Глава 1Пролог
Я не успела.
В голове была лишь одна мысль. Я не успела. И Элис не успела. Не успела спрятаться в тень прежде, чем ее заметили. И вот, все как в кошмарном сне – я стою в центре площади, под часами, на которых как раз бьют куранты. Я вижу Эдварда, который вышел из проулка и снял рубашку. Большинство людей стояли к нему спиной и не замечали ни горькой усмешки на губах, ни сияющего тела. Но несколько празднующих все же ошеломленно уставились на Эдварда – ведь он был похож на какое-то божество, на сына Афродиты.
А я стою. Стою между двумя вампирами – Эдвардом и Элис, которая бежит ко мне с противоположного конца площади. Бежит слишком медленно для вампира, ведь кругом люди… Люди, которые увидели редкостный случай, когда два вампира одновременно нарушили единственный вампирский закон. Показали себя.
А дальше все случилось слишком быстро: словно тени пронеслись площадью, прихватив перепуганную Элис, вскрикнувшую «Белла!», и Эдварда, услышавшего окрик и только теперь увидевшего меня. Словно в замедленной съемке я увидела, как шевелятся его губы. «Я люблю тебя. Прости…» - поняла я, и это были последние слова, сказанные мне моим любимым за секунду до того, как две тени, схватив его за руки, забрали Эдварда навсегда.
А я стояла как вкопанная посреди площади, залитой солнцем, и была близка к помешательству. Я не могла дышать. Нееет… С трудом осознавая, что я делаю и где я вообще, я бросилась в подворотню, где исчез Эдвард.
Там меня уже ждали.
Глава 1
Часы пробили последний, двенадцатый, удар. Этот звук курантов на всю жизнь останется у меня в памяти, как знак того, что время не обратить – ни смертным, ни бессмертным. Это глухое, но громкое «буммм» будет постоянно преследовать меня, как напоминание об утраченном – о мертвых Эдварде и Элис, о том, что счастье вместе с любимым, а впереди лишь тьма и постоянные ночные пробуждения от глухого «буммм» в кошмарах.
А еще в кошмарах будут красные безжалостные глаза девчонки, стоящей передо мной. Она едва ли была старше меня – ростом небольшая, щупленькая, со светлыми волосами, собранными в узелок на затылке. С бледным, словно мраморным лицом и усмешкой на бескровных губах.
Я бросилась к ней. Мне было плевать, что я всего лишь человек, а передо мною – вампир, сильный и жестокий. Я хотела рвать, пинать, ранить, убивать. Но, к сожалению, одного моего желания было мало. Уже через секунду меня придавило к стене, а бледные ледяные пальчики сдавили горло. Девчонка смотрела на меня со смесью жестокости и торжества.
- Хочешь отправиться за Калленами? – негромко спросила она мне прямо на ухо. Я не ответила, так как мое горло сжимали все сильнее. Бледное личико перед глазами начало расплываться, я захрипела. Но вампирша не послабила хватку.
- Что, не можешь дышать, бедняжка? Ничего, потерпишь. Я к тебе зачем, собственно, пришла. Поскольку ты смертная и узнала о существовании вампиров, то должна умереть. Но узнала ты о нас по неосторожности бедняги Эдварда, - я дернулась, а в глазах начало темнеть. Шея и голова раскалывались от боли. – Так что Аро, Марк и Кай великодушно решили все же дать тебе шанс выжить. До конца следующего года ты должна стать вампиром. Думаю, что оставшиеся Каллены с радостью тебе помогут.
Тонкие пальцы разжались, и я упала на камни, ударившись головой. Уже теряя сознание, я услышала:
- Помни: время до конца следующего года. Если нет – не жить ни тебе, ни твоим друзьям.
***
Сквозь шум в ушах пробилось непонятное бормотание, которое становилось все громче и громче, превращаясь в связную речь, смысла которой я почему-то не понимала. Когда я раскрыла глаза, то увидела, что вокруг толпятся люди, а говорит человек, одетый в форму хранителя правопорядка. Полицейский. А смысла я не понимала из-за незнания итальянского языка.
- Все в порядке, - пропищала я, ужасаясь звуку собственного голоса. Недавние события навалились на сердце тяжелой массой, мне захотелось плакать. Но силой воли я придушила слезы и попыталась подняться, надо было поскорее убираться от всех этих зевак. Полицейский помог мне встать. Голова болела невероятно. Я коснулась рукой затылка и зашипела от пекущей боли. Потом взглянула на пальцы: кровь. Я едва опять не свалилась в обморок от подступившей к горлу тошноты.
Не обращая внимания на мои путаные объяснения - «Я упала... Все нормально... Просто... упала... Порядок... полный», - офицер отвел меня в медпункт, где мне промыли рану на затылке и даже залили йодом. Я отряхнула запыленную одежду, после чего поблагодарила медсестру и полицейского и отправилась искать нашу с Элис машину.
Роскошная желтая иномарка стояла там, где я ее покинула. Видимо, Элис увидела, что я не успеваю, и попыталась сама предпринять попытку спасти брата. Я не могла понять, как она не смогла предвидеть свою смерть. Я не понимала. Я не принимала того, что нет моего милого, красивого, единственного, и той, что смеялась и любила. Всегда и весь мир. Ни в одном человеке или вампире не было столько любви к жизни, сколько у Элис. И никто и никогда не любил и не полюбит меня сильнее, чем Эдвард. Я была готова простить ему то, что он уехал, пытаясь защитить меня от себя самого. Я была готова сама умереть, лишь бы он жил. Но он был мертв.
Не знаю, как я смогла доехать из Вольтерры до Рима и не разбиться по дороге – самой дороги я не видела за слезами. Я кричала вслух, и крик мой уносил ветер. Когда вокруг не было машин, я нажимала на кнопку гудка и держала, пока от пронзительного звука не становилось совсем дурно. Я хотела умереть. Хотела уйти вслед за Эдвардом, хотя и была уверена, что он в раю, а я, как самоубийца, попаду в ад.
Нет, так не должно быть. Потому что я видела, к чему привел слух о моей смерти, чего это стоило Эдварду и Элис, я буду жить. Хотя, если не исполнить волю Вольтури, я даже умру в точно указанный день, так и не став вампиром.
Не став вампиром…
Я так мечтала об этом, я так хотела стать такой же, как Эдвард, чтобы мы были вместе намного дольше, чем живет человек. А теперь… для кого мне становиться вампиром? Для кого или для чего? Я вдруг перестала плакать и орать. Неожиданная мысль посетила мою голову.
Если я не стану вампиром для Эдварда, то это может понадобиться для иной цели. Раз уж мое счастье было уничтожено, я могу попытаться уничтожить тех, кто в этом виновен.
Воспоминания о том, как ничтожна и слаба была я по сравнению с белобрысой девчонкой, то, как смеялась она мне в лицо, словно подстегнуло меня, заставив утереть слезы и вдавить в пол педаль газа.
В Риме я как раз успела на нужный самолет. У меня кроме паспорта ничего не было, но Элис оставила в машине свою сумочку, которую я взяла с собой. В сумочке, ясное дело, была куча наличных, а также кредитки, документы, косметика и… мобильный. Я нерешительно подержала его в руке, а потом положила обратно в сумку. Нет, звонить не надо. Такие новости лучше сообщать лично.
В самолете мне было очень плохо – разболелась голова, меня мутило, а еще на шее проявилось пять ужасных черных точек от пальцев вампирши. Ох и намучились же со мной стюардессы!
В Лос-Анжелесе я взяла такси прямо до Форкса. Это стоило кучу денег, но у Калленов их и так пруд пруди, а ждать автобус у меня не было ни сил, ни времени. К тому же, в автобусе меня бы точно рвало, а так я легла на заднем сиденье на бок (затылок болел немилосердно) и сосала мятный леденец. Спать не хотелось совершенно, но и плакать тоже – истерика прошла, оставив после себя пустоту, боль и четкую цель отомстить.
К дому Каленов мы подъехали посреди ночи. В окнах горел свет, и я вздохнула с облегчением – ведь они могли и не вернуться в Форкс, зная лишь то, что я якобы покончила с собой. Мобильник Элис к тому времени разрядился, а свой я не взяла, и, наверное, поэтому Каллены приехали в самый, как им казалось, эпицентр событий.
Я расплатилась с водителем и на негнущихся ногах поднялась по ступенькам к входной двери. По ту сторону раздались удивленные голоса - вампиры почувствовали мой запах. Как только я подняла руку, чтобы постучаться, дверь передо мной распахнулась.
- Белла? Ты жива?! – радостно воскликнула Эсми, но, увидев мое лицо, осеклась. – Что произошло?..
- Они мертвы… - прошептала я, а губы не хотели шевелиться и казались резиновыми. – Вольтури убили Эдварда и Элис.
