. Пару раз девушка видела его колдографии в «Ежедневном Пророке»… Что же, увидеть его вживую будет по крайней мере интересно.

***

Драко Малфой отложил в сторону свежий номер «Ежедневного пророка». Ничего интересного. Все его мысли сейчас занимала предстоящая жизнь в Хогвартсе.

Звонок директора Минервы Макгонагалл был, мягко говоря, неожиданным. Предложив пост преподавателя Зелий, декан Гриффиндора повергла Драко в шок.

- Мистер Малфой? - осторожно спросила Минерва.
- Э… да, профессор.
- Я знаю, что мое предложение довольно неожиданно, и вам нужно хорошо подумать, но, увы, времени до начала учебного года осталось катастрофически мало. Если вы согласны, вам нужно завтра утром сесть в Хогвартс-экспресс.
- Знаете, профессор, я согласен, - Драко, О Салазар Великий, что ты делаешь?
- Вы согласны?! - похоже, даже сдержанную Минерву Макгонагалл удивило мое поспешное согласие.
- Думаю, что да, - ну, теперь-то тебе терять нечего.
- Значит, завтра утром вы должны сесть на поезд. Номер рейса я пришлю вам с совой. До свиданья, мистер Малфой.

Теперь Драко Малфой сидел в пустынном Хогвартс-экспрессе и мчался навстречу своей новой жизни.

- Зачем ты согласился на эту аферу, Драко? –говорил со своим внутренним голосом Малфой.
- Вот и я тоже этого не понял. Тебе не хватило Хогвартса в годы учебы?
- Нет, школы в моей жизни было более чем достаточно.
- Ну вот. А представь себе, что перед тобой целый класс безмозглых детей, которых ты должен научить такой сложной науке, как Зельеварение.
- Да, ты прав, это ужасно. Но, в конце концов, терять мне нечего. Моя жизнь скучна и неинтересна. Работа управляющего в Гринготтсе совсем мне не нравится, и я ни капельки не жалею о том, что уволился. У меня нет ни жены, ни детей. Вся моя жизнь прошла в огромном фамильном замке Малфоев, в котором я себя чувствовал очень одиноко. Дожив до 36 лет, мне нечего вспомнить. Да это, черт возьми, последний шанс все изменить! Я был бы глупцом, если бы не воспользовался им! Там меня ждет совершенно новая жизнь.

Ехидный внутренний голос многозначительно промолчал…


Глава 2

Глава 2.

-…Аманда Стеллс рассталась со своим парнем. Он был старше ее на 2 года, ловец Райвенкло. А Тим Рэт стал встречаться с хафлпаффкой, представляете?! А сестра Кэвина Спарка…

Катрин, пока ее не видела увлеченная своим разговором Лили, закатила глаза.
Роза усмехнулась.

- Можно подумать, мне интересны эти сплетни…

- Так! Вы что, не слушаете?! Да это же самые свежие новости Хогвартса! - сразу же оскорбилась рыжеволосая девушка.

- Лили, прости, нам пора идти в свою спальню, - сказала Роза. Благо, сейчас они были уже в Гриффиндорской гостиной.

- Наконец-то мы здесь, - облегченно сказала Катрин, когда девушки поднялись в комнаты. Она бросила чемодан на пол, а затем блаженно разлеглась на кровати.

- Думаю, нам надо переодеться, а потом идти на праздничный обед. Или ты забыла? - сказала Роза, развешивая одежду в своем шкафу.

- Конечно, я все помню, - сказала Катрин, накрываю голову подушкой.

***

- Мистер Малфой, что вы здесь делаете? - Драко не сдержал усмешку, глядя на такое удивленное выражение лица у профессора Флитвика, который заметил его за преподавательским столом Хогвартса. Макгонагалл, увидев замешательство Драко Малфоя, выручила его, взяв инициативу в свои руки.
- Хм, Филиус… Коллеги, мистер Драко Малфой теперь член нашего преподавательского коллектива. Он будет преподавать Зельеварение, поскольку Гораций Слизнорт покинул свой пост, - за столом повисло тягостное молчание. Его нарушил оглушительный кашель полувеликана Хагрида, который подавился тыквенным соком. Драко поморщился и отвернулся, увидев как из гигантского носа тонкими струйками вытекали капельки сока.
Мужчина случайно взглянул на слизеринский стол. Там он увидел пару знакомых лиц: дочку Теодора Нота и Милиссенты Булстроуд и сына Пэнси Паркинсон. Вдруг его взгляд выхватил стройную девушку, которая ловко балансировала между рядами факультетских столов. Подойдя к преподавателям, она поздоровалась со всеми, кинув заинтересованный взгляд в сторону Драко. Малфой, в свою очередь, тоже внимательно осмотрел соблазнительную фигуру этой нимфы в облегающем черном платье.
- Кто она? – тихо спросил Драко у Невилла Лонгботтома, еще провожая взглядом силуэт девушки к дальнему концу стола.
- О, ну… - казалось, Невилл был удивлен тем, что Малфой обратился к нему.
- Слушай, Невилл, в школе мы не ладили, но теперь нам делить нечего. Предлагаю все забыть и начать общаться - по крайней мере, у нас больше общего, чем мы оба думаем, - Драко дружелюбно улыбнулся и протянул руку немного растерянному Лонгботтому. Невилл, чуть помедлив, протянул ему свою и от души пожал.
- Ты спрашиваешь, кто она? – хитро улыбнувшись, Профессор Лонгботтом кивнул в сторону девушки. – Эта та еще штучка. Ну а зовут ее Александра Агрон. Говорят, она из России.
- Спасибо за информацию, - довольно улыбнулся Драко, снова поймав внимательный взгляд голубых глаз Александры.

***

Роза и Катрин зашли в Большой зал Хогвартса. Здесь было, как всегда, многолюдно и шумно. Прибывшие ученики спешили обсудить друг с другом последние новости и события. Девушки сели в самом начале гриффиндорского стола. Роза заметила, как первая красавица их факультета Эмили Макмиллан (по крайней мере, она себя таковой считала), смотрит в сторону преподавателей и томно вздыхает, наматывая на палец прядь своих светлых волос:
- Ах, какой красавчик этот Драко Малфой! В жизни он даже лучше, чем на колдографиях.
Роза чертыхнулась про себя. Она совсем забыла про этого Малфоя, хотя ей было более чем любопытно взглянуть на него.
Длинные светлые волосы, тонкие черты лица, шикарный темно-синий костюм… Девушка внимательно изучала внешность Драко. «Ничего особенного. Просто… самовлюбленный нарцисс! Он, видите ли, член древнего магического рода! Тоже мне, аристократ!» – подумала она, старательно игнорируя учащенное сердцебиение.
- Роза, - Катрин дернула подругу за рукав, - с тобой все в порядке?
Эмили Микмиллан гадко усмехнулась и сказала:
- Ну что, Уизли, тебе тоже понравился этот красавчик, блондинчик Малфой?
Роза, стараясь держать себя в руках, спокойно ответила нахалке:
- Макмиллан, не сравнивай других с собой. Если ты строишь глазки всем учителям, даже профессору Хагриду, то не стоит думать, что другие ведут себя также.
Питер Ригард, услышав эту реплику, засмеялся. Эмили вспыхнула, а потом, близко наклонившись к Розе через стол, прошипела:
- На твоем месте, Уизли, я бы со мной не связывалась. Увидишь, чего тебе будет стоить твоя дерзость.
- Но ты не на моем месте, - сказала Роза, ни на секунду не теряя самообладания,- И никогда на нем не будешь.
Эмили разом сильно побледнела и сквозь зубы процедила:
- Я тебя предупредила, - а потом поднялась и с достоинством вышла из Большого зала.
- Ну, как я ее? Классно, да? - спросила Роза у Катрин, когда Эмили ушла.
- Я боюсь, как бы у нас потом не было из-за этого проблем, - нахмурившись, сказала девушка. - Все-таки Макмиллан имеет кое-какой авторитет, как ни прискорбно это осознавать.
- Я ее не боюсь, - ответила рыжеволосая девушка, а потом встала из-за стола. - Пошли, я наелась.
- Подожди немного, я только сок допью, - сказала Катрин.
Роза снова посмотрела в сторону преподавательского стола. Драко Малфой все еще сидел там - он разговаривал с профессором Травологии, мистером Лонгботтомом. Девушка как зачарованная наблюдала, как Малфой одним движение длинных тонких пальцев убирал с глаз отросшие пряди, бывшие когда-то челкой.
- Роза? - девушка обернулась и поймала настороженный взгляд Катрин -она, как всегда, понимала даже больше, чем видела.
- Пойдем уже, - сказала Саламандер, и Роза, вздохнув, последовала за подругой к выходу из зала.

***

Драко Малфой шел по слизеринским подземельям в сторону своих комнат. Он обдумывал события сегодняшнего дня. Сейчас он, как и во времена своей юности, был в Хогвартсе. Правда, различие было лишь в том, что теперь он был учителем, а не учеником. Вековой замок, в котором находилась школа, практически не изменился. После военных действий, проводимых здесь Волан-де-Мортом, замок полностью отреставрировали, и сейчас он выглядел как новенький. Драко остановился и провел ладонью по кирпичной кладке стены. На ощупь она была немного шершавой и приятно холодила кожу. Малфой прислонился лбом к стене и вспомнил, что именно в этом коридоре когда-то давно Северус Снейп отчитывал его за то, что он не хочет принимать его помощь в выполнении задания, который дал ему Темный Лорд. Драко с головой ушел в мысли о давно погибшем крестном, которого он любил, и которому искренне доверял, как услышал женский голос:
- У вас что-то случилось? - Александра Агрон остановилась около него.
- Ничего. Это личные…воспоминания, - ответил Драко.
- Воспоминания…- задумчиво сказала девушка,- И о чем же вы вспоминаете?
- О прошедшей юности.
- Вы и сейчас молоды.
- Только не надо мне льстить, - отмахнулся Драко. - Кстати, мы не познакомились. Драко Малфой.
- Это была не лесть, Драко. Александра Агрон,- сказала девушка и подала руку для рукопожатия, но Малфой поднес ладошку к губам и поцеловал тонкие пальчики. Он заметил удивление Александры и довольно хмыкнул.
- Ну что ж, Драко - надеюсь, мне можно так вас называть? - думаю, мы сможем впоследствии познакомиться поближе, - сказала девушка, кокетливо подмигнула ему и пошла дальше. Малфой окликнул ее. Александра обернулась.
- Скажите, вы - декан Слизерина? – спросил Драко.
- Я. Преподаватель ЗОТИ, предвосхищая ваш следующий вопрос. Спокойной вам ночи. И да, я знаю, что слизеринцев бывших не бывает, - мужчина с довольной ухмылкой смотрел на удаляющийся силуэт темноволосой волшебницы в черной мантии.


Глава 3

Глава 3.

Первый урок Зельеварения в этом году, и сразу - практическое занятие. Мистер Малфой сказал, что «хочет посмотреть, кто чего стоит». Задание заключалось в приготовлении Уменьшающего зелья.
«Так, корешки маргариток, сушенная смоква, 2 капли уменьшающего сока… Вроде бы все положила», - подумала Роза, устало убирая со лба прядь волос, выбившуюся из хвостика.
Повернувшись, она увидела, что Катрин совсем запуталась в изготовлении зелья. Девушка в недоумении помешивала темно-зеленую жижу.
- Эванеско, - прошептала Роза, направив свою палочку в сторону котла подруги. Когда он опустел, Катрин растерянно посмотрела на рыжеволосую девушку.
- Не бойся, я тебе помогу, - сказала Роза, оглядываясь по сторонам - профессор Малфой стоял у парты Адриана Лонгботтома и с отвращением смотрел на его работу. Увидев, что пока они в безопасности, девушка быстро начала крошить ингредиенты и бросать их в котел Катрин, только раздавая команды: «Включи», «Подогрей», «Помешай по часовой стрелке»…
- Роза, - тихо прошептала Катрин. Роза подняла голову - и обомлела. Драко Малфой стоял прямо перед ней, заложив руки за спину.
«Даа, видимо, я слишком увлеклась…» - подумала девушка, но все разумные мысли из головы вытеснил его голос - бархатный, обволакивающий... И Роза тут же одернула себя. С чего это она заслушалась? Голос как голос.

- Мисс Уизли, вы вообще меня слушаете? – спросил Драко Малфой. Она торопливо кивнула, опасаясь, что голосовые связки подведут ее.
- Вот и отлично. Значит, сегодня вечером вы составите пару мисс Макмиллан за чисткой котлов.
Увидев потрясенное лицо Эмили, Роза поняла, что это того стоило.
- Профессор… - протестующе начала Макмиллан, но мистер Малфой остановил ее движением руки:
- Возражения не принимаются.
Роза состроила рожицу Эмили, и она отвернулась.

***

Сегодня Драко назначил 4 взыскания и уже жалел об этом. Точнее, он сожалел только об одной назначенной отработке - для Розы Уизли.

Это было невыносимо - смотреть на нее и позволять возникать в своем сознании совершенно ненужным мыслям.

Чтобы отвлечься от раздумий об этой девушке, Драко резко встал и подошел к окну. Из него открывался прекрасный вид на живописные окрестности замка. Мужчина открыл фрамугу настежь, подставляя лицо теплому сентябрьскому ветру и позволяя ему трепать его светлые волосы. Драко Малфой даже зажмурился от удовольствия.

Шорох крыльев заставил его недовольно открыть глаза. Семейный филин Малфоев сидел на подоконнике прямо перед ним. Мужчина отвязал с его лапки письмо и накормил птицу орешками из мешочка.
- Лети, - сказал Драко, - я отправлю школьную сову с ответом.
Филин расправил крылья и тут же взмыл в воздух. Малфой развернул пергамент и начал читать послание - от Нарциссы, конечно. Люциус крайне редко писал письма, считая это «бабским занятием».

Дорогой Драко!
Здравствуй, мой взрослый сын. Прошло уже много лет с того момента, как ты окончил школу, а я будто попала в прошлое - снова пишу тебе письмо в Хогвартс и так же переживаю за тебя. Как прошел твой первый урок? Надеюсь, ты не навел на детей страху напрасно.
Драко, ты знаешь, что я поддержу любое твое начинание и приму любой твой выбор. Может, мне до сих пор не совсем ясны причины твоего согласия на эту работу, но я не против этого. Жаль, что того же нельзя сказать о твоем отце.
Люциус был просто в бешенстве, после того, как ты спешно аппарировал, сказав нам о своей новой работе. «Малфой будет учить этих несмышленых поганцев?!» - это самое цензурное выражение, которое я услышала из его уст. Но не переживай. Я думаю, что со временем и он поймет тебя.
Напиши, как ты там устроился. Надеюсь, ты найдешь в коллективе если не друзей, то хороших товарищей. Желаю тебе успехов в таком нелегком деле, которое ты выбрал.
Целую,
мама.

Драко закончил читать письмо с улыбкой на губах. Нарцисса была для него самым близким человеком. Ей всегда удавалась поддержать и успокоить его, даже если она была далеко. Мужчина бережно свернул пергамент и приложил его к губам.

***

- Всем привет! – Лили вбежала в спальню девочек 7 курса. Весь ее вид говорил о том, что она опять узнала какую-то новость, и ей не терпится поделиться услышанным. Восторженные карие глаза и растрепанные ярко-рыжие волосы как нельзя лучше подтверждали это.
- Привет. Что-то случилось? - Катрин встала из-за стола, за которым писала эссе по Трансфигурации.
- Да! Я такое узнала! - Лили прошла в комнату и села на первую попавшуюся кровать.
Катрин, не выказывая ни малейшего интереса, закрыла дверь спальни и села за письменный стол, зная, что Лили не выдержит и сама начнет говорить.
- Профессор Макгонагалл, мне, как старосте Гриффиндора, дала расклеить объявления о предстоящем песенном конкурсе!
- Что? - Катрин развернулась и посмотрела на собеседницу. Эта новость сразу же ее взбудоражила. Девушка любила петь. Возможно, не для широкой публики, а больше для себя или друзей, но все же…
- Да, конкурс объявляется между всеми факультетами. От каждого нужно представить 2 номера: один - групповой, а второй - сольный, дуэт или трио. Какие у тебя будут идеи?
Катрин только собиралась высказать свои соображения по поводу конкурса, как из ванной вышла Эмили в банном халате, по пути расчесывая свои длинные волосы. Увидев Лили, она скривилась:
- Еще одна Уизли, - закатила глаза блондинка, - Что ты тут делаешь?
- Я не к тебе пришла, - тут же заняла оборонительную позицию Лили, и, отвернувшись, продолжила, - Катрин, подумай об этом хорошо? И, кстати, где Роза?
- Твоя непутевая кузина сейчас в библиотеке, - опять влезла Эмили, - И ты тоже вали туда.
- Слушай, не лезь к ней, - Катрин недовольно посмотрела на соседку по комнате, - это не только твоя спальня.
- У нее есть своя спальня, - недовольно ответила Эмили, застегивая свою блузку. Потом она взяла из своего шкафа духи и обрызгалась ими.
- А ты куда это так наряжаешься? - фыркнула Катрин, осмотрев короткую юбку и прозрачную блузку Эмили, - Уж не на отработку ли?
- Да, на отработку! - с вызовом ответила ей девушка, - У нас учитель молодой, красивый, и… похоже, он мной не на шутку заинтересовался!
- Да ну? Наверное, он не на шутку заинтересовался еще 3 нашими однокурсниками, вместе с которыми ты сегодня будешь чистить котлы?
Оскорбленная Эмили пулей вылетела из спальни, проигнорировав последнюю реплику. Вслед ей неслись смешки Лили и Катрин.

***

Роза шла по темным слизеринским подземельям на взыскание к профессору Малфою. Девушка редко подвергалась наказаниям, и причиной этих редких отработок было не ее плохое поведение, а желание помочь своим неуспевающим однокурсникам.
Погрузившись в свои мысли, Роза не заметила, как оказалась у кабинета Зельеварения. Вдруг она услышала стук каблучков, раздающихся с правой стороны лестницы. Обернувшись, девушка увидела Эмили, которая была одета в полупрозрачную блузку и мини-юбку. На умопомрачительно высоких каблуках она осторожно преодолевала ступеньки.
- Макмиллан, далеко собралась? – ухмыльнувшись, спросила Роза.
Подняв голову и поймав насмешливый взгляд рыжеволосой девушки, Эмили процедила сквозь зубы:
- Не твое дело, Уизли.
Роза состроила гримасу и постучала в дверь. «Войдите», - услышала она.
Девушка нерешительно дернула на себя ручку.
- Мисс Уизли, проходите, - профессор кивнул ей. Он стоял, опираясь на стол. Великолепно сидящий черный костюм подчеркивал его стройную фигуру. Белые волосы резко контрастировали с его одеждой. Роза судорожно сглотнула.
- Мистер Малфой, - Роза еле сдержалась, чтобы не выдать своего отвращения к писклявому голосочку Эмили, раздавшемуся за ее спиной.
Драко пристально оглядел наряд светловолосой девушки, а потом, с плохо скрываемым сарказмом, спросил:
- Мисс Макмиллан, позвольте спросить… Куда вы собрались?
- Не поняла, - Эмили старательно захлопала ресницами.
- Какое из слов в предложении «Куда вы собрались в таком виде» вам непонятно?
Роза еле подавила смешок, услышав откровенную насмешку в словах Драко Малфоя.
- Вам не под силу было одеться… как мисс Уизли, например? - Эмили от злости чуть не заскрипела зубами, а эта рыжеволосая чертовка еще смеет ей мило улыбаться!
- Сегодня я не желаю вас видеть. А на отработку вы придете завтра, - профессор Малфой отвернулся от девушки, давая понять, что разговор закончен. Униженная, Эмили пулей вылетела из кабинета, а Драко Малфой обратил свой взгляд на светящуюся, как медный таз, Розу.
- Мисс Уизли, работа ждет вас, - рукой он показал на группу ребят, которые теперь отмывали котлы, старательно делая вид, что все это время работали, а не наблюдали за ним и двумя студентками с Гриффиндора.
- Как всегда, без магии, - предупредил Малфой.


Глава 4

Глава 4.

Хотя на календаре был уже конец сентября, погода стояла по-летнему теплая. Александра Агрон, одевшись в тоненькие джинсы и рубашку фисташкового цвета, вышла во двор Хогвартса. Ее ученики заняли поле для квиддича, и теперь с воодушевлением гонялись за снитчем и отбивали квоффлы. Александра села на трибуны для болельщиков и с наслаждением смотрела на парящие в воздухе фигурки слизеринцев. Девушка сняла темные очки и подставила лицо теплым лучикам.
- Принимаете солнечные ванны, мисс Агрон? - раздался насмешливый голос за ее спиной. Александра повернулась и увидела Драко Малфоя, который был просто ослепителен в своем белом костюме.
- Ну прошу вас, Драко. Не называйте меня мисс Агрон, это очень старит. Для вас я всегда Александра.
- Хорошо, Александра. Можно присесть?
- Конечно.
Драко сел рядом с девушкой, про себя отметив, как классно она выглядит.
Молчание было неловким, и Малфой решил первым начать разговор:
- В юности я был ловцом в сборной Слизерина. Мне нравилось летать на метле, нравилось играть в квиддич… Но я никогда не мог выиграть у Гарри Поттера, непревзойденного ловца не только факультета Гриффиндор, но и всего Хогвартса, - сказал Драко, стараясь заглушить печаль в голосе.
- Тебя до сих пор это задевает, - заметила проницательная Александра и пристально посмотрела на Малфоя. Мужчина не ответил ей.
- Все, хватит киснуть, - сказала ведьма, взяв Драко за руку. - Пошли, повеселимся.
- Что ты имеешь в виду? – спросил удивленный Драко.
- Сейчас узнаешь.

- Ну давай, давай за мной!
- Думаешь, это хорошая идея? Мы же учителя, мы должны быть примером…
- А что мы такого делаем?
- Ничего особенного, но…
- Все, хватит! Если ты не хочешь, то я сама! - Александра оттолкнулась ногами от земли и взмыла в воздух, крепко удерживая древко метлы. Пролетев круг над головой Малфоя, девушка начала набирать высоту. Адреналин забурлил в крови Драко, и он, не понимая что делает, вспрыгнул на свою метлу, сильно оттолкнулся от земли и помчался догонять девушку.
- Вот, молодец, - волшебница довольно улыбнулась. – Давай наперегонки?
Александра пролетала мимо квиддичного поля. Ученики, открыв рты, смотрели на нее.
- Профессор Агрон, вы круты, - сказал ловец Слизерина Бен Эффрон.
- А вы сомневались? - притворно удивилась декан. Увидев, что Драко уже у нее на «хвосте», она пригнулась к древку, и, сделав резкий разворот, устремилась к замку. Студенты ошарашено смотрели, как их преподаватель Зелий, строгий профессор Малфой, быстро настигает мисс Агрон, останавливая ее полет тем, что удерживает метлу девушки.
- Я догнал тебя!
- Еще чего! - Александра резко выворачивает метлу и, сделав головокружительный кульбит, устремляется ввысь. Драко летит за ней, сильно сжав от напряжения несчастную «Молнию»…
- Ого, - Бен Эффрон удивленно покосился на преподавателей, - и мистер Малфой туда же.
- Он просто божественен в этом белом костюме, - Сказала Элис Старкс, охотник Слизеринской команды, безумным взглядом наблюдая за фигурой мужчины на метле.
- Элис, хватит отвлекаться от тренировок, - раздраженно рявкнул Бен, популярность которого на курсе резко упала с приходом Драко Малфоя. Все девушки школы обсуждали нового декана. И если остальные просто говорили, что «его задница просто восхитительна» и далее в том же духе, то некоторые слизеринки всерьез решили соблазнить Малфоя. Правда, они не знали, что конкурентки им нашлись и на Гриффиндоре - недаром там все храбрые и решительные учатся.

Но никто не заметил одинокую фигурку рыжей девушки, которая стояла на крыльце школы и с болью смотрела на Драко и Александру, которые весело упражнялись в искусстве полетов.

***

- Роза? - Лили озабоченно посмотрела на свою двоюродную сестру, сидевшую в углу репетиционного зала и отстраненно смотревшую в одну точку. – С тобой все в порядке?
- Да, все нормально, - без выражения сказала девушка. Лили оглянулась и посмотрела на Катрин, которая всегда все знала о своей подруге.

Катрин шла по длинным извилистым коридорам Хогвартса. Они договорились пойти полетать на метлах вместе с Розой. Сдав свои книги в библиотеку, девушка спешила к подруге, которая уже была на улице. Проходя мимо окна, Катрин обратила внимания на то, что кто-то из слизеринцев, играющих сейчас на поле, набрался наглости играть совсем близко от окон. Желая узнать, кто же это был, девушка открыла створку, забралась на подоконник и задрала голову наверх. Увидев Александру Агрон и Драко Малфоя, Катрин сначала не поверила своим глазам. Поняв, что это были действительно ее учителя, она невольно отметила то, какими счастливыми они выглядели. Посмотрев на слизеринцев, играющих на поле, девушка поняла, что игроки были удивлены не меньше ее. Вдруг, опустив взгляд вниз, на землю, Катрин заметила Розу, которая стояла, еле сдерживая гнев и слезы, и комкала в руках шейный платок.
«О, Мерлин, только не это!»
Катрин, перепрыгивая через ступеньки, помчалась на улицу. Когда девушка пришла туда, Розы уже не было. Стояла только ее метла, одиноко прислоненная к стенке.

Сложив два и два, волшебница сразу поняла причину такого состояния подруги.
«Предоставь это мне», - сказала она Лили.
- Роза, - Катрин села рядом с девушкой. - Что сегодня с тобой происходит?
- Катрин, извини, пожалуйста, за то, что я не полетала с тобой. У меня … заболела голова, - сразу же поспешно начала извиняться Роза.
- Ничего, я понимаю. Расскажи мне о том, что тебя беспокоит.
- Все в порядке,- замотала головой девушка.
- Ладно, тогда вот тебе «рыбка», - Катрин собрала губы бантиком, в «рыбью» ухмылку, как любила ее называть Роза. Уизли, посмотрев на подругу, радостно рассмеялась.
А Катрин широко улыбнулась. Она видела, что ей удалось отвлечь Розу от грустных мыслей. Пусть подруга сама пока не осознает того, что с ней происходит, она всегда, всегда будет с ней рядом.
- Пошли репетировать. Ты решила, какую песню мы споем?

Спустя неделю

Роза видела, как сестра в волнении бегала по залу, стараясь все уладить и все успеть. Ей, как старосте, выпало больше всего работы. Сейчас Лили проверяла микрофоны. Этот конкурс был устроен в лучших магловских традициях - со всем оборудованием, музыкой и светом.
- Так, Роза, - девушка не заметила, как ее деятельная кузина уже оказалась рядом с ней. - Где Катрин? Вы выступаете первыми.
- Что? Нет, не может быть… Я не готова, - Роза сразу же запаниковала. Она чувствовала, как страх перед публикой заполняет ее мозг, затуманивая сознание.
- Это не я составляла расписание, а мистер Малфой, - Лили кивнула на профессора Зельеварения. Роза обернулась - и потеряла дар речи. Ей показалось, что исчезли все звуки и все люди. Она видела только его. Кожаные брюки прекрасно облегали его стройную фигуру, а белая рубашка только подчеркивала мускулы на руках. На голове Малфоя была черная шляпа. Маленький штрих, завершающий весь образ.
- Роза? - Лили внимательно посмотрела на ведьму. – Ты такая…
задумчивая в последнее время.
Роза посмотрела на свои лаковые черные туфельки, уклоняясь от проницательного взгляда сестры.
- Не бойся. У вас все получится, - девушки обнялись. - Мы должны обязательно обыграть Слизерин!
- Я буду стараться…
- Привет всем рыжеволосым, - раздался веселый голос Адриана. - Прекрасно выглядишь, Роза.
Лонгботтом, улыбаясь смотрел на девушку. Поймав укоризненный взгляд одной из них, парень поспешил исправить оплошность.
- Лили, ты тоже, как всегда, прекрасна.
- Спасибо, - кисло улыбнулась Лили, поправ свое бледно-розовое платье, специально купленное для этого случая в Хогсмиде. Она посмотрела на Розу все понимающим взглядом, от которого той стало нехорошо. Уизли поняла, что от двоюродной сестры не укрылось ровным счетом ничего.
- Пожалуй, я вас оставлю, - проявила тактичность Лили, отходя в сторону.
- Роза! – радостно бежала навстречу подруге Катрин. На девушках были одинаковые темно-синие платья до колена – такую одежду они выбрали для дуэта.
- Катрин! - Роза радостно обняла подругу.
В это время на сцену вышла ведущая вечера, мисс Агрон. Все вокруг затихли. Мужская половина старшекурсников недвусмысленно посмотрела на своего преподавателя, которая одела провокационной длины черно-белое платье и туфли в тон на высоких каблуках.
- Я рада приветствовать всех вас на нашем песенном конкурсе, - проговорила Александра, взяв в руки микрофон. – Рада представить вам наше уважаемое жюри: Минерва Макгонагалл, директор школы.
Смущенную волшебницу приветствовали оглушительные овации.
- Невилл Лонгботтом, преподаватель Травологии. Драко Малфой, преподаватель Зельеварения.
В сторону Малфоя было больше криков, чем при приветствии Невилла. Некоторые особо смелые девчонки даже засвистели.
- Ну и я, Александра Агрон, ваша покорная слуга,- девушка мило улыбнулась, слушая овации в свой адрес.
- Объявляю вам первый конкурсный номер: факультет Гриффиндор, Роза Уизли и Катрин Саламандер, песня My Heart is Broken.(*)
На негнущихся от волнения ногах Роза, попутно слушая аплодисменты, пошла к сцене. Катрин ободряюще улыбнулась подруге, хотя сама была неестественно бледна от волнения.
На сцене заиграла музыка, и девушки почувствовали себя более уверенно. Роза взяла микрофон в руки и запела первые слова, с каждой секундой чувствуя себя все увереннее.

My heart is broken
Sweet, sleep my dark angel
Deliver us from sorrow's hold
Or from my hard heart, - пропели вместе Катрин и Роза. Зал взревел от восторга, яростно подпевая и крича вместе с ними.

( Мое сердце разбито...
Милый, спи, мой темный ангел.
Избавь нас от объятий скорби,
И от тяжести, что лежит на моем сердце. )

Change - open your eyes to the light
I've been denying for so long, oh so long
Say goodbye, goodbye, - запела Роза. Драко стоял посреди этой огромной толпы беснующихся подростков, не замечая ничего вокруг, кроме рыжеволосой девушки на сцене. Эти пронзительные слова запали ему в самое сердце.

Изменись - обрати свои глаза к свету.
Я так долго не могла смириться, до тех пор пока не пришло время
Попрощаться, сказать прощай...

Он чувствовал, что мир сузился до одного, запретного, воспоминания в его голове. Чтобы прогнать его, Малфой сильно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что Роза смотрит прямо на него. Встретив его взгляд, девушка вздрогнула и отвернулась.