Вы видели когда-нибудь рыдающих вампиров? Я видела Карлайла, Эсми, Эммета и Розалии, закусивших губы, с остекленевшими взглядами, обращенными ко мне.
Вы видели когда-нибудь вампира в том состоянии, что была я всего несколько часов назад, когда орала и гнала на полной скорости, лишь чудом не разбившись? Я видела.
Джаспер ударил кулаком стену с силой, которой позавидовал бы любой новорожденный. Белая стена разломилась на части и рухнула на пол. Вместе с ней, упав на колени и вцепившись в волосы пальцами, рухнул Джаспер, на миг скрывшись в облаке из пыли и осколков от картин.
А потом повисла тишина. Тишина, прерываемая лишь бешеным стуком моего сердца, который, я уверена, слышали все.
- Белла, - мертвым голосом произнес Карлайл, – пройди и присядь, пожалуйста. И расскажи, как все случилось.
Я послушно села на диван в центре комнаты. Никто из вампиров не пошевелился. Вдохнув побольше воздуха, чтобы успокоиться, я начала рассказ. Когда закончила (на том месте, где Эдварда и Элис утащили), то в зале вновь повисла тишина.
- Откуда у тебя синяки на шее? И кровь в волосах? – хрипло спросила Розалии. – Ты упала?
Я не хотела вот так сразу рассказывать все, что пережила, чтобы дать семье время переварить информацию о том, что двух их близких людей убито, но все снова уставились на меня, и пришлось продолжать рассказ.
- Это была Джейн. Стерва… - выдохнула Розалии. Я впервые увидела в ее взгляде сочувствие. Видимо, горе немного смягчило ее неприязнь ко мне.
- Они не имели права убивать Элис, - прошептала Эсми. – Не имели... Если Эдвард сам к ним пришел, то косынка с лица Элис была сорвана случайно...
- Для них это не так важно, - горько заметил Эммет. И обратился ко мне: - Значит, времени только полтора года, чтобы обратить тебя?
- Слишком мало… - пробормотал грустно Карлайл.
- Мало? – удивилась я.
- Поверь, это так. Ты окончишь школу, поступишь в колледж, и тебе придется исчезнуть на неопределенный срок. Ты не успеешь и пожить толком. Я отлично понимаю нежелание Эдварда превращать тебя, – спокойно объяснил Карлайл.
- Карлайл, я сейчас вообще жить не хочу! – воскликнула я. – Эдварда нет!
Вот блин, я столько еще хотела им сказать, объяснить... А у меня опять начинается истерика! Слезы…
- Тише-тише... – Эсми села возле меня и ласково обняла. Я прижалась к ее холодному, но такому родному плечу и зарыдала. Со всхлипываниями и вскриками. Вслух. Как в машине. Только теперь я не жала на кнопку сигнала, а вцепилась в блузку названной матери Эдварда.
- Джаспер, - негромко окликнул Карлайл Хейла, который так и стоял на коленях, уставившись в одну точку. Услышав ласковый голос названного отца, вампир слегка повернул голову, и сквозь слезы я увидела его искаженное болью лицо.
- Я не могу… - прошептал он.
- О чем вы? – спросила Эсми, все еще убаюкивая меня.
- Обычно в таких случаях Джас хоть немного унимает душевную боль. Нам всем это понадобилось бы сейчас, - объяснил Карлайл.
- А почему не можешь? – тихо спросила я, понемногу успокаиваясь, хоть легче от этого и не становилось.
- Я должен быть спокоен, - ответил Джаспер.
Я выпрямилась, отпустив блузку Эсми, и утерла слезы.
- Даже когда успокоишься, не трогай мои эмоции, хорошо? – попросила я.
- Но почему? – тихо спросила Эсми. – Тебе стало бы легче…
- Если я не смогу плакать по Эдварду, то сойду с ума. И, к тому же, я умею терпеть боль.
Я вспомнила рану в груди, что образовалась, когда ушел Эдвард. Если сравнить ту боль с нынешней, значит, все мое тело – сплошная рана.
- Ты много пережила, пойди поспи, - сказал мне Карлайл. – Я обработаю твою рану на голове, и сможешь прилечь в комнате Эдварда. Там есть софа.
- Нет, спасибо, я не буду спать, - отказалась я и обратилась к Джасперу, безучастно наблюдавшему за разговором: - Можно поговорить с тобой наедине?
Джаспер нисколько не удивился, а встал и направился к выходу.
- Только не в доме.
- Хорошо, - согласилась я.
Минут пять мы молча шагали по дорожке, ведущей от дома к трассе.
- Ты ведь чувствуешь мои эмоции? – спросила я.
- Да, - лаконично ответил вампир. Мне не надо было никаких сверхспособностей, чтобы понять и его эмоции тоже, ведь это был тот редкостный случай, когда все они были у него на лице: боль, боль, боль… Пустота, пустота, пустота… Ненависть, ненависть, нен… и так далее. Я и сама их чувствовала. И хотела побыть наедине. Этого же хотел и Джаспер. Но нам необходимо было обсудить кое-что!
- И как тебе? Похожи на твои? – бессовестно уточняла я. Но мне нужно было знать…
- Да, - все так же односложно ответил парень. А потом резко добавил: - А чувствовать и твои, и свои эмоции одновременно трудно и больно. Так что говори, что хотела.
- Укуси меня, - просто сказала я. – Стань моим братом.
Джаспер резко остановился и изумленно уставился на меня... В свете луны я увидела, как нехорошо блеснули его глаза.
- С ума сошла? Ты слышала Карлайла?! Живи, пока можешь!
- Не нужна мне такая жизнь! – воскликнула я. – Этот год был адом, но я знала, что Эдвард жив! А теперь его нет!
- И тебе незачем становиться вампиром, - резонно заметил Джаспер.
- Нет, есть зачем. Только так я смогу убивать других вампиров.
Джаспер нервно хохотнул.
- Пойдешь на Вольтури? Ты не одолеешь даже охрану!
- Значит, лучше все забыть? Ты сможешь забыть колокольчики в голосе Элис? А ее взгляд? А волосы? Ее запах? Потому что я Эдварда не забуду! И сделаю все, чтобы его убийцы заплатили за сделанное! Если ты не превратишь меня, я найду другого вампира! Не найду – так украду бомбу и подорву всю Вольтеру! Чтоб камешка на камешке не осталось! Там будет все гореть, и они тоже! А если не выйдет, я придумаю еще способы. – Я сдавила кулаки, ощущая, как от гнева и волнения кровь все быстрее и быстрее течет венами. И Джаспер, конечно, тоже это чувствовал. Волнение и кровь.
Он подошел ко мне, медленно убрал волосы с плеча и слегка наклонился ко мне. Я почувствовала холодное дыхание на коже и вздрогнула. Закрыла глаза, ожидая боли. Но ничего не почувствовала.
Джаспер чертыхнулся и отошел от меня на пару шагов. Было видно, что ему очень трудно сдерживать жажду.
- Почему? – чуть ли не заплакала я.
- Эдвард бы убил меня за это, - тяжело дыша, ответил Джаспер.
- Как хочешь, - буркнула я, развернулась и направилась обратно в дом. Холодная рука придержала меня за плечо, заставив остановиться.
- Ты закончишь в школу, поступишь в колледж. Проживешь эти полтора года так, как того хотел бы Эд, - прозвучал тихий голос прямо возле моего уха. – А потом я укушу тебя, и мы вместе отомстим… сестра.
Я кивнула и улыбнулась. Что ж, я подожду.
Глава 2Глава 2
Я вернулась обратно в дом Калленов, а Джаспер растворился в ночном лесу. Небо над моей головой приняло самый темный и глубокий цвет, который бывает только перед рассветом. Ночь еще на час овладела спящей землей, после чего начала сменяться серостью, а та погодя уступила место красному зареву на востоке.
Я касалась кончиками пальцев дисков с музыкой. Когда взгляд зацепился за фамилию Дебюсси, я на секунду замерла, а потом взяла диск и вставила в проигрыватель. Зазвучала тихая музыка. «Лунный свет»…
Я подошла к огромному окну от пола до потолка и открыла его настежь, впустив ночной прохладный воздух. Легла на белоснежную софу и уснула.
Мне снился Эдвард, и в том сне я была счастлива. А когда проснулась, обнаружила, что мягкое покрытие софы у меня под щекой влажное.
Был где-то полдень, если судить по тому, как ослепительно ярко бил в окна свет. Все окна были закрыты, а я лежала, накрытая легким голубым одеялом. Наверное, Эсми приходила, когда я уснула.
Все мое тело болело. Голова вообще казалась какой-то чужеродной, так там все пекло и гудело. В груди на месте недавней душевной раны образовалась страшная ноющая пустота.
С трудом встав, я направилась в ванную, где едва узнала себя в зеркале. Волосы были спутанные, всклокоченные, на шее чернели пять синяков, сама шея была почему-то синяя, под глазами – ужасные фиолетовые синяки, сами глаза красные, воспаленные… Одежда помятая, словно я не на софе спала, а в подвале на полу, да еще и грязном. Открывая воду, я заметила, что руки у меня трясутся. Тут в дверь ванной постучали.
- Входите, - сказала я и через секунду увидела в зеркале Карлайла, опершегося о косяк. Одет он был во все черное.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он.
- Словно я умерла, а потом кто-то злой меня оживил, надавав при этом подзатыльников, - честно призналась я. Карлайл усмехнулся.
- Значит, вполне сносно, - сказал он. – Я позвонил Чарли, сказал, что Элис и Эдвард разбились в авиакатастрофе, а мы приехали в Форкс, чтобы сообщить тебе. Поплакав, ты уснула.
Я обернулась к вампиру.
- И папа поверил?
- Думаю, да. Сказал, чтобы тебя не будили, он сам приедет через час.
- Спасибо, Карлайл.
- Не за что, - Карлайл внимательно вгляделся в мое лицо. – Ты только не наделай глупостей, хорошо?
- Не буду, если вы о самоубийстве. Я вчера все обдумала, пока ехала в Рим.
- И придумала кое-что другое, да? Что-то такое, что тоже входит в разряд глупостей?
- Не совсем, - не имея сил выдержать внимательный взгляд янтарных глаз, я отвернулась от Карлайла и плеснула в лицо водой.
- Все именно так, Белла, я чувствую это, - все так же тихо произнес Кален. В его голосе появилась грусть. - Знай только, что я не стану осуждать тебя ни за какой поступок, сделанный в отчаянии. Но мне будет больно, если вы с Джаспером погибнете в борьбе с теми, кого не в силах победить.
Вампир подошел и легонько поцеловал меня в макушку, чуть выше ранки. Прямо как дочь.
- Я знаю. И постараюсь не причинять вам этой боли, - пробормотала я, опустив взгляд на раковину.
- Я всегда на твоей стороне, - серьезно сказал Карлайл. – Помни об этом.
Потом повернулся и пошел к выходу.
- На софе лежат чистые вещи, Эсми попросила принести.
Дверь бесшумно затворилась за моей спиной, а я стала быстро раздеваться, после чего приняла душ. Струи горячей воды приносили моему измученному телу и боль, и наслаждение одновременно.
Эсми дала мне футболку с высоким узким воротником, чтобы скрыть синяки от Чарли, и джинсы. У нас был почти одинаковый размер, так что я без труда переоделась.
Трудно было держаться, когда приехал папа. Он ни о чем меня не расспрашивал, а только крепко обнял и увез домой, предварительно поблагодарив Калленов за заботу и посочувствовав им.
В машине стояла гробовая тишина, Чарли только иногда поглядывал на меня. А я уставилась в окно, стараясь не заорать как вчера – вновь накатывала истерика. Поэтому, как только Чарли припарковался у дома, я выскочила из машины, влетела в дом и, запершись в своей комнате, грызла зубами подушку, чтобы заглушить рыдания.
Просидев в комнате целые сутки, я, наконец, спустилась на кухню и молча принялась готовить ужин. Отец грустно посмотрел на меня.
- Малыш, ну что ты, оставь этот ужин... Хочешь, поговорим?
Я так же молча оставила готовку и уселась за стол. Мне было так плохо, казалось, еще немного – и меня вырвет. Стошнит от боли и страданий.
Наверху, в комнате, я развела полнейший беспорядок – в отчаянии я изорвала в клочья все школьные тетради и превратила в кучу мелких кусочков простыню. Я выбросила все картинки и фотографии в коридор, а бедный Чарли все их убрал еще утром. Весь вчерашний день я провела, круша все, что попадалось мне на пути, и представляла, что это я убиваю Вольтури. Я случайно перевернула банку с чернилами, которая неизвестно откуда взялась на моем письменном столе, и теперь весь пол был усеян осколками и залит чернилами.
С моей подушки вылетали перья, так сильно я била ею о стену, а потом в этих перьях ко мне и пришел сон, когда я уже под утро отключилась.
Теперь я сидела на кухне и слушала ласковый голос отца, но не понимала смысла, потому что не вслушивалась.
- Извини, пап, - сказала я и вышла из дому через черный вход. Чарли обеспокоено смотрел мне вслед, но останавливать не стал. Он видел, что я не в себе.
Мне было плевать, что в лесу может оказаться Виктория или какой-то другой вампир. Мне было плевать, на что похоже мое поведение. Целые дни я проводила в лесу – орала, бегала, лупила кулаками стволы деревьев, сдирая кожу и кору; а на ночь я, обессиленная, возвращалась домой, глотала, не ощущая вкуса, какую-ту пищу и отключалась на диване в гостиной, а Чарли всю ночь сидел рядом и поглаживал мои волосы.
Ровно через неделю рано утром меня разбудил телефонный звонок. Я еле разлепила глаза, успела увидеть папу, спящего в кресле, и сняла трубку.
- Алло, - прохрипела я.
- Белла, это Карлайл. Извини, если разбудил, но я вчера звонил и никто не ответил. Можешь подъехать к нам?
- Да, я скоро буду, - ответила я и положила трубку. Вздохнула, встала с дивана и поплелась в ванную. Десять минут спустя я уже ехала в своем стареньком пикапе, оставив Чарли записку: «Со мной все в порядке, поехала к Калленам. Целую, Белла.»
Дверь мне открыл Карлайл.
- Привет, Белла.
- Здравствуйте.
Карлайл пропустил меня в гостиную. На диване сидела Эсми, а у окна, уставившись куда-то за горизонт, стоял Джаспер. Меня поразил вид вампира: он выглядел совсем одичавшим – одежда вся ободранная, грязная и красная от крови (надеюсь, животных), волосы и кожа тоже оставляли желать лучшего.
- Где ты был? – ошеломленно спросила я. Джаспер лишь раздраженно передернул плечами. За него ответил Карлайл:
- Он занимался примерно тем же, что и ты, только орал громче, а деревья вырывал с корнями. Но это ерунда, в Канаде их еще много.
- Вы за мной следили? – спокойно спросил Джаспер.
- Я тебя искал, - мягко исправил его Карлайл. – И увидел твой… след.
- А за мной? – пытаясь быть такой же спокойной, как и Джаспер, поинтересовалась я.
- А за тобой присматривали Эммет и Розалии. Кстати говоря, оборотни тоже никуда не исчезли – на следующее утро после твоего приезда к нам явился Джейкоб с просьбой объяснить, что происходит и почему из твоего дома полночи доносились вопли и звуки крушения мебели… Я ему все объяснил и попросил не беспокоить тебя, пока ты не будешь в лучшем настроении.
- И Джейк согласился? – удивилась я. Удивилась не столько тому, что Джейкоб согласился, а тому, что он все еще беспокоился обо мне... После того, как я выбрала Эдварда.
- Да, ведь он тебя любит, - подтвердил Карлайл. – Но Розалии сказала, что он постоянно находился в лесу, охраняя тебя.
Я закрыла лицо ладонями, ощущая одновременно и благодарность, и вину. И дикую усталость.
- А еще позавчера мне звонил Чарли.
Я быстро взглянула на Карлайла. Вампир смотрел на меня внимательно, словно опасался, что я скажу сейчас что-то вроде «мне все равно» или «ну и что?». Но я сказала:
- Я ужасно вела себя в последние дни.
- Ты вела себя естественно. Я даже рад, что ты выражала свои эмоции, а не впала в депрессию... Но твой отец беспокоится о тебе. Возможно, тебе стоит поговорить с ним.
- Хорошо, - согласилась я. – Вы для этого меня позвали?
- Ты говоришь так, будто стоишь перед директором школы, - улыбнулся Карлайл.
- А мы просто хотели с тобой поговорить, - тоже улыбнулась Эсми, потом встала с дивана, подошла ко мне и обняла. – Просто тебе трудно, и мы пытаемся помочь.
- Вам тоже трудно, - уткнулась я носом в ее плечо. И вдруг ощутила, сколько всего невысказанного накопилось у меня в сердце. Мне захотелось сделать то, зачем позвали меня Карлайл и Эсми – мне захотелось поговорить. Поговорить с кем-то, кто был в курсе всей моей сумасшедшей жизни; кто знал не только о том, что я любила Эдварда, а и о том, что я любила вампира; кто смог бы выслушать меня не из-за жалости, а из-за искреннего желания помочь. С этими людьми не надо было следить за словами - в том смысле, что не надо было бояться сказать о вампирах или оборотнях; с этими людьми можно было говорить, а не недоговаривать.