Песня закончилась, зал взорвался оглушительными овациями. Счастливо улыбаясь друг другу, подруги сошли со сцены прямо в радостную и беспорядочно галдящую толпу гриффиндорцев.
- Роза, это было потрясающе! – заорала Лили, кидаясь сестре на шею. – Мы точно сделаем Слизерин!!!
- Это прекрасно, девчонки, вы молодцы, - Адриан обнял девушек, правда, Розу он держал в объятиях немного больше, чем нужно. Драко, севший за преподавательский стол и до сих пор следивший за певицей, почувствовал странный укол в сердце при виде их объятия. Не понимая причину этого и не желая разбираться в ней, Малфой отвернулся. Он тут же наткнулся на откровенно изучающий взгляд Александры. Девушка, ничуть не смутившись тем, что ее застали врасплох, сладко улыбнулась ему и прошептала:
- Ты так сексуален в этих кожаных штанах.
Драко, судорожно сглотнув, ответил на ее реплику скромной улыбкой.

***

- Итак, последний номер представляет мой факультет - Слизерин, - говорила Александра Агрон. - Исполнители – я и мистер Драко Малфой, на подтанцовке - наши студенты!
Профессор Зельеварения и слизеринцы поднимались на сцену под оглушительные овации зала.

Baby, can't you see
I'm calling
A guy like you
Should wear a warning
It's dangerous
I'm falling, - запела Александра знаменитый хит Britney Spears, умело двигая бедрами в такт музыки. Две девушки из подтанцовки гладили плечи Драко, чем вызвали ревность зрителей.

( Малыш, неужели ты не понимаешь?
Я взываю к тебе! Такому парню, как ты,
Следует носить табличку с предупреждением:
«Опасно для жизни!»
Я падаю. )

Too high
Can't come down
Losing my head
Spinning round and round
Do you feel me now? – Драко ритмичными шагами двигался по сцене, снимая и одевая шляпу на голову.

( Я забралась слишком высоко
И теперь не могу спуститься обратно.
Я теряю голову,
Весь мир пошёл кругом.
Ты, наконец-то, чувствуешь меня? )

With a taste of your lips
I'm on a ride
You're toxic
I'm slipping under
With a taste of poison paradise
I'm addicted to you
Don't you know that you're toxic? – припев пели хором. Выстроившись в линию, все двигались в такт музыки, сексуально двигая бедрами. Драко продолжал мучить несчастную шляпу. Эмили, томно вздохнув, громко выкрикнула:
- О боже, я хочу быть этой шляпой!!


(Ощущая вкус твоих губ,
Я испытываю прилив энергии.
Ты ядовитый, я растворяюсь в тебе,
В раю со вкусом яда.
Ты – мой наркотик.
Ты не знаешь, что ты ядовитый?
Мне нравится то, что ты делаешь,
Но ты знаешь, что ты ядовитый?)

It's getting late
To give you up
I took a sip
From my devil's cup
Slowly
It's taking over me, - пропела Александра Агрон, обвив руками талию Малфоя и двигаясь с ним в одном танцевальном ритме. Студенты были в восторге. То и дело слышались возгласы: «Мистер Малфой, я хочу от вас детей!», «Только не останавливайтесь! Здесь так горячо!»
Номер закончился оглушительными аплодисментами и финальной постановкой на сцене: на переднем плане - Драко, упавший на колени, сзади – Александра Агрон и слизеринцы, замершие в красивой позе.

После подсчета баллов оказалось, что первое место разделили представители змеиного и львиного факультетов, «серебро» взял Равенкло, на 3 месте был Хаффлпафф.

Результат необычайно обрадовал как слизеринцев, так и гриффиндорцев. Питер Ригард, перебрав на радостях сливочного пива, даже поцеловал Бена Эффрона, ловца слизеринской сборной по квиддичу. Остальные чествовали Розу и Катрин за удачное выступление. Лили была просто в экстазе: она не переставая орала, что они «наконец-то надрали задницы этим поганым гадюкам».

Учителя тоже не теряли времени даром. Драко, захмелевший от нескольких бокалов магловского вина, хихикая выходил из Большого зала, держа за руку Александру. Девушка недвусмысленно улыбалась ему, и мужчина чувствовал, что кровь кипит в его жилах, а желание затмевает все разумные мысли. Оказавшись в подземельях, Александра обхватила Драко за шею и страстно поцеловала. Он отвечал ей со всем жаром, на который был способен.
Голоса, которые Малфой услышал рядом, словно отрезвили его. Он схватил девушку за руку и повел к своим комнатам.
- О, ты такой трус! – насмехалась над ним Александра. – Неужели близость в темных коридорах тебя не заводит?
Драко, не отвечая ей, дрожащими от напряжения пальцами нашарил в кармане палочку и прошептал отпирающее заклинание. Александра втолкнула его в комнату так сильно, что мужчина не устоял на ногах и упал на пол. Девушка склонилась над Малфоем, своими объятиями и поцелуями унося в невиданный мир…

*Песни, использованные в этой главе: Evanescence - My Heart is Broken, Britney Spears - Toxic.


Глава 5

Глава 5.

Если сентябрь был по-летнему теплым, то в октябре заморосили дожди. На улице было постоянно мокро и холодно, поэтому ученики Хогвартса радовались каждому безоблачному дню. Битва за тренировки на квиддичном поле была как никогда ожесточенной.
В жизни Розы и Катрин все шло по-прежнему. Почти. Они сидели на парах, выполняли домашние задания, обедали в Большом зале, наблюдали и сами принимали участие в тренировках по квиддичу… Но иногда Роза бросала слишком долгие взгляды на профессора Зельеварения, а увидев ответную реакцию, краснела, смущалась и отворачивалась. Незаметно для Розы, но зато вполне очевидно для всех остальных, Адриан Лонгботтом в такие моменты грустно следил за ней взглядом.
Драко Малфой впервые за долгое время обрел покой. Ему казалось, что в Хогвртсе он был… дома. Драко подружился с Невиллом Лонгботтомом и, конечно, с Александрой Агрон. Иногда они весело втроем гуляли под дождем, позволяя холодным каплям падать за шиворот… Они промокали до нитки, но чувствовали себя при этом ужасно счастливыми. Но чаще всего Александра и Драко проводили время вдвоем. Они разговаривали ни о чем, смотрели любимые магловские комедии Александры или просто наслаждались друг другом. Молодые, красивые и свободные… Что может быть лучше?

- Знаешь, Драко, - сказала Александра, задумчиво рассматривая вино в своем бокале, - ты мне никогда не рассказывал о своем прошлом. Я бы хотела узнать о тебе больше.
Драко вздрогнул, как от удара. Девушка удивленно посмотрела на него.
- Что-то не так? – удивленно спросила она.
- Мне… тяжело об этом говорить, - сказал Малфой, с такой силой сжимая свой бокал, что он грозил вот-вот треснуть. – Но… я хочу быть честным с тобой.
Александра Агрон внимательно посмотрела на мужчину, сидящего рядом с ней в роскошном кресле перед камином. Неестественно прямая спина, напряженное лицо… Ей было очень интересно, какие воспоминания заставляли Драко так нервничать. Но в то же время она понимала, что давление в этом случае только усугубит ситуацию.
- Все в порядке, - она протянула руку и успокаивающе сжала его ладонь. - Если не хочешь, можешь не говорить.
Малфой внимательно взглянул в лицо Александры. Мягкая улыбка, ослепительно голубые глаза, длинные, чуть вьющиеся черные волосы… Она была очень красива. Но Драко понимал, что никакая красота не заменит ему те милые черты. Карие миндалевидные глаза, каштановые волосы… Мужчина судорожно выдохнул, стараясь прогнать из своего сознания этот образ.
- Александра, ты прекрасный человек. И потрясающе красивая девушка. Но… пойми меня, я никогда не смогу… полюбить тебя. Я хотел бы отдать свое сердце прямо в твои надежные руки. Но оно принадлежит другой. Уже много, много лет, - Драко выдохнул, чувствуя облегчение оттого, что наконец сказал эти слова.
- Знаешь, я понимаю тебя, - сказала Александра. Она не выглядела ни пораженной, ни оскорбленной, ни удивленной. Но Драко, похоже, был в замешательстве.
- Как? Ты знала? – Малфой побледнел, хотя, казалось, дальше было некуда - у него и так была очень светлая кожа.
- Нет, но догадывалась. Женская интуиция и немереный опыт, - ухмыльнулась девушка.
Драко тоже улыбнулся и откинулся в кресле, допивая до конца свой бокал вина.
- Александра, - мужчина вдруг задумчиво посмотрел на волшебницу, - неужели, тебе все равно? Неужели, тебя совсем не задели мои слова о том, что я люблю другую?
- Знаешь, Драко Малфой, - ведьма отстраненно смотрела на огонь, пылающий в камине, - в своей жизни я разбила много сердец, но то одно, что мне было по-настоящему нужно, я завоевать не смогла.
Малфой заинтересованно посмотрел на Александру. «Даже не верится, - подумал он, – что есть человек, который может противиться чарам этой прелестницы.»
- Кто же он? Ты меня заинтриговала.
В глазах девушки промелькнула грусть, но уже через секунду в них появилось знакомое озорство.
- Когда-нибудь, - Александра встала и низко наклонилась над лицом Драко, - я обязательно расскажу тебе. Но не сейчас, - девушка быстро сократила расстояние, разделявшее их, и захватила губы Малфоя в плен страстного поцелуя.

***

Катрин сидела на скамейке у озера, в котором обитал гигантский кальмар. Она с наслаждением перелистывала страницы древнего фолианта о драгоценных камнях и их волшебных свойствах. Книги из Запретной Секции библиотеки Хогвартса всегда привлекали её.

- Катрин? – Адриан подошел ближе и окликнул девушку, которая чересчур увлеклась чтением и ничего вокруг не замечала.
- Да, - светловолосая девушка с приятной улыбкой посмотрела на него.
- Я присяду, не возражаешь?
- Конечно нет. Ну, давай поговорим. Ты же за этим пришел, - парень отвернулся, не в силах выдержать проницательный взгляд девушки.
- Как ты догадалась? - только и спросил он.
- Ничего сверхъестественного, Адриан. Простая наблюдательность. Удивлю тебя: я уже знаю, что разговор пойдет о Розе.
- Да, - парень как-то обреченно улыбнулся Катрин, - Скажи, она… ну… у нее кто-то есть? Просто она в упор не замечает… моих… чувств к ней.
- Адриан, у нее нет парня, если ты об этом. Но она влюблена в одного человека, - Катрин тяжело вздохнула: она не любила говорить о Розе за ее спиной.
- А он… любит ее? – затаив дыхание, спросил Адриан.
- Я пока не знаю, - ответила Катрин, стараясь не смотреть на парня.
- Ну что же. Я желаю… желаю ей счастья, - неловко сказал он, собираясь встать. Но девушка удержала его за руку, сказав:
- Если любишь человека, то ты должен его отпустить. Любовь - не подаяние, ее невозможно вымолить, как бы нам не хотелось.
Внимательно посмотрев на светловолосую девушку, Адриан через силу улыбнулся:
- Ты права, Катрин. Как всегда, права. Розе очень повезло с такой понимающей подругой.
Девушка, смутившись, просто пожала плечами.

***

Роза любила бывать на Астрономической башне. Только там она могла найти уединение для себя и своих мыслей. Сейчас девушка направлялась туда, зябко кутаясь в осеннее пальто.
Внимание Розы привлекли знакомые голоса. Спрятавшись в углублении стены, девушка прислушалась.
- Он что, плачет?
- О боже, да. Он просто жалок, - в этом презрительном голосе Роза узнала Эмили.
Тогда девушка вышла из своего укрытия.
- А, это ты, Уизли, - поморщилась, увидев ее, Макмилан. Подруга Эмили, невысокая брюнетка, не удостоила Розу и секундой внимания. Она стояла, прислонившись лбом к оконному стеклу, и внимательно смотрела на Драко Малфоя, одиноко сидевшего на скамейке смотровой площадки Астрономической башни. Его плечи подрагивали от едва сдерживаемых рыданий. Рядом лежал исписанный лист пергамента.
Роза почувствовала, как все у нее внутри сжалось от жалости и невыразимой нежности к этому человеку. Девушка сделала шаг по направлению к двери, ведущей на башню, но голос Эмили остановил ее:
- Ты куда пошла? Думаешь, ему нужно ТВОЕ сочувствие? – жестко сказала Макмилан.
Едва повернувшись в ее сторону, Роза процедила:
- В твоем участии он точно не нуждается, - и толкнула тяжелую дверь, которая вела в башню.
- Сумасшедшая, - презрительно выплюнула Эмили, развернулась на каблуках и пошла к лестнице.

***

Роза стояла и смотрела на своего профессора Зельеварения. Плечи сгорблены, всегда идеально причесанные волосы растрепаны, на щеках мокрые дорожки от слез… Сердце девушки болезненно заныло. Ей стало безумно жаль мужчину, так и хотелось как-то успокоить его, прижать к себе, шептать ничего не значащие слова утешения… Но в глубине души она боялась и себя, и своих желаний, и необъяснимых и неправильных чувств к этому человеку. «Чувств?!» – Роза вздрогнула. Даже себе девушка еще не признавалась в том, что ее отношение к Драко Малфою давно перешло границу простого уважения ученицы к учителю.

Набравшись смелости, Роза шагнула ближе к мужчине, а потом осторожно обвила руками его плечи. Она ощутила, как он напрягся, почувствовав ее объятие. Драко не поднимал голову и не видел девушку, обнимавшую его.

- Все будет хорошо, - прошептала Роза, хотя даже не знала, что случилось с Драко. Она дрожащими пальцами погладила его по голове, заправляя особо длинную прядь волос за ухо. Внезапно девушка почувствовала, как сильные мужские руки обняли ее за талию и прижали к себе. Роза удивленно замерла, чувствуя, как сердце громко стучит в груди.

- Что случилось? – спросила она, еще сама до конца не понимая, хочет ли знать это.

Драко поднял голову, чтобы ответить… и тут же отшатнулся от Розы, как от прокаженной. Судорожными движениями пригладив волосы и застегнув пальто, он холодным голосом спросил:

- Мисс Уизли, что вы здесь делаете?

- Я… но… я увидела вас, - пробормотала Роза, неприятно пораженная его колким, колючим взглядом.

- Пожалуйста, уходите отсюда, - отвернувшись, сказал Драко. Ему была неприятна мысль, что он продемонстрировал свою слабость ученице. Да еще не кому-то другому, а именно ей.

- Сэр, простите… я просто… - прошептала Роза. Взглянув на нее, Малфой увидел, что губы девушки предательски дрожат, а из глаз вот-вот хлынут слезы. Смягчившись, он сказал:

- Это вы меня простите. Просто… у меня в семье горе… и вы не должны были видеть меня… в таком состоянии. Пожалуйста, не говорите никому, - поколебавшись, Драко быстрым движением провел рукой по волосам девушки, а потом запахнул ее пальто. – Идите, вы замерзните.

Роза кивнула, боясь того, что голос подведет ее, а потом развернулась и быстро пошла прочь. Драко еще долго провожал взглядом ее маленькую фигурку, бегущую по лестнице.

Глава 6

Глава 6.

- Энди, - позвал Драко, входя в Малфой-менор. Испуганная эльфиха тут же возникла перед хозяином.
- Где Нарцисса? – спросил он, снимая кожаные перчатки с рук.
- Миссис Малфой в малой гостиной, - прошептала Энди.
Драко открыл дверь и увидел мать. Она сидела, сгорбившись, на диване посреди комнаты. Длинные светлые волосы, которые когда-то были ее главной гордостью, теперь свисали грязными спутанными патлами. На голову был повязан черный платок. Услышав шаги, женщина подняла голову.
- Драко, - прошептала она высохшими, истрескавшимися губами.
У мужчины сжалось сердце. Он никогда в жизни не видел свою мать в таком состоянии.
Драко подошел и обнял Нарциссу. Она доверчиво склонила свою голову ему на грудь.
- Драко, сынок… Я не могу поверить, что Люциуса больше нет.
По ее щеке стекла одинокая слеза. Драко бережно вытер ее пальцем.
- Он просто… просто уехал куда-то. Он скоро вернется.
- Мама, у тебя есть я. Вместе мы справимся,- Драко нежно поцеловал женщину в макушку.
- Мистер Малфой, - робко позвала своего хозяина эльфиха.
- Ну, что там еще? – раздраженно сказал Драко, отстраняясь от матери.
- Прибыла миссис Тонкс, она ожидает в большой гостиной.
- Андромеда, - встрепенулась Нарцисса, поспешно вытирая слезы.
- Драко, Цисси! – вскрикнула высокая темноволосая женщина, увидев сына и мать, спускающихся с лестницы.
- Сестра! – прошептала Нарцисса, с рыданиями бросаясь Андромеде на шею.
- Тетя, - почтительно поздоровался Драко, целуя женщине руку.
- Дорогие мои! Очень жаль, что мы с вами встретились по такому поводу, - проговорила миссис Тонкс дрожащим голосом. Взяв под руку рыдающую сестру, она повела ее в комнату, гладя по волосам и приговаривая: «Цисси, я с тобой, все будет хорошо…»

***
- Драко? – Андромеда Тонкс нерешительно приоткрыла дверь в комнату. – Можно к тебе?
- Конечно, заходите, тетя, - Малфой приглашающим жестом указал женщине на свободное кресло у маленького кофейного столика. Андромеда присела, протянула руку и успокаивающе пожала ладонь мужчины.
- Почему все так, тетя? – глухо спросил Драко, невидящим взглядом смотря на огонь. – Наша семья только сейчас окончательно оправилась от тех событий, которые приключились с нами после падения Волан-де-Морта. Малфои вернули свое положение и власть в обществе. Только сейчас я обрел покой. Даже не могу представить, что будет с нами теперь, после смерти отца. Мать всегда безумно любила его, и Люциус отвечал ей взаимностью. Для меня он всегда был непререкаемым авторитетом. Я прислушивался к словам отца и дорожил его расположением. Похвалы добивался нечасто, но в глубине души всегда знал, что отец очень мною гордится.
- Так бывает, Драко, - ответила Андромеда. Блики огня отражались на ее лице, отбрасывая причудливые тени. – Когда умер Тед, я не находила себе места. Я не знала, как дальше жить, как дальше дышать без него. Как бы банально это ни звучало, но время и вправду лечит.

В комнате надолго повисла тишина. Андромеда не продолжала, Драко тоже молчал. Каждый переживал свое собственное горе самостоятельно.

- Знаешь, я не смогла больше никого впустить в свое сердце, - наконец сказала женщина, взглянув на племянника.
- Тетя, - прошептал Драко. – А как же мама? Ее сейчас нельзя оставлять одну. Я… я не могу уволиться прямо сейчас. Вся надежда на вас.
- Конечно, - Андромеда еще раз сжала его ладонь. – Я не оставлю Цисси.

***
Сумерки сгущались над вековым замком. Силуэт светловолосого мужчины в черной мантии медленно приближался к крыльцу здания.
- Мистер Малфой! – на пороге возник Филиус Флитвик с фонарем в руке. Драко поморщился от света, неожиданно ударившего ему в лицо.
- Мистер Малфой, мне так жаль… Все знают о случившемся.
Драко сдержанно кивнул преподавателю чар и поспешил зайти в замок.

***

Привычные звуки наполнили Большой зал Хогвартса. Повсюду слышался веселый гомон голосов, обсуждающих последние новости, и хлопанье крыльев разносящих почту сов.
Драко Малфой с неприязнью взирал на каждого человека, подходившего к их столу. Во взглядах, украдкой бросаемых на него, ясно читалось сочувствие.
«Мне не нужна ваша долбаная жалость», - со злостью думал он, гипнотизируя взглядом свой кубок с тыквенным соком.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения Драко Малфоя, стала фраза полувеликана Хагрида.
- Мне… это… действительно жаль твоего отца. Он… хороший, наверное, был человек, хотя и того… Пожиратель.
- Ты, безмозглый великан! – с яростью взглянул на Хагрида Драко. - Не трогай мою семью, понял?! Если я еще хоть слово услышу об отце…
- Мистер Малфой, успокойтесь, - Минерва Макгонагалл испуганно схватила разъяренного Преподавателя Зелий за рукав джемпера.
- Я не нуждаюсь в вашем сочувствии! В душе вы все рады тому, что еще один Пожиратель отправился вслед за Волан-де-Мортом! – Драко злобно вырвал свою руку из хватки Макгонагалл и резко встал из-за стола, по пути сбив тарелки с кашей. В Большом Зале повисла тишина. Все присутствующие смотрели только на него. Изо всех сил сдерживая порыв выбежать и хлопнуть дверью, Малфой степенно прошагал к выходу. Оказавшись вне поля зрения остальных, Драко, не разбирая дороги, помчался вниз по лестницам к слизеринским подземельям.

***

Когда первый шок у всех прошел, и ребята снова вернулись к поглощению пищи, Александра тоже встала, собираясь покинуть Большой зал.
- А вы куда, милочка? – удивленно пропищал Флитвик.
- Аппетита нет, - бросила на ходу девушка и поторопилась к выходу.

- Он там что, про Волан-де-Морта говорил? – с набитым ртом спросил Питер Ригард.
- Да не знаю. Сумасшедший какой-то! – пожал плечами другой гриффиндорец.
Роза, которая после происшествия была бледнее, чем обычно, резко встала и закинула сумку на плечо.
- Подождешь нас? – спросила Лили, допивая тыквенный сок.
- Эм… прости, нет. Мне еще надо заскочить в библиотеку, - сказала Роза, пряча взгляд, и заторопилась к выходу.
- Уизли! – этот окрик остановил девушку. Эмили с ухмылкой смотрела на неё.
- Между нами, девочками, - блондинка доверительно понизила голос, - мы обе понимаем, КУДА ты сейчас направляешься.
Роза, смущаясь и злясь одновременно, раздраженно посмотрела на Эмили. Рыжеволосая девушка могла легко поставить Макмиллан на место, но проблема состояла в том, что у нее были связаны руки - блондинка действительно слишком многое знала.
- Надеюсь, сейчас твои способы успокоения будут более действенны: Драко маленько не в себе, - Эмили улыбнулась так сладко, что от этого у Розы заскрипели зубы.
- Паршивка! – зло выплюнула она. – Мы еще посмотрим, кто кого.
- Конечно, посмотрим, - Эмили, довольная своим успехом, вернулась к еде.


***

- Драко! Драко, да постой же!
Малфой оглянулся. К нему подбежала запыхавшаяся Александра.
- Вот только ты не начинай, ладно? Я не желаю ничего слушать!
- Я и не собиралась ничего говорить, - сказала она, нежно обнимая мужчину. Драко, не ожидающий такого, сначала удивился, а затем прижал ее к себе.
- Я понимаю, что тебе сейчас плохо. Ты в ярости, тебя бесит сочувствие окружающих. Рана еще слишком свежа. Но мой тебе совет: успокойся и не показывай никому своих чувств. От этого всегда только хуже, - сказала Александра, перебирая волосы на затылке мужчины.
- Ты читала кодекс Малфоев? – усмехнулся Драко, но, заметив недоуменный взгляд девушки, пояснил, - там написано почти то же, что сейчас сказала ты: «Держи свои чувства при себе».
- Как видишь, это прописная истина.
- Да, я и сам все это знаю. Просто мне сейчас тяжело… и поэтому я не могу справиться с собой.
- Я понимаю, я все понимаю. Думаешь, в моей жизни всегда все было легко и радостно? Думаешь, я не переживала боль от потерь? – горько сказала девушка.
- Я не знаю. Я вообще мало что о тебе знаю.
- Так же, как и я, - сказала Александра, целуя Драко. Сначала он не отвечал на поцелуй, но потом его губы приоткрылись, пуская язычок мисс Агрон в свой рот. Когда ловкие пальцы ведьмы пробрались под джемпер, поглаживая твердые мышцы его пресса, Драко отстранился.
- Извини, - сказал он хрипло. – Я сейчас не могу. Я благодарен тебе за поддержку, правда, благодарен. Но сейчас мне нужно побыть одному.
- Хорошо, - сказала Александра, примирительно поднимая руки. Драко развернулся и пошел прочь.

***

Когда Роза вышла из Большого зала, идея найти Малфоя уже не казалась ей такой хорошей. Ну, правда, где его теперь искать? Да и нужны ли ему ее слова и сочувствие? Девушка не была в этом уверена.
Занятая своими мыслями, Роза не заметила, как оказалась в слизеринских подземельях. «Надо уходить отсюда», - подумала она. Но вдруг ее внимание привлек знакомый силуэт, мелькнувший в одном из коридоров. Присмотревшись, девушка разглядела обнимающихся Александру и Драко.
Жгучая волна ненависти поднялась в ее груди.
«Вот мерзавка», - со злостью подумала Роза, из-за угла наблюдая, как темноволосая волшебница что-то успокаивающе говорит Малфою. Жаль, слов отсюда нельзя было разобрать.
Вдруг мисс Агрон подалась вперед и начала целовать Драко. Сначала он не реагировал, но потом обвил руками ее талию и прижал к себе. Рука девушки пробралась под свитер мужчины…
Больше Роза не могла на это смотреть. Она сломя голову помчалась по коридорам, не замечая ничего и никого вокруг. Добравшись до неработающего туалета на 3 этаже, девушка дала волю слезам.
Роза прислонилась к кафельной стене, а потом сползла по ней на пол. Сильные рыдания уже душили ее, и она начала задыхаться. Перед глазами все плыло, голова болела, но хуже всего пришлось сердцу, которое сейчас разрывалось от невыразимой боли. Когда сознание девушки уже готово было отключиться, она почувствовала, как кто-то теребит ее за плечо.
- Роза! Роза! – Отчаянно кричала Катрин. – Роза, выпей воды, станет легче! – девушка почувствовала, как в рот затекает влага, орошая ее пересохшее горло.
- Спасибо, - прошептала она, беря стакан в руки и помутневшим взглядом смотря на подругу. – Как ты меня нашла?
- Это неважно. Теперь я рядом, и все будет хорошо, - сказала Катрин, обнимая Розу.
- Не будет, но все равно спасибо, - усмехнулась девушка. – Ты появляешься именно тогда, когда больше всего нужна мне. Это поразительно.
- Я же волшебница, забыла?
Девушки невесело рассмеялись.


Глава 7

Глава 7.

- Миссис Уизли, мне принесли еще один документ, который вы должны просмотреть.
- Оставь его здесь, - сказала Гермиона Уизли, даже не посмотрев на секретаршу. Девушка положила папку на стол и вышла.
Гермиона тяжело вздохнула и откинулась в кресле. Почувствовав головную боль, женщина устало потерла виски. Да, она определенно слишком много работает. Но только работа могла отвлечь ее от проблем, которые Гермиона не хотела решать.
Ее отношения с Роном давно потеряли всю прелесть и романтику. Да и было ли это вообще? Ее с мужем сблизила только война. Если бы не последние полгода, которые они провели бок о бок, то все могло бы сложиться по другому. Может, она бы даже вышла замуж за Гарри. Гермиона усмехнулась. Да нет, у Поттеров любящая и дружная семья. Дочь Лили, по характеру удивительно похожая на Джинни, и долгожданный сын Альбус, родившийся два года назад.
У Гермионы с Роном была единственная, но горячо любимая дочь Роза. Родители души не чаяли в своей девочке. Первые годы после родов волшебница полностью посвятила дочери.
Вроде бы все у них было хорошо, но чего-то не хватало. Иногда Гермиону посещали странные мысли и чувства. Это сложно объяснить, это надо прочувствовать. Казалось, сердце разрывается от любви, ослепляющей своей силой и затмевающей все вокруг. Но Гермиона не знала и не могла понять, к кому она испытывает такие чувства. Каждый раз, как ведьма пыталась разгадать загадку, она натыкалась на какую-то невидимую стену, защищающую эту секретную информацию.
Это точно был не Рон. Когда Гермиона смотрела на него, муж вызывал у нее широкую улыбку и добрый смех, но никак не учащенное сердцебиение. И не Гарри являлся тому причиной… Это было действительно странно - любить кого-то так сильно и не знать, на кого направлены эти чувства.
Гермиона вздохнула. После таких мыслей голова у волшебницы разболелась еще сильней. Нагнувшись к шкафчику, чтобы достать Обезболивающее зелье, женщина увидела, как на пол упала небольшая красная капля. В недоумении проведя ладонью под носом, Гермиона увидела, как пальцы обагрились кровью. Вдруг ведьма почувствовала, как сознание отключается, а она медленно падает в темноту…


***

Напуганный и запыхавшийся Рон Уизли бежал по коридору больницы Святого Мунго. Сова, посланная колдомедиками, совершено обескуражила его. Что же могло случиться с Гермионой? Она всегда была крепкой и здоровой женщиной. Правда, в последнее время жена слишком много времени уделяла работе… Неужели это могло как-то повлиять на ее самочувствие?
- Как она? Скажите, что с ней! – женщина-колдомедик с уставшими глазами, посмотрев на Рона, не стала скрывать правды.
- Гермиона Уизли в тяжелом состоянии, - вздохнув, сказала она. – Мы сделали все, что могли. Сейчас вся надежда на то, что ее организм достаточно силен, чтобы справиться самому.
- Но что это за болезнь? – Спросил Рон Уизли, незаметно для себя затаив дыхание в ожидании ответа.
- Это микроинсульт, который главным образом воздействует только на кору головного мозга. Скажите, ваша жена когда-нибудь подвергалась заклятию Обливиэйт?
- Что? Нет, нет, на нее не накладывали это заклинание. А какое это имеет значение?
- Это плохо, мистер Уизли. Не думаю, что могу сказать вам нечто утешительное.
- Она… она будет жить? Ответьте мне лишь на этот вопрос! – Рон схватил женщину за руку и умоляюще посмотрел на нее.
- Присядьте, разговор нам предстоит долгий, – Колдомедик усадила мужчину на скамейку и только потом продолжила. – Микроинсульт, как правило, не приводит к летальному исходу. Но его действие коварно. Если эта болезнь обнаружит на своем пути преграду в виде заклинания Обливиэйт, то его разрушительная сила просто сломает его. Человек вспомнит все, что было скрыто.
- А иначе… ?
- Иначе, мистер Уизли… Иначе сила магического микроинсульта обрушится на мозг человека. И он сойдет с ума.
- Этого не может быть, этого просто не может быть, - зашептал Рон, раскачиваясь вперед-назад. По его щекам потекли горячие слезы, которые он даже не пытался остановить.
- Можно мне к ней? – спросил мужчина охрипшим голосом.
- Я сожалею, - колдомедик вздохнула. – Гермиона Уизли сейчас в реанимации.