Но, с другой стороны, я не была уверена, что имею на это право. Кто я им? Бывшая девушка погибшего названного сына. Не самый близкий человек…
Они потеряли двух людей, которые были близки им настолько, насколько могут быть близки разве что родные дети. Эсми и Карлайл – два вампира, соединенные любовью, настолько сильной, что даже в самую трудную минуту они пытались скрыть свою боль и поддержать остальных. Наш мир полон людей – плохих, хороших, любящих, ненавидящих, преданных, изменчивых, интересных, замкнутых... Тех, кто пытается использовать жизнь по полной, тех, кто сидит в углу, спрятавшись от внешнего мира, боясь как его неприятных сюрпризов, так и радостей. Но далеко не каждый человек имеет реальное право называться Человеком. Именно так, с большой буквы. А Эсми и Карлайл, волею судьбы заключенные в оболочку мраморной кожи и постоянной жажды, имели это право.
Людям иногда стоит задумываться - достаточно ли только обладать красочной оберткой, чтобы внутри оказалась вкусная конфета, или же стоит еще что-то для этого сделать.
- Да, и поэтому мы хотим держаться вместе, чтобы легче было все пережить, - ласково сказала Эсми, подводя меня к дивану и усаживая. – Главное – держаться вместе.
- Можно было дать вам с Джаспером возможность еще побегать, но тогда это имело бы печальный результат. Джейкоб рассказал мне, в каком состоянии была ты, когда мы уехали из Форкса. Если бы ты еще некоторое время проводила дни в столь диком режиме, то скоро устала бы и могла бы замкнуться в себе. Джасперу для этого, конечно, понадобилось бы намного больше времени... Но результат был бы тот же. Наша семья и так понесла слишком большую утрату, чтобы мы могли позволить вам так нещадно загонять себя.
- И что вы предлагаете? – впервые подал голос Джаспер.
- Ну... Для начала попытаться вернуться к нормальной жизни. Что бы вы не запланировали на будущее, любая подготовка займет время и силы. Поэтому не стоит растрачивать его на лишние вещи. Просто живите, хорошо?
Я не думала, что смогу вернуться к нормальной жизни; Джаспер, похоже, тоже. Но и расстраивать Эсми с Карлайлом не хотелось. Поэтому мы пообещали попробовать.
Хоть я чувствовала себя немного виноватой, давая практически пустое обещание. Начинать жить нормально... когда смысл твоей жизни уничтожен.
***
Дома меня ожидал сюрприз – приехала мама. Рене крепко-крепко обняла меня и прошептала на ухо:
- Я привезла мартини. И виски.
Я никогда не была склонна к алкоголю. По праздникам я могла выпить немного вина, но не получала от него какого-то особого удовольствия. И никогда бы не подумала заливать горе...
Примерно так я думала до того, как отключилась после пяти полных стаканов виски со льдом, прежде выговорившись матери. Надеюсь, я не сболтнула ничего лишнего…
- А я просила тебя не пить после третей, а? Просила ведь? – говорила мне утром Рене, заваривая нам две большие кружки крепкого чая. Мама выглядела бодрой и жизнерадостной – наверное, с возрастом похмелье легче переносится.
Я сидела за столом, уронив голову на руки, и мне казалось, что в голове у меня гудят шмели.
- На, пей, - мама поставила на стол передо мной парующую кружку.
- Спасибо, - я глотнула чаю и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу, притупляя головную боль. – Папа на работе?
- Да. Проснулся он рано, потом разбудил меня и долго читал нотации, что я спаиваю его маленькую девочку... Думаю, так он выразил свою радость по поводу моего приезда, - мама улыбнулась.
- Хорошо, что ты приехала, - тихо сказала я. – Мне надо было… поговорить.
- Конечно, малышка.
Тут прозвучал дверной звонок.
- Я открою, - мама поставила свою кружку и пошла в коридор.
- Здравствуйте, Белла дома?
Я узнала голос Джейка.
- Да, сейчас я ее позову, - мама вернулась обратно на кухню.
- Там… - она руками изобразила ширину плеч гостя, а потом показала большие пальцы.
- Это Джейкоб, - хмыкнула я.
- Да, наверное, - улыбнулась мама.
А я вышла в коридор, где меня ждал мой лучший друг... Надеюсь, он все еще был моим лучшим другом после всего, что произошло между нами.
Честно говоря, я переживала, что он скажет мне. Я не знала, как нам вообще теперь общаться - слишком многое изменилось в жизни.
Все мои сомнения развеялись, когда я увидела глаза Джейкоба – ни капли злости и целый океан искреннего сочувствия и любви. Мне даже стало жаль его, ведь я никогда не смогу ответить на его любовь. Пусть Эдварда нет, но даже память о нем я люблю сильнее.
- Привет, Джейк.
- Привет, Белла, - парень крепко-крепко обнял меня, и я почувствовала, как он вдохнул запах моих волос и с облегчением улыбнулся. - Как ты?
- Понемногу схожу с ума. Вчера напилась сильно, - честно призналась я. Мы слишком долгое время делились секретами и настолько доверяли друг другу, что я на автомате сказала все, что подумала. Получилось немного… грустно.
- Помнишь, я смог помочь тебе, когда ты переживала уход Эдварда. Может, и сейчас…
- Прости, Джейкоб, но ты не поможешь. Такое не переживешь и не забудешь, и в этом замкнутом круге я сама. Потеря любимого человека не лечится даже друзьями.
- Мы можем просто проводить вместе время.
- Но не сегодня, – мне вдруг захотелось побыть одной. – Не обижайся, просто сейчас столько людей… мама, папа, Эсми, Калайл, ты… пытаетесь мне помочь... А мне хочется еще немного… одиночества.
Джейкоб выглядел слегка разочарованным, но только кивнул.
- Если что – звони, приезжай. Знай, что всегда можешь ко мне обратиться.
- Спасибо, - я обняла парня и легонько чмокнула его в щеку. - Спасибо, друг.
- Тогда я пошел, - Джейкоб шутливо поклонился и вышел.
Я дождалась пока он уедет, а потом бросила маме: «Я ненадолго» и тоже вышла из дому.
День был ветреный. Я полностью открыла окна в пикапе, из-за этого мои волосы мотались во все стороны. Я ехала по дороге из Форкса в Сиэтл. Я не знала, зачем я туда еду и что буду делать в этом городе. Я не столько ехала в Сиэтл, сколько уезжала из Форкса…
Машин было немного, но, когда я уже приближалась к городу, одна из них – черный Porsche Panamera Turbo - обогнала мой пикапик и резко затормозила в метрах ста впереди.
Я резко ударила по тормозам и уже начала придумывать, какими словами обозвать наглого владельца порше, но тот уже и сам вышел из машины. Светлые, с медовым отливом кудри оттеняли янтарные глаза.
Джаспер Хейл шел ко мне.
Глава 3- Ты… ты… ты что, больной? Ты едва не создал аварию! – мне казалось, что я сейчас просто взорвусь от злости. Как можно так бесцеремонно поступать с людьми? Я ведь испугалась!!!
Джаспер улыбнулся и оперся руками по обе стороны от моего окна.
- Но не создал же! И не надо так на меня смотреть! Я себе ехал спокойно, а тут смотрю – знакомая машинка впереди тащится, дай, думаю, догоню, поздороваюсь!
Мне не надо было смотреть в зеркало, чтобы увидеть, что все мое лицо покраснело от адреналина и гнева. Кожа у меня тонкая, от любых эмоций то краснею, то бледнею. Джаспер и без своих способностей легко смог бы сейчас угадать, что я чувствую.
- А вот это хамство! Ты не только меня напугал, но и обижаешь мою машину!
Джаспер изумленно выгнул брови.
- Да ну? Как?
- Она не тащится! – я вновь повернула ключ зажигания, но вместо привычного рева мотор выдал звук, больше похожий на покашливание, и утих. Я попыталась вновь. Ничего не произошло.
Джаспер едва сдерживал смех, и я это видела. В его глазах плясали огоньки – давно их там не было…
- Прекрасно! Ты поломал мою машину!
- Я поломал?!..
- Нет, я! – я ощутила вдруг ужасное желание поругаться. – Мог бы и догадаться, что резкое торможение может ей навредить!
- Ох, извини, что не такой догадливый! – Хейл опять заулыбался. – Нормальные машины не только глохнут, но и заводятся, знаешь ли.
- Нормальные парни не подрезают девушек, когда те на полной скорости едут по трассе!
- Там у тебя двадцать миль набралось, а? Полная скорость?
Вот тут я действительно обиделась. Он смеет еще так бессовестно шутить, когда из-за него поломалась моя машина? Что ж, тогда я тоже буду наглой.
- Открой дверцу! – скомандовала я.
- Зачем? Будешь рыться под капотом?
- Увидишь!
Хейл послушно отворил мне дверцу и шутливо поклонился. Казалось, ситуация его действительно позабавила.
Я вышла из машины, споткнулась, оттолкнула протянутую «дружескую» руку и направилась к кузову. Хвала небесам, что Чарли снарядил мой пикап всем необходимым!
Через минуту я извлекла из-под запаски огромный моток стального троса и понесла - скорей, поволокла! - его вперед машины, чтобы прицепить к бамперу.