***
Сквозь тусклые стекла больничного окна в палату пробивался маленький лучик света. Посередине комнаты на кровати с пластиковыми спинками лежала молодая женщина. Длинные, чуть вьющиеся каштановые волосы обрамляли ее красивое, умиротворенное лицо.
А внутри, в голове этой женщины, шла ожесточенная борьба. Она чувствовала, как неведомая сила упирается в мысленный барьер, грозя сломить его своим напором. Боль была невероятной. Гермионе казалось, что сейчас ее череп разорвется на тысячи кусочков. Ей хотелось громко кричать и биться головой об стену, но что-то ее сдерживало, и она не могла даже пошевелиться. Она не знала, сколько все это продолжалось. Наконец борьба в ее голове прекратилась. Неведомая сила разрушила барьер в голове волшебницы.
В сознании Гермионы стали возникать отрывки каких-то странных воспоминаний, в которых почему-то присутствовал Драко Малфой. Его первый заинтересованный взгляд в ее сторону… привычное оскорбление, но в глазах полыхает странный огонь… Воспоминания и образы замелькали еще быстрее… Услышав всхлипывания, Гермиона осторожно приоткрывает дверь. Спиной к ней стоит, вцепившись руками в раковину и склонив над ней светловолосую голову, Драко Малфой…

… И почему это я доверился тебе, Грейнджер? - холодные голубые глаза с прищуром смотрят на нее.
- Потому что ты знаешь, что только я могу помочь тебе…

… Ты должен это сделать, Драко! У тебя нет выбора, понимаешь?
- На какой ты стороне, Грейнджер? Я уже сомневаюсь в том, что ты помогаешь Поттеру!
- Не заставляй меня делать выбор, пожалуйста…

… Сегодня он вел себя странно. Смотрел на нее с такой невыносимой болью в глазах, что от этого сжималось сердце.
- Грейнджер, - прошептал он, подходя к девушке и беря ее лицо в свои ладони. – Теперь я могу это сделать…
Гермиона не успела спросить, что означали его слова. Драко поцеловал ее. Это было так странно, так неправильно, но… так прекрасно. В этом поцелуе выразилось все - и страсть, и любовь, и отчаяние, и страх…
- Прости меня, - сказал парень хриплым голосом, прерывая их объятие. Он отходил от нее все дальше и дальше. Гермиона не понимала, что происходит. Смотря на то, как Драко отдаляется от нее, она подумала, что это очень символично - между ними пропасть, и так будет всегда.
- Ты должна забыть… забыть о том, что было между нами… - только сейчас ведьма заметила палочку, направленную на нее.
- Нет, Драко, нет! Не делай этого!
- Я должен. Прости, - рука Малфоя, в которой он держит волшебную палочку, дрожит, но заклинание он произносит твердым голосом:
- Обливиэйт!

Веки Гермионы затрепетали, и женщина открыла глаза. Она вспомнила все.

Конец первой части


От автора: Вот мы с вами, дорогие читатели, дошли до конца первой части. Хочу поблагодарить тех, кто читает и подписывается, а также тех, кто не ленится оставлять комментарии. Спасибо всем большое!:)


Глава 8

Часть 2.

Глава 1.

Древний замок и его окрестности окутал, словно большим белым одеялом, недавно выпавший первый снег. Ученики первых и вторых курсов с разрумянившимися от холода лицами радостно бегали по двору, запуская друг в друга снежками. Старшекурсники, с немного презрительными улыбками смотря в сторону младшего поколения, собирались в Хогсмид.
Красивая темноволосая женщина смотрела в окно на своих учеников, но мыслями была далеко отсюда. Александра Агрон вспоминала свое самое счастливое время - время, проведенное в России.

- Сашенька! - черноволосый и усатый мужчина поднял на руки девочку, как две капли воды похожую на него, и закружил в воздухе. Она ни капельки не боялась. Даже наоборот, развеселившись, стала заливисто хохотать.

- Николай! – мужчина оглянулся и с нежностью посмотрел на невысокую шатенку, которая, кутаясь в большую шерстяную шаль, подошла к ним.

- Заходите в дом! Уже холодно… Саша замерзнет. - Женщина недовольно посмотрела на мужа, а он, улыбнувшись, лишь поцеловал ее в лоб.

- Еще пару секунд карусели и все, хорошо?

Женщина устало вздохнула, но, глядя на так безмятежно радующихся жизни мужа и дочку, не смогла противоречить им и зашла в дом.

Николай, опустив девочку на землю, достал из кармана волшебную палочку и наколдовал карамельного петушка. Саша, радостно хлопая в ладоши, приняла лакомство из рук отца.

- Ты же знаешь, что мы волшебники?
- Волшебники? – Саша удивленно открыла рот.
- Да, милая. И рано или поздно мы будем вынуждены покинуть твою маму.
- Но… - хотела запротестовать девочка, когда папа приложил палец к ее губкам.
- Это будет потом. А сейчас мы - счастливая семья, которая опаздывает, между прочим, на праздничный ужин! – сказал Николай, подхватив на руки Сашу.

Этот давно забытый эпизод из раннего детства, так неожиданно появившийся в ее памяти, заставил сердце болезненно сжаться. Неужели, когда-то она была настолько счастлива? Единственный и горячо любимый ребенок в немного необычной семье… Отец Александры, Николай Агронский, был русским евреем, хотя родился и вырос в Англии. Впоследствии, Александра сократила фамилию до Агрон - так она звучала лучше и не вызывала лишних вопросов о ее происхождении.

Что делал Николай Агронский в России в тот день, когда встретил ее мать, до сих пор оставалось загадкой. В тот момент, когда он увидел невысокую, но такую красивую женщину с необыкновенными глазами, Николай понял, что отныне навсегда связан с ней. Желая защитить любимую, мужчина не говорил ей о своих магических способностях. Когда их дочери Александре исполнилось 11 лет, Николай отвез ее в закрытый пансион для ведьм, который находился на юге Швейцарии в живописной горной деревеньке. Во время атаки Волан-де-Морта мужчина погиб, доблестно защищая жителей магической Британии. В один миг Александра, казалось, почувствовала всю тяжесть мира на своих хрупких девичьих плечах. Она была почти сиротой. Почти - потому что мать была жива, но найти ее сейчас, когда девочка больше всего нуждалась в ней, не представлялось возможным. И в те моменты, когда грусть особенно сильно окутывала ее сердечко, маленькая волшебница тихо плакала в самых укромных местах большого замка.

В один из таких моментов ее нашел Он. Высокий, взрослый и… красивый. Александра неожиданно поняла это, когда внимательнее вгляделась в лицо своего преподавателя Зелий. Благодаря ему она смогла собрать себя по кусочкам и найти смысл жизни.

Когда Александре было 15, она узнала о том, что сердце профессора принадлежит женщине, умершей во времена первого нападения Темного Лорда. Для нее это стало настоящим ударом. После смерти отца зельевар стал для нее спасением из той пучины печали, которая поглотила ее тогда. Но кто мог предполагать, что в тот момент он сам переживал личную трагедию?

Вскоре зельевар и вовсе покинул их пансионат. Говорят, он уехал преподавать в ту магическую школу, в которой учился сам. Именно в этот нелегкий для Александры период началась Вторая магическая Война. Однако стены векового замка надежно защищали юных волшебниц от нападения.

После окончания войны Александра, повинуюсь какому-то непонятному чувству, решила найти Его.
«…доблестно защищая учеников… погиб при осаде школы…»
Эти слова, словно раскаленное железо, обожгли ее сердце. В тот момент Александра почувствовала, как ее собственный мир разлетается на кусочки, а какая-то часть души умирает навсегда. Девушке казалось, что от нее осталась только телесная оболочка, которая была лишь жалкой тенью ее прежней.

В один из таких дней Александру, бесцельно бродившую по волшебному Лондону под проливным дождем, увидела профессор Макгонагалл. Она почувствовала необыкновенный магический потенциал девушки и решила помочь ей. Минерва предложила Александре место преподавателя ЗОТИ в Хогвартсе. Девушка, справедливо рассудив, что терять ей нечего, решила дать себе шанс начать новую жизнь.

- Привет… - мягкий шепот прямо у ее уха оторвал волшебницу от воспоминаний. Она мягко улыбнулась и посмотрела на Драко Малфоя. Мужчина заключил ее в крепкие объятия. Вот он… такой красивый, умный, сексуальный… но нелюбимый. При первой встрече Александра надеялась, что Драко сможет разбудить в ее сердце тот огонь, что потух в ней много лет назад. Они были не только страстными любовниками, но и хорошими друзьями. В его присутствии девушка не боялась быть собой. Но Александра понимала, что это не любовь… Что это не то обжигающее чувство, когда при виде человека сердце взмывает до небес, а тело будто пронзает электрический разряд… Однако Драко Малфой тоже не любил ее. Кто завладел сердцем этого холодного аристократа, Александра не знала. Несмотря на всю духовную и физическую близость между ними, каждый оставлял для себя личное пространство, которое другой не смел нарушать.

***

Пару недель назад Лили вбежала в гостиную Гриффиндора, радостно пританцовывая и крича: «Поход в Хогсмид! Через полторы недели поход в Хогсмид!»

- Заткнись, Поттер, - отозвалась из дальнего угла Эмили Макмиллан, не отрывая взгляда от журнала, который увлеченно читала. – Можно подумать, без тебя никто не прочитал объявление, которое висит внизу уже два дня.

- Какая же ты дрянь, - с чувством ответила Лили, скорчив рожицу.
- Поддерживаю, - присоединилась Роза, которая спускалась с лестницы в комнату. - Хоть раз в жизни ты можешь промолчать и не высказать свое мнение тогда, когда оно никому не интересно?

Эмили, резко закрыв журнал, встала и подошла вплотную к Розе.
- Это ты дрянь и полное ничтожество… - начала говорить блондинка, когда ее перебил неожиданно появившийся Адриан Лонгботтом.

- Прекрати, Эмили, - сказал он. - Ты постоянно оскорбляешь окружающих. Лили, Катрин и Розу в особенности. Может, тебе действительно стоит задуматься о своем поведении?

Макмиллан неожиданно покраснела под внимательным взглядом парня, а потом с вызовом ответила:

- Лонгботтом, ты неимоверно глуп, если решил играть на их стороне. Потому что это проигрыш, поверь.

Послав еще один свирепый взгляд в сторону девушек, Эмили вышла из гостиной.

- Спасибо, Адриан, - поблагодарила парня невероятно смущенная Роза. Понимающая улыбка, с которой Лили смотрела на нее, также раздражала девушку.

- Кто-то должен был поставить ее на место, - пожал плечами Лонгботтом.

- Я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать, - сказала Лили, подмигивая Розе. Увидев недовольное выражение на ее лице, озорница лишь рассмеялась.

- Она просто невыносима, - вздохнула Роза.

***

Драко Малфой сидел за столом и невидяще глядел в одну точку, полностью погруженный в свои невеселые мысли. Воспоминания, которые он так тщательно прятал в самые дальние уголки своего сознания, вырвались наружу. Они причиняли мужчине невыносимую боль.

Нелепая шапка, румяные щеки и лукавая улыбка… Она идет по Хогсмиду вместе с этим недоумком Уизли.
- Грейнджер, похоже, ты опять забыла расчесать свое воронье гнездо, - небрежно бросаю я ей вслед.
- Малфой, попридержи свой язык! – угрожает Уизли. Милостивый Мерлин, это даже смешно.
Неожиданно комок снега летит мне прямо в лицо. Гермиона заразительно смеется, смотря, как я недовольно отряхиваюсь. Рыжий подозрительно смотрит на нее, а потом тоже начинает хохотать как безумный. Я недовольно отворачиваюсь и ухожу, хотя больше всего на свете я хотел бы стоять там и смеяться вместе с ней…

Тихий стук в дверь прервал мысли Драко.
- Входите, - сказал Малфой. «И кого только принесло к нему в такой час?»
- Здравствуйте, профессор. - Точно. А он уже успел забыть о том, что опять назначил Розе Уизли взыскание. Карие глаза… Точь-в-точь как у ее матери. И ярко-рыжие волосы. Это уже от папаши… Но она красива, да. Драко впервые отчетливо это понял, хотя уже не первый раз присматривался к этой девушке.
«Похоже, зрительный контакт слишком затянулся», - решил Драко и отвел взгляд. Смущенная Роза стояла на пороге. Она была в смятении. Драко Малфой, нет, профессор Малфой… он смотрел на нее так долго и так печально… Что бы это могло значить?
- Проходите, мисс Уизли, - сказал мужчина, отвернувшись от нее. Роза, спешно заправив за ухо выбившуюся прядь волос, шагнула в комнату.
- У Вас все в порядке? – спросила она и тут же сама испугалась своей вольности. Драко медленно повернулся и внимательно посмотрел на нее.
- Странный вопрос.
- Извините, я не должна была… Я позволила себе лишнее, - от смущения девушка не знала, что делать. Чтобы не смотреть на Драко, Роза сделала вид, что ее очень заинтересовала плитка на полу.
Тут произошло нечто чрезвычайное. Мужчина стремительно шагнул к ученице, осторожно взял ее за подбородок и приподнял голову.
Его лицо было так близко… Хотя Роза видела морщины, которые залегли у него на лбу, Драко все равно показался ей прекрасным.
«Он просто бог», - подумала она. Это была последняя здравая мысль, посетившая голову Розы. Потому что потом Драко Малфой поцеловал ее. Его губы были невероятно мягкими и нежными… Девушка поняла, что до этого момента у нее никогда не было настоящего поцелуя. Никто и никогда не целовал ее так страстно, трепетно и отчаянно. Ноги у Розы безвольно подкосились, но сильные руки Драко удержали ее от падения. Сердце билось так сильно, что, казалось, готово вот-вот выпрыгнуть из груди… Роза приоткрыла губы, впуская его язык в свой рот.
Она не знала, сколько бесконечно долгих и сладостных мгновений длился их поцелуй. Наконец Драко отпустил ее, и Роза едва устояла на ногах, опираясь на ближайшую стенку. Малфой внимательно смотрел в эти карие глаза с расширенными от удивления зрачками. Нет, это было не то же самое, что целовать Гермиону… Но это было по своему прекрасно. Она такая юная и свежая… Вдруг Драко неожиданно понял, что он только что сделал. Повинуясь какому-то неясному порыву, он, профессор, поцеловал свою ученицу! Как он мог так поступить?!
- Выйдите вон! – закричал он на ничего не понимающую девушку.
- Что… что я сделала не так? – Роза растерянно смотрела на учителя.
- Уходи! Уходи и никогда больше не вспоминай об этом, поняла?! Это была ошибка…
Роза почувствовала, как мир вокруг разлетается на части. Всепоглощающее счастье, которое затопило ее минуту назад, сменилось ужасным разочарованием и тупой болью в груди. Она сама не заметила, как слезы хлынули из ее глаз. Роза кинулась прочь из класса и побежала по коридорам старинного замка, не разбирая дороги…

А в кабинете Зельеварения сидел светловолосый мужчина, растерянный и еще более одинокий, чем до прихода рыжеволосой девушки.


Глава 9

Глава 2.

Огромные кусты роз росли перед крыльцом этого дома. Все подоконники были заставлены цветами в разноцветных горшочках, дорожки вымощены отборной речной галькой, а крыша покрыта красной черепицей. Это был ее мир, ее уютная маленькая квартирка в пригороде магического Лондона. Что же изменилось в жизни Гермионы Уизли, жизни устоявшейся и на первый взгляд обычной? Метаморфозы произошли с внутренним миром женщины. Впервые за долгие годы она почувствовала, что неразрешимая тайна больше не тревожит ее душу.
Но легче ли стало от этого? Отнюдь. Лучшая половина жизни прошла, а Гермиона прожила ее с нелюбимым человеком. Но больше всего ее сейчас волновала судьба Драко. Конечно, они иногда пересекались на общих мероприятиях, но у Гермионы никогда не возникало желания поинтересоваться судьбой бывшего слизеринца. Малфой редко удостаивал ее хотя бы приветствием, а когда это все-таки случалось, то судорожно кивал и быстро отводил взгляд. Сейчас она понимала причину его поведения, и от этого Гермионе становилось еще больней.
Казалось невозможным выразить словами все свои чувства. Волшебница впервые осознала, что ее жизнь теперь никогда не будет прежней.

- Гермиона? – она вздрогнула, когда голос Рона вернул ее к реальности. - Все в порядке?

- Да, не волнуйся, - женщина натянуто улыбнулась мужу и зашла в дом.

- Ты не устала? Приляг, а я распакую твои вещи.

- Нет, все в порядке, - ответила Гермиона и села в свое любимое кресло у камина. – Ты… ты не сообщил Розе о случившемся?

- Нет, не хотел ее беспокоить, - у Рона был виноватый вид. – А надо было?

- Нет, Рон. Хорошо, что наша девочка об этом не знает. Я бы тоже не хотела лишний раз тревожить ее по пустякам.

- По пустякам? По-твоему, это пустяки?! Ты могла умереть, понимаешь?! Нельзя относиться так безответственно к своему здоровью! – удивленный волшебник подошел к жене и обхватил ее лицо руками.

- Я бы не пережил твоей смерти. Ты - смысл всей моей жизни, - сказал Рон, глядя в карие глаза Гермионы.

Волшебница не знала, как реагировать на эти слова. Она была бы и рада ответить такими же проникновенными фразами, но знала, что не чувствует ничего такого по отношению к Рону. Нет, он был замечательным человеком и отличным другом, который никогда не бросал и не бросит ее в беде. Почти всю жизнь они были рядом и теперь понимали друг друга с полуслова. Гермиона испытывала дружеские чувства к Рону. Но по-настоящему любила только Драко.

Мужчина обнял ее, зарывшись носом в приятно пахнущие волосы. Гермиона в ответ обвила его шею руками. С ним ей было так уютно и хорошо. Наверное, даже слишком уютно. Никаких передряг и страстей, размеренная и спокойная жизнь. Возможно, после бурной юности ей не хватало новых впечатлений и различных приключений.

- Гермиона, - Рон вдруг резко отпрянул от жены. – Я обрадовался, что тебя выписывают, и совсем забыл спросить: когда на тебя накладывали заклинание Обливиэйт? И что ты теперь вспомнила?

Гермиона судорожно сжала рукой спинку кресла. Лихорадочно соображая, она ляпнула первое, что пришло в голову:

- Я застукала Гарри и Джинни на… э… свидании.

- Что? Не может быть… Неужели Гарри решился применить к тебе Обливиэйт? Почему он просто не мог попросить тебя молчать о случившемся? В конце концов, я все равно обо всем узнал.

- Они… боялись, что я случайно в разговоре могу сболтнуть лишнее раньше времени. Раньше того... когда они сами смогут рассказать тебе о своих отношениях.

- Гермиона, ты совершенно не умеешь врать. Ты забыла, что я вижу тебя насквозь? Сейчас ты нервничаешь и кусаешь губы чуть ли не до крови. Прекрати, - Рон нежно дотронулся пальцами до ее подбородка и поднял голову женщины вверх. - Расскажи мне об этом воспоминании, каким бы оно ни было. Я в любом случае поддержу тебя.

Гермиона собралась с мыслями и сказала:

- Это воспоминание… воспоминание о Драко Малфое. Однажды, во время учебы на 6 курсе, я проходила мимо мужского туалета, и…

Поймав ошарашенный взгляд Рона, волшебница прекратила рассказ и возмущенно посмотрела на мужа:

- Это не то, о чем ты только что подумал, Рональд Уизли! – сказала она, уперев руки в бока.

- Тогда, будь добра, объясни мне, что ты могла делать в мужском туалете вместе с Малфоем?

- Он плакал, Рон! Я услышала всхлипывания и не могла не посмотреть, что же случилось, понимаешь? Я была удивлена, когда увидела Малфоя, такого несчастного и растерянного… Ему было до такой степени плохо и одиноко, что он решил излить мне душу, а потом предпочел, чтобы я об этом забыла.

- И о чем же он тебе рассказал? – спросил заинтригованный Рон.

- О задании Темного Лорда. О том, что ему невыносима мысль о том, что он должен убить человека. Но, если Малфой ослушается приказа Волан-де-Морта, его семья может погибнуть. Он был на распутье и не знал, какое решение ему нужно принять. Мне было жаль его, я искренне сочувствовала этому человеку. Для Малфоев это время было нелегким.

- Для кого оно было легким?! – раздраженно бросил Рон. Хотя теперь они были взрослыми людьми, некоторые детские обиды никогда не забываются.

- Хватит, а? Может, ты, наконец, вспомнишь о том, что он тоже человек и посочувствуешь ему?!

- Хорошо, только не злись, ладно? – Мужчина примирительно погладил Гермиону по щеке. – Я не хочу, чтобы ты переживала из-за него.

Жена кивнула. Рон наклонился и стал медленно целовать ее. Гермиона сначала колебалась, но потом ответила на поцелуй. Когда медленные и нежные ласки стали переходить в более страстные и напористые, она резко отстранилась, переводя дыхание.

- Что-то не так?

Гермиона просто помотала головой. На секунду ей показалось, что ее целует сероглазый парень со светлыми волосами. Ошеломленная женщина прервала поцелуй и обнаружила, что это было лишь иллюзией.

- Я устала, - пробормотала Гермиона. - Пойду прилягу, не возражаешь?

- Конечно, - рассеянно сказал Рон, который все еще находился под властью возбуждения, вызванного их поцелуем.

***

Эмили Макмиллан сидела у камина и писала эссе по Трансфигурации, когда Кармен Салас подошла к ней с хитрой улыбкой на губах. Эмили сразу поняла, что у подруги есть какие-то новости для нее.
- Выкладывай, - сказала она, со вздохом откладывая перо.
Оглянувшись по сторонам, Кармен прошептала на ухо блондинке:
- Вчера вечером я видела, как Уизли пришла в гостиную ужасно расстроенная. Похоже, она плакала.
- Да? Вот так новость, - сказала Эмили, удивленно подняв брови. – Она же у нас мисс Спокойствие. Интересно, что произошло?
- Вот это мне неизвестно, - ответила Кармен, садясь в соседнее кресло и расправляя помявшуюся юбку.
- А ты что делала в гостиной поздно вечером? – спросила Эмили, подозрительно сощурив глаза.
- Ну… Питер Ригард ушел куда-то, и я… хотела проследить, когда он вернется в спальню, - виновато улыбаясь, поведала Кармен. Эмили, услышав это, закатила глаза. Но потом она сочувствующе сжала руку подруги, сказав:
- Кармен, тебе стоит забыть его. Я понимаю твои чувства… но ни к чему хорошему они тебя не приведут. На нашем факультете есть куча замечательных парней, которым ты точно не безразлична. И ты знаешь, о ком я говорю, - подмигнула Макмиллан.
- Я не могу так, понимаешь? – Кармен задумчиво смотрела на огонь, весело полыхающий в камине. – Я знаю, что надо ответить на чувства Тома, но… не хочу давать ему ложных надежд.
- Все будет хорошо, - сказала Эмили, сама не очень веря в то, что говорит.
- Надеюсь, - усмехнулась Кармен.
- Подожди… - глаза блондинки возбужденно заблестели. - Кажется, я понимаю причину плохого настроения Уизли.
- Да? – Кармен тут же заинтересованно посмотрела на подругу. - Я вся во внимании.
- Драко назначил ей отработку, правильно?
- Точно. Значит, в тот вечер она была у профессора Малфоя… - части паззла медленно начали складываться. - Между ними точно что-то произошло!
- Правильно мыслишь! – обрадовалась Эмили. – Наверное, он накричал на эту влюбленную дуру, когда она попыталась его соблазнить! – захихикала девушка.
- Возможно, - ухмыльнулась Кармен.
- Похоже, у нас есть еще один козырь в рукаве, - сказала Эмили, коварно улыбаясь.

***

Оставалась еще неделя до таких долгожданных Рождественских каникул. В Большой зал медленно стекались ученики. Кто-то был бодр и полон энергии, кто-то еле волочил ноги и не мог сдержать зевка.
- Черт, ну почему опять овсянка? То, что ее любят есть на завтрак магглы, совсем не означает, что это же предпочитаем и мы!
- Согласна, - усмехнулась Катрин Саламандер, услышав реплику какого-то недовольного гриффиндорца. – Но зато у нас есть вкусный тыквенный пирог, правда, Роза?
- Что? А, да, да, - Роза, полностью погруженная в свои не слишком веселые мысли о вчерашней отработке у мистера Малфоя, не сразу поняла, что Катрин обращается к ней. Увидев подозрительный взгляд подруги, Роза натянуто улыбнулась. Но мисс Саламандер нелегко было провести.
- Что случилось? – спросила она, беря с общей тарелки кусочек пирога.
- Ничего, все хорошо, - поспешно ответила Роза.
- У тебя глаза опухли. Похоже, ты плакала вчера вечером, - констатировала факты Катрин. – Роза, говори, что произошло. Я волнуюсь за тебя.
- Не здесь, - тихо ответила девушка, оглядываясь по сторонам.
- Сейчас, я быстро, - Катрин запихнула большую часть пирога себе в рот и начала жевать. Роза, посмотрев на подругу, прыснула со смеху.
- Что?
- Ты сейчас похожа на хомячка. На милого хомячка, - начала оправдываться Роза, поймав свирепый взгляд Катрин.
- Все, я готова, пошли, - блондинка так резко вскочила со скамейки, что стол покачнулся, и весь сок из стакана вылился на брюки Тома Спайса. Увидев его рассерженное лицо, подруги пробормотали слова извинения и выбежали из зала.

***

Драко Малфой со скучающим видом просматривал кучу корреспонденции, которая накопилась у него за неделю. Огромные счета за содержание их менора, оплата заграничных дач и участков… Письма с налоговой… Отчет о состоянии его счета в Гринготтсе… А вот и что-то любопытное. Малфой выудил из кучи красивый бледно-розовый конверт из тисненой бумаги. Мужчина с интересом порвал конверт и достал приглашение, на котором было написано:

Уважаемый мистер Малфой!
Мы приглашаем вас принять участие в ежегодном Зимнем Магическом балу. Мероприятие пройдет 29 декабря в Центральном Зале Магистров Магии. Начало в 23:00. Дресс-код: классический.

С уважением, Министерство Магии.


Драко в недоумении отложил письмо. На Магический бал получали приглашения лучшие и молодые представители рода или же просто знаменитые маги и ведьмы. Герои войны, например. Малфои редко удостаивались такой чести. Последний раз Люциус был на этом балу 5 лет назад. Видимо, неоднозначная репутация их семьи по истечении стольких лет продолжала смущать Министерство Магии. Драко встал из-за стола и с шальной улыбкой, растягивающей его губы, подошел к окну и посмотрел на заснеженные окрестности Хогвартса. Он обязательно посетит этот бал и покажет себя во всей красе.

***

- Ну, давай рассказывай что случилось, - сказала Катрин, когда они с Розой пришли к озеру. Подруги решили поговорить на улице, вдали от лишних ушей и глаз.

- Вчера, как ты знаешь, я ходила на отработку, - начала рассказывать Роза, смахивая снег со скамейки и присаживаясь на самый ее край.

- Я так и знала! – ухмыльнувшись, сказала Катрин. – Все, что происходит с тобой, так или иначе связано с Драко Малфоем. Он - причина твоего плохого настроения и твоей беспричинной радости.

- Да, - согласилась Роза, зябко кутаясь в свою зимнюю мантию. - Катрин, помоги мне! Я боюсь своих чувств! Это неправильно… Но еще больше я боюсь того, что, похоже, Малфой тоже что-то чувствует ко мне…

Катрин, до этого ходившая из стороны в сторону, остановилась, как вкопанная.

- О чем ты говоришь?

- Когда я пришла к нему в кабинет… он так посмотрел на меня. Я никогда ни у кого не видела именно такого взгляда. Там была страсть и любовь, но в то же время печаль и сожаление. И в этот момент… Драко поцеловал меня! Представляешь?!

- С трудом, - сказала Катрин, все еще не придя в себя после услышанного – А… что было дальше?

- А дальше он оттолкнул меня и сказал, что все это было ошибкой, - сказала дрожащим голосом Роза.

Катрин была растеряна. Наверное, это был один из тех немногих моментов, когда она действительно не могла подобрать нужных слов. Девушка села рядом с подругой и ласково обняла ее за плечи.

- Знаешь, когда он меня целовал, я почувствовала такое безмерное счастье. А когда Драко прогнал меня, я была так опустошена, растеряна и расстроена…

- Я понимаю, Роза, все понимаю. Но надо найти в этой ситуации и что-то положительное. Знаешь, ты права, он точно испытывает к тебе какие-то чувства, - задумчиво сказала Катрин. - Ты для него не одна из многих, ты – особенная!

- Правда? – встрепенулась Роза, утирая непрошенные слезы.

- Конечно. Думаешь, всех своих учениц он удостаивает поцелуя?

- Ну а может… может, он хотел просто... расслабиться? – смущенно спросила рыжеволосая девушка. – А тут я просто подвернулась под руку?

- Нет, такого просто не может быть, - убедительно сказала Катрин, хотя ее все-таки посетили сомнения. - Драко Малфой не такой. Если бы он был таким, тогда ты бы его не полюбила.

Роза робко улыбнулась подруге. Последняя фраза, безусловно, была неоспоримым аргументом.

***

- Гермиона, тебе письмо! – услышала волшебница голос мужа, раздающийся с кухни.

- Уже иду, - крикнула она, прекращая копошиться в документах. Вынужденное безделье из-за больничного действовало на нее удручающе, и поэтому Гермиона всеми силами пыталась найти себе занятие.

- Что там за письмо? – спросила волшебница, забирая из рук Рона бледно-розовый конверт из тисненой бумаги. Разорвав его, она достала красиво оформленную карточку. Пробежав глазами текст, Гермиона сказала:

- Это приглашение на Зимний Магический бал.

- Понятно, - хмыкнул Рон. - Ты пойдешь?

- Пока не знаю, - задумалась женщина. – Ты ведь в курсе того, что я не люблю все эти торжественные и пафосные мероприятия.

- Я думаю что тебе нужно пойти, развеяться, пообщаться с людьми. Ты уже неделю сидишь дома, и я знаю, что это тебя угнетает. Ты человек действия, - сказал Рон, ласково потрепав жену по щеке. – Скука наводит на тебя меланхолию. В этом случае выход в свет будет для тебя даже полезен.

- Хорошо, - улыбнулась Гермиона. – Думаю, это действительно не такая уж плохая идея.


Глава 10

От автора: Дорогие читатели! Извиняюсь за небольшую задержку, но так получилось. Совершенно не было времени даже подойти к компьютеру. Но вот теперь вы можете наслаждаться новой главой! Приятного прочтения;)

Глава 3.

Центральный Зал Магистров Магии сегодня был поистине великолепен. Колонны в коринфском стиле украшали переплетения хвойной зелени, в воздухе парили свечи, а над входом висели небольшие серебряные колокольчики. Драко Малфой со скучающим видом стоял в углу зала, наблюдая за танцующими парами. Он упорно старался не замечать обольстительных взглядов, которые бросали на него женщины. У него не было никакого желания идти и танцевать с кем-либо из них.

- Малфой, ты ли это? – Драко почувствовал хлопок по спине и обернулся.

- Забини, какими судьбами? – улыбнулся Драко, обнимая своего старого школьного товарища. Он уже и не помнил, когда в последний раз с ним виделся.

- Такими же, какими и ты здесь, Малфой, - ухмыльнулся Блейз в ответ, беря с подноса бокал шампанского. – А ты, оказывается, заменил Снейпа на его поприще. Подался в преподаватели.

- Да, это действительно так, - подтвердил Драко.

- Зачем тебе это? – искренне недоумевал Забини. - Учить ребятишек - точно не твое призвание, уж прости.

- Мы всегда были честны друг перед другом, так что не стоит извиняться. Ты будешь удивлен, но у меня неплохо получается. Ученики уважают как сильного преподавателя, а некоторые «молодые да ранние» ученицы пытаются строить глазки, - усмехнулся Малфой, делая глоток шампанского.

- Ну, - глаза Забини хищно заблестели, - ты уже залез какой-нибудь симпатичной слизеринке в трусы?

- Ну, я же не ты, - подколол друга мужчина. - Я не собираюсь спать со своими студентками.

- А я бы не упустил случая, ты прав, - сказал Блейз и боязливо оглянулся. – Главное, чтобы об этом не услышала Милиссента.

- Ты же в школьные времена ее на дух не выносил! Как вы в конце концов поженились?

- Это с самого начала была любовь, Драко! Просто легче обращаться с человеком так по-свински, как обращался с ней я на протяжении всего обучения, чем сразу же признаться в своих чувствах! Я ни о чем не говорил ей… просто перед битвой за Хогвартс мы оба поняли, что созданы друг для друга!

- Так высокопарно, Забини, - сказал Драко, не желая показывать того, как сильно его тронули слова Блейза. Он сразу же вспомнил как в битве за Хогвартс переживал не столько за себя, сколько за Гермиону Грейнджер, которая даже не смотрела в его сторону. Конечно, ведь он заставил ее забыть их любовь. Как могло быть иначе? И хотя умом Драко все понимал, сердцу все равно было невыносимо больно.

- Ладно, я, пожалуй, пойду потанцую, - сказал Забини, прерывая мысли Малфоя, и скрылся в толпе.

Драко продолжал стоять, медленно попивая шампанское. Его взгляд неприкаянно блуждал по залу, ни на чем особо не задерживаясь. Вдруг ему показалось, что он увидел знакомые каштановые пряди… Сердце Малфоя сразу же забилось так сильно, что, кажется, даже дышать стало трудно.

Драко смотрел на нее, стараясь запомнить каждую черточку лица: курносый носик, огромные карие глаза и очерченные губы. Наконец, Гермиона почувствовала его взгляд и обернулась. Он увидел неподдельное изумление в ее глазах. Ему даже показалось, что дыхание женщины участилось. Она схватилась за колонну, чтобы не упасть. Драко казалось, что он наблюдал все это как в замедленной съемке. Ему хотелось подбежать к ней, обнять, почувствовать ее прикосновения, рассказать так много… Но что-то его удерживало от этих действий. Гермиона, справившись с эмоциями, смотрела на него с невыразимой болью в глазах. Только сейчас Драко с недоумением понял, что волшебница помнит… помнит все? В том, что она ничего не забыла, он даже не засомневался. Ее выражение лица, стиснутые в отчаянии руки и закушенные губы… Все это не могло обмануть его.

Вдруг Гермиона резко начала пробираться к выходу из зала. Драко, немного поколебавшись, кинулся следом за ней.


***

Гермиона стояла на лестничном пролете, у огромного, во всю ширину стены, окна. Она судорожно сжимала пальцами перила. Мысли в ее голове двигались так же беспорядочно и хаотично, как и молекулы. Гермиона не могла поверить тому, что видела пару минут назад своими глазами. Она так сильно хотела увидеть Драко, узнать о его жизни… И вот судьба подкинула ей такой невероятный шанс.

Волшебница уловила негромкие шаги на лестнице и голос, окликнувший ее. Его мягкий голос, который она так жаждала услышать… Женщина медленно повернулась. На верхней площадке стоял Драко Малфой и смотрел на нее.

В тот момент, когда взгляды Драко и Гермионы встретились, для этих двоих мир вокруг перестал существовать. Все застыло. Кровь больше не струилась по венам. Дыхание остановилось. Музыка, доносящаяся из зала, тоже куда-то пропала.

Драко разрушил это прекрасное мгновение, сделав шаг навстречу женщине. Он медленно спускался по лестнице, пока она жадным взглядом рассматривала его, стремясь сохранить в памяти каждую морщинку на дорогом сердцу лице.

Остался один шаг, отделяющий их друг от друга. Гермиона легко преодолела это расстояние.

- Драко… - прошептала она, обхватывая руками его шею.

- Гермиона, я так долго ждал тебя, - сказал Малфой, нежно проводя пальцем по ее щеке.

Она улыбнулось ему той самой обворожительной улыбкой, которую он так любил. Мужчина притянул ее к себе и поцеловал. В этом поцелуе было так много всего: и страсть, и отчаяние, и радость встречи, и горечь долгой разлуки… Это было необыкновенно. Никто из них никогда не испытывал столько чувств сразу, целуя кого-то другого.
Когда они наконец оторвались друг от друга, Драко, услышав звуки медленной мелодии, протянул волшебнице руку, приглашая на танец.

Гермиона положила руки на плечи Малфоя, он обвил руками ее тонкую талию. Они плавно двигались в такт музыке, полностью растворяясь в ней. В словах не было нужды – взгляды этих двоих были красноречивее любых напыщенных фраз.

I've never seen you looking so lovely
As you did tonight,
I've never seen you shine so bright(*), - Драко сам не заметил, как стал подпевать словам этой незамысловатой, но такой проникновенной песни.

(Я никогда не видел тебя такой красивой,
Как сегодня вечером,
Я никогда не видел тебя такой счастливой)

The lady in red
Is dancing with me,
Cheek to cheek,
There's nobody here,
It's just you and me,
It's where I want to be
But I hardly know
This beauty by my side
I'll never forget the way you look tonight

( Женщина в красном
Танцует со мной,
Щека к щеке
В толпе мы одни.
Лишь я и ты.
Мгновенье замри!
Я с трудом узнаю
В этой красавице тебя.
Я никогда не забуду,
Какой ты была сегодня вечером.)

Драко Малфою казалось, что эта песня играет только для них одних в целом мире. Она так точно выражала то, о чем он думал в данный момент…

I have never had such a feeling,
Such a feeling of complete and utter love,
As I do tonight, - прошептал Драко Гермионе на ухо. Она, улыбаясь, провела рукой по его щеке, а потом поцеловала. Этот поцелуй был полон нежности и любви, которая захлестнула их в данный момент с головой.

(Я никогда не испытывал ничего подобного.
Я никогда не любил тебя так сильно,
Как сегодня вечером.)

Песня закончилась, а они все так и стояли, обнявшись, на лестничном пролете. Хотя Драко и был безмерно счастлив от встречи с Гермионой, в отличие от нее он бдительности не терял.

- Пошли, я не думаю, что тебе стоит попадаться на глаза сослуживцам. Ты же пока еще замужем за этим Уизли.

То, с какой ненавистью Малфой произнес фамилию ее мужа, заставило Гермиону вздрогнуть. Но она послушно надела пальто и вышла вслед за ним на улицу.

Погода была по-настоящему новогодней. Огромные хлопья снега летали в воздухе, кружась в замысловатом танце. Гермиона как маленькая обрадовалась снегу. Она с большими от восхищения глазами стояла, запрокинув голову, и смотрела в ночное небо, полное звезд.

Драко не смог сдержать улыбки, наблюдая за ней. Какая же она все-таки удивительная. Такая непосредственная. Прекрасная. Счастливая… «Но не моя», - зло подумал Малфой. Он почувствовал, как все внутри у него заклокотало от еле сдерживаемого гнева.

- Все в порядке? – спросила Гермиона, подходя к нему и с тревогой смотря в глаза.

Драко смахнул снежинки с ее волос и улыбнулся:

- Да, все хорошо.

Но один вопрос все же не давал ему покоя, и он спросил:

- Гермиона, скажи, почему ты все помнишь? Как ты вернула себе воспоминания?

Женщина сразу погрустнела и немного помедлила с ответом.

- Магический микроинсульт. Это такая болезнь…

- …Которая бывает преимущественно у магглорожденных волшебников, - закончил за нее Малфой. - Я знаю ее, так что можешь не объяснять. Но ты могла умереть, если бы не заклятие Обливиэйт, наложенное на тебя!

- Твоя любовь спасла мне жизнь, - просто ответила Гермиона. – Сначала мне было обидно, потому что ты не дал мне возможности помочь тебе тогда, на войне, но… Я поняла, что ты сделал гораздо большее, чем просто защитил меня в тот момент. Твоя любовь грела меня на протяжении всех этих долгих лет. Парадоксально, но чувства к тебе не исчезли после того, как ты наложил на меня Обливиэйт. Просто я забыла, к кому все это испытываю… Это было так тяжело…

- Теперь я с тобой. Навсегда, - сказал Драко, прижимая к себе Гермиону.

Посмотрев на его наручные часы, она с ужасом отпрянула от Малфоя.

- Мне надо идти… Прости, но я не могу в одночасье коренным образом изменить свою жизнь. Я не могу остаться с тобой, как бы мне сейчас этого не хотелось, - Гермиона посмотрела на него с болью в глазах.

Драко знал характер своей любимой и понимал, какая это сейчас для нее пытка. Он видел, как она разрывалась между ним и Уизли. Поэтому Драко просто поцеловал ее в лоб и отпустил.

- Грейнджер, когда мы сможем увидеться еще раз?

- Я больше не Грейнджер…

- Для меня ты всегда останешься ею.

Гермиона грустно улыбнулась Малфою.

- Ну, так когда? - нетерпеливо спросил он.

Все еще сомневаясь, она ответила:

- Через пару дней я выйду на работу и оттуда отправлю тебе сову.

- Тебя мучает совесть, да? – ухмыльнулся Драко, посмотрев на виноватое лицо Гермионы.

- Наверное, я слишком правильная, - прошептала она.

- В каждой женщине есть дьяволица, - с умным видом изрек Малфой. - Когда-нибудь я разбужу и твою.

- Ты неисправим, - сказала Гермиона, обнимая мужчину. С ним ей было очень легко и просто, но и страсть в их отношениях тоже присутствовала. Когда Драко был рядом, женщина ощущала, как сердце учащенно бьется и кровь закипает в жилах. Расставаться с ним так не хотелось…

- До скорой встречи, - подмигнул ей светловолосый волшебник, отстраняясь.

- До скорой встречи, - прошептала Гермиона, и в следующую секунду с характерным хлопком трансгрессировала.


*Песня, использованная в этой главе: Chris De Burgh - Lady in red.

Глава 11

Глава 4.

Всегда бывает немного грустно возвращаться из праздников в повседневную жизнь и снова вливаться в круговорот серых будней. Этот момент можно долго оттягивать, но когда-нибудь он все равно настанет.

Сегодня ученики и преподаватели приезжали в Хогвартс после Рождественских каникул. На вокзале, как всегда, было многолюдно и шумно. Роза Уизли стояла в глубине арки с кузиной Лили и отцом. Она заметила, как внимательно мужчина оглядывает толпу. Он постоянно кому-то махал, улыбался и отвечал на приветствия. Вдруг Рон подошел к какому-то высокому волшебнику в темно-синей мантии и пожал ему руку.
- Кто это? – спросила Лили, которая любила быть в курсе событий.
- Не знаю, - пожала плечами Роза. – Должно быть, какой-то бывший однокурсник.
- Пойду узнаю, - сказала Лили, протискиваясь через толпу. Уизли со вздохом последовала за ней.

- Это дочь Гарри, - представил подошедшую Рон.
- Приятно познакомиться. Лили, да? Я Эрни Макмиллан, – добродушно улыбнулся волшебник.
- Взаимно, - девушка пожала протянутую руку.
- А это моя дочь, Роза, - с гордостью сказал Уизли.
- Красавица, вся в мать. Кстати, как дела у Гермионы?
- Отлично. У нее успешная карьера в Министрстве, - похвалился Рон.
- Послушай, папа, а… - к мужчине подошла Эмили Макмиллан, но, увидев, кто стоит рядом с ним, осеклась.
- Познакомься, Эмили, это мой бывший однокурсник Рон Уизли.
- Рада знакомству, - сдержанно сказала блондинка.
- Моя дочь поступила на Гриффиндор, хотя сам я учился в свое время в Хаффлпаффе. Кстати, вы с Розой на одном факультете! Общаетесь?
- Да, да, мы общаемся, - поспешила заверить окружающих Роза.
- Рон, а как твоя карьера продвигается? – полюбопытствовал Эрни.
- Папа, об этом вы можете поговорить и потом, а сейчас я опоздываю на поезд, - прервала речь отца Эмили.
Роза и Лили, простившись с Роном, направились к вагону. Обернувшись, чтобы помахать отцу, Роза увидела, как Эрни Макмиллан трогательно прощается с дочерью. В этот момент Уизли посмотрела на Эмили с другой стороны. Блондинка тепло улыбалась и не выглядела такой высокомерной и чопорной, как обычно. Она была… настоящей. Жаль, что видеть ее такой доводилось немногим.

***

Драко Малфой стоял у окна в кабинете Зельеварения. Он задумчиво глядел на пейзаж, открывающийся ему, и чувствовал умиротворение и спокойствие. Малфой приехал в Хогвартс на пару дней раньше, чем остальные, и теперь наслаждался блаженным уединением. Праздник он провел вместе с матерью, тетей Андромедой и племянником Тедди Люпиным. Последний был уже довольно взрослым и целеустремленным юношей. Драко не хотел признаваться даже самому себе в том, что любит Тедди почти отеческой любовью. Своих детей у него не было, но надо было отдавать кому-то нерастраченную нежность. Иногда Драко особенно остро чувствовал свое одиночество. Больше всего на свете он боялся того, что в старости останется один в огромном замке в окружении домовых эльфов.

Недавно его жизнь наконец-то обрела смысл. Встреча с Гермионой перевернула все сознание Малфоя, сломала стереотипы и условности, стерла грани... Он был счастлив так, как никогда в жизни. Только с этой женщиной он чувствовал, что по-настоящему живет, а не просто существует.

Также Драко понимал, что теперь должен отпустить Александру. Они находили спасение в объятиях друг друга, на какое-то время забывали все боли, обиды и разочарования, которые постигли их в жизни. Но теперь... теперь все изменилось. Малфой знал, что это было честно. Однако в его душе было некоторое смятение. Он долго собирался с мыслями, прежде чем сделать решающий шаг.

- Александра? - Малфой нерешительно постучал в дверь ее комнаты.
- Входите.
Мисс Агрон сидела в шикарном кресле у камина с бокалом вина в руке. Увидев Драко, она тепло улыбнулась.
- Привет. Рада тебя видеть.
- Взаимно, - сказал мужчина, садясь в кресло напротив.
- Я так по тебе скучала... - соблазнительно улыбнулась Александра и потянулась к мужчине.
- Нет, не надо, - запротестовал Малфой.

Александра сначала нахмурила брови, но потом на ее лице отразилось понимание.

- Ты встретил ее, да? Ту, которую любишь всю жизнь?
- Да, - просто ответил Драко. – Я ждал и в то же время не смел надеяться на встречу… Это просто подарок судьбы.
- Я рада за тебя. Нет, правда. Ты этого заслуживаешь.
- Прости, но я не могу поступить иначе, - сказал Малфой и сжал пальцы девушки.
- Я знаю. Все нормально, правда, Драко. Мы же останемся друзьями? – горько спросила Александра. Несмотря на то, что изначально оба знали, на чем построены их отношения, девушке было больно. Драко Малфой, такой непростой и загадочный человек, смог скрасить ее жизнь. Теперь она опять окунется в пучину одиночества и отчаяния…

- Конечно. Александра, ты прекрасный человек, но…
- Мы сразу знали, чем все закончиться, - закончила за него волшебница. – Просто мне… Мне так плохо сейчас. Ты счастливый человек, Драко. Даже тогда, когда ты не мог быть вместе с ней, ты все равно был счастливее меня. Я люблю того, кто давно мертв, понимаешь? – слова Александры потонули в рыданиях. Малфой сжал девушку в объятьях. Теперь он чувствовал себя ужасно виноватым.

- Прости, пожалуйста, прости меня… Я ужасный эгоист, знаю.
- Помни, Драко Малфой, какое счастье выпало тебе. Ты знаешь, что она живет где-то на этой бренной земле, делает самые обычные вещи: кушает, ходит на работу, целует детей на ночь… Это прекрасно. Наслаждайся этим!

- Обещаю, что так и будет, - сказал Драко. Речь Александры поразила его, затронула самые глубокие струны души. Он понял, что не так несчастен, как привык думать. Для того, чтобы понять эту простую истину, достаточно посмотреть на того, кто находится в худшем положении, чем ты сам.

***

Роза старалась, честно старалась слушать то, что рассказывала ей Катрин. Но у нее не получалось. Она до сих пор немного злилась на родителей за то, что они сразу не сказали ей о болезни матери. Конечно, Роза понимала, что таким образом они хотели оградить ее от излишних переживаний. Но она имела право знать об этом! И не только знать, а быть с мамой в тяжелый период ее жизни.
Также Розу беспокоило что-то... неуловимое, почти невидимое для других, но заметное для нее самой изменение во взаимоотношении родителей. Она заметило некоторую холодность мамы и отстраненность отца. Любовь родителей, пример их счастливой супружеской жизни вдохновлял ее, был идеалом... Очень больно, когда рушатся идеалы. Роза изо всех сил гнала от себя мысль о том, что они когда-нибудь могут расстаться. «Нет, нет, - убеждала она себя, - ты слишком щепетильно ко всему относишься. Все пары ссорятся. Может, это был период неловкости после примирения». Но тяжесть, которая залегла у нее на сердце, не давала девушке покоя.

***

Гермиона была очень рада снова вернуться на работу. Вынужденное безделье угнетало ее. Она была слишком деятельным человеком, чтобы просто сидеть дома и готовить мужу обед. Гермиона улыбнулась, увидев свою секретаршу, которая, заметив ее, начала создавать иллюзию усердной работы.
- Здравствуй, Маргарет. Опять читаешь «Ведьмополитен»?
- Здравствуйте, миссис Уизли. Нет, что вы, я просто на секундочку отвлеклась, - сделала честные глаза девушка. – Мы без вас все очень скучали.
- Я тоже скучала, - сказала Гермиона, заходя в кабинет.
Взяв лист пергамента в руки, женщина нерешительно замерла. Все праздники она с тоской вспоминала о встрече с Драко. Гермиона очень сильно хотела увидеть его вновь, но боялась… Ей было очень стыдно оттого, что она предает Рона и их многолетний брак. Однако Гермиона, наверное, единственный раз в жизни поддалась голосу сердца, а не разума. Она решительно села за стол, взяла в руки перо и начала писать.

Волшебница вспомнила Рождественские праздники. Она не смогла скрыть своего изумления, когда услышала, что Драко теперь преподает в Хогвартсе. На вопрос, почему дочь не рассказывала ей об этом раньше, Роза как-то преувеличенно невозмутимо пожала плечами и сказала, что не считала это таким уж важным событием. Гермиона видела, как Рон подозрительно посмотрел на нее, когда она спрашивала о Малфое. В тот момент сердце женщины ушло в пятки от страха.

Быстро, не давая себе времени на колебания, Гермиона отправила послание. Закрыв окно, она еще долго провожала взглядом сову, летящую на запад.


Глава 12

Глава 5.

Роза сидела с книжкой перед камином в Гриффиндорской гостиной. Она хотела бы сказать, что сидит здесь ради своего удовольствия, но это было не так. Роза заметила, что Лили пару часов назад, одевшись и накрасившись, вышла из замка. Уизли, воспринимавшая кузину как свою родную сестру, забеспокоилась и решила дождаться ее возвращения.

Роза с тревогой посмотрела на часы. С отбоя прошел почти час, и девушка боялась, что Поттер попадется на глаза завхозу, патрулирующему коридоры. Вдруг проход открылся, и в гостиную зашла Лили.

- Роза? – удивленно спросила она, заметив сестру. – Ты еще не спишь?
- Ты тоже не в своей спальне, - заметила Уизли, скрестив руки на груди.
- Так я и знала, - вздохнула Лили, поспешно шагая к лестнице, ведущей в комнаты.
- Не так быстро, - преградила ей путь Роза.
- Что ты хочешь узнать? – скучающим голосом спросила Поттер.
- Ты староста шестого курса! Какой пример ты подаешь остальным, когда ходишь неизвестно где после отбоя?!
- Роза, Роза… Если ученика выбрали старостой, то это совершенно не значит, что он обязан быть паинькой. Ты удивишься, но староста школы с Когтеврана каждый вечер ходит на свидания, которые заканчиваются далеко за полночь!
- Мне плевать на старосту с Когтеврана, - невозмутимо ответила Роза. Она видела, что Лили сама очень хочет рассказать о своей прогулке, и поэтому ничего у сестры не спрашивала.
- Представляешь, - заговорщицки сказала Поттер, схватив кузину за руку и понижая голос до шепота, - Питер Ригард пригласил меня на свидание!
- Да ну?! – удивилась Роза. – Он же с седьмого курса!
- Ну, я знаю, - гордо сказала Лили.
- И что, куда вы ходили?
- Мы гуляли около озера, разговаривали. Было весело.
- Он еще тот ловелас, - высказала свой скептицизм Роза, когда первое изумление у нее прошло.
- А я не говорю, что у нас будет что-то серьезное. Относись к этому проще, Роза! Вот почему ты не встречаешься с Адрианом? Он очень хороший парень, и ты ему давно нравишься.
- Лил, давай не будем об этом, - поморщилась Уизли.
- Нет, давай поговорим об этом! – настойчиво сказала девушка. Роза, тяжело вздохнув, ответила:
- Наверное, потому, что я не хочу давать ему ложные надежды.
- Никаких ложных надежд! Просто дай ему шанс!
- Ты предлагаешь встречаться с ним, а потом сказать, что все это было несерьезно? Нет, я так не могу.
- Ты такая зануда, Роза, - усмехнулась Лили. – Кого ты ждешь? Своего принца на белом коне из маггловских сказок?
«Я его уже нашла», - подумала Роза. – «Жаль, что я, наверное, никогда не смогу быть с ним вместе».
Заметив, как нахмурилась сестра, Поттер поспешно извинилась:
- Прости меня. Знаю, я была слишком резка… Но я желаю тебе только счастья.
- Нет, все нормально, Лил, – сказала Уизли, обнимая сестру и с ужасом думая о том, что было бы, узнай девушка ее тайну.
– А теперь пошли спать.
- Пошли, - согласилась Лили, поднимаясь по лестнице вслед за Розой.

***

Драко Малфой аппарировал в лес, прилегающий к небольшому маггловскому парку. Именно здесь они с Гермионой договорились встретиться. Драко, стряхнув несуществующие пылинки с пальто, огляделся по сторонам. Позади простирался лес, а далеко впереди можно было разглядеть людей, медленно гуляющих по дорожкам парка. Услышав характерный аппарационный хлопок, волшебник обернулся. Гермиона с портфелем в руках стояла на опушке. Локон, выбившийся из ее идеальной прически, заставил Малфоя улыбнуться. Он подошел к женщине и нежно заправил прядь за ухо.
- Ты все-таки пришла.
- А ты сомневался? - спросила Гермиона, легонько ткнув Драко кулаком в плечо.
- Нет, конечно. В тебе нельзя сомневаться. А знаешь, ты неисправима. Как истинная Грейнджер, все также зациклена на работе, - усмехнулся Драко.
- И ты все тот же Малфой. Твоя любовь к черному цвету в одежде осталась неизменной, - обвиняюще сказала она, выразительно посмотрев на черное пальто Драко.
Вместо ответа он поднял вверх подбородок Гермионы и начал медленно целовать ее лицо. Она, бросив портфель на землю, обвила руками его шею и притянула еще ближе к себе. Поцелуй, сначала милый и нежный, становился более страстным и волнующим. Когда Малфой прижал женщину к дереву, начиная дрожащими руками расстегивать ее пальто, она ловко выскользнула из его объятий.
- Подожди, - сказала она, тяжело дыша. Гермиона вытащила из кармана два небольших флакончика с темной жидкостью. Один из них она отдала Драко.
- Что это? – непонимающе спросил он.
- Это Оборотное зелье. Я приготовила его для нас. Так мы спокойно можем провести вечер даже в магическом ресторане, не боясь быть узнанными.
- Это была бы не Гермиона, если бы не продумала все так тщательно. Ну, и какой же образ из твоих эротических фантазий я сейчас приму? – нагло улыбнулся Драко, с удовольствием наблюдая, как краснеет волшебница.
- Сейчас увидишь. Пей быстрее! – сказала смущенная Гермиона.

Малфой, залпом проглотив малоприятную на вкус жидкость, резко упал на землю, превращаясь из высокого блондина в темноволосого мужчину среднего роста. Когда метаморфозы закончились, он поднял взгляд на Гермиону, которая теперь была китаянкой. Увидев новую внешность волшебницы, Драко захохотал как безумный. Смотря на него, Гермиона тоже засмеялась.

Успокоившись, Малфой поднялся на ноги и сказал:
- Грейнджер, у тебя отменное чувство юмора!
- Тебе нравится мой новый образ? – кокетливо спросила Гермиона.
- Знаешь, - Драко провел ладонью по щеке женщины, - я все равно могу увидеть тебя в этой представительнице узкоглазых. Твоя мимика, жесты, взгляд… Все это неуловимо проскальзывает в незнакомой мне женщине.
- И я тебя узнаю в любом обличии, - тихо ответила Гермиона. Драко стал медленно наклоняться к ней, и, когда волшебница закрыла глаза, он резко отстранился и сказал:
- А теперь пошли в ресторан!
Гермиона засмеялась, и, принимая руку, которую подал ей Малфой, пошла вслед за ним по дорожке парка.

***

Александра Агрон сидела на обеде в Большом зале. Она оглядывала учеников и преподавателей скучающим взглядом. «Кажется, у меня снова начинается депрессия», - отстраненно подумала девушка. Снова ей казалось, что ее существование совершенно лишено смысла. Разве так она хотела жить? Никогда не любившая работу учителя мисс Агрон волею случая оказалась в школе. И здесь ее снова настигло бесконечное одиночество. Если бы у нее был ребенок, то жизнь волшебницы могла обрести смысл и заиграть новыми красками. Ей некому было подарить свою нерастраченную нежность, и это удручало. Александра со злостью посмотрела на Малфоя, который сиял, как новый галлеон. Ну конечно, а разве могло быть иначе?! Богатый, красивый, а теперь еще и вместе с любимой женщиной, которую он боготворил всю жизнь! Девушка могла сколько угодно обманывать себя, говоря, что искренне рада за Драко и желает ему счастья. Но… Нет, она на самом деле хотела, чтобы у него все было хорошо, но в такие моменты, как сейчас, когда Александра была зла и обижена на весь мир, она никого не щадила.

Вдруг ведьма почувствовала на себе взгляд Невилла. Обернувшись, она увидела, что мужчина улыбается ей. Казалось, он понимал и даже разделял ее чувства. Робкая и нерешительная улыбка коснулась губ Александры. Она всегда знала, что Невилл питает к ней чувства, но, не желая разрушать его семью, никогда не давала ему ни одного шанса. Эгоистка по сути, с ним она решила поступить… благородно? Почему? Александра и сама не могла дать вразумительного ответа. Просто Невилл был таким хорошим, добрым и открытым человеком, что даже такая стерва, как она, решила отступить.

Александра вышла из зала и пошла в подземелья, как вдруг почувствовала прикосновение чьей-то руки к своему плечу. Разворачиваясь, чтобы дать наглецу достойной отпор, она увидела Невилла. Нерешительно переступая с ноги на ногу, он сказал:
- Прости, я, наверное, напугал тебя.
- Нет, все нормально, - улыбнулась она. «Ну вот, стерва опять отключилась…»
- Я хотел поговорить с тобой. Ты в последнее время ходишь очень грустная… Это из-за расставания с Драко? Об этом гудит вся школа…
- Надо привыкнуть к тому, что в школах сплетни быстро распространяются, - пробормотала Александра.
- Да, увы, это действительно так. Не хочешь… сходить в Хогсмид? – сказал Невилл, робко беря ее за руку. Девушка удивленно посмотрела на переплетенные пальцы, но ладонь не отдернула. А потом их взгляды встретились. С трудом отвернувшись, тем самым разрушив волшебство момента, Александра сказала:
- Не думаю, что это хорошая идея…
- Просто сходим, развеемся… как друзья, - поспешил оправдаться Невилл, спешно отдергивая руку. – Ничего такого, не подумай.
«Собственно, почему бы и нет? Возможно, алкогольное опьянение и общество мужчины помогут мне забыть свою боль», - подумала девушка.
- Я согласна. Давай сходим… как друзья.

Александра неплохо провела время с Невиллом. Они посидели в «Трех метлах», немного выпили, и, почувствовав, как падают внутренние барьеры, стали разговаривать на откровенные темы. Невилл признался в том, что его брак с Ханой Аббот, известной в магическом мире журналисткой, давно трещит по швам. Александру это удивило – она думала, что у них крепкая семья. Мужчина рассказывал ей об этом с таким несчастным выражением лица, что ее женское сердце дрогнуло. Откровенность за откровенность – и мисс Агрон в общих чертах обрисовала профессору Травологии историю своей жизни.

Сейчас они молча шли к замку. Невилл галантно распахнул перед ней дверь, и, несмотря на то, что сам не очень твердо держался на ногах, все равно поддерживал Александру за локоть. Впервые она почувствовала рядом с собой надежное мужское плечо. Это было прекрасное ощущение.

- Ну, вот мы и пришли, - сказал Невилл, когда они оказались у комнаты Александры.
- Спасибо за приятный вечер, - сказала, глупо улыбаясь, мисс Агрон. «Ну вот, опять, лыбишься, как дура. Меньше пить надо».
Мужчина смотрел на нее немного отуманенным взглядом. Шагнув ближе, он, притянув Александру к себе, стал целовать ее. Она ответила ему со всей страстью, на которую была способна. Но совесть, которая мирно спала до этого момента, вдруг проснулась и решила заявит ей о том, что она целуется с женатым мужчиной. Не важно, какие у него отношения с женой, важно то, что она у Невилла все-таки есть.
- Прости, - Александра с трудом отстранилась от волшебника.
- В чем дело? – спросил он, нежно проводя пальцами по ее волосам. Это прикосновение было настолько приятно девушке, так истосковавшейся по любви, что она едва не расплакалась, отвергая Невилла.
- Я не могу. Мы не должны… Это не должно быть… так, - выпалила она и, развернувшись, побежала прочь.
- Подожди, Александра! – крикнул Невилл, но не решился догнать ее. Он никогда не был настойчивым, и даже алкоголь не мог в полной мере избавить его от стеснительности.

Забежав в свою комнату, Александра Агрон прислонилась к двери и, наконец, дала волю слезам, которые сдерживала весь день. Чувство одиночество всецело поглотило ее.
- Великий Мерлин, - произнесла она с придыханием, задрав голову к потолку, - я просто хочу быть счастливой. Пожалуйста, если ты слышишь… Помоги мне. Неужели я так много прошу?

Ответом на ее вопрос было лишь мерное тиканье часов на каминной полке.