- Ты мою машину сломал, ты ее до ремонта и дотянешь! – объявила я Джасперу, который пораженно наблюдал за моими манипуляциями. То, с какой любовью я привязывала один конец троса к бамперу пикапа, поистине стоило восхищения; я сломала два ногтя, пока справилась. Вампир все так же молча наблюдал за мной, когда я поволокла другой конец троса к его порше. Но, увидев, что у меня уже руки трясутся от напряжения, пробормотал:
- Давай помогу.
Я успела немного остыть, пока возилась с тросом, так что даже с некоторым облегчением отдала его Джасперу. Тот справился со своей частью работы намного быстрее. Вы вслушались в это слово? Намного…. То есть за две или три секунды.
***
Мой пикап в жизни так быстро не ездил, как тогда, когда был привязан к вампирской иномарке. Я даже закрыла окна, чтобы не продуло, не хватало мне еще заболеть. До города мы доехала за полчаса.
Все это время я думала. Думала о том, что Джаспер очень изменчив – то гонял, как ненормальный, лесами и выдирал с корнями деревья, то теперь шутит и улыбается, как ни в чем не бывало. Хотя я и была уверена, что он еще не отправился от смерти Элис. Слишком мало времени прошло... Хотя, насколько я знала, они вообще от такого не оправляются – вампиры любят преданно, всю жизнь.
Наверное, Джаспер просто надел удобную маску, скрывающую чувства внутри. Почему бы мне тоже так не сделать? Мне и так казалось, что в последнее время я стала обременять близких своими истериками. Конечно, на то они и близкие, чтобы поддержать меня в трудную минуту, но… надо взять себя в руки.
А еще я думала об Эдварде. Конечно, я всегда о нем думала: и когда мы были вместе, и когда он ушел. Но сейчас, когда он умер, я как будто начала задыхаться. Эдвард был моим воздухом. Последние два года я жила надеждой, что мы будем вместе. Я не верила, что достойна его, но, когда он был рядом, я пыталась забыть свои сомнения и просто радовалась. Когда он бросил меня, я все равно надеялась. Надеялась, что он вернется. А теперь надежда исчезла.
Зато появились страх и боль. Страх в основном был из-за того, что Каллены не захотят обратить меня в вампира, тем самым подвергнув себя гневу Вольтури. А если я потеряю еще и их - родителей, братьев и сестер Эдварда - то потеряю рассудок. В этом я была уверена. Вольтури не смогут придумать для меня наказания хуже. Даже смерть в таком случае станет избавлением.
- Белла, мы приехали.
Ого, я даже не заметила, как мы остановились возле автомастерской, а Джаспер подошел к моему пикапу. Надо же быть такой рассеянной!
Я вышла из машины и направилась к двум мастерам, что курили возле входа.
- Привет, парни! Посмотрите мою машину?
Один из мастеров – молодой паренек с веселым светлым «ежиком» на голове – улыбнулся:
- Конечно, красотка. Идем, посмотрим на твоего «зверя».
Стоило ему поднять капот моего пикапа, как нас обоих окутало черное вонючее облако.
- О Боже! – я закрыла лицо ладонями и закашлялась.
- М-да, побила жизнь твою машинку… - сказал мастер, но все равно принялся с невозмутимым видом проверять какие-то шланги. - Думаю, ее еще можно починить. Но это займет много времени. Заедете за ней завтра после обеда.
- А как я доберусь домой?
- Я тебя подброшу, - Джаспер с непонятным выражением на лице наблюдал за действиями мастера.
Немного подумав, я согласилась. Лучше еще полчасика дружески поругаться с Джаспером, чем звонить Чарли и рассказывать о пикапе. Рассказать, конечно, все равно придется, но лучше это сделать дома.
- Ты по делам в Порт-Анжелесе? – спросила я Джаспера, когда мы сели в его машину.
- Да, но я справлюсь быстро. Можешь подождать меня в каком-то кафе. Или у тебя тоже есть планы в городе?
- Нет, особых планов у меня нет.
- Вот и хорошо, - Джаспер припарковался возле большого бежевого здания.
- Что это? – спросила я, открывая дверцу.
- Мэрия, - ответил вампир и тоже выбрался из машины.
- Я буду там, - я кивнула в сторону ближайшей пиццерии, а Джаспер пожал плечами и пошел в мэрию.
Я успела выпить два молочных коктейля, пока его не было. А потом, когда он пришел, мы сидели под зонтиком на улице и просто разговаривали. Я рассказывала об Аризоне, Джаспер – о вампирских войнах, вампирше Марии и армиях новорожденных. Мне было действительно интересно слушать, я даже и не подозревала, что вампиры способны на войны из-за пищи. Это казалось невероятным. Разве им не все равно, где кусать людей?
- Видела бы ты, что происходило, когда вмешались Вольтури! Они устроили настоящую резню. Больше всех, наверное, потешалась малютка Джейн…
- Что она умеет делать? Ну, сверхспособности есть?
Джаспер удивленно взглянул на меня.
- В смысле? Она разве?..
- Что?
- Понятно. Она не может применять к тебе свои способности, так же как и Эдвард. Она заставляет чувствовать невыносимую боль в каждой клеточке тела. Не нужны никакие пытки, если есть Джейн. Я слышал, что раньше она сводила с ума людей, а потом пришла к Вольтури, и Аро запретил ей мучить… пищу. Но горбатого могила исправит – она как была садисткой, так и осталась.
- А почему Аро запретил?
- Это подорвало бы их авторитет. Вольтури – самая мощная вампирская организация в истории. Их всех связывает власть и жажда, а главное, что первое дает возможность не мучаться от второго…
- Ошибаешься, самая мощная вампирская организация – ваша семья. В этом я уверена на все сто.
- Да ну? – Джаспер усмехнулся, в его глазах промелькнул интерес.
- Они связаны властью, а вы – любовью. Ради друг друга вы пытаетесь становиться лучше, не убиваете людей.
- Ты уже забыла, как поцапалась год назад?
Я отмахнулась. Джаспер намекал на то, как он едва меня не убил в мой же день рождения.
- Но остальные ведь тебя сдержали. Видишь, это то, о чем я и говорю: любовь и поддержка.
- Может, ты и права.
***
На следующий день Чарли подвез меня в Порт-Анжелес, и я забрала свою машину. Джаспер исчез на пару дней на охоту. Когда он вернулся, мы продолжили разговоры. Главной нашей темой были, конечно же, Вольтури. Джаспер не был с ними знаком, однако об их деяниях знал многое. Знал он и о способностях Аро, Кая, Марка и их свиты. Я распечатала огромную карту Вольтерры и повесила на стену, а вампир каждый вечер забирался ко мне через окно, и мы говорили, рассматривая италийский городок.
С Джаспером было легко. Эдварда я любила и, наверное, поэтому всегда ощущала себя некрасивой и серой рядом с ним. К Джасперу же я относилась как к равному, к соратнику. Я могла говорить и не бояться сказать что-то обидное или глупое. Я не хотела казаться рядом с ним умницей или милашкой, когда я уставала и хотела спать, я прямо говорила ему, чтобы он уходил. И Джаспер не обижался. Эдвард заботился обо мне, а этот вампир никогда особо не церемонился со мной. Он не беспокоился, голодна ли я, холодно ли мне, болит ли у меня голова, есть ли у меня какие-то планы на вечер помимо обсуждения Вольтури. Я находилась у себя в доме и могла сама о себе позаботиться. Джаспер был воспитанным, иногда шутил, но все это было как-то отстраненно. Со мной он тоже был самим собой, не улыбался «для людей», не говорил, что все в порядке. Все холодно и расчетливо.
То, что Джаспер целые вечера просиживал у меня, имело свои последствия.
Первым из них - и самым бурным! - была реакция Джейкоба.
Наверное, он пытался себя сдерживать. Я чувствовала, как ему хотелось наорать меня, крикнуть в лицо, что я променяла его на Джаспера. Но он этого не сделал. Думаю, на это у него было несколько причин. Во-первых, любовь. Он не хотел бы причинить мне боль, особенно после того, как я потеряла Эдварда. Где-то на подсознательном уровне я ощущала, что в нем проснулась надежда. Эдварда нет, а значит, нет и причин, чтобы мы не были вместе. Он не показывал своего торжества, но где-то – в мимолетном взгляде или нервном движении рукой – я ощущала, что он просто скрывает чувства. А я начинала чувствовать к нему отвращение. Я все еще любила его, но как друга, как брата, а он не в силах был мне посочувствовать, его собственные чувства взяли над ним верх. Это стало причиной того, что между нами легла огромная пропасть непонимания. Ни правильные слова, ни звонки мне вечером и утром не могли ее сократить. Во-вторых, Джейк был горд. Все-таки он был волком. А скандалы, выяснения отношений, разборки с Калленами – все это было делом, уже испробованным еще при Эдварде. Еще раз повторять историю означало быть вновь мною отверженным. А Джейкоб бы этого не потерпел.