***

Наверное, прошел уже час с тех пор, как Гермиона ушла из номера, а Драко Малфой все также лежал в постели. Ему до сих пор казалось, что он чувствует ее робкие ласки и нежные поцелуи.

Драко и Гермиона, поужинав в маггловском ресторане, поднялись на второй этаж, чтобы попасть в заранее забронированный Малфоем номер. Дрожащими руками открыв замок, он пропустил Гермиону вперед. До сих пор было непривычно видеть ее в таком облике. Им пришлось два раза выпить Оборотное зелье, и сейчас его действие заканчивалось, что безмерно радовало Драко. Смотреть на черты незнакомой женщины, даже зная, что под ними скрывается его любимая, ему не нравилось. Подойдя к Гермионе, Малфой стал нежно целовать ее в шею, попутно расстегивая блузку.

- Подожди, - прошептала она. – Я хочу принять свой естественный облик.
- Да, ты права, - Драко отступил. – Как же все это неимоверно раздражает…
Гермиона тихо вздохнула. Малфой повернулся и встретился с ее грустным взглядом. Смягчившись, он сказал:
- Но ради тебя я готов терпеть все, что угодно.
Лицо женщины начало меняться, постепенно обретая черты Гермионы Уизли. Вместе с тем Драко почувствовал, как его кости начинают стремительно расти. Он медленно осел на пол, не в силах выдерживать боль…
Когда метаморфозы прекратились, Малфой поднялся с колен, попутно отряхивая свой костюм.
- И все-таки это ужасно неприятно, - ворчливо заключил он.
- Хватит жаловаться, - сказала Гермиона, обхватывая руками его лицо и жадно целуя в губы.
В перерыве между поцелуями Драко и Гермиона избавились от ненужной одежды. Малфой нежно обнял ведьму, и их тени переплелись на стенах комнаты.

Спустя некоторое время Драко увидел на лице Гермионы страдальческое и виноватое выражение. Она, не глядя на Малфоя, спешно начала одеваться.
- Подожди, - Драко схватил женщину за запястье.
- Прости, пожалуйста, но мне нужно идти, - дрожащим голосом сказала она, избегая смотреть ему в глаза.
- Гермиона…
- Знаешь, что я только что сделала, Драко? Я изменила мужу. Первый раз в жизни я изменила мужу!
- Пожалуйста, я тебе прошу, только не плачь, - растерялся Малфой, увидев в глазах Гермионы слезы. Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку. Она спряталась у него на груди и глухо проговорила:
- Я чувствую себя дрянью.
- Прекрати, Гермиона. Ты же прекрасно знаешь, что это не так.
- Нет, так и есть. Я полная дрянь и ничтожество, - проговорила она, отворачиваясь.

Женщина уже взялась за ручку двери, но не выдержала: повернулась, кинула сумку у входа и бросилась к Драко. Поцеловав его, Гермиона нежно раз провела пальцами по бледным щекам Малфоя. Он криво усмехнулся и прошептал ей на ухо:
- Когда мы встретимся еще раз?
- Я напишу тебе, - прошептала она, словно боясь того, что сейчас говорит.
- Я люблю тебя, - неожиданно сказал Драко.
Гермиона на мгновение растерялась, но потом ответила:
- Я тоже тебя люблю.

***


Здравствуй, дорогой Драко!

С момента нашей последней встречи прошло всего четыре дня, а я уже безмерно скучаю. Ты постоянно в моих мыслях. Я вспоминаю твои нежные взгляды, чувственные прикосновения и искренние слова… Мою задумчивость и отрешенность начал замечать Рон. Я не хочу его обманывать, но отказаться от тебя тоже не в силах. Ты – как опиум, который одурманивает мозг, проникая в каждую клеточку моего тела. Ты сводишь меня с ума и заставляешь подчиняться этому безумию… А я безвольно сдаюсь на волю победителя.
Я с нетерпением и одновременно со страхом ожидаю нашей следующей встречи. Меня пугают и опьяняют эти чувства, и поэтому я хочу испытывать их вновь и вновь.

Твоя,
Гермиона.
3 февраля 2018 года



Здравствуй, милая Гермиона!

Если для тебя тягостно ожидание встречи, то для меня оно почти невыносимо. Все это время я просто существую, и только с тобой могу почувствовать себя по-настоящему живым.
Я до сих пор помню тот день, когда рассказал тебе о задании Темного Лорда. Отчаяние овладело мной, и я чувствовал, что мне просто необходимо с кем-либо разделить свою тяжкую ношу. Ты одна была посвящена в эту тайну, и я точно знал, что больше никто о ней не узнает. Хотя в тот момент мне было все равно. Я был на краю пропасти. Стать убийцей и спасти семью или уйти в Орден Феникса, предав родителей? Выбора не было. Но ты смогла дать мне хоть призрачную, но надежду. В твоих глазах я видел свет. Свет, освещавший самые темные закоулки моей души.
В тот момент мне было сложно как-то охарактеризовать свои чувства к тебе. Но я впервые почувствовал, что хочу защищать кого-то… Защищать нелепую девчонку, подарившую мне надежду. Это было тяжело, но я понимал, что не могу позволить Волан-де-Морту сыграть на моих привязанностях. Сыграть на тебе. Поэтому я стер твои воспоминания, а сам спрятал запретные мысли в самые отдаленные уголки сознания.
Это было больно – видеть, как ты скользишь по мне мимолетным взглядом, а потом отворачиваешься, мило улыбаясь Уизли. Я успокаивал себя тем, что самое важное – твоя жизнь. Ради этого можно стерпеть все. Но легче не становилось.
Мои чувства к тебе крепли с каждым прожитым днем. Мы не виделись годами, но я знал обо всем. Я всегда незримо следил за тобой, прослеживая линию твоей жизни. Свадьба с Уизли… Рождение дочери… Продвижение по карьерной лестнице… А в моей жизни не происходило ничего нового. Все та же работа в Гринготтсе, прибыльная, но бестолковая. Судорожные попытки отвлечься, забыть о тебе… Все они неизменно заканчивались провалом. Спустя двадцать лет, когда я потерял всякую надежду, судьба вновь свела нас вместе. Страшно подумать… Прошла половина жизни. Мы полюбили друг друга подростками, а поняли это уже зрелыми людьми. Но я рад всему, что произошло. Всемогущий Мерлин подарил мне Любовь, и я благодарен ему за это.
Я жду тебя. Жду, чтобы опять увидеть в твоих глазах свет, которого мне так не хватало.

Всегда твой,
Драко.
6 февраля 2018 года.


***

Время шло. В воздухе уже чувствовался аромат наступающей весны, хотя на погоде это не отражалось. В жизни наших героев почти не было изменений. Драко и Гермиона все так же тайно встречались, а Рон ни о чем не догадывался; Александра все так же ловила на себе взгляды Невилла, но не позволяла их дружеским отношениям перейти во что-то большее; Лили продолжала встречаться с Питером, а Роза – издали наблюдать за Драко Малфоем. Эмили Макмиллан продолжала издали наблюдать за всеми, все подмечая и делая соответствующие выводы.

- Кармен, - тихо сказала она, дернув подругу за рукав блузки.
- Что?
- Ты заметила, что Малфой слишком радостно выглядит в последнее время?
- Ну… возможно. А почему тебе это кажется подозрительным?
Эмили закатила глаза, в который раз поражаясь простодушию подруги.
- Потому что он недавно расстался с Агрон, дурочка!
- Да, в то время как Александра выглядит очень подавленной в последнее время…
- Ты очень наблюдательна! – с сарказмом сказала Макмиллан.
- И что, по-твоему, это все значит? – спросила Кармен, пропустив мимо ушей насмешку блондинки.
- Мисс Макмиллан, - жестко произнесла Александра Агрон, стукнув ладонью по столу. – Если вы наивно полагаете, что, сев на последнюю парту, можете целый урок разговаривать с подругой, то я спешу вас разочаровать! Это мое последнее предупреждение! Еще одно замечание – и я назначу вам отработку на всю неделю. А пока – 20 баллов с Гриффиндора.
С правой стороны класса, где сидели представители львиного факультета, послышались недовольные возгласы.
- Черт! – выругалась Эмили. – Вот же стерва!
- Она действительно очень зла, - задумчиво произнесла Кармен.
Катрин повернулась и с ненавистью посмотрела на Макмиллан. Эмили же, почувствовав на себе ее взгляд, подняла голову и очень мило улыбнулась Саламандер.
- Выкуси, чертовка!
- Хватит ругаться, Эмили, - сказала Кармен Салас, устало вздохнув. – Иначе тебе действительно назначат отработку.
- Мне действительно нужна отработка, - ухмыльнулась блондинка. – Но не у этой курицы, а у Малфоя.
- Ты опять решила его соблазнить? Перестань, это уже не прокатит.
- Зато Уизли изрядно позлит. Но нет, у меня совсем другая идея.
- Какая же? - шепотом спросила Кармен.
- Я потом тебе объясню. Похоже, действительно надо вести себя осторожнее, а то Агрон вздумается и меня вызвать на магическую дуэль, - задумчиво сказала Эмили, смотря как обреченно Том Спайс выходит к доске.

- Так вот, послушай, Кармен, какая поистине гениальная идея пришла в мою светлую головушку, - сказала «скромная» Макмиллан, спускаясь по лестнице после урока ЗОТИ.
- Я вся во внимании.
- Мне нужно попасть на отработку к Малфою. Думаю, это будет легко. У меня есть подозрение, что у него появилась новая пассия. Необходимо разузнать, так ли это. Если мои подозрения подтвердятся, то у меня будет новый способ разозлить Уизли.
- А кроме Уизли, ты преследуешь какие-нибудь цели? – спросила Кармен.
- Конечно, - кивнула Эмили. – Я хочу быть в курсе всех дел.
- Понятно.
- Кстати, - захихикала блондинка, - ты заметила, какой растрепанный вид был у Малфоя пару дней назад? Точно после бурной ночки.
- Пожалуй, что и так, - ухмыльнулась Кармен. – Только с кем? Он же недавно расстался с мисс Агрон.
- Вот это я и хочу узнать!
- Но я не понимаю твоего плана. Ну, попадешь ты к нему в кабинет, что и дальше?
- Я постараюсь найти какие-нибудь вещи, которые подтвердят мою мысль о присутствии женщины в его жизни... или просто в постели, - подмигнула Эмили подруге.
- Мое участие там требуется? - спросила Кармен. Она привыкла к тому, что в свои безумные затеи Макмиллан всегда впутывает ее.
- Естественно! Тебе надо будет отвлечь Малфоя, чтобы он вышел из кабинета. Подговори Пивза бросить каких-нибудь бомбочек, чтобы Драко вышел из кабинета. Дальше я справлюсь сама.

Вечером того же дня

- Здравствуйте, мистер Малфой! - сказала Эмили, приоткрыв дверь в кабинет Драко.
- Проходите, - раздраженно бросил он девушке. Макмиллан на его уроке вела себя просто отвратительно! Громко смеялась и беспрестанно разговаривала, чем очень разозлила мужчину.
- Котлы стоят на первой парте третьего ряда. Очистить их необходимо без помощи магии. Приступайте.
Эмили гордо прошествовала к парте. Малфой, сказав ей пару фраз, углубился в чтение какого-то пергамента. Блондинка внимательно наблюдала за его лицом и увидела, что морщинки на лбу Драко почти разгладились, а губы растянулись в улыбке. В настоящей, искренней улыбке, а не в привычной для всех презрительной усмешке. Эмили ужасно заинтересовало содержание этого пергамента.
«Что же такое там написано, если Малфой так поменялся в лице, читая его? Наверное, это письмо от любимой женщины».
Начиная чистить котел, девушка все еще продолжала украдкой наблюдать за профессором. Она увидела, как Малфой отложил письмо, взял в руки чистый лист пергамента и стал что-то писать.
«Черт, Кармен только за смертью посылать! Куда она запропостилась?!» - раздраженно думала Макмиллан.
- Мистер Малфой, - робко постучалась в дверь Кармен.
- Что вы хотели, мисс Салас? – спросил Драко, с неохотой отрываясь от своего занятия.
- Там Пивз разбросал водяные бомбы… Весь коридор в воде. Сделайте что-нибудь! Ученики не могут пройти!
Пробурчав что-то не слишком приличное, Малфой подошел к Кармен.
- Мисс Макмиллан, я скоро вернусь. Последите за кабинетом, - сказал он и закрыл дверь.
Не теряя ни секунды, Эмили бросилась к столу. Взяв в руки исписанный ровным красивым почерком пергамент, она начала лихорадочно читать…

«Ты постоянно в моих мыслях. Я вспоминаю твои нежные взгляды, чувственные прикосновения и искренние слова…»

«Какая романтическая чушь», - подумала она, но, читая следующую строчку, похолодела от внезапной догадки.

«Мою задумчивость и отрешенность начал замечать Рон.»

- Рон?! – вслух закричала Эмили, даже не заметив этого. Дойдя до подписи, она ошеломленно выдохнула. - Не может быть… Малфой и Грейнджер?! Пожиратель и гриффиндорская заучка?!

Опустив взгляд на стол, она увидела письмо, которое писал Драко.
Выйдя из оцепенения, она быстро схватила оба пергамента, вытащила чистые листы бумаги и, применив недавно изученное заклинание, скопировала текст обоих посланий. Услышав звуки быстрых шагов, раздававшихся в коридоре, Эмили засунула пергаменты в карманы мантии и подбежала к парте, создавая иллюзию усердной работы.


- Вы усердно работаете, мисс Макмиллан? – вкрадчиво спросил Малфой, входя в кабинет. – Может быть, присядете?
- Нет, профессор. Мне и так удобно, - сказала Эмили, стараясь скрыть дрожащие от волнения руки. Она ни о чем не могла думать, кроме как о тайне, которую только что узнала. О том, что свои отношения Драко и Гермиона держат в секрете, она догадалась сразу же. Уизли замужем, а Малфой… не будет об этом распространяться.
«Стоп. Уизли… Гермиона – мать Розы, как же я могла об этом забыть? Это значит, что… мать и дочь влюблены в одного мужчину?! Но обе даже не подозревают об этом…»
Неожиданная догадка так шокировала Эмили, что котел с грохотом выпал из ее рук.
- Мисс Макмиллан, будьте аккуратнее, пожалуйста! – раздраженно сказал Малфой. – Что с вами происходит?
- Ничего, профессор, все нормально, - поспешила ответить блондинка, наклоняясь за котлом.

Выйдя в девятом часу из кабинета Зельеварения, Эмили побежала к Гриффиндорской башне. Разбудив Кармен, которая задремала в кресле у камина, Эмили вытащила подругу в коридор.
- Ты что-нибудь узнала? – взволнованно спросила Кармен.
- Ты даже не представляешь, что именно я сейчас узнала…

Глава 13

Глава 6.

- Невероятно, - прошептала Кармен, откладывая письмо в сторону.
- Это более чем невероятно, моя дорогая подруга. Я до сих пор с трудом в это верю.
- Что ты теперь будешь делать?
- Я думаю, ты сама это прекрасно знаешь. Нельзя упускать такой шанс, - хмыкнула Эмили.
Кармен неодобрительно покачала головой.
- Ставки очень высоки, понимаешь? Этот поступок выходит за границу ваших привычных перепалок с Уизли. Сейчас на кону судьба троих человек: Розы, миссис Уизли и мистера Малфоя. Ты осознаешь все последствия своего поступка?
- Вполне. С моей помощью или без нее, правда все равно вскроется. Поэтому я не вижу ничего плохого в том, чтобы показать нашей малышке Розе эти письма, - заметила Эмили.
- Но, понимаешь… Я, прочитав письма, действительно верю в эти чувства. Послания пропитаны невероятной нежностью и любовью… Может, ты не будешь все это разрушать?
- Кармен, оставь ненужные сантименты, - резко сказала Эмили, давая понять, что разговор закончен.

***

Эмили, войдя в комнату, с неприкрытым скептицизмом на лице наблюдала за Розой, Лили и Катрин, которые, лежа на одной из кроватей в общей спальне, что-то увлеченно читали и комментировали.

- Не хотелось бы ворошить ваше милое змеиное гнездышко… - небрежно бросила Эмили, подходя к девушкам. – Уизли, не надо ничего говорить. Тебе еще представится слово. Вот только прочитай эти занятные письма, - ухмыльнувшись, Эмили протянула Розе пергаменты.

Глаза девушки быстро забегали по строчкам. На лице отражался весь спектр испытываемых ею эмоций: удивление, разочарование, обида, боль… Прочитав все, Роза бессильно выронила пергаменты из рук. Ее глаза полыхали гневом.

- Это ты… Это ты написала, стерва! – выкрикнула Роза, все еще отчаянно цепляясь за последнюю надежду, что все написанное – лишь очередная выходка Эмили.

- Уизли, успокойся. Я скопировала этот текст заклинанием. Неужели ты не узнаешь почерк своей матери и любимого профессора?

- Макмиллан, что происходит?! – угрожающе сказала Катрин, медленно подходя к Эмили.

- У меня абсолютно ничего не происходит. Я хочу уточнить: это у вашей паршивой семейки традиция такая – ставить мужьям рога?

- Что? - подала голос оторопевшая и ничего не понимающая Лили.

- Вот ты дрянь! Убирайся отсюда! – крикнула Роза. Глаза рыжеволосой девушки яростно сверкали, губы были плотно сжаты, а дыхание участилось. Видеть в таком состоянии обычно спокойную и сдержанную Уизли было непривычно даже для Макмиллан. Блондинка испуганно попятилась к двери, пробормотав что-то про «сумасшедшую семейку».

- Роза, что там написано? Эмили и Малфой… они… были вместе? – предположила Катрин, осторожно подбирая слова.

- Если бы, - горько сказала Роза, отворачиваясь.

- И при чем здесь наша семья? – спросила Лили. – И вообще, кто-нибудь объяснит мне, что здесь недавно произошло?!

- Уходите, - сказала Роза, не поворачиваясь к подругам. – Пожалуйста. Мне сейчас не до разговоров. Я хочу побыть одна. И да, прочитайте письма. Не думаю, что смогу вам объяснить о чем там написано.

Катрин мигом все поняла и, взяв злосчастные пергаменты, вместе с Лили вышла из комнаты.

***

Оставшись одна, Роза позволила своим эмоциям выйти наружу. Прислонившись лбом к холодному стеклу окна, девушка чувствовала, как соленые и горькие слезы скатываются по щекам, облегчая страдания.
Что она сейчас чувствовала? Полное опустошение. Роза не знала, что именно шокировало ее больше: сам факт предательства матери, или то, что в этом был виноват Драко Малфой. Это какая-то ирония или насмешка судьбы… Так просто не бывает. Почему и она, и ее мать влюбились в одного человека? С одной стороны он был циничен, холоден и суров. С другой – беззащитен и добр. Пару раз девушке удалось прорваться сквозь его стену безразличия. Первый случай произошел в Астрономической башне, когда во время чтения письма о смерти отца Драко на какие-то мгновения принял ее утешение и жалость. Второй случай был на последней отработке… Роза закрыла глаза, стараясь вновь ощутить прикосновения его губ.
Он целовал ее… и ее мать тоже. Девушка резко распахнула глаза и в бессилии сжала руки в кулаки. Он просто… просто хотел понять, каково это – целовать ее дочь. А она себе чего только не нафантазировала… Конечно, с чего бы ему испытывать к ней какие-то чувства?! Это же просто смешно. Иллюзии рушились, как карточный домик. Роза в исступлении зарыдала еще сильнее. Она не подвергала сомнению любовь родителей. Она вдохновлялась их примером и сама стремилась к этому идеалу. Больно осознавать, что все, во что ты верил на протяжении своей жизни, оказалось лишь притворством…
Роза не знала, сколько прошло времени, прежде чем она наконец смогла успокоиться. Девушка взяла в руки перо и пергамент, села за стол и начала писать. Она позволяла своим эмоциям и чувствам плавно ложиться на бумагу, превращаясь в ровные строчки, написанные аккуратным почерком. Когда письмо было закончено, Роза почувствовала, что стала чувствовать себя немного лучше. Свернув бумагу в трубочку, она вышла из комнаты и направилась в совятню.

***

Гермиона тихонько приоткрыла дверь и на цыпочках прокралась в коридор. Она замерла, прислушиваясь к звукам в доме. Тишина нарушалась лишь мерным тиканьем настенных часов.
«Наверное, Рон уже спит», - подумала Гермиона. Так происходило уже несколько недель подряд: она возвращалась домой затемно, когда он уже спал, а утром уходила на работу раньше мужа. Таким образом ей удавалось избегать расспросов Рона. Врать ему женщине было ненавистно, но и о том, чтобы сказать правду, речь тоже не шла.

Заглянув в спальню, Гермиона увидела напряженную спину мужа, сидящего на кровати.

- Почему ты не спишь?

Рон медленно обернулся. Его взгляд был таким понимающим, что на мгновение Гермиону пронзило понимание: а вдруг он все знает? Но она поспешно отбросила от себя эту пугающую мысль и постаралась непринужденно улыбнуться.

- Однако я рада возможности поговорить с тобой.

- Да, нам действительно нужно поговорить, - с нажимом сказал Рон. - Но сначала ты должна прочитать это письмо.

Гермиона взяла из рук Рона свиток пергамента и с нетерпением развернула. Ее взгляд лихорадочно бегал по строчкам, и чем дальше она читала, тем бледнее становилась.

- Рон... Послушай, Рон... - хриплым от волнения голосом сказала Гермиона. Она чувствовала, как горло вмиг пересохло, пульс участился, а мозг поразило ужасное осознание того, что ее тайна все-таки стала известна.

- Как ты могла так поступить, Гермиона? Ты обманывала меня на протяжении всей жизни! Я никогда не сомневался в тебе! Черт, я даже себе доверял меньше, чем тебе!

- Прости меня... - прошептала Гермиона. Она была не в силах дочитать письмо дочери до конца. Пергамент выпал из ее ослабевших рук.

- Простить? "Прости меня" - и это все, что ты можешь мне сказать? "Прости меня" - и это твое оправдание? - с горькой усмешкой проговорил Рон.

- Я всегда была верна тебе, Рон! До... болезни. Обливиэйт... - выдохнула женщина, не в силах продолжать говорить.

- Ах вот оно что... Значит, вот о чем он заставил тебя забыть. Умно. Поганый хорек... Он, как и всегда, спасал свою шкуру.

- Ничего не было. Тогда... - сказала Гермиона, шумно сглотнув. Врать было бессмысленно. Она подняла голову и встретилась с тяжелым взглядом мужа. Он поднял руку, и на какой-то момент волшебница подумала, что он сейчас ее ударит. Гермиона в ужасе зажмурилась, но удара не последовало.

- Я отпускаю тебя, - глухо проговорил Рон, отвернувшись и засунув руки в карманы. - Я ухожу, а ты остаешься в этой квартире. Потому что я, черт побери, слишком благороден для того, чтобы оставить тебя на улице.

Рон быстро вышел из комнаты. У Гермионы хватило самообладания не броситься ему вслед, хотя ей очень этого хотелось. Хотелось объяснить, рассказать ему все, чтобы он понял и простил... Хотя Гермиона и сама понимала, насколько низко и подло поступила с Роном. Он действительно всю жизнь любил и поддерживал ее, а она просто растоптала все его чувства.

Гермиона в бессилии опустилась в изножье кровати. Слезы отчаянно душили ее. Не в силах больше их сдерживать, женщина громко всхлипнула.

- И да, ты зря не дочитала письмо до конца, - крикнул Рон, стоя на пороге квартиры. - Там как раз все самое интересное начинается, - и он громко хлопнул дверью. Гермиона вздрогнула от этого звука. Она взяла письмо и продолжила чтение.

"Но самое абсурдное, мама, заключается не в этом. Самое абсурдное и невозможное заключается в том, что я тоже люблю Драко. Отчаянно, глупо, неправильно... Но все же люблю."

Гермионе понадобилось еще пару раз перечитать эти строки, чтобы наконец понять их смысл. И тут женщина отчетливо осознала, что на самом деле была счастлива всю свою жизнь. У нее была прекрасная семья, в которой царили гармония, взаимопонимание и любовь. Поддавшись внезапной губительной страсти, Гермиона потеряла уважение мужа и любовь дочери. Стоят ли нечастые встречи с Драко всего этого? Гермиона утерла слезы и посмотрела в зеркальную поверхность огромного бельевого шкафа. Она плотно сжала губы, отказываясь даже самой себе отвечать на этот вопрос. Потому что в глубине души она знала ответ - да, это того стоило.

***

Драко бросил в камин щепотку Летучего пороха и сам зашел туда, громко прочитав адрес.
"Это наверняка какой-нибудь захолустный паб", - с отвращением подумал он. - "Сомневаюсь, что этот рыжий увалень может выбрать место поприличнее."

Драко не обманулся в ожиданиях. Он оказался в небольшом и очень грязном помещении. Оглядевшись по сторонам, Малфой заметил, что посетителей здесь было немного. "Что и неудивительно". У столика за окном сидела молодая ведьма, со скучающим видом изучавшая меню заведения. В самом дальнем углу Драко заметил темно-рыжую макушку и направился прямиком туда.
- Думаю, Уизли, что нам сейчас совершенно нет смысла проводить традиционный обмен любезностями. Поэтому предлагаю сразу перейти к делу.
- Я и не собирался, Малфой, - выплюнул Рон.
- Как приятно осознавать, что некоторые вещи никогда не меняются, - пробормотал Драко, следуя вслед за Уизли к выходу из паба. - Черт с ними, с этими любезностями. Но неужели ты не угостишь меня огневиски по поводу нашей, несомненно, долгожданной встречи?
- Я могу угостить тебя только этим, Малфой, - прорычал Рон, заехав кулаком в скулу аристократу. Драко, совершенно не ожидавший удара, потерял равновесие и упал на земляной пол.
- Ты решил начать сразу с драки? Как жалкий маггл? Ну, как хочешь, - тут уже Малфой размахнулся и ударил сжатым кулаком в лицо противнику. Рон тоже не удержался на ногах и упал на стоявший рядом стол, попутно разбив бутылку сливочного пива, оставленную там кем-то из посетителей. Ощутив боль в затылке, Рон медленно поднял голову и увидел, что мир вокруг него стал вращаться. Однако отступать он явно не собирался. Схватив Драко за воротник пальто, он со всей силы толкнул его на ближайший стол.
- Господа! Что происходит? - испуганно спросил бармен, прибежавший на шум из подсобки.
- Все нормально, - сказал Рон, протирая лицо рукавом рубашки. - Все нормально, если не считать того, что этот белобрысый ублюдок спит с моей женой и влюбил в себя мою дочь!
- Что? - ошеломленно спросил Драко, потирая ушибленный бок.
- Что слышал, хорек! - взревел Уизли и, взяв стоявшую поблизости табуретку, огрел ею Малфоя.
- Успокойтесь, господин! - ведьма, до этого испуганно наблюдавшая за дракой, вскочила и подхватила Драко под локоть, не дав ему упасть.
- Спасибо, мисс, - обворожительно улыбнулся ей Малфой. Только сейчас это было бесполезно: с рассченной губой и синяком под глазом он вряд ли выглядел привлекательным. Рон был не лучше: лицо покраснело, а из раны на виске тонкой струйкой текла кровь.
- Что вы здесь устроили! - сокрушался бармен, окидывая зорким взглядом зал. Повсюду валились сломанные стулья и столы, а на полу растеклось сливочное пиво. Драко, лениво посмотрев во сторонам, вытащил из кармана пригорошню галлеонов и высыпал ее на стол.
- Надеюсь, этого хватит, чтобы возместить причиненный нами ущерб, - заключил он и поспешил покинуть паб.

***

Роза Уизли сидела на скамейке у озера и задумчиво смотрела на водную гладь. В последнии дни она отдалилась от Катрин, потому что хотела побыть наедине с собой и своими невеселыми мыслями. Саламандер все понимала и не навязывала свое общество - за что Роза была ей очень благодарна. Того же нельзя было сказать о Лили - она не раз допекала девушку вопросами и обидами на то, что старшие подруги не посвятили ее в свою тайну.
Самая абсурдная вещь, которую Роза усвоила за это время - это тот факт, что всем наплевать на твои проблемы. Когда твой мир, твоя личная маленькая вселенная искривляется, рушится или вообще летит в тартарары, жизнь идет дальше. Солнце все так же встает каждый утро, а земля продолжает свой ход по орбите. Роза поняла, что, несмотря на то, что теперь ничего не будет так, как пражде, несмотря на то, что она разочаровалась в материнском авторитете и испытала сильнейшее потрясение, жизнь продолжается. Теперь она твердо решила, кем хочет стать в будущем, и от этого знания ей стало чуточку легче переносить все тяготы жизни.
Взгляд Розы бесцельно скользил по горизонту, когда она заметила, как из воздуха материлизовалась фигура светловолосого мужчины. Серде в груди девушки застучало сильнее. Недолго колебаясь, она встала и пошла навстречу Драко.
- Мисс Уизли.
- Мистер Малфой, кто вас так? - удивленно спросила Роза, рассматривая изувеченное лицо Драко. - Мой отец?
Зельевар поджал губы и отвел взгляд.
- Это неважно, - пробормотал он.
- Можете не отвечать. Мне все и так понятно, - сказала Роза.
- Вы все знаете, - заключил Малфой, рассматривая лицо девушки. Вдруг в этот момент он понял, что больше всех в этой истории пострадал не он, не Уизли и даже не Гермиона. Больше всех в этой истории пострадала Роза. Именно он, Драко Малфой, разрушил ее семью.
- Да, я все знаю, - спокойно ответила Роза. Драко удивился тому, насколько хладнокровной она выглядела, говоря эти слова. Как будто произошедшее ее совсем не задевало... Если бы он только знал, каких усилий Розе стоило это безразличие...
- Простите, мисс Уизли, - Это все, что он смог ей сказать. Жалкие слова. Драко малодушно опустил глаза, не в силах выдержать пронзительный взгляд Розы. Ее чувства к Драко были все так же сильны, но теперь она видела его настоящего, не в цвете своих "розовых очков". Девушка видела все достоинства и недостатки Малфоя. Она видела его сущность.
- Асклепио, - прошептала Роза, подняв палочку. - Вот, так-то лучше.
- Вы должны быть колдомедиком, мисс Уизли, - сказал Драко, проведя пальцами по губе и обнаружив, что на ней больше нет повреждений. - Спасибо.
- Я собираюсь быть колдомедиком, - ответила Роза, натянуто улыбнувшись. - Теперь я точно решила, что буду поступать вместе с Катрин во Францию.
- Я желаю вам удачи, - Драко тоже поневоле улыбнулся.

"Этот белобрысый ублюдок спит с моей женой и влюбил в себя мою дочь!" - всплыли в его памяти слова Рона Уизли. Малфой и раньше замечал интерес Розы к его персоне, но не придавал этому большого значения. Он знал, что красив, знал, что нравится многим женщинам. Но в случае с Розой... Здесь, очевидно, было нечто другое. Особенное.

- Спасибо, мистер Малфой.

Неколько мгновений они стояли и смотрели друг другу в глаза. От Драко не укрылся тот факт, что девушка немного покраснела.