В результате всего за неделю я смогла несколько раз так с ним поговорить, что он перестал звонить вообще. Я знала, что это жестоко, но месть Вольтури не оставляла мне другого выбора. Я хотела отомстить, но не имела права ввязывать в это еще кого-то. А Джейкоб бы ввязался обязательно, если узнал бы. Повторяю – он был волком. А волки смелы, яростны… и верны.
Вторым последствием была реакция папы. Не столь бурная, как у Джека, но все-таки довольно яркая. Если мама спокойно воспринимала то, что Джаспер частенько заезжал за мной, то папа вел себя странно. С одной стороны он понимал, что нас с Джаспером теперь многое связывает, с другой… он опасался Джаспера. Да, именно так. Джаспер вел себя воспитанно, но холодно. От него веяло силой и даже, пожалуй, жестокостью. Элис была той, которая будила в нем нежность. А теперь, когда ее не стало, он опять принял свой прежний облик – вампира. Жестокого, холодного, сильного и быстрого. То, что он не пил человеческую кровь, не делало его внешне добрее. Если женщины не могли оторвать от него взгляд, то на мужчин, особенно на Чарли, его красота не действовала.
- У него взгляд серийного убийцы, - сказал как-то Чарли.
- Он потерял любимую, - ответила я, а сама подумала: что бы ты, папа, сказал, если бы узнал, что я с Джаспером провожу каждый вечер? У себя в комнате?
- Ты тоже потеряла любимого. Но это не значит… - папа как-то странно махнул руками. – Это не причина… чтобы…
- Папа! – я зарумянилась. – О чем ты говоришь?! Если ты хотел сказать, что Джаспер… утешает меня…
Чарли только открыл и закрыл рот, еще раз махнув руками.
- Папа! – опять воскликнула я. – Эдвард умер!
- И?..
- Часть меня умерла, - я бросила на стол полотенце, которым вытирала посуду, и пошла в свою комнату. Больше мы с папой не разговаривали ни о Джаспере, ни об Эдварде.
И, наконец, третье последствие. Я сама. Я изменилась. Ночи я проводила с Эдвардом – во сне, дни – с Вольтури в планах и с Джаспером наяву. Мне казалось, что меня укусили. Казалось, что я стала вампиром – так меня мучила жажда. Жажда мести, усиленная яростью, ненавистью и памятью об Эдварде. Я ела, готовила, принимала душ, даже иногда смотрела телевизор, но все было столь незначительным на фоне моих мыслей, что я перестала замечать это. Единственное, что меня заинтересовало – серия исчезновений в Сиэтле. Некоторые исчезнувшие были родом из Форкса, и Чарли часами просматривал их биографии и фото детства, заметки родственников и друзей, отвечал на звонки жен и матерей. И ничего не мог найти.
Зато Джаспер сразу же понял, в чем дело. Как это поняли и остальные Каллены.
Однажды Джаспер позвонил мне и попросил приехать.
- Давно такого не было, - сказал, нахмурившись, Карлайл.
- Седьмое исчезновение за месяц. Полиция сбита со следа, так как молодой Райли всего лишь вышел покурить, но не вернулся. В баре и на улице было много людей, а исчезновения парня никто не заметил. Просим обратиться к нам по номеру, который вы видите на экране, или в полицию, если у вас есть какие-нибудь сведения про Райли, - вещала с экрана телевизора ведущая новостей. Вещала с пустым лицом, без тени эмоций в глазах, ведь для нее исчезновение семи человек не имело большого значения и входило в разряд обыденных новостей. Я подумала, может, именно так и надо объявлять людям плохие новости? Если рассказывать их с таким безразличным видом, то, возможно, они не покажутся такими пугающими?
Но разве это не будет неуважением к тем, кто исчез? Ведь их, возможно, нет уже в живых, а ведущая говорит о них тоном, которым сообщают прогноз погоды. Здесь и раскрывается истина: никому до тебя нет дела. Никто не заметил, как ты родился, никто не заметит, как ты исчезнешь, кроме тех, кто тебя любил, конечно. Так построен мир. Людей слишком много стало, чтобы все переживали за одного. Ведь завтра может случиться нечто более интересное, то, что объединит миллионы: Еврокубок, Грэмми или премьера нового фильма. То, о чем люди слушают с интересом. Хорошие новости мы всегда воспринимаем лучше, не только потому, что нам безразлична судьба остальных людей, но и потому, что так мы подсознательно пытаемся сохранить свое душевное спокойствие.
- Да, слишком много, - согласился Джаспер.
- Много? – не поняла я.
- Новорожденные. Исчезнувших людей обращают, - объяснил Карлайл.
- Но зачем? – не поняла я.
- Сиэтл – наша территория. Логично было бы допустить, что новорожденные созданы, чтобы как-то нам насолить.
- Помнишь, я рассказывал тебе об армиях новорожденных? – обратился ко мне Джаспер.
- Хочешь сказать, в Сиэтле создается армия? – я ушам своим не верила. Армия вампиров – это звучало страшно. Очень страшно.
- Да. Мы со дня возвращения в Форкс наблюдаем за ситуацией в Сиэтле, и она очень серьезна.
- Кто создает эту армию?
- Полагаю, что Виктория, - пробормотал Карлайл и вздохнул. – Она еще не в курсе, что Эдвард мертв, и все еще хочет ему отомстить.
Я закрыла лицо ладонями.
В комнату вошла Розали.
- Я правильно расслышала? Виктория создает армию, чтобы напасть на нас? – спросила она.
- Да, Роуз.
- И эта армия пойдет на нас войной, чтобы отомстить Эдварду, да? Но ведь это абсурд! Брат умер!
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Слышать такие слова от Розали было вдвойне больно. Карлайл ободряюще похлопал меня по плечу.
- Розали, имеет это смысл или нет, но так уже оно есть. И надо что-то с этим сделать.
- Нам опять придется защищать Беллу? – не унималась Розали. – Только в этот раз от новорожденных? Класс!
Девушка круто развернулась и исчезла на втором этаже. Секунду спустя все мы услышали звук бьющегося стекла.
- Это, наверное, была та красивая ваза с павлином, - грустно заметил Карлайл.
- Ничего, новую купим. Так что ты там говорил про решение проблемы с новорожденными? – Джаспер взял из вазы на столе красивое красное яблоко и стал подбрасывать его на ладони. Меня всегда удивляло присутствие свежих фруктов в доме Калленов. Я еще поняла бы склад с консервами или минеральной водой, но фрукты… их ведь постоянно надо покупать.
- Надо как-то сообщить Виктории, что ей некому мстить. Пусть прекратит свои деяния.
- И как ей сообщить?
- Я поеду в Сиэтл и найду ее, - спокойно сказал Карлайл.
- Нет!!! – воскликнули мы с Джаспером почти одновременно.
- Карлайл, ты не можешь, это слишком опасно!
- Да ну? – Карлайл изогнул брови. – Я намного старше и опытнее всех в этом доме. Кому, как не мне, решать такие проблемы?
- А еще вы с Эсми самые миролюбивые вампиры, которых я встречала, - сказала я. – Я заварила эту кашу...
- Но ты не поедешь, - строго возразил Карлайл.
- Виктория сразу же учует ее запах, если Белла появится в Сиэтле. Это может сработать как приманка, - подал мысль Джаспер. Не скажу, чтобы я была в восторге от его стратегических дум, но кое-что интересное в этом было.
- Не забывай, что вместе с Викторией придут и те, кого она создала, и не станут слушать никакие объяснения. Их мучит жажда, они сильны и жестоки, - сказал Карлайл. В его голосе зазвенела сталь. Такого я раньше не слышала. – Белла, ты не поедешь. Джаспер, она – живой человек, а не приманка.
- Но как я еще могу помочь?!
- Просто останешься дома, чтобы мы не переживали. Надо будет связаться с Джейкобом…
- Нет уж! Только не с Джейкобом! Я всю неделю пыталась сделать так, чтобы он не хотел меня видеть! И не собираюсь принимать его помощь! Вновь!
- Но почему? – изумился Карлайл. – Вы ведь друзья, разве нет?
- Хватит с него такой дружбы! Этот не дружба, а дурдом какой-то! Пока он был человеком, тогда и была дружба. А сейчас я не хочу вставать между оборотнями и вампирами, потому что я уже все решила. Оборотни больше не будут со мной нянчиться. Они обязаны меня защищать, потому что я человек, живу на их территории, но я не собираюсь этим пользоваться.
- Белла права, не надо вмешивать волков, - согласился Джаспер. – Сами справимся. А если надо будет, то уничтожим эту кучку новорожденных. Раз мы не можем договориться, так поедем все вместе с Викторией разговаривать.
- Я не хочу, чтобы вы рисковали ради меня, - ляпнула я.
- И что ты предлагаешь?
- Ну…
- Вот именно. Если тебе так будет легче, то мы это сделаем не только для тебя, но и для Сиэтла. Хватит этому городу исчезновений! – сказал Карлайл.
- Тогда ладно. Но я поеду с вами. Вы не можете решать за меня.
Карлайл только вздохнул.
***
Эммет был в восторге от нашего плана. Эсми приняла все как данность: за своим любимым мужем она была готова следовать, куда угодно. А вот Розали разозлилась: первый шок после смерти Эдварда и Элис прошел, и к ней начала возвращаться вся прирожденная стервозность. Но и она, в конце концов, согласилась.
- Куда вы идете? – спросила мама, когда я вечером вернулась домой.
- В поход. Карлайл посчитал, что мне будет интересно с ними. Немного развеемся, подышим свежим воздухом…
- Конечно, ведь то, что Форкс окружен лесом, не добавляет ему свежего воздуха…
- Мааам!
- Хорошо, - улыбнулась мама.
- И еще… - я опустила взгляд.
- Что?
- Скажешь папе?
Рене засмеялась.
- Ладно.
***
Джаспер не сделал так, как я просила – он вмешался в мои эмоции. И, честно говоря, я была ему за это благодарна – когда он заехал за мной, мои нервы были, как натянутые струны.
Ехать было далеко, даже иномарки Калленов должны были преодолеть расстояние от Форкса до Сиэтла за полдня. Хотя гнали мы, как сумасшедшие. И втайне я даже радовалась, что еду именно с Джасом. Он сумел притупить мой страх перед быстрой ездой. Кроме того, то, что я ехала в одной машине с вампиром, который просто по определению не мог попасть в аварию, вселяло уверенность. Мы почти не разговаривали.
День выдался солнечный, именно поэтому все Каллены надели темные очки в пол-лица, перчатки и куртки с капюшонами. Хотя в городе им все равно придется держаться теневых сторон. Радовало то, что приедем мы туда после обеда, а не утром, и солнце уже будет клониться к заходу.
- Думаю, вначале надо подъехать к складам в южной части города, - сказал Джаспер, когда мы уже въезжали в город. – Виктория могла, конечно, расположиться где угодно, но в центре это делать невыгодно: там много людей, а жажда новорожденных неудержима, и крови было бы куда больше. Гораздо умнее и безопаснее охотиться где-то на окраине.
На юге города действительно было много складов, а люди почти не попадались. Джаспер умело лавировал между серыми однотипными строениями, пока, наконец, не остановился возле одного из них. Несколько секунд спустя приехали и остальные Каллены.
- Здесь? – спросила я.
- Не знаю. Просто я не могу уловить запах вампиров, когда еду в машине, - ухмыльнулся Джаспер. Мы вышли из порше.
- Ощущаете? – спросила Розали, чуть прикрыв глаза. Так она напоминала кошку, учуявшую мышь.
- Кровь, - сказала Эсми, втягивая ноздрями воздух. – Много крови.
- Их столовая, - ухмыльнулся Эммет.
- Не говори так, - попросил его Карлайл, но тот только передернул плечами.
- Надо идти на запад. Только быстро, чтобы нас не успели учуять раньше.
Я не успела ничего сказать, как Джаспер подхватил меня на руки и вместе со всей своей семейкой помчался на запад. У меня ветер свистел в ушах, так быстро они бежали. У меня перехватило дух, когда Джаспер вдруг остановился. Над нами зависло огромное строение из серого кирпича, с выбитыми окнами и темными пятнами у входа.
- Они очень неаккуратные, - презрительно сказала Розали, кивая на пятна на асфальте. Я поежилась, когда поняла, что это следы крови.
- Они молоды и голодны, - сказал Карлайл. Все вампиры посмотрели на меня.
- Мне войти? – спросила я, пытаясь унять дрожь в коленках.
- Первым пойдет Джаспер, затем ты. А мы следом, - словно извиняясь, сказал Карлайл.
Я кивнула. Джаспер немного отворил ворота, которые издали громкий скрип. И исчез в темноте.
Я последовала за ним.
Глава 4На складе царила полная тишина. Я ожидала увидеть горы мусора или ящики, но нет, склад был пустым. Только в дальнем углу валялись какие-то железки. А еще на полу повсюду были темные пятна. У меня голова пошла кругом, когда я ощутила знакомый запах железа и соли. Кровь… Я споткнулась и упала бы, если бы Эммет, идущий сразу за мной, не поддержал меня под локоть.
- Ты в порядке? – тихо спросил он. Я кивнула, а сама ощутила, как к горлу подкатывает тошнота. Только не сейчас! Не здесь…
Хоть бы в обморок не упасть!..
За борьбой с плохим самочувствием я и не заметила, как Каллены обступили меня кругом. Мы прошли несколько метров вглубь помещения и остановились. Я хотела что-то спросить, но Джаспер вдруг обернулся и приложил палец к губам. Я успела заметить, как в полосе света, льющегося сквозь приоткрытые ворота, блеснули его глаза. Вампир снова повернулся ко мне спиной, и тут из того угла, где лежали железки, послышался шум. Приглядевшись, я увидела там человека. Он пытался выбраться из кучи хлама, которую кто-то на него навалил, но безуспешно. Карлайл бросился к нему – так быстро, что самого перемещения я не заметила – и помог выкарабкаться. Это был совсем молодой парень, лет семнадцати, не больше. Как только Карлайл помог ему встать, тот попытался отступить, но не смог и упал. Я увидела, как его правая нога переломилась пополам, и вздрогнула. Но человек почему-то не закричал, хотя ему наверняка было очень больно.
- Спокойно, мы не навредим тебе. Где те вампиры, что сделали это с тобой? – Карлайл внимательно посмотрел на парня. Тот только испуганно глядел на него. Но почему он не кричал?..
- У него шок, – пробормотал Карлайл. – Надо отвезти его в больницу.
- Давай я, – тихо промолвила Эсме, приблизившись к парню, наклонилась и взяла его на руки, словно тот был ребенком. Парень не возражал и не пытался вырваться. Казалось, что он сейчас лишиться чувств.
Эсме вынесла его со склада, и через секунду мы услышали, как загудел мотор ее с Карлайлом машины.
- Но почему он молчит? – удивленно спросила Розали.
- Потому что он глухонемой, – вздохнул Карлайл. – Видимо, вампиры почувствовали наше приближение и бросили свою жертву здесь, попытавшись хоть как-то замаскировать его с помощью этого хлама… Хорошо, что его не успели укусить. Бедный мальчишка.
- Значит, их здесь нет? – я все еще не могла прийти в себя после увиденного.
- Да нет, Белла, они здесь. В соседнем помещении, – Карлайл кивнул в сторону неприметной двери, которая была расположена в стене слева от входа. – И они слушают нас, надеясь, что мы уйдем. Выходите, ребята, или мы вас выведем.
Дверь бесшумно отворилась, и тут мне впервые стало страшно. Потому что первый же вампир, вышедший из нее, бросился ко мне. Правда, он так и не достиг своей цели – моего горла, потому что Джаспер оторвал ему голову, не дав пробежать и несколько метров. Все случилось так быстро, что я даже не успела ничего понять, только увидела, как безжизненное тело рухнуло на пол, а голова с искаженным от боли лицом и страшными красными глазами подкатилась к моим ногам. Я отступила на шаг и наткнулась спиной на Карлайла, который ободрительно коснулся моего плеча.
- Вы пришли, чтобы нас убить?
Молодой светловолосый вампир остановился в нескольких шагах от тела поверженного товарища и в упор уставился на Джаспера. Наверное, он был здесь главным, потому что остальные новорожденные, появившиеся из двери за его спиной, боязливо жались к стене, и на их лицах был страх. Но в красных глазах, смотрящих на меня, этого страха не было. Была жажда.
- Мы пришли с вами поговорить, – тихо сказал Карлайл, обошел меня и встал рядом с Джасом.
- А зачем вы привели ее? – прошипела молодая темноволосая вампирша, указывая на меня. Ее всю трясло. – Чтобы мучить нас? Как вы можете находиться рядом с ней?
- Спокойно, Брю, – прошептал светловолосый вампир. – Хотя меня этот вопрос тоже интересует. Зачем вы привели человека?
- Чтобы выманить вас, зачем же еще? – усмехнулся Джаспер.
- Ну а теперь что? Кто вы такие?
- Мы – Калены, – представил свою семью Карлайл. Среди новорожденных послышались перешептывания. – Вижу, вы о нас слышали.
- Было дело.
- Ну так вот, я хочу поговорить с той, что вам о нас рассказала… Райли.
- Приятно, что вы меня узнали, – усмехнулся светловолосый вампир.
- Твоя семья сходит с ума от волнения.
Райли пожал плечами.
- Это уже неважно. Но я не могу понять, о ком вы говорите?