- Идите в замок, мисс Уизли, - сказал профессор, заметив, что начало холодать. Он ловил себя на мысли, что внимательно наблюдает за маленькой фигуркой. Рыжеватые волосы сверкают в последних лучах заходящего солнца. Как огонь. Как факел. Как маяк. Как обещание, что все будет хорошо.

Глава 14

Глава 7.

Драко Малфой, небрежно отряхнув пальто, огляделся по сторонам. Нужный дом он заметил сразу. Огромные кусты роз алели перед ним, на подоконниках стояли разноцветные горшочки с цветами, а крыша была покрыта красной черепицей. Драко прошел по вымощенной речной галькой дорожке к крыльцу. Глубоко вдохнув, он решительно постучал.
- Драко? - Гермиона, открыв дверь, удивленно уставилась на него.
- Не ждала, Грейнджер? - довольно ухмыльнулся Малфой.
- Нет, если честно, - прямо ответила Гермиона. - Заходи, - спохватилась она, отступая от двери. Драко, безмятежно насвистывая, прошел на кухню и удобно устроился на стуле у окна.
- Откуда ты узнал, что... ну, Рон ушел? - задала женщина мучивший ее вопрос.
- Сначала сделай мне чашечку капучино, Грейнджер, - умоляюще произнес Малфой. - Потом я всё расскажу.
- Разве я могу тебе отказать? - улыбнулась Гермиона, заваривая кофе.
Малфой, взяв в руки чашку, с наслаждением вдохнул ароматный запах. Блаженная улыбка заиграла на его губах.
- Это потрясающе. Жаль, что мне по утрам никто не готовит кофе.
Гермиона, вздохнув, отвела взгляд и тоже села за стол. Собрав молочную пену с чашки, она с улыбкой посмотрела на Драко, который, обжигаясь, пил сваренный ею кофе. Поймав ее взгляд, Малфой заговорил:
- Вижу, тебе не терпится узнать новости. Так вот, у нас с Уизли был небольшой… разговор, скажем так.
- Разговор? – насмешливо спросила Гермиона, приподняв брови.
- Да, разговор. Ты не веришь, что мы с Уизли можем цивилизованно говорить? - оскорбился Драко.
- Если честно, верится с трудом. Ну, так что же он тебе сказал? – спросила волшебница, скрестив руки на груди.
- Для того, чтобы ответить, мне нужно сделать еще один глоток этого живительного напитка, - Малфой отхлебнул капучино и продолжил: - Уизли ненавидит меня еще сильнее, чем в школьные времена. И не без оснований, стоит признать. Глупо отрицать, что я провожу ночи с его женой и нечаянно влюбил в себя его дочь.
- У тебя… у тебя что-то было с Розой? – затаив дыхание, спросила Гермиона.
- Конечно, нет, - ответил Драко и почувствовал легкий укол совести, вспомнив свой поцелуй с ученицей. Но справедливо рассудил, что об этом моменте Гермионе знать вовсе не обязательно.
– Знаешь, я даже не предполагал, что твоя дочь испытывает ко мне сильные чувства. Я нравлюсь многим студенткам, вот и подумал, что Роза испытывает ко мне такую же симпатию, как и все остальные.
- Нет, Драко, тут все гораздо серьезнее. Сказать, что я была ошеломлена, узнав об этом – значит ничего не сказать. В ее письме я увидела не только боль от моего предательства, но и безграничную любовь к тебе. Я была приятно удивлена тем, что Роза уже неплохо разбирается в людях. Она понимает, насколько ты сложный и противоречивый человек, видит, что за внешней холодностью скрывается пылкое сердце. Моя дочь так же, как и я когда-то смогла увидеть твою истинную сущность. Ты, Драко, – ее первая любовь. Сомневаюсь, что она сможет быстро оправиться от случившегося.
- Я знаю, что Роза действительно любит меня, - сказал Малфой. - Когда я говорил с ней, я видел, что она переживает не только из-за разрушения семьи. К этому примешиваются и чувства. Знаешь, мне так стыдно перед этой девочкой, Гермиона. Она абсолютно ни в чем не виновата. Мы, взрослые, просто взяли и разрушили ее мир, ее привычный уклад жизни. Каково ей теперь?
Гермиона тяжело вздохнула. Именно сейчас, когда Драко тоже заговорил о Розе, она приняла окончательное решение. Ей было бы легче вырвать собственное сердце из груди или просто-напросто перестать чувствовать душевную боль, чем поступать так, как она задумала. Но это самое лучшее решение. Лучшее не только для Малфоя, но и для всех остальных.
Гермиона обхватила ладонями лицо Драко и начала покрывать его лихорадочными, быстрыми поцелуями. Это был последний раз… Последний раз, когда он еще принадлежит ей. Последний раз, когда она еще может целовать его.
- Я люблю тебя, Драко, - прошептала она, тщетно стараясь сдержать рыдания, рвущиеся наружу. – Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив. Таковы все любящие: мы вынуждены от чего-то отказываться. Иногда мы вынуждены отказываться от тех, кого любим… Наверное, ты сможешь меня понять, потому что много лет назад сам совершил такой же поступок: отказался от любви ради спасения моей жизни. Сейчас я жертвую своим счастьем ради счастья тех, кого люблю. Прости меня… Обливи…
- Ты что творишь, Грейнджер? – Драко резко схватил Гермиону за руку, больно сжав пальцы.
- Так будет лучше, пойми, - ее голос задрожал.
- Лучше? Ты в своем уме? Как ты можешь так поступать?! Я стер твою память только ради того, чтобы защитить… А ты хочешь лишить меня самого дорогого, что у меня есть – воспоминаний о моментах, проведенных с тобой? Зачем? Знаешь, все эти двадцать лет я жил только этим. Воспоминания всегда были со мной. Они приносили мне огромную боль, но только в них я мог найти спасенье.
Палочка выпала из ослабевших рук Гермионы.
- Я слишком хорошо тебя знаю, Грейнджер, - сказал Малфой, поднимая подбородок Гермионы вверх. – Ты слишком много думаешь о других. Ты альтруистка. Ты неспособна эгоистично отбросить все заботы о чувствах окружающих только для того, чтобы просто быть счастливой.
- Ты прав, Драко. Если выбирать между любовью к дочери и любовью к тебе, я всегда выберу Розу. Прости, - Гермиона виновато опустила голову. – Разве я могу быть с тобой, зная, что это приносит боль моей девочке?
- Конечно, нет. На что я только мог надеяться?! – с горечью спросил Драко, отворачиваясь, чтобы скрыть слезы, неожиданно выступившие на глазах.
Сердце Гермионы болезненно сжалось, когда она увидела, как страдает Драко.
- Ты будешь счастлив, потому что действительно этого заслуживаешь. Я искренне верю, что ты найдешь такого человека, который сможет составить твое счастье, человека, в чьих объятьях ты найдешь спасенье. Я хотела избавить тебя от воспоминаний о нашей любви только для того, чтобы ты мог открыть кому-то свое пылкое сердце. Я хочу, чтобы ты пережил большую и светлую любовь, свободную от преград и предрассудков.
- Думаешь, я смогу полюбить кого-то, кроме тебя? – криво усмехнувшись, спросил Драко. – Дело здесь не только в воспоминаниях. Тогда, много лет назад, ты спасла меня. Спасла мою душу, показала мне свет в конце туннеля, который я упорно отказывался видеть. Разве появится на свете такая девушка, которая сможет излечить меня от болезненной любви к тебе?
- Не знаю, как все сложится, Драко, но ты должен отпустить меня. Сделав это, ты сможешь обрести покой.
- Я всегда буду помнить о тебе, - Малфой сжал Гермиону в объятьях и зарылся носом в ее волосы. Женщина доверчиво прижалась к нему. Ей в ноздри ударил немного терпкий аромат его туалетной воды. Гермиона с наслаждением вдыхала любимый запах, с горечью осознавая, что это случается в последний раз.
Драко резко отстранился и пошел к двери.
- Спасибо за капучино, Грейнджер, - небрежно бросил он, закрывая за собой входную дверь.
Гермиона больше не могла сдерживать глухие рыдания, рвущиеся из груди. Громко всхлипнув, она прислонилась лбом к двери, за которой стоял такой же несчастный и потерянный мужчина. Этот дом, который казался Драко таким приветливым и радушным вначале, сейчас стал его могилой. Могилой, где он навсегда похоронил свою первую и единственную любовь.

***

Драко с бутылкой огневиски в руках медленно шел по извилистым дорожкам кладбища. В самым трудные и безвыходные моменты своей жизни Малфой приходил на могилу этого человека и изливал ему душу… После такой исповеди Драко всегда становилось легче.
Малфой ошеломленно остановился, увидев на могиле Северуса Снейпа еще одного человека. Черноволосая девушка сидела на земле и что-то тихо шептала. Услышав шум шагов, она резко обернулась.
- Александра?
- Драко?
Они удивленно смотрели друг на друга. Наконец, Драко заговорил, тем самым разрушив затянувшееся молчание:
- Что ты здесь делаешь? – спросил он, внимательно рассматривая девушку. Ее глаза покраснели и опухли от слез, волосы, заплетенные в небрежную косу, растрепались. Темный платок, повязанный поверх головы, вдруг разом осветил все несовершенства и морщинки на ее коже. Драко впервые задумался о возрасте Александры.
- Похоже, пришло время тебе обо всем рассказать, - вздохнула она. – Он мой учитель зельеварения. Человек, впервые показавший мне, что окружающий мир не так плох, как кажется. Человек, вселивший в меня надежду, хотя сам давно ее потерял.
- Так вот кого ты любила… - медленно произнес Драко, начиная обо всем догадываться. – Вот кто всю жизнь чтил память девушки, погибшей еще во время Первой Магической войны... Кто бы мог подумать? Ты и Северус?
Александра, не в силах ответить что-либо, просто кивнула. Малфой, все еще ошеломленный услышанным, сказал:
- Принимай и меня в клуб разбитых сердец.
- Что случилось? – обеспокоенно спросила Александра.
- Это долгая история… Сейчас я расскажу все тебе и Северусу с самого начала… - сказал Драко, усаживаясь на землю рядом с волшебницей.
Малфой начал свой рассказ. Он говорил долго, страстно, эмоционально… Александра с широко открытыми от удивления глазами слушала его. Когда история подошла к концу, она похлопала Драко по спине и сказала:
- Гермиона поступила правильно. Это самое верное решение в данной ситуации. Хотя у меня нет своих детей, я могу понять ее материнскую любовь.
- Интересно, что на это ответил бы старина Снейп? – усмехнулся Драко, качнув головой в сторону могильного памятника.
- Я думаю, что он бы тебя понял, - просто ответила Александра.
Они замолчали. Каждый из них настолько углубился в свои собственные мысли, что даже забыл о присутствии другого.
- Я тоже хочу кое-что вам рассказать, - теперь Александра нарушила молчание. Малфой вопросительно посмотрел на нее.
- Кажется, мое сердце начинает оттаивать, - осторожно начала девушка. - Это так странно… спустя много лет снова испытывать эти чувства.
- Кто же этот счастливчик, покоривший тебя? – усмехнулся Драко.
- Это Невилл, - ответила Александра, неожиданно даже для себя покраснев.
Малфой был удивлен, но виду не подал.
- Надеюсь, ты поймешь меня, Северус, - сказала девушка, проведя пальцами по надписи на надгробной плите.
- Ты снова выслушал меня, старина. Это немного непривычно – знать, что я теперь не один прихожу на твою могилу. Теперь мы будем навещать тебя вместе, - прошептал Драко, смаргивая непрошеные слезы.
Малфой и Александра поднимались по крутой дорожке к воротам Хогвартса. Они вспоминали Снейпа и удивлялись тому, как до сих пор не поняли, что оба учились у него. Северус преподавал в швейцарском пансионе до Хогвартса. Александра не знала, куда именно он уехал, и после отъезда никогда его не видела. Она с жадным вниманием слушала рассказы Драко о последних годах жизни профессора.
- Он умер как герой, Александра. Ты можешь им гордиться, - сказал Малфой.
- Для меня он всегда был героем, Драко, - просто ответила она.

***

Эмили Макмиллан проходила мимо больничного крыла, когда голоса, раздающиеся из-за приоткрытой двери, привлекли ее внимание. Девушка, нахмурившись, остановилась, на цыпочках подошла к двери и прислушалась.
- Мистер Лонгботтом, я прошу вас, успокойтесь!
- Я не могу оставлять эту ситуацию на ваши хрупкие плечи. При всем моем к вам уважении, я боюсь, что вы можете не справиться.
- Здравствуйте, мадам Помфри, - елейным голоском проговорила Эмили, заходя в больничное крыло. Природное любопытство не позволило блондинке оставаться в стороне от этой истории.
- Здравствуйте, мисс Макмиллан, - устало проговорила целительница.
Цепкий и проницательный взгляд Эмили уже осматривал комнату. Она заметила Невилла Лонгботтома, который сидел на кровати, подпирая голову рукой. Его утомленный взгляд был устремлен на лежавшего на соседней койке болезненно-бледного юношу с копной темных волос, разметавшихся по подушке. Внимательней вглядевшись в его лицо, Эмили узнала Адриана. Девушка почувствовала, как ее сердце непроизвольно забилось чуточку сильней.
- Мисс Макмиллан! – оклик мадам Помфри оторвал Эмили от созерцания лица Адриана. – Я уже в который раз спрашиваю: зачем вы пришли?
- Я пришла за зельем… от головной боли, - легко соврала она. Когда целительница скрылась за ширмой, девушка нерешительно посмотрела на мистера Лонгботтома и спросила:
- Профессор, скажите, что произошло?
Невилл поднял голову и непонимающе уставился на Эмили, как будто только сейчас заметил ее присутствие.
- Это вас не касается, мисс Макмиллан.
Девушка зло сжала руки в кулаки. Она будет не она, если не узнает всю правду. Посмотрев еще раз на лицо парня, Эмили почувствовала, как ее сердце болезненно сжимается от сострадания и жалости к нему. Но только лишь эти чувства испытывала она по отношению к Адриану?
Эмили все время вела себя с ним немного высокомерно и холодно, не скупилась на презрительные и саркастические замечания. Но сейчас нужно посмотреть правде в глаза. Эмили много лет незаметно следила за Адрианом, за всеми перипетиями его жизни… Его привязанность к Розе крайне раздражала блондинку. Не раз в приватных беседах она говорила что-то вроде: “я совершенно не понимаю, что Лонгботтом нашел в этой рыжей простушке”.
Но только сейчас Эмили ясно осознала причины своего странного отношения к Адриану. Только сейчас, когда она с ужасом вглядывалась в его бледное лицо с огромным шрамом на лбу, девушка поняла, что действительно боится потерять его.
- Мисс Макмиллан, выпейте вот это, - мадам Помфри протянула ей склянку с зельем. В проницательном взгляде целительницы Эмили увидела понимание и участие. Ей это крайне не понравилось, и девушка, раздраженно отвернувшись, одним глотком осушила содержимое склянки.
Эмили хотела остаться в больничном крыле подольше, посидеть рядом с Адрианом, узнать, что же с ним произошло. Но сейчас она не могла здесь задерживаться, не вызывая ненужных подозрений. Поэтому Эмили необыкновенно вежливо для нее попрощалась со всеми и вышла.
Вечером волшебница снова пришла в больничное крыло. Хвала Мерлину, что там не было профессора Лонгботтома. Войдя в прохладное помещение с высокими потолками, Эмили присела на краешек кровати Адриана.
- Мисс Макмиллан, это вы.
Эмили вскочила и метнула яростный взгляд в сторону говорившей. Но, когда она увидела добродушное лицо мадам Помфри, все резкие слова, вертевшиеся у нее на языке, мигом были забыты.
- Оставайтесь здесь, я вас не выгоню.
- Спасибо вам огромное, - с чувством поблагодарила Эмили.
С молчаливого согласия целительницы блондинка каждый день навещала Адриана. В один непримечательный весенний вечер Эмили, как обычно, сидела на краешке кровати больного. Переведя взгляд на его лицо, девушка удивленно вскрикнула, увидев, что Адриан приходит в себя.
Глаза парня были затуманены, а взгляд бесцельно блуждал по сторонам.
- Адриан! - прошептала Эмили, накрывая его руку своей. Тогда он нахмурился и посмотрел на нее.
- Кто вы? Где я? – медленно спросил он хриплым голосом.
- Это я, Эмили, - ответила блондинка. Но, когда она встретила растерянный взгляд Адриана, это ужасное понимание затопило сознание Эмили.
Адриан потерял память.


Глава 15

Глава 8

- Это действительно трудно – в какой-то момент открыть глаза и понять, что ты совершенно не помнишь своего прошлого, не знаешь настоящего, а будущее тоже весьма туманно… Ты – как чистый лист. Совсем ничего о себе не знаешь, - сказал с горечью Адриан, пнув камешек, попавшийся под ноги. С того момента, как он пришел в себя, прошло две недели. За это время Адриан спешно узнавал подробности собственной жизни, которая теперь стала для него чужой.
В тот злополучный день чета Лонгботтомов решила, наконец, развестись и поставить точку в исчерпавших себя отношениях. Невилл старался как можно мягче сообщить об этом сыну, зная, какую боль причинит ему новость. Лонгботтом-старший вскользь упомянул в разговоре об измене жены. Адриан был искренне поражен этим фактом и, несмотря на то, что с матерью у него всегда были достаточно напряженные отношения, он не считал ее способной предать отца. Адриан захотел сам разобраться в сложившейся ситуации и спешно аппарировал в свой дом.
Разговор матери и сына прошел на повышенных тонах. Ханна пыталась доказать Адриану, что каждый член их семьи уже давно живет своей жизнью, и развод был неизбежен. Юношеский максимализм не позволил Адриану спокойно принять столь очевидный факт. Его спокойствие дало трещину. Он, накричав на мать, в ярости выбежал на улицу.
Ханна, покинувшая дом вслед за сыном, обнаружила, что в гараже нет его маггловского мотоцикла. Она вмиг побледнела, а ее сердце болезненно сжалось от необъяснимого страха. Всплески ярости были редким явлением для спокойной и уравновешенной натуры Адриана, но в такие моменты он просто сходил с ума, и с ним могло произойти все, что угодно. Повинуясь своему нехорошему предчувствию, Ханна схватила ключи от машины и села за руль…
Старенький фольксваген подвергся тяжелому испытанию: никогда еще стрелка его спидометра не поднималась выше отметки «сто двадцать км/ч». Сейчас Ханна, подгоняемая страхом и адреналином, кипевшим в ее крови, мчалась по шоссе на предельной скорости. Ее руки, сжимавшие руль, нервно дрожали; глаза напряженно всматривались в темноту…
Тормоза пронзительно завизжали – Ханна остановила машину. Растолкав толпу зевак, столпившихся вокруг помятой «ауди», она пронзительно закричала, увидев тело сына, распростертого на земле в луже собственной крови…
- Адриан… - Эмили мягко обняла его за плечи. - Я все понимаю. Понимаю все твои трудности и всю твою боль… Но ты сильный. Ты – боец, и обязательно со всем справишься.
Адриан улыбнулся и ласково сжал пальцы Эмили.
- Спасибо тебе, - сказал он, развернув ее лицом к себе. - Спасибо за помощь и безграничную веру в меня. Но я хочу задать один вопрос: какими были наши отношения до аварии? Я тебя не обижал?
Лицо Эмили мигом потемнело, однако она быстро взяла себя в руки. Через секунду на ее губах опять играла задорная улыбка.
- Нет, совсем нет. Скорее это я тебя обижала.
- Да? Не может быть, - Адриан рассмеялся. – Разве ты способна хоть кого-то обидеть?
- Ты просто плохо меня знаешь. Я умею за себя постоять.
- Не увиливай. Ответь на вопрос: кем бы были друг для друга до аварии? – требовательно спросил Адриан.
- Никем, собственно. Просто однокурсниками. Даже не друзьями, - честно ответила Эмили.
Адриан, засунув руки в карманы, отвернулся к озеру.
- Удивлен?
- Даже не знаю, - задумчиво ответил он. – Скорее озадачен. Если мы не были друзьями, тогда почему ты самая первая оказалась рядом?
- Пораскинь мозгами, Лонгботтом, - раздраженно ответила Эмили, избегая его пытливого взгляда.
Наконец понимание проступило на лице Адриана, и он пораженно выдохнул:
- Ты… любишь меня?
- А ты любишь Розу Уизли, эту невзрачную пигалицу! Это тебе информация для размышления, - определенно, разговоры о чувствах никогда не были сильной стороной Эмили.
- Я думаю, ты ошибаешься, - прошептал Адриан, разворачивая Эмили лицом к себе. Секунду они смотрели друг на друга обжигающими взглядами.
Адриан, быстро сократив разделявшее их расстояние, коснулся приоткрытых губ Макмиллан. Сначала нежный, почти невесомый поцелуй перешел в страстные и даже грубые ласки. Заломив ей руки и прижав к дереву, Адриан тем самым лишил доминантную натуру Эмили возможности действовать. А она, как ни странно, была совсем не против.
Когда потребность в воздухе дала о себе знать, Адриан на шаг отступил от Эмили. Тяжело дыша, он смотрел на нее затуманенным взглядом. Однако она, немного оттолкнув Адриана еще дальше от себя, игриво сказала:
- Пожалуй, на этот раз хватит.
- И больше никакой Розы Уизли, - хрипло ответил парень. – Похоже, я был ей не очень-то и нужен, раз она всего пару раз пришла проведать меня.
- Ты никогда не был ей нужен, запомни это, - поджав губы, жестко сказала Эмили. Она обняла Адриана, все еще продолжая шептать:
- Ты не нужен ей, но зато нужен мне. Ты мой, только мой. Запомни это навсегда.

***

До этого момента Драко Малфой никогда не считал себя мстительным человеком.
Но сейчас, когда на смену невероятной боли, составившей основу его жизни, пришло отупение и безразличие, Драко смог трезвым взглядом посмотреть на всю сложившуюся ситуацию. И он нашел человека, на которого мог переложить вину за случившееся.
Эмили Макмиллан. Малфою было несложно догадаться, что именно она прочитала его письмо для Гермионы и передала содержимое в мельчайших подробностях Розе Уизли. Он, каждый раз видя самоуверенный и дерзкий вид этой стервы, просто закипал от ярости. Наглая девчонка, возомнившая о себе невесть что, в один миг взяла и разрушила весь смысл его существования! Бессильная злость застилала Драко глаза, и он был не в силах понять, что рано или поздно правда все равно вышла бы наружу. Малфой решил проучить Эмили, показав, что за все поступки в своей жизни следует платить.
Он сидел в Большой зале за преподавательским столом вместе с другими членами проверяющей комиссии. Когда Драко увидел в толпе учеников гордую осанку и вздернутый нос Эмили, его губы растянулись в ехидной усмешке.
- Мисс Макмиллан, - вкрадчиво сказал он. – Я прошу вас занять первую парту.
Драко не без удовольствия наблюдал за перекошенным от ярости лицом Эмили. Однако ее самоконтроль быстро взял вверх, и личико приняло обычное надменное выражение. Подняв свою сумку с пола, она гордо прошествовала к первой парте.
- Не там, мисс Макмиллан, - издевательски произнес Малфой. – Сядьте за первую парту рядом с моим столом. Или вы боитесь?
Эмили приняла вызов, таившийся в холодных голубых глазах.
- Я ничего не боюсь, сэр, - отчеканила она, занимая указанное место.
Роза и Катрин, издалека наблюдавшие за этой сценой, переглянулись. Они раньше Эмили поняли, что это была месть.
Экзамен начался. Сначала нужно было приготовить зелье, а потом устно ответить на теоретические вопросы. С зельем Эмили справилась без труда, а вот теория заставила ее досадливо нахмурить брови. Вопросы были из дополнительного материала в учебнике, который она никогда не любила читать. Ей пришлось напрячь свою память, чтобы ответить на первый вопрос о составе Волчьего противоядия. А вот свойства бадьяна вызвали у нее большие затруднения. Она с тоской оглядывала класс, лихорадочно соображая у кого можно узнать ответ.
- Мисс Макмиллан, будьте добры, не рассматривайте людей, а занимайтесь делом.
Эмили от злости настолько сильно сжала пальцами перо, что оно не выдержало и сломалось. Раздраженно закинув его в сумку, она взяла запасное и принялась сосредоточенно вертеть его в руках. О том, чтобы попросить помощи у Кармен, не могло быть и речи. Во-первых, она сидела слишком далеко от нее, а во-вторых, этот чертов Малфой скоро в ней дыру прожжет своим пристальным взглядом!
- Позвольте сдать вам работу, сэр, - как можно небрежней сказала Эмили, подходя к преподавательскому столу и протягивая Малфою колбочку с зельем.
- Неплохо, - сухо заметил Драко, придирчиво рассматривая колбу с почти идеальным цветом консистенции.
- А по-моему, это лучшее изготовленное учеником Зелье Удачи, что я видела в своей жизни, - похвалила Макмиллан волшебница из Шармбатона. Колба побывала в руках всех учителей, и они единогласно заключили, что с первой частью экзамена она справилась превосходно.
- Теперь приступим к теории, - сказал Малфой.
Эмили вполне сносно ответила на первый вопрос, но на втором замолчала.
- Мисс Макмиллан, - Малфой откинулся в кресле, явно наслаждаясь моментом, - вы действительно много знаете. Вы даже знаете сверх того, что вам нужно. Поэтому будьте добры ответить и на этот вопрос.
Услышав эту фразу, Эмили досадливо чертыхнулась про себя. Конечно, как она сразу обо всем не догадалась! Это же месть, натуральная месть! Слишком наивно с ее стороны было полагать, что такой человек, как Драко Малфой, оставит безнаказанным ее поступок.
- Иногда даже моего знания бывает недостаточно, чтобы дать ответ на какой-либо вопрос, - ответила Эмили, выразительно посмотрев на Драко и давая понять, что разгадала истинные мотивы его действий.
- Значит, вы не ничего не знаете о свойствах бадьяна?
- Получается, что так, - Макмиллан и Малфой прожигали друг друга такими ненавидящими взглядами, что даже другие преподаватели начали что-то замечать. Кашлянув, старичок-зельевар из Дурмстранга сказал:
- У вас недурные знания, мисс. Однако они не выходят за рамки школьной программы. Думаю, вы не будете на нас в обиде, если мы выставим вам оценку «Выше ожидаемого».
Эмили перевела взгляд на профессора из Дурмстранга и, холодно ему улыбнувшись, сказала:
- Я, несомненно, приму к сведению ваши ценные замечания.
Малфой аккуратным подчерком вывел в аттестате Эмили итоговую оценку. Она буквально выдернула из его рук книжечку и, подчеркнуто вежливо попрощавшись со всеми преподавателями, поспешила покинуть класс.
- А она весьма интересная особа, - прошамкал ей вслед старичок из Дурмстранга.

***

- Какие у тебя планы на лето, Драко? – однажды спросил Невилл, пропуская очередную рюмку огневиски субботним вечером.
- Я увольняюсь.
- Зачем? – удивленно спросила Александра.
- Хочу вернуться в свою привычную жизнь, - пожал плечами Малфой. Он действительно хотел попытаться забыть все то, что произошло с ним на протяжении всего этого года и жить так, как жил до этого момента. Снова работать управляющим Гринготтса, снова издалека наблюдать за судьбой Гермионы, снова заглушать свою боль алкоголем и случайными связями… Драко хотел жить так, словно всего этого с ним не происходило: не было той злополучной встречи с Гермионой на Магическом балу, не было тех жарких ночей в маггловском отеле, не было укоряющего взгляда Розы, когда она узнала всю правду о них…
- Ты просто бежишь от своих проблем, – заключила Александра, слишком внимательным взглядом изучая Малфоя.
- Это мое право, - холодно ответил Драко.
- Ты собираешься вернуться в Гринготтс? – спросил Невилл. Он, недавно узнавший об отношениях Драко и Гермионы, до сих пор пребывал в шоке. Лонгботтом всегда считал Гермиону Грейнджер образцовой женщиной, матерью и женой, и втайне мечтал о такой же идеальной семье, как у Рона. Теперь, узнав всю вправду, он был в замешательстве.
- Да, пожалуй. С этой работой лучше меня никто справиться не сможет.
- А как же Гермиона, Драко? – растерянно спросил Лонгботтом.
- А что Гермиона? – огрызнулся Малфой. Невилл, сам того не понимая, сыпал соль на самую большую рану на его сердце. – У нее-то все будет хорошо. Она снова вернется к Уизли, заживет прежней, спокойной и размеренной жизнью.
- Как ты можешь так равнодушно говорить об этом? – поразился Невилл. – Ты просто спокойно оставишь ее после всего произошедшего?
Увидев, как в Драко закипает раздражение, Александра поспешила исправить ситуацию.
- Послушай, ты можешь поступать так, как считаешь нужным. Это твое решение, и никто не будет тебя осуждать. А сейчас у нас с Невиллом главная задача – устроить Адриана в какую-нибудь квиддичную команду. После аварии ему тяжело давалась учеба, да и времени, чтобы наверстать упущенное, не оставалось. Поэтому сейчас мы уповаем на то, что навыки полета на метле у него остались в прежнем состоянии, и мы сможем устроить его, например, в сборную «Скантропских стрел».
- Желаю вам удачи, ребят, - тепло сказал Драко. – Я верю, что у вас все получится. Наверное, год спустя я сам буду приходить на квиддичные матчи Адриана.
- Надеюсь, что именно так все и будет, - улыбнулась Александра.

***

- Прекрати, Эмили, - мягко сказал Адриан, поймав ее за руку. Она упорно пыталась затолкать вещи в уже битком набитый чемодан.
- Я так не могу, Адриан! Ты понимаешь, этот Малфой… Он разрушил всю мою жизнь, всю мою карьеру, о которой я мечтала!
- Я знаю, что ты грезила о работе в аврорате, но неужели у тебя больше не осталось вариантов? Я не поверю, что ты, такая хитрая и расчетливая, не оставила себе запасные пути отступления.
Эмили, нахмурившись, посмотрела на Адриана.
- Еще давно, когда я была сопливой несмышленой третьекурсницей... - на этих словах Лонгботтом хохотнул, но быстро осекся под тяжелым взглядом своей девушки.
- Так вот, когда я училась только на третьем курсе, - продолжала Эмили, - я заметила за собой удивительную способность оказываться в нужное время в нужном месте. Однако остальным эта способность приносила лишь беды, потому что я подслушивала и даже сама становилась свидетельницей всех их тайн. Я знала секреты не только своих однокурсников, но и учеников других факультетов. Поэтому, я имею полное право полагать, что из меня выйдет отличная журналистка.
- Я тоже так думаю, - улыбнулся Адриан. – Хотя сейчас тебе светит только страница светской хроники, думаю, при желании ты можешь добиться больших высот.
- Знаешь, у меня на примете уже есть один скандальный материал… - глаза Эмили зажглись недобрым огнем. Адриан сразу же сообразил, что именно она имеет в виду.
- Нет, Эмили, ты этого не сделаешь!
- Почему же, позволь спросить?
- Потому что я тебе запрещаю! Оставь их в покое, пусть спокойно живут своей жизнью. Ты и так наделала им достаточно проблем. Сейчас тебе уже нечего делить с Розой Уизли!
- А вот она тут уже не при чем. Ей хватает своих проблем. Это будет месть Малфою. Посуди сам – неужели я должна молча стерпеть его выходку на экзамене?
- Его так называемая «выходка» была ответом на твой некрасивый поступок, Эмили! Я прошу тебя, успокойся, - безуспешно взывал к благоразумию девушки Адриан.
Отчаявшись, он применил свое последнее оружие:
- Сделай это ради меня. Это единственное, о чем я тебя прошу.
И тут Эмили нехотя сдала свою оборону. Вздохнув, она позволила Адриану обнять себя.
- Я не буду мстить ни Малфою, ни Розе, ни кому-либо еще. Но я делаю это только ради тебя.