- О Виктории, – все так же спокойно объяснил Карлайл.
- Кто это? – спросила какая-то вампирша.
Карлайл удивленно посмотрел на нее, но тут его лицо просветлело. Он все понял.
- Да вы даже незнакомы с ней! Понятно… Значит, Райли, ты не рассказал своим друзьям всю правду?
Райли не ответил.
- Она отлично все продумала. Думаешь, то, что ты главный, это хорошо? Она просто подставляет тебя, Райли. Ты создаешь ей армию, но ее в этом никто не обвинит. А ты знаешь, какое наказание понесешь ты? Вы наделали много шума…
- Уж не вы ли будете нас наказывать? – Райли, казалось, ничуть не испугался.
- Нет, не мы. Но спроси Викторию, и она расскажет тебе, кто следит за порядком в мире вампиров. И еще… Передай ей, что Эдвард мертв. Его убили Вольтури. Виктории больше некому мстить, так что пусть успокоится. Рад был познакомиться, – Карлайл кивнул молодому вампиру и направился к выходу. Мы пошли за ним.
***
- Все прошло довольно неплохо.
Мы молчали всю дорогу в Форкс, а когда приехали, то только в доме Калленов Карлайл наконец высказал мысль, которая, казалось, посетила голову каждого из нас, как только мы оказались вне помещения склада.
Я сидела на диване и все не могла прийти в себя. Меня не пугало то, что всего несколько часов назад меня пожирали взглядами три десятка вампиров, нет. Мне не давало покоя то… какими были эти вампиры. Новорожденные. Ими руководила жажда, и от нападения на меня их сдерживал только страх расправы – Джаспер уже доказал, что лучше против него не идти. Но если бы их ничто не сдерживало…
Я привыкла к спокойным и уравновешенным Калленам, которые научились контролировать свою жажду. Эдвард много раз повторял, как трудно ему это дается, но мне всегда казалось, что с годами эта жажда становилась у него немного… притупленной. Но теперь я поняла, что нет. Жажда становится неотъемлемой частью вампира, ее можно скрыть, если хорошо научиться, но нельзя от нее избавиться. И сегодня я увидела эту жажду собственными глазами. И поняла, что как только стану вампиром, то она овладеет и мной. Я стану такой же – с красными глазами, бледной кожей… и желанием пить человеческую кровь. Мои родители, друзья, знакомые – кем они станут для меня? Ведь они так и останутся людьми…
- … охотиться на Беллу?
Я услышала свое имя и удивленно взглянула на Эммета. Он что-то говорил, но я, кажется, так задумалась, что все прослушала. Вампир усмехнулся, увидев мой удивленный взгляд.
- Кажется, наш человечек немного устал.
- Я просто задумалась.
- Эсми вернулась, – радостно промолвила Розали. Она на миг зажмурилась, словно довольная кошка, и прислушалась. – И она не одна.
Карлайл кивнул:
- Да, она с тем парнем, которого мы спасли.
Как только он это сказал, входная дверь открылась, и в дом вошли Эсми и уже знакомый Белле и остальным парень. Выглядел он намного лучше, чем тогда, когда мы нашли его. Сломанная нога была загипсована, одет был незнакомец во все новое - наверняка, Эсми постаралась - и передвигался с помощью костылей. На щеках его появился румянец.
- У нас гость. Познакомьтесь, это Джон, – Эсми слегка подтолкнула парня вперед, а потом добавила: - Он отлично читает по губам.
- Карлайл, – первым подал руку Джону доктор. Тот кивнул и пожал протянутую руку. А потом по очереди познакомился со всеми присутствующими. Когда к Джону подошла я, то он слегка улыбнулся. В конце концов, я тоже человек, поэтому какими бы хорошими не были Каллены, я кажусь намного безопасней и привычней.
Карлайл предложил нашему новому знакомому сесть рядом со мной на диване, а потом вопросительно посмотрел на Эсми.
- Родителей Джона убили новорожденные за полчаса до того, как приехали мы. Ему сломали ногу, чтобы не сбежал, и хотели оставить «на потом». Я подумала, что сейчас ему лучше не возвращаться в Сиэтл, так как новорожденные запомнили его и, возможно, захотят «замести следы». Кроме родителей у него никого не было, так что… надо решить, как ему жить дальше.
- Думаю, Вольтури уже заинтересовались армией Виктории. Или, если те не перестанут массово охотиться в Сиэтле, вскоре заинтересуются, и достаточно будет Аро просмотреть воспоминания хотя бы одного из них – думаю, он так сделает, – как он узнает, что в живых остался человек, который знает о вампирах. И захочет избавиться от Джона, – негромко сказал Джаспер. Я взглянула на парня, сидящего рядом со мной, но не заметила, чтобы тот испугался. Он просто внимательно «слушал», что говорят вокруг.
- Ситуация почти как с Беллой, – заметила Розали.
- Да, но мне они дали четкий срок, – пробормотала я. – Но… неужели все люди, узнавшие о вампирах, должны либо умереть, либо стать одними из вас?
- Увы, Вольтури убеждены, что это так. Потому что если о нас знает человек, то это является нарушением единственного и самого важного правила, которое у нас есть. А все мы знаем, чем закончилось это для Эдварда с Элис, – сказал Эммет.
- Молодец, Эммет, – пробормотал Карлайл, взглянув сначала на меня, а потом на Джаспера. И тут я поймала себя на том, что до боли сжала челюсти.
- А что? – не понял Эммет.
- Да ничего…
Тут у меня зазвонил мобильный. На экране высветилась фотка улыбающегося Чарли.
- Алло.
- Белла! Где ты пропадаешь весь день?!
- Э-э… - я на миг задумалась, что бы такого соврать, но так ничего и не придумала. – Я скоро буду, пап.
- Белла, я серьезно! Я же волнуюсь! И твоя мама тоже волнуется! – в голосе папы появилась ирония. Я усмехнулась.
- Хорошо, я поняла. Правда, я скоро буду.
- Давай, – буркнул отец и отключился.
Эсме улыбнулась мне:
- Думаю, тебе действительно пора домой. Уже поздно.
Я вздохнула и кивнула. А потом посмотрела на Джона:
- Думаю, после сегодняшнего дня тебе вряд ли захочется жить с вампирами, правда?
Джон скромно улыбнулся.
***
- Мам, пап, познакомьтесь, это Джон, он поживет у нас несколько дней, хорошо? Это мой друг из Сиэтла, у него есть дела в Форксе.
Такое выражение лица я наблюдала у Чарли всего раз в жизни – когда он узнал, что я встречаюсь с Эдвардом. А вот мама отчего-то обрадовалась.
- Пап? – я вопросительно уставилась на отца. Тот пожал плечами и попытался улыбнуться, хотя у него не очень-то и получилось.
- Можешь что-то сказать, Джон отлично читает по губам, – с легким ударением на последних словах добавила я. И тут до Чарли наконец что-то дошло, и он, пожав протянутую руку Джона, пригласил нас в дом. А мама шепнула мне на ухо:
- Кто этот симпатяга?
Я только слегка улыбнулась и покачала головой. А что я могла ей ответить?
Мы все поужинали в полной тишине, а потом я показала Джону, где он будет спать – маме пришлось переехать из спальни для гостей в мою комнату. Хорошо, что у Чарли обнаружилась раскладушка. Правда, мысленно я попрощалась с теми вечерами, которые проводил в моей комнате Джаспер. Ну да ладно, времени у нас еще много будет, чтобы свои планы обговорить. А Джон, ему ведь сейчас нужна помощь.
Я была удивлена, как этот парень себя вел. Казалось, будто не он только что потерял родителей, не он пережил ужасные события всего за один день. В спокойном взгляде его удивительных синих глаз была грусть, но… я вспомнила себя, когда потеряла Эдварда. А тут целая семья…
Как он может быть таким спокойным?
«Он в шоке», - вспомнила я слова Карлайла. А может, Джон действительно еще не отошел? Заблокировал грустные мысли в голове до того времени, когда сможет по-настоящему грустить по родителям? Когда его собственное будущее станет более ясным, а жизнь будет в безопасности?
Показав Джону его комнату, я пожелала ему спокойной ночи и ушла восвояси. Мама уже мирно посапывала, закутавшись в одеяло на раскладушке. Я хотела, чтобы она легла спать на кровать, и, видимо, Рене предвидела это, так как решила прийти в комнату раньше и решить все самостоятельно. У нас вечно возникали споры на такие темы: я пыталась сделать жизнь мамы комфортней, и наоборот, так что иногда приходилось просто хитрить. Вздохнув, я завалилась спать на кровать. Мне казалось, что после такого насыщенного дня я буду долго думать и не смогу уснуть, но... «Кажется, наш человечек немного устал»... Я провалилась в сон, как только коснулась головой подушки.
***
- Белла, солнышко, открой глаза…
Я так не хотела просыпаться