***

- Еще раз хорошо подумай, Роза, прежде чем принимать такое скоропалительное решение.
- Зачем? Я думаю об этом так долго, что моя голова, наверное, скоро распухнет от обилия мыслей. Я приняла решение, и менять его не собираюсь.
- А как же отец? – сделала еще одну попытку Катрин.
- Он все равно больше с ней не живет, - сказала Роза, поджав губы. С того момента, как она узнала всю правду, девушка перестала называть Гермиону мамой. Местоимение «она» полностью заменяло ей это слово.
- Постарайся понять ее, подруга, - в отчаянии Катрин заламывала пальцы, но совершенно этого не замечала. Ее великодушная и всепрощаюшая натура никак не могла понять, как Роза может так, казалось бы, легко порвать все свои связи с матерью.
- Я не желаю больше слышать о ней. Больше всех мне в этой ситуации жалко отца. Я знаю, как он любил ее. Я всегда восхищалась их трепетной любовью. Как оказалось, чувства были односторонние.
Помолчав, Роза добавила:
- Прежде чем приехать к тебе, я побуду немного у отца. Он написал мне, что снимает небольшую квартирку в пригороде Лондона. Также я договорилась с ним об оплате моего обучения.
- Когда ты приедешь ко мне? В августе?
- Да, наверное. А потом мы поедем во Францию и поступим в медицинскую академию Леона.
В дверь неожиданно постучали.
- Вы идете? – спросила Лили, заглядывая в комнату.
- Да, Лил, мы уже идем, - улыбнулась Катрин.
Когда дверь закрылась, Роза предложила посидеть на дорожку. Девушки с теплотой оглядывали комнату, в которой провели семь лет своей жизни. Вот письменный стол, за которым они не раз корпели над домашним заданием. А вот большущий платяной шкаф, который им приходилось делить с Эмили. На противоположной стене висит колдография семьи Уизли, рамку которой Роза сломала в порыве гнева. Лицо Гермионы на ней заклеено кусочком пергамента.
Катрин бережно укладывает в чемодан их колдографию с выпускного бала. Там все выглядят такими веселыми и счастливыми… Вот Эмили Макмиллан, мертвой хваткой вцепившаяся в руку Адриана Лонгботтома. На ней прелестное розовое шифоновое платье в пол, на Адриане – черный смокинг. Рядом с Макмиллан – ее лучшая подруга Кармен Салас. Ее черные волосы собраны в замысловатую прическу, а красное платье, усыпанное кристаллами, подчеркивает все достоинства фигуры. А вот и они с Розой. Кармен в светло-зеленом платье длиной до колена, Роза – в точно таком же, но только голубого цвета. Ее рыжие локоны свободно рассыпались по плечам, выгодно оттеняя цвет наряда. Однако на лице Розы нет улыбки. Оно чересчур спокойное и равнодушное, однако в глазах подруги Катрин видит затаенную грусть. Переведя взгляд на ряд учителей, она смотрит на Драко Малфоя. Он тоже слишком серьезен для этого праздника жизни. Невилл Лонгботтом, стоящий рядом с ним, неуверенно машет рукой камере, а Малфой лишь привычным движением поправляет светлую прядь, спадающую на глаза. Александра Агрон, в соблазнительном фиолетовом платье с кружевами, действительно счастлива. Это видно по ее лучезарной улыбке.
- Катрин, - Роза уже стояла в дверях и выжидающе смотрела на нее. Саламандер, вздохнув, встала с кровати и вслед за подругой вышла из комнаты.
На перроне, как всегда, очень шумно. Гомон голосов бьет по барабанным перепонкам, и Роза досадливо морщится. Идя по платформе, она видит своих теперь уже бывших однокурсников: вот Питер Ригард обнимается с какой-то слизеринкой, неподалеку стоит Том Спайс, Эмили Макмиллан взасос целуется с Адрианом… К своему удивлению, Роза почувствовала укол сожаления. Она привыкла к постоянному вниманию Адриана, к его чувствам, не требующей ее взаимности. Все это она воспринимала как должное. Но вот теперь… Теперь, когда она разочаровалась в семейных узах и в любви, объятия Лонгботтома могли подарить ей желанное спасение. Именно в них она могла бы забыть этого проклятого Малфоя! Адриан, оторвавшись от своей девушки, посмотрел на Розу. Он окинул ее безразличным взглядом и кивнул в знак приветствия. Эмили же просто пристально смотрела на нее. Без ненависти, совсем равнодушно. К концу обучения их вражда сошла на нет. Адриан был с ней, а все остальное Макмиллан теперь не волновало.
- Прощай, дружище, - Невилл сильно тряс руку Малфоя.
- Такое чувство, что ты со мной прощаешься навсегда, - недовольно заметил Драко.
- Я думаю, мы еще встретимся, - сказала сияющая Александра. – Хотя я совсем скоро тоже закончу с преподавательской деятельностью.
- Почему? – Малфой удивленно поднял брови вверх.
- Мы еще никому этого не говорили, Драко, - взволнованно сказал Невилл.
- Это честь выпала тебе первому, - согласилась Александра. – Дело в том, что я... жду ребенка.
- Да ну?! Искренне поздравляю вас, - Драко сначала бережно обнял Александру, а потом Невилла, отколов шутку про то, что они «времени зря не теряли».
- Ты будешь ее крестным.
- Ее? Ты уверена, что будет девочка?
- Абсолютно, - ответила мисс Агрон, улыбнувшись.
Драко Малфой внимательно вглядывался в толпу, ища знакомую копну рыжих волос. Роза Уизли стояла в противоположном конце перрона и ждала, когда откроются двери поезда. Она не заметила его взгляда. Зато этот факт не укрылся от ее внимательной подруги. На губах Катрин появилась торжествующая улыбка. У нее был такой вид, словно она знала что-то наперед. Знала что-то такое, о чем он, Драко Малфой, даже не догадывался.
Двери поезда открылись. Драко Малфой и Роза Уизли одновременно вошли в вагон.

Конец второй части

От автора: Дорогие друзья! Вот мы с вами и добрались до заключительной главы второй части фанфика. Но это еще не конец!:) События третьей части будут происходить спустя два-три года после того, как Роза Уизли закончила школу. Еще хочу сообщить вам, что создала группу своего творчества в ВК! Добро пожаловать! https://vk.com/funfiction_by_anna_milo




Глава 16

Часть 3
Глава 1

Магический филиал Центральной больницы Лиона, расположенный на западном берегу реки Рона, был создан сравнительно недавно, но уже успел завоевать поистине мировую славу. Академия при Центральной больнице считалась лучшей в своем роде для подготовки молодых специалистов. Именно в этом учебном заведении и постигала азы учения Мунго Роза Уизли.
Сегодня переполох в филиале Центральной больницы достиг своего апогея. Последнюю неделю все усиленно готовились к приезду важного больного. По слухам, он пожертвовал филиалу кругленькую сумму.
Главная целительница, собрав всех стажеров, пытливо всматривалась в их лица, пока, наконец, не сделала свой выбор.
- Мисс Уизли, я полагаю, что вы вполне можете справиться с этой задачей.
По толпе прокатился вздох разочарования. Роза, игнорируя все признаки недовольства, победно улыбнулась и вышла вперед. Мнение окружающих с недавних пор перестало ее волновать.
- Спуститесь на первый этаж, мисс Уизли. Когда увидите мисс Блэк, сопроводите ее в наше отделение. Пока это все.
Роза напряглась, услышав знакомую фамилию. Среди потомков этого когда-то плодовитого рода не осталось тех, кто бы еще именовался Блэком. Хотя… Роза вспомнила, что Андромеда Тонкс после смерти мужа пожелала вернуть себе девичью фамилию. Неужели она и есть тот таинственный богатый клиент?
Роза почувствовала укол совести. В последнее время, судорожно стараясь забыть всю боль, что ей пришлось испытать три года назад, она сократила общение с родными до минимума. До чего же она докатилась, если не знает о болезни родной тети?
Cбежав по лестнице, Уизли оказалась в приемной. Заметив вдалеке Андромеду, одиноко стоявшую у двери, Роза поспешила к ней.
- Здравствуй, тетя!
- Роза?! Безумно рада тебя видеть, - Андромеда сердечно обняла племянницу. С тревогой глядя в добрые глаза женщины, Роза, затаив дыхание, спросила:
- Что вы здесь делаете? Вы заболели?
- Со мной, слава Мерлину, все в порядке. Я приехала вместе с Цисси. Последние полгода ее состояние очень тревожит нас с Драко. Колдомедики Англии посоветовали нам эту больницу. Теперь вся надежда только на ваших специалистов, - Андромеда платком промокнула неожиданно выступившие слезы. Роза вдруг заметила, как сильно постарела тетя. В ее черных как смоль волосах появились седые нити, а около глаз собрались сеточки морщин…
- А что случилось с миссис Малфой?
- Роза, дорогая, мы хотели бы сами это знать. После смерти мужа Нарциссой овладела глубокая печаль. Я старалась не оставлять ее одну, поддерживала, как могла. Однако в последнее время у сестры участились обмороки. Целители Англии не смогли поставить точный диагноз. Именно тогда нас и послали во Францию – в вашу молодую, но довольно перспективную клинику.
- Надеюсь, что мы сможем помочь вам, - искренне сказала Роза. – Но, я не могу не задать вам еще один вопрос: почему миссис Малфой в списках значится как мисс Блэк?
- Чтобы избежать лишней шумихи, Драко решил записать ее под моим именем. Фамилия Малфой всегда вызывает вокруг себя ненужные разговоры. Цисси! – вдруг вскрикнула Андромеда, радостно улыбнувшись.
В больницу зашла Нарцисса Малфой. Она по-прежнему была полна аристократической стати и уверенности в себе, но недавние события оставили существенный след на ее внешности. Глаза потеряли весь свой свет, улыбка потухла, а на лбу залегли глубокие морщины.
Но взгляд Розы был прикован вовсе не к миссис Малфой. Человек, обративший на себя ее внимание, стоял, небрежно прислонившись к дверному косяку. Дорогое пепельно-серое пальто, небрежно повязанныйшарф, стильный костюм, светлые волосы, спадающие на глаза…
- Мистер Малфой… - дрожащим голосом вымолвила Роза. Она хотела поприветствовать бывшего учителя холодно и непринужденно, однако это ей не удалось. Сердцебиение вмиг участилось, кровь бешенно заструилась по венам и стремительно прилила к ее бледным щекам, окрасив их в предательский румянец.
А Драко Малфой от изумления не мог вымолвить ни слова. Надо же было такому случиться… Он знал, что Роза работает во Франции, но даже не предполагал, что им суждено будет встретиться вновь. Нет. Только не сейчас. Не тогда, когда зияющая рана на его сердце, кажется, начала затягиваться.
Однако Роза быстро пришла в себя. Высоко подняв голову, она уверенным и твердым голосом сказала:
- Здравствуйте, миссис Малфой. Мы рады приветствовать вас в Магическом филиале Центральной больницы. А теперь мы должны проследовать в отделение общей диагностики на третьем этаже.
Малфой с радостью ухватился за эту возможность прервать неловкое молчание. Он первым проследовал за Розой к лифту.
Двери открылись, Малфой и Уизли зашли в кабинку.
- Рад вас видеть, мисс Уизли, - сказал Драко, наконец, справившись с собой. Роза, посмотрев на него долгим взглядом, спокойно ответила:
- Взаимно, мистер Малфой.
Когда Нарцисса и Андромеда догнали их, Роза нажала на кнопку. Лифт мягко зажужжал, поднимаясь вверх. Драко внимательно изучал лицо своей бывшей ученицы. Он с удивлением понял, что от наивной и мечтательной девушки, без памяти влюбленной в него, не осталось и следа. Сейчас перед ним была совершенно другая Роза Уизли. Она обрела уверенность в себе и научилась контролировать эмоции и чувства. Ее лицо по-прежнему имело нежные черты, однако во взгляде появилась какая-то холодность и отстраненность.
Двери открылись, им навстречу вышла главная целительница и стала благодарить Драко за щедрые пожертвования. Он довольно холодно выслушал ее пламенные речи, так как знал, что она говорит неискренне. Малфой настоял на том, чтобы обследования начали проводить немедленно, не соблюдая ненужных формальностей. Целительница засуетилась, сказав, что все будет сделано в кратчайшие сроки.
- Мисс Уизли, подождите, - сказал Драко, увидев, что девушка собирается уходить.
- Простите, но нам с вами не о чем разговаривать.
- Послушайте… Роза… - Малфой сам не понял, почему вдруг решил фамильярно назвать ее по имени. Она оглянулась, удивленно посмотрев на него.
- Я давно должен был это сделать. Я хочу извиниться.
Роза продолжала внимательно смотреть на Драко.
- Простите меня, если сможете. Я знаю, что разрушил вам жизнь, но, поверьте, сделал это не специально. Просто на какое-то время ложные надежды настолько заполонили мой разум, что я был больше не в силах им сопротивляться. Но теперь… Это все в прошлом. Я вернулся к прежней жизни, чего желаю вам и… вашей матери, - на последних словах его голос все-таки дрогнул. Напускная холодность Розы тоже дала трещину. Она опустила взгляд, чтобы больше не видеть это выражение в его глазах. В них плескалась такая боль, что ей хотелось снова, как пару лет назад на Астрономической башне, прижать Драко к себе и шептать ему ничего не значащие слова утешения. Однако собственные страдания и гордость не позволили ее милосердию взять вверх.
- Мистер Малфой, я высоко ценю ваши слова. Хорошо, что вы все осознали и нашли в себе смелость извиниться. Но… Я больше не вижу смысла вспоминать прошлое.
- Я тоже, мисс Уизли, - ответил Драко. Их взгляды встретились. Каждый прошел через страдания и боль, и теперь отлично понимал стремление другого не бередить недавно зажившие раны.

***

Ветеринарная магическая лечебница находилась в другой части города, и пока Роза добралась до нее, прошло полтора часа. Однако эмоции настолько переполняли ее, что она была не в силах их сдерживать. Было необходимо с кем-нибудь поделиться, и Роза решила не дожидаться прихода подруги в их небольшую квартирку в районе Старого Лиона.
Небольшое двухэтажное здание утопало в зелени и цветах. Роза, пробираясь сквозь заросли высокого кустарника, невольно улыбнулась, увидев этот дом. Эта лечебница как будто сочетала в себе все те качества, которыми обладала сама Катрин: верность традициям, самобытность и полувековая мудрость.
Не попав в академию при Центральной больнице, Катрин не отчаялась и поступила на ветеринарный факультет. Она безумно полюбила свою работу, несмотря на то, что вся ее стажировка на третьем курсе состояла лишь из уборки в вольерах и присутствия на операциях.
- Здравствуй, Роза! – окрикнула ее выходившая из лечебницы Катрин.
- Мадмуазель, - высокий темноволосый парень подбежал к Розе и благоговейно поцеловал ее руку. Уизли вымученно улыбнулась. Сейчас она жалела о том, что когда-то решила дать этому юноше ложную надежду. Франсуа Руссо, коренной француз, умный парень и просто хороший человек с самого первого дня их знакомства проявлял к ней интерес. Именно тогда Розе так хотелось почувствовать себя кому-то нужной и любимой, и она нашла утешение в его объятьях. Но сейчас, когда с глаз спала пелена, а боль немного поутихла, Роза отчетливо поняла, что Франс хоть и хороший, но совершенно не ее человек.
- Как насчет того, чтобы прогуляться по городу, девушки?
- Мм… Франс, прости, но сегодня мы с Катрин заняты, - сказала Роза, притворно вздохнув.
- Очень жаль, - погрустнел он. – Ну, тогда до встречи.
Когда Франс ушел, Саламандер, скрестив руки на груди, внимательно посмотрела на подругу.
- Выкладывай, что случилось. Я вижу, тебе так не терпится, что ты даже прогнала Франса.
Спокойно выслушав рассказ о встрече с Малфоями, Катрин только спросила:
- Что ты почувствовала, когда увидела Драко?
- Сначала я потеряла дар речи. По сути, я сбежала из Англии только для того, чтобы навсегда вычеркнуть его из своей жизни. А сейчас он появился опять... Так некстати…
- У тебя остались чувства к нему, Роза?
- До сегодняшнего дня я думала, что все в прошлом. Но когда увидела его… - Роза вздохнула. - Я не хочу вновь совершать тех ошибок, не хочу опять поддаваться ложным иллюзиям. Знаешь, Франс совсем не тот человек, который мне нужен, но рядом с ним мне хорошо и спокойно. И поэтому я не позволю себе проявлять лишние эмоции и чувства. От них только хуже.
- Это твой выбор, - мудро заметила Катрин. – Однако смотри внимательно, не ошибись. Я не хочу, чтобы ты променяла любовь всей жизни на простое увлечение.
- Спасибо, Катрин, - улыбнулась Роза. – Что бы я без тебя делала?!
- Сама не знаю, - засмеялась Саламандер.
За разговорами подруги не заметили, как дошли до автобусной остановки. Забежав в уже отъезжающий автобус, они заняли места у окна. Уставшая Роза сразу же погрузилась в дремоту, а Катрин с безмятежной улыбкой наблюдала за городским пейзажем ночного Лиона.

Фотографии Центральной больницы и Старого Лиона:
http://vk.com/funfiction_by_anna_milo?w=wall-54342664_16%2Fall

Глава 17

Глава 2.

Гермиона неторопливо листала новый номер «Ежедневного пророка». Даже по прошествии стольких лет она с замиранием сердца вглядывалась в газетные заголовки, все еще боясь того, что журналюги могут выведать правду, которую она тщательно скрывает. Разлад в их семье когда-то наделал много шума в прессе. Первые полосы пестрели их именами, а статьи изобиловали всевозможными предположениями об их расставании.

Однако истинное положение вещей знали лишь самые близкие. Даже Молли Уизли Гермиона не решилась сообщить правду. Она наговорила что-то про паузу в отношениях, о том, что ей необходимо какое-то время побыть одной… Молли довольно скептически выслушала эту «легенду», однако лезть в их отношения не стала.

Гарри и Джинни, конечно, не стали распространяться прессе о причине разлада в семье друзей, хотя журналисты бегали за ними буквально по пятам, спеша узнать сенсационные новости. Сами Поттеры были немало поражены фактом отношений Гермионы и Малфоя.
Хотя дипломатичный Гарри и постарался поддержать свою подругу, Гермиона уловила фальшь в его словах.А Джинни вела себя с Гермионой подчеркнуто вежливо и холодно.

Даже самые близкие друзья ее осуждали.

Но тяжелее всех, несомненно, пришлось Рону. Потеряв, по сути, весь смысл своей жизни и поддавшись отчаянию, он стал налегать на алкоголь. Результатом этой пагубной привычки стало исключение из квиддичной команды. Рон остался без работы, семьи и средств к существованию. Сердце Гермионы болезненно сжималось, когда Гарри рассказывал ей, в каком состоянии находится ее муж. Да, они не развелись. Никто из них так и не набрался смелости дойти до решающего шага и поставить решающую точку в отношениях.

Гермиона дважды приходили к Рону – он теперь жил в какой-то маленькой и неопрятной квартирке, которую ему снимал Джордж. Именно с Джорджем Рон особенно сблизился в последнее время. Брат учил его выдержке и вере в собственные силы, не давал скатиться в бездну отчаяния, всегда старался подбодрить и вселить надежду, хотя сам после потери Фреда был лишь тенью себя прежнего.

Два визита Гермионы закончились плачевно. Рон наотрез отказывался принимать ее помощь. Казалось, забота жены всегда его неимоверно раздражала. Однажды Джордж сказал, что Рону нужно дать время, и посоветовал больше не приходить. Гермионе нестерпимо больно было принять тот факт, что для мужа она теперь является нежеланным гостем. Однако она была мудрой женщиной, и понимала, что так будет только лучше, и поэтому смирилась и прекратила визиты.

Прошло полгода. Стараясь отвлечься, Гермиона полностью погрузилась в работу: допоздна задерживалась в Министерстве, брала документы на дом, работала на износ.
Она не нуждалась в чьей-либо поддержке. Ее порядком раздражали лживые слова сочувствия и назойливые попытки помочь. Гермионе легче было переносить трудности в одиночку.

Как-то раз, слушая рассказы Гарри о подрастающем сынышке, Гермиона поняла, что не в силах больше так жить. За это время она многое поняла и осознала. Их отношения с Драко всегда были обречены. Во времена учебы им мешали предрассудки – не только предрассудки общества, но и их внутренние барьеры. Сейчас их разделяла целая стена, которая строилась на протяжении двадцати лет. Во-первых, общественное мнение – несмотря на то, что сейчас к бракам грязнокровных и чистокровных относились терпимее, чем раньше, все равно нашлись бы люди, которые могли их осудить. Во-вторых, у Гермионы была семья. Она слишком любила свою дочь, чтобы, наплевав на ее чувства, быть с Драко, тем самым причиняя ей боль.

Дочь. Это была самая большая проблема. Роза изредка слала Гермионе письма, но это были лишь отписки в несколько строчек. Женщина с грустью понимала, что теперь тех трепетных и доверительных отношений не восстановить. Гермиона, сама того не осознавая, положила на алтарь своей страсти слишком многое – и проиграла.

Но она все равно ни о чем не жалела. В ее жизни было многое, а самое главное – была любовь. Такая любовь, которая до сих пор жила в ее сердце и согревала холодными зимними ночами…

Она с волнением постучала в дверь. Получив разрешение войти, Гермиона осторожно прошла в квартиру. В зале развалился перед телевизором Рон. Комнатка показалась Гермионе невероятно маленькой и грязной. В углах была паутина, на подоконнике выстроились в ряд пустые бутылки из-под дешевого огневиски, а тусклое оконное стекло еле пропускало свет.

Окружающая обстановка действовала на Гермиону угнетающе и сквозила такой безысходностью и одиночеством, что ей захотелось рыдать. Мучительно сдерживая всхлипы, она судорожно зажала рот рукой. Сжав губы и зажмурив глаза, Гермиона почувствовала, как соленые ручейки слез текут по щекам, облегая ее страдания.

Словно почувствовав ее присутствие, Рон медленно обернулся. Гермиона боялась, что он опять прогонит ее, опять оттолкнет от себя…Но ее страхи, к счастью, не оправдались.

Придя в себя от удивления, Рон подошел к ней и порывисто заключил в объятья. Гермиона, всхлипывая, уткнулась носом ему в рубашку. Он медленно гладил ее по волосам, шепча какие-то ласковые слова. Хотя она не могла видеть его лица, Гермиона знала, что Рон улыбается.

Позже они, обнявшись, сидели на диванчике и рассказывали друг другу все новости, накопившиеся за период их разлуки.

- Вот так я потерял свою работу. Теперь вернуться вновь в команду уже не представляется возможным. Свято место пусто не бывает, - горько заключил Рон.
- Не сдавайся, слышишь, - сказала Гермиона, ласково проводя пальцами по непослушной рыжеволосой шевелюре. - Все образуется. Я помогу тебе снова вернуться к жизни.
- Ты и так все время мне помогаешь, Гермиона. Без тебя я ни на что не гожусь.
- Прекрати так говорить. Знаешь, пережив разлуку с тобой, Рон, я поняла, что ты давал мне гораздо больше, чем я могла представить. Что бы ни случилось, ты всегда поддерживал и искренне верил в меня. Даже самые родные люди отвернулись, узнав о моей… связи с Малфоем. А ты… Я знаю, что ты простил меня, хотя тебе это решение далось нелегко. Возвращайся домой, Рон.

***

Лили Поттер неторопливо завязывала шнурки, стараясь этим привычным действием справиться с нарастающим волнением.

Год назад она окончила школу, и с тех пор не задерживалась ни на одной работе дольше четырех месяцев. Первым делом Лили, несмотря на средние баллы по ЖАБА, решила пойти в аврорат. Она яростно отказывалась от покровительства отца, но Гарри, волнуясь за единственную дочь, все же незаметным образом контролировал ее работу. Однако, даже в тех немногих заданиях, в которых она принимала участие, Лили порядком портила все дело. Один раз, подправляя магглу воспоминания, девушка стерла всю его память. После этого инцидента всем стало ясно, что Лили не стать аврором.

Следующим местом работы была лавка мадам Малкин. Старушка была слишком слаба, чтобы обходиться своими силами. Лили выполняла всю «пыльную» работу: выносила ткани и мантии, подгоняла их на капризных клиентах по размеру, а потом снова развешивала весь товар по местам. Лили неплохо справлялась с этой работой, но зарплата была очень низкой, а мадам Малкин – слишком требовательной, и эти факторы побудили ее покинуть и это место работы.

Дядя Джордж, узнав о проблеме любимой племянницы, позвал ее в свой магазин. Работа с бухгалтерией Лили не очень удавалась, но вот в торговом зале она справлялась неплохо. Было лишь одно «но»: школьные друзья и знакомые девушки часто заходили в «Волшебные вредилки», и щедрая Лили нередко раздаривала им половину ассортимента магазинчика. Когда такие подарки начали приносить ощутимый урон бюджету, Джордж был вынужден мягко намекнуть об этом Лили. Она вспылила и ушла из лавки. Хотя Джинни настоятельно предлагала дочери вернуться, Лили была слишком упряма и своевольна, чтобы поддаться уговорам матери.

В последнее время Лили чувствовала себя подавленной. Неудачи в работе, отсутствие личной жизни и разлука с двоюродной сестрой… Да, когда Роза переехала во Францию, жизнь Лили круто изменилась. Поттер до этого момента даже не осознавала, насколько сильно была привязана к сестре. Катрин и Роза всегда радушно принимали ее и во всем помогали, как могли. Теперь Лили понимала, что она часто действовала старшим подругам на нервы, но, несмотря на этот факт, они терпеливо выносили ее вечную и неумную болтовню.

Последние два курса в школе Лили было ужасно тоскливо. Всю ситуацию усугубила она сама, потому что, вопреки наказам Розы не говорить остальным о ее местонахождении, все рассказала Рону и Гермионе. Подробностей встречи родителей с дочерью Лили не знала, но прием был явно не самый теплый. С того момента Роза, назвав в письме сестру несерьезным человеком и предателем, прекратила их общение.

Лили за это время ощутимо повзрослела, но помириться с Розой так и не смогла. В ее душе все еще теплилась ничтожная обида. Старшие подруги, несмотря на их теплое отношение к ней, никогда по-настоящему не считали Лили частью своей компании.

Некогда завязывавшиеся отношения между ней и Питером Ригардом сошли на нет. Питер был однокурсником Розы, и с тех пор, как он покинул Хогвартс, Лили больше с ним не виделась.

Джинни, видя подавленное настроение дочери, предложила ей пройти отбор в команду «Холихедских гарпий». Сама она была в декретном отпуске, да и честно сказать, не собиралась больше возвращаться в спорт. Джинни знала, что та команда, с которой она некогда играла, заметно поредела, и ей нужны новые силы. Наведя справки, она узнала, что набор ведется только среди профессиональных игроков, однако Джинни, пользуясь своим влиянием, смогла выхлопотать для Лили право пройти пробы в команду.
Пару месяцев Лили с матерью упорно отрабатывала приемы и навыки полета. Теперь, когда Джинни решила, что научила дочь большей части того, чего знала сама, она с чистой совестью отправила ее на отбор.

Лили, завязав последний шнурок, поднялась на ноги и вздохнула. Страх неудачи, боязнь допустить ошибку и разочаровать родителей по-прежнему был ее проблемой. Однако сейчас она должна взять себя в руки и справить с волнением. Иначе удачи ей не видать.

Вздохнув, Лили толкнула массивную дубовую дверь раздевалки и вышла на поле.

***

- Здравствуйте, мадам Гемар.
- Доброе утро, мадемуазель Уизли, - поздоровалась главная целительница.
- На какой этаж мне идти?
- Пока оставайтесь здесь - у меня для вас есть занятие. Спросите у Мари чашечку кофе для мистера Малфоя и доставьте ее ему.
- Что? – чуть не задохнулась от праведного гнева Роза. С возмущением посмотрев на мадам Гемар, она спросила: - Прошу меня простить, но я сюда не официанткой нанималась!
Главная целительница, схватив Розу за локоть, зашипела ей в ухо:
- Мы тоже не нанимались бегать перед ним на задних лапках! Думаете, нам это приятно? Однако он пожертвовал столько денег нашей клинике, что ничего другого делать и не остается! Поверьте, мадемуазель, если вы откажетесь, другие практиканты с удовольствием выполнят мое поручение. Конечно, призвание врача состоит вовсе не в этом, но для жизни в социуме вам пригодиться умение перебарывать себя и дело то, что вам не по душе.

Нахмурившись, Роза отрывисто кивнула и зашагала к стойке с информацией.

- Шестая палата, - услышала она.
«Самый люкс из люксов», - с отвращением подумала она, стучась в дверь. Ответа не последовало, и ей пришлось зайти в комнату.

На шикарном кожаном диване сидел Драко Малфой, положив голову на скрещенные руки. Он был в той же одежде, в которой приехал вчера. Услышав шум, он лихорадочно вскочил с дивана и спросил:
- Вы с результатами исследования?
- Нет, простите… - растерялась Роза. – Я вам кофе принесла.

Вмиг потеряв весь свой интерес, Малфой молча забрал чашку из ее дрожащих рук.

- Это была инициатива главной целительницы, - незамедлительно сообщила Роза столь важный факт.

Драко растянул губы в усмешке и посмотрел на нее.

- Не сомневаюсь. По доброй воле вы, конечно, такого бы не сделали.

Роза, вспыхнув, опустила взгляд. С одной стороны, этой фразой она выставила себя не в самом лучшем свете, но с другой, разносить напитки действительно не входило в ее обязанности. Пока девушка колебалась, думая, что именно ответить, насмешливый взгляд Драко решил все ее сомнения.

- Естественно. Я все-таки целитель, а не официантка, - воинственно ответила Роза, скрестив руки на груди.
- Пока вы еще только стажер, мисс Уизли, - улыбнулся Драко, с удовольствием наблюдая за тем, как она поджимает губы.
- В таком случае прошу простить: меня ждут стажерские обязанности, - едко ответила Роза, повернувшись, чтобы уйти. Но внезапно она почувствовала легкое прикосновение пальцев Драко к своей руке. Ее кожа тут же покрылась мурашками, и Роза порядком разозлилась на свое тело за такую реакцию.

- Что еще? – резко спросила она.
- Составьте мне компанию, мисс Уизли. Думаю, главная целительница совсем не будет против.

Уловив в его фразе скрытый подтекст, Роза, бессильно вздохнув, села на диван. Она хотела не поддаваться на его провокации, ответить грубостью и уйти, но… Посмотрев в печальные серые глаза Драко, поняла, что просто не в силах отказать ему в этой маленькой просьбе.
Вот черт. Малфой по-прежнему имел сильное влияние на ее, как бы сильно Роза не пыталась убедить себя в обратном.
Она нерешительно посмотрела на Драко, ожидая, пока он начнет говорить.
А у него был совершенно отстраненный вид, словно мыслями он был далеко отсюда. Уставившись в одну точку, Малфой медленно начал говорить:
- Мать всегда была самым дорогим для меня человеком. Она искренне старалась поддержать меня и вселить уверенность в своих силах, показать, что в мире не так много дерьма, как я думаю. Сейчас я просто… боюсь, очень боюсь ее потерять. Ее болезнь действительно серьезна, и каждая минута, которая уходит на то, чтобы провести исследование или взять какой-либо анализ, отнимает время. Я боюсь того, что они могут не успеть. Я боюсь потерять ее именно сейчас, именно в этот момент, когда больше всего в ней нуждаюсь. Что я буду делать один, в этом огромном и зловеще пустом меноре?

Роза громко вздохнула, тем самым вырвав Драко из его размышлений. Он удивленно уставился на нее, словно только что увидев. Роза поняла, что все его слова не были обращены конкретно к ней, это были лишь мысли вслух.

- Забудьте все, что я вам сказал, - досадливо поморщившись, произнес Малфой. Ему было неприятно, что он снова показал этой девушке свою слабую, слишком уязвимую сторону личности.

- Нет, вы говорили так искренне, что… Я бы не хотела это забыть, - прошептала Роза. Она оценила душевный порыв Драко и была поражена им в самое сердце. Впервые она осознала, насколько он был одинок. Роза с удивлением отметила, что теперь понимает, почему Малфой так отчаянно стремился вернуть Гермиону.

- Я так и не помирилась с мамой, - неожиданно начала говорить Роза, чувствуя, что в ответ на его откровенность ей тоже хочется поведать о наболевшем. – Да, мне было больно, мне больно и сейчас, но… Я упивалась ею, этой болью, лелеяла обиду в своей душе, забыв о том, что другим людям было ничуть не легче, чем мне. Теперь я поняла, что думала в тот момент лишь о себе, испытывая страдания при виде того, как мой привычный мир рушится, как карточный домик. Но моей маме и вам было во сто крат тяжелее. Как же я не поняла этого? Почему была такой черствой и бездушной? Вы всегда жили надеждой, не сдавались даже тогда, когда верить было абсолютно не во что… И именно в тот момент, когда вы с моей матерью снова обрели друг друга, тут появилась я – глупая влюбленная девчонка! Я только сейчас поняла, что обижаться на мать было глупо… Обиды ни к чему хорошему не приведут. Простите и вы меня, мистер Малфой… - порывисто сказала Роза, внезапно почувствовав, как слезы бегут по щекам.

Драко ошеломленно смотрел на нее, пораженный внезапным откровением и слезами. А Роза плакала навзрыд, и, как ни странно, это приносило ей облегчение. Она, наконец, облачила в слова все, что так долго мучило ее. Вместе со слезами уходили обиды и разочарования, которые тяжелым грузом лежали на ее душе.

- Успокойтесь, Роза, прошу вас, - Драко даже не заметил, как назвал девушку по имени. Он осторожно обнял ее и прижал к себе, медленно поглаживая по волосам. Роза, доверчиво прижавшись к нему, чувствовала, что начинает успокаиваться.

Но эта идиллия быстро была разрушена. Дверь комнаты распахнулась, и какой-то стажер, увидев их, напряженно замер. Роза и Драко мигом отпрянули друг от друга.

- Мистер Малфой, - нерешительно начал младший целитель, - ситуация критическая. Мы вынуждены сейчас же отправить миссис Малфой на операцию.


Глава 18

Часть 3. Глава 3

Операция длилась уже несколько часов. Андромеда, в волнении сжимая руки, ходила взад-вперед по коридору. Драко, невидяще уставившись в одну точку, сидел на кушетке возле операционной.
Все младшие целители сегодня остались дежурить. Они сменяли друг друга, наблюдая за ходом операции и ассистируя врачам. Роза вышла из ординаторской, гомон которой стал ей надоедать, в тишину полутемного коридора и присела на кушетку рядом с Драко. Он, наконец оторвавшись от созерцания противоположной стены, медленно перевел взгляд на нее. Драко выглядел несчастным и обреченным, казалось, все жизненные силы покинули его, и даже надежды не осталось. В этот момент он нуждался в поддержке, как утопающий в спасительном глотке кислорода.
- Не беспокойтесь... Все наладится, я в этом уверена, - сказала Роза, пытаясь хоть как-то его поддержать.
- Что с ней? Врачи мне так ничего и не объяснили - не до того было...
- Это маггловская болезнь, мистер Малфой. Но в нашей клинике их тоже лечат, так что у вас нет повода для беспокойства, - нарочито уверенным голосом ответила Роза, но предпочла умолчать о том, насколько серьезно было это заболевание.
Малфой недоверчиво посмотрел на нее. "Конечно, не поверил, - досадливо подумала Роза. - Впрочем... лгать именно ему достаточно убедительно я никогда не умела."
- Они должны спасти ее, понимаете? - отчаянно сказал Драко, умоляюще посмотрев ей в глаза.
"От меня ничего не зависит", - хотела сказать она, но поняла, что в данный момент такие мелочи для него не имеют совершенно никакого значения. Он просто хочет услышать что-то успокаивающее, чтобы снова обрести какое-то призрачное подобие надежды. И поэтому, немного поколебавшись, Роза положила руку на его ладонь и сказала:
- Обязательно спасут.
Малфой удивленно посмотрел на их сплетенные руки, а потом слабо сжал ее пальцы. Это прикосновение, такое нежное и легкое, отдалось жаром в ее теле. Судорожно вздохнув, Роза отдернула руку. Малфой посмотрел на нее слишком понимающим взглядом, и она испуганно осознала, что реакция ее тела была для него слишком очевидна.
- Вам нужно отдохнуть, мистер Малфой, - сказала Роза в отчаянной попытке сменить тему. Она ожидала, что Драко, несмотря на усталость, начнет протестовать, но он лишь согласно кивнул головой.
Заботливо укрыв Малфоя одеялом, Роза прислушалась к звуку его мерного дыхания. Только убедившись в том, что Драко уже спит, она, поддавшись какому-то странному желанию, наклонилась и поцеловала его в приоткрытые губы. Отстранившись, Роза ласково провела по его немного растрепанным светлым волосам и, тихонько прикрыв за собой дверь, вышла из комнаты.

***

Драко медленно подошел к реанимационной палате. В небольшое окно, проделанное в стене, он мог видеть всю комнату. На кровати лежала Нарцисса, окутанная всевозможными проводками и трубками. Ее лицо было очень бледно, под глазами пролегли круги, а все морщины, казалось, стали глубже и отчетливее.
Драко сначала пристально вглядывался в лицо матери, словно стараясь прочитать на нем какие-то ведомые только ему одному знаки. Состояние, увы, хоть и было стабильным, но все еще находилось в зоне риска. Малфой, медленно подняв руку, дотронулся пальцами до стекла, как будто пытался дотянуться до матери. Потом он уперся лбом в стекло и начал что-то быстро шептать.
Роза, издалека наблюдавшая за всей этой сценой, прочувствовала все то, что сейчас ощущал Драко. Она осознала все его отчаяние, боль и безумный страх остаться одному, когда он потеряет последнего родного человека в этом мире. Роза с ужасом поняла, что не ценила всего, что у нее было. Она не ценила свою семью, не понимала, как безмерно ее любят родители, не знала, что они готовы простить ей любые ошибки и прегрешения.
Внезапно горло сдавил спазм, а на сердце свалилась тяжесть, заставившая Розу понурить плечи. Она зашла в кабинет, схватила пергамент и, обмакнув перо в чернильницу, начала писать. Роза быстро заполняла листок ровными строчками, в которых отражала всю историю своих внутренних переживаний и терзаний. Она покаялась в своих ошибках и просила у родителей прощения. В конце она написала три самых главных слова - "Я люблю вас" - и запечатала послание. Тихим свистом вызвав семейную сову из больничной совятни на первом этаже, Роза прикрепила к ее лапке пергамент и назвала адресата.
Она улыбалась, наблюдая из окна за тем, как сова парит над городом, а потом медленно исчезает в лучах закатного солнца. Впервые с того момента, как она приехала во Францию, Роза почувствовала умиротворение и успокоение.

***

- Сычик прилетел, - радостно констатировал Рон, увидев за окном сову, которая громко ухала и хлопала крыльями. Впустив птицу в дом, он насыпал ей зернышки и забрал у нее послание.
- От кого письмо? - спросила Гермиона.
- От Розы.
- Прочитай вслух. Для меня все равно будет только пара строчек в самом конце, - попросила Гермиона, отчаянно стараясь скрыть горечь в своем голосе.
- По-моему, в этот раз ты не права, - медленно ответил Рон, скользя взглядом по строчкам.
Чем дальше он читал послание, тем больше светлело лицо его жены. Сначала Гермиона была искренне изумлена, потом начала несмело улыбаться, а в конце и вовсе разревелась.
Рон, испугавшись такой эмоциональности от обычно сдержанной жены, подошел к ней и ласково обнял.
- Ну, что ты плачешь?
- От счастья, Рон, от счастья. Вы с Розой - самые дорогие люди в моей жизни, и залог моего благополучия - всегда быть рядом с вами. Не представляешь, какую боль я испытывала, когда дочь отвернулась от меня, а муж даже не пускал на порог. Теперь я снова обрела свою семью. И, надеюсь, Рон, что ты простил нас с Розой, потому что перед тобой мы больше всего виноваты.
- Конечно, Гермиона, простил. Мы все совершаем ошибки, но самое важное - это осознать их и попросить прощения. Я не держу зла ни на кого из вас. Но... - он внимательно посмотрел на Гермиону, и его лицо потемнело, - ты точно счастлива со мной? Ты не хочешь вернуться... вернуться к нему?
Гермионе не понадобились уточнения, она сразу поняла, о ком речь. Твердо встретив взгляд Рона, она ответила:
- Понимаешь, у каждого из нас есть прошлое и свои так называемые "скелеты в шкафу". Я... я действительно испытывала чувства к Драко. И я знаю, что своим поступком он хотел лишь уберечь меня. Но ты защищал меня по-своему. Ты всегда был рядом, не позволяя мне остаться одной с опасностью и неизвестностью. Наверное, это испытание было дано мне для того, чтобы я поняла, насколько сильно ты мне дорог и... как сильно я на самом деле люблю тебя, Рон.
Гермиона видела, как неподдельно искренне улыбнулся Рон, и ей даже показалось, что его глаза немного повлажнели.
- Я тоже люблю тебя, Гермиона. И любил всю жизнь, - прошептал он перед тем, как поцеловать ее. Она обвила руками его шею, притягивая к себе еще ближе. Гермиона старалась отдать ему все то, что так долго оставляла в себе. Она прижималась к нему, чувственно проводя пальцами по его телу... Он нежно гладил ее волосы, лицо, шею, грудь... Они отпустили себя и все свои внутренние запреты, поддались страсти и пошли на поводу у самых низменных инстинктов. Они как будто в первый раз были вместе: так откровенно, нежно и страстно люди предаются любви только в первую совместную ночь.

***

Месяц спустя

Звонкая трель оповестила всех присутствующих о том, что гости уже пришли. Миссис Малфой, стремясь снова, как и в прежние времена, почувствовать себя радушной хозяйкой вечера, встала и подошла к двери.
Врачи, видя заметные улучшения в состоянии пациентки, осмелились на выходные отпустить ее домой. В честь этого радостного события в небольшом французском поместье Малфоев решили устроить ужин, на котором должны были присутствовать только самые близкие: Драко, Андромеда, Тедди(недавно прилетевший из Англии), Роза и Катрин. За этот месяц Нарцисса очень прониклась скромной и исполнительной мисс Уизли, которая каждый день исправно ухаживала за ней. Из всех младших целителей она выделяла лишь ее, потому что только Роза не лебезила перед ней, как перед богатой пациенткой, и не старалась намеренно угодить. Миссис Малфой, слишком хорошо знакомая с ложью и наигранностью в богемном мире, очень ценила искренность и честность в людях. Несмотря на то, что Розу очень смутило предложение Нарциссы, миссис Малфой настояла на том, чтобы девушка все же приняла приглашение.
- Чужих там не будет, дорогая, только свои, - сказала она. - Поэтому переживать понапрасну тебе не стоит. Приходи с подругой - доставьте мне радость своим визитом.
Миссис Малфой открыла дверь и, увидев на пороге Розу и Катрин, приветливо улыбнулась и пригласила их войти в дом.
Роза и Катрин удивленно осматривались по сторонам. Они никогда не были в Малфой-меноре, но по рассказам родителей знали, что это довольно мрачный замок в готическом стиле. А французское поместье, напротив, не имело ничего общего со словами "темнота" , "холод" и "мрачность". Просторная светлая гостиная была выполнена в бежевых тонах. На стенах висели картины модных художников, по углам стояли большие кадки с диковинными цветами, а на окнах висели воздушные шторы из органзы.
- Сестренка! - прервал безмолвное восхищение интерьером Тедди, широко раскинув руки для объятий. - Ты сегодня просто восхитительна!
- Спасибо, Тед, - зарделась Роза, обнимая брата. Следует признать, что похвала была заслуженная. Она действительно великолепно выглядела в изумрудном платье с асимметричным кроем, доходящем ей до колена. Нитка жемчуга на шее и незамысловатая высокая прическа удачно дополняли ее образ.
- А это что за прекрасное создание? - удивленно спросил Тедди, смотря куда-то вдаль.
- Меня зовут Катрин Саламандер, - поспешило представиться "прекрасное создание", несколько смущенное таким привествием.
- Что ж, очень приятно познакомиться, мадемуазель. Я - Тедди Люпин, - пафосно произнес он и прижался губами к пальцам руки Катрин, протянутой ему для рукопожатия. Она покраснела и поспешила отдернуть руку.
- Прошу за стол, дамы, - сказал Драко вроде как всем присутствующим женщинам, но его взгляд был направлен только на Розу. Она едва заметно улыбнулась, заметив это. Значит, выматывающий шоппинг прошел не зря, и она произвела на Малфоя большое впечатление.
Ужин прошел в теплой дружественной обстановке. Тедди рассказывал все новости, произошедшие в магической Британии, делился своими многочисленными историями, Нарцисса тоже вспоминала свои школьные годы... Заметив, что все присутствующие немного заскучали после длительного застолья, Люпин взмахнул палочкой, и в гостиной раздались мелодичные и протяжные звуки медленной мелодии.
- Я думаю, леди, вы засиделись. Позвольте пригласить вас на танец, - шутливо сказал он, подавая руку Нарциссе. Драко в свою очередь вывел на паркет Андромеду, и все они стали плавно двигаться в такт музыке.
Роза, убедившись, что танцующие пары не смогут ее услышать, нагнулась к Катрин и, хитро прищурившись, спросила:
- Как тебе мой братец, подруга?
- Вполне умный и образованный молодой человек, - ответила Катрин, не почуяв подвоха в этом вопросе.
- Между прочим, он целый вечер бросает на тебя пламенные взгляды и рассказывает свои самые непристойные шутки, - подмигнула ей Роза. Саламандер, мигом вскинувшись, назидательно сказала:
- Пожалуйста, не говори ерунды! Чувство юмора у него, конечно, своеобразное, но я в этом не виновата.
- Конечно, нет. Но таким любезным, обходительным и в то же время небрежным и развязным он бывает только тогда, когда отчаянно хочет произвести на кого-то впечатление, - заметила Роза, а потом, оценивающе взглянув на подругу, тихо прошептала: - Красное платье было удачным решением.
- Я тоже согласен с тобой, сестренка. Этот цвет определенно идет мадемуазель Саламандер, - бархатным голосом сказал Тедди, неожиданно подкравшись к подругам со спины. Катрин от неожиданности даже подавилась и, откашлявшись, возмущенно посмотрела на парня.
- Потанцуйте со мной, мадемуазель, - попросил Тед, обворожительно улыбнувшись и протянув ей руку. Катрин, нахмурившись, смотрела на его самодовольную рожицу, а потом отрезала:
- Простите, но я не танцую с малознакомыми людьми.
- Пожалуйста. Только один танец, - проникновенно сказал он, заглядывая Катрин в глаза.
Девушка, вздохнув, нехотя вложила свою руку в его и вышла на середину зала. Напор этого, бесспорно, обаятельного, но такого самоуверенного парня пугал ее и вызывал подозрение. Но, в конце концов, Тед был родственником Розы, а подругу обижать своими привередливыми замашками она не хотела. Да и что случится от одного танца?!
Тедди нежно обнял талию Катрин и прижал ее чуть ближе к себе. Их взгляды встретились, и она почувствовала, как ладони от волнения мгновенно вспотели, а сердце застучало немного сильнее, чем обычно. Катрин нахмурилась, искренне не понимая причину своей реакции.
Она медленно положила руки ему на плечи и опустила голову, почему-то не желая встречаться с Тедди взглядом.
- Нет, так не пойдет, - сказал Тедди, мягко поднимая подбородок девушки вверх. - Я хочу, чтобы ты смотрела мне в глаза.
Катрин сощурилась, этим желая высказать свое безмолвное несогласие с его движениями, но все же повиновалась.
Медленно двигаясь в такт музыки, она рассматривала его лицо. Небольшие зеленые глаза, смешной маленький нос, высокий скулы... В его внешности не было ничего особенно примечательного, лишь его ярко-фиолетовые волосы притягивали взгляд. "Его мать была метаморфом, - вспомнила Катрин. - Вот откуда у него умение изменять свою внешность".
Тедди отвернулся и, чуть насмешливо улыбнувшись, кивнул головой в сторону.
- Посмотри на эту сладкую парочку, - сказал он, кивнув на Розу и Драко, танцевавших неподалеку.
Эти двое, казалось, совершенно забыли о том, что рядом с ними был кто-то еще. В их взглядах, направленных друг на друга, таилось столько чувств и эмоций... В глазах Розы отражалась ее слепая покорность этой ситуации и человеку, стоящему перед ней. Она больше не хотела бороться и прятать свои очевидные чувства к нему.
Сам Драко настороженно смотрел на Розу, не замечая того, как сильно сжимает ее руку, словно боясь отпустить и потерять навсегда. В этот нелегкий для него период она всегда была рядом с ним, знала, как поддержать, что сказать в ту или иную минуту, а когда следует промолчать. Она очень хорошо его чувствовала, даже, казалось, видела насквозь, и от полной уязвимости перед этой хрупкой, но, как оказалось, такой сильной девушкой Малфою было не по себе. Роза никогда не навязывала Драко свое общество, но он с каждым днем хотел все больше и больше времени проводить рядом с ней. Пока он не мог найти этому факту какого-нибудь разумного и адекватного объяснения, и это, как и все новое и неизвестное, немного пугало его.
Катрин отвела взгляд от подруги и дернула за рукав уже откровенно ухмылявшегося Тедди.
- Прекрати на них так пялиться, - недовольно прошипела она ему на ухо.
- Не останавливайся, малышка, твой шепот так возбуждает, - томно прошептал ей в ответ Тед, на что Катрин, тут же отстранившись, сказала:
- Да ну тебя, пошляк! - но, глядя на его радостное лицо, почему-то и сама не смогла сдержать улыбки.
Андромеда и Нарцисса, издалека наблюдавшие за танцующими парами, понимающе переглянулись. Слова были им не нужны, счастливый вид этих людей красноречиво говорил сам за себя.

Глава 19

Часть 3. Глава 4

Драко устало вздохнул и, прикрыв глаза, откинулся на спинку скамейки. Только заметив этот жест немого раздражения, Роза замолчала и отвернулась. Драко с тяжелым сердцем принял решение, но, чтобы исполнить его, требовалось беспринципное хладнокровие, каким Малфой пока не мог похвастаться. Но... несмотря на некоторые сомнения в моральном аспекте своего решения, Драко чувствовал, что поступает как никогда правильно.

Они были с Розой вместе два месяца, если можно было назвать происходившее между ними громким словом "отношения". Драко видел в ней интересного собеседника, надежного друга, но не больше. Он неожиданно понял эту очевидную вещь в тот момент, когда какая-то романтическая пелена, до этого застилавшая глаза, спала. Малфой осознал, что подсознательно, совершенно незаметно для самого себя, всегда сравнивал Розу с Гермионой. Он любил в Розе доброту и милосердие матери, ее карие глаза и кудрявые волосы, так напоминавшие Гермиону в юности. Но Драко ненавидел ярко-рыжий цвет волос и поистине ослиное упрямство, несомненно, доставшиеся ей от Уизли. Он не мог покуситься на ее чистоту и невинность, предназначавшиеся для другого. С Розой должен быть человек, который искренне влюбится именно в нее, а не в отголоски материнских черт в ее лице.

Но Драко понимал, что она никогда не сможет открыть сердце для другого, пока в нем есть место для него, для первой, хоть и горькой, любви. Малфой считал, что Роза понимала, не могла не понимать, что он не может серьезно рассматривать ее в качестве своей спутницы жизни. И Роза действительно понимала это, понимала, что не может составить счастье Драко. Хотя в какие-то моменты ей казалось, что он может стать счастливым рядом с ней. Но даже тогда она всегда видела в его глазах невысказанную грусть и боль от ошибок прошлого, которые преследовали его по сей день. Роза все понимала, понимала ясным умом, но не отчаянно любящим сердцем.

В тот момент, когда Драко направил на нее палочку, Роза не сопротивлялась, потому что знала, что он хочет для нее новой жизни и новой любви, которая невозможна, пока ее сердце будет биться ради него. Да, так будет правильно и даже справедливо. Малфой будет для нее тем, кем и должен был быть с самого начала - просто преподавателем. Катрин тоже забудет обо всем, что произошло. Никто не сможет ей рассказать, как она отчаянно и даже безрассудно любила человека, и как преступны были эти чувства.

Роза прикрыла глаза. Она была не в силах чувствовать на себе виноватый взгляд Драко. В последнюю секунду перед тем, как произнести заклинание, Малфой увидел, как из-под ее закрытого века скатилась слеза и потекла по лицу...
- Обливиэйт!

***

Бороться с собой и своими принципами Гермионе было всегда сложнее всего. Пойти на сделку с собственной совестью было тяжелее, чем сделать то же самое с окружающими людьми.
Гермиона смотрела на газетную заметку, текст которой уже успела выучить наизусть. В ней говорилось о том, что Нарцисса Малфой в тяжелом состоянии сейчас находится в больнице Святого Мунго. Ее лечили лучшие колдомедики Франции, были улучшения, в связи с чем миссис Малфой отправили домой, в Англию. Но на днях ее состояние резко ухудшилось, и волшебницу пришлось снова госпитализировать.

" В больнице Святого Мунго постоянно находится сын миссис Малфой - Драко, бывший приспешник Волан-де-Морта и Пожиратель Смерти. Следует отметить, что болезнь матери не лучшим образом сказалась на душевном состоянии ее сына. Впрочем, вы все видите сами", - последние строчки заметки Риты Скитер так и сочились едким ядом, и Гермиона от злости на неугомонную журналистку гневно скомкала газетный лист. Потом, словно опомнившись, она бережно расправила листок и посмотрела на колдографию.

На скамейке перед палатой сидел Драко Малфой. Спина прямая, губы поджаты, а взгляд пустой и ничего не выражающий. Но в нем все еще была та аристократическая статность, которая так восхищала всех девчонок в Хогвартсе много лет назад. Мимо него туда-сюда ходили люди, но он, казалось, ничего не замечал.

Гермиона решила перестать бороться со своей совестью и заглушить чувство вины. Она просто хотела увидеть Драко, убедиться в том, что он в порядке... Хотя он был совсем не в порядке, и именно поэтому она хотела быть в данный момент рядом с ним, хотела разделить его боль и отчаяние. И зачем искать другие причины и придумывать оправдания?!

Гермиона сразу же заметила одинокую фигурку Драко Малфоя, сидящего на скамейке перед палатой матери. Медленно преодолевая расстояние, разделяющее их, она с каждым шагом теряла свою решительность и смелость.

Малфой услышал стук ее каблуков по кафельному полу и поднял голову. На секунду в его глазах промелькнуло удивление, а потом он встал и равнодушно посмотрел на Гермиону.

- Грейнджер, зачем ты пришла? - грубо спросил он. Она совершенно не ожидала такой реакции и поэтому растерялась и промолчала. Только... "Грейнджер" в его устах резануло больнее самого острого ножа.

- Узнала из газет и решила навестить старого друга? - Малфой зло усмехнулся и отвернулся к стене. - Уходи, мне не нужна твоя жалость.

- Я не жалею тебя, Малфой, - твердо ответила ему Гермиона. - Я просто хочу быть с тобой рядом, когда тебе тяжело. Раньше тебе всегда помогало мое присутствие.

Плечи Драко едва заметно дрогнули. Зачем она напоминает ему, зачем? Действительно, в прошлом она всегда была рядом с ним в тяжелые моменты. И самое главное - Грейнджер хорошо понимала его и никогда не осуждала. Она понимает все его переживания и сейчас, может, даже лучше, чем он сам. Однако теперь... все по-другому. Даже запутанней и сложней, чем было в школьные годы.

- Грейнджер, я должен кое-что рассказать тебе, - сказал Драко, резко развернувшись.

От неожиданности она отступила на шаг, но Малфой схватил ее за руку.

- Будь рядом, Гермиона. Ты же обещала.

Выслушав его рассказ, Гермиона какое-то время просто сидела рядом, не говоря ни слова. Внезапно она сказала:

- Ты поступил с Розой так же, как и со мной когда-то. Но ты защищал меня, спасал мне жизнь! Это было благородно и... правильно. А какие цели ты преследовал сейчас, накладывая на мою дочь частичный Обливиэйт?

- Я по-прежнему благороден, - позволил себе усмехнуться Драко. - Я тоже подарил Розе шанс на новую жизнь. Не думай, Грейнджер, что это решение далось мне легко. Но... кажется, что и сейчас у меня не было выбора.

- Ты был с ней, - медленно сказала Гермиона, - потому что она напоминала тебе меня?

- Не знаю, какой тайный смысл ты вкладываешь в слова "был с ней", Грейнджер, но сразу могу сказать тебе, что все тут лежит на поверхности. Мы не были любовниками, мы были друзьями. По крайней мере, я видел в ней интересного собеседника и надежного друга. Но я знал, что она видела во мне мужчину. Роза не смогла бы окончательно отпустить меня, а я не хотел снова причинять ей боль. Это было лучшее решение. И да, отвечая на твой вопрос: я действительно видел в ней тебя.

Немного помедлив, Драко спросил:

- А что чувствуешь сейчас ты, Гермиона?

- Я чувствую, что ты поступил правильно, - с улыбкой ответила она.

Нарцисса Малфой, подойдя к чуть приоткрытой двери больничной комнаты, хотела окликнуть сына, но остановилась. Она увидела, как Гермиона Уизли и ее Драко сидели на скамейке. Гермиона осторожно, несмело сжала его пальцы. Малфой, в свою очередь, ответил ей какой-то по-мальчишески задорной улыбкой и прижался губами к ее руке.

- Я должен наконец-то рассказать тебе правду, мама, - так начал свой рассказ Драко пару дней назад. – Ты должна знать, почему я шел на всевозможные уловки, чтобы расстроить мою женитьбу на Астории. Ты имеешь право узнать, что я скрывал от тебя на протяжении двадцати лет.

Во время своеобразной исповеди сына Нарцисса хранила тягостное молчание. Даже ее глаза были непроницаемы, и Драко никак не мог понять, какие же эмоции испытывала в тот момент его мать. Закончив говорить, он, сцепив пальцы в «замок», выжидающе посмотрел на женщину.

Нарцисса глубоко вздохнула. Она знала, что ей осталось жить немного, и, уходя в иной мир, она хотела только одного - оставить Драко счастливым. Ей было больно только при мысли о том, что он останется одинок после ее смерти. Нарцисса прожила счастливую жизнь - она любила и была любима, вырастила сына. Но Драко еще со школьных времен был неразговорчив и замкнут в себе. Они с Люциусом действительно предпринимали попытки устроить его свадьбу с Асторией Гринграсс, но сын противился этому так отчаянно, упрямо и в какой-то степени нелепо, что даже суровые Малфои решили отступить. Теперь же все встало на свои места. Хотя Нарцисса была для Драко самым близким человеком, она на протяжении этих двадцати лет даже не подозревала, что он скрывает в своей душе такую неимоверную боль. Она поняла, почему он постоянно грубил Астории, почему все его романы заканчивались через месяц, и почему все девушки, которые так или иначе когда-то были в его окружении, имели длинные вьющиеся волосы и карие глаза...

- Я рада, Драко, что ты рассказал мне все это, хотя и спустя двадцать лет, - ответила Нарцисса.

Увидев эту нежную сцену, миссис Малфой улыбнулась. Улыбнулась той странной улыбкой облегчения и тревоги одновременно. Она наконец-то видела Драко по-настоящему счастливым. Тот факт, что Гермиона пришла навестить его, не осталась равнодушной к его беде, красноречиво уверял Нарциссу в том, что и ее чувства еще живы.

Миссис Малфой вспомнила Розу Уизли, дочь Гермионы. Даже в движениях и жестах матери и дочери она видела некоторую схожесть, но Роза была более упряма и сдержанна. Нарцисса знала Гермиону еще девчонкой, но только сейчас поняла, что в ней было больше храбрости, отваги и сочувствия, чем в дочери. Роза тоже умела сопереживать, но она всегда четко отделяла чужую беду от собственной и старалась не принимать боль пациентов близко к сердцу. Нарцисса не осуждала ее позицию, и когда-то она даже видела эту девушку рядом с собственным сыном, но... Это было до того момента, как она узнала об истории Драко и Гермионы, до того, как увидела их вместе.

Но некоторая тревога до сих пор терзала материнское сердце. Она не была уверена, что Гермиона легко сможет уйти от мужа. Нарцисса видела, что чувство вины не отпускает женщину даже сейчас, когда она находится рядом с Драко. Но, несмотря на эти опасения, миссис Малфой чувствовала, что ее сын будет счастлив с этой женщиной, чего бы им это не стоило. Она была уверена, что Драко больше не отпустит Гермиону, а та, в свою очередь, наберется сил и хваленой гриффиндорской храбрости, чтобы наконец разрубить все гордиевы узлы, связывающие их с прошлым, полным тайн, противоречий и предубеждений.

Успокоенная, Нарцисса легла на постель, внезапно почувствовав странную слабость. Она закрыла глаза и почувствовала, что медленно погружается в темноту. На ее губах в этот момент продолжала играть счастливая улыбка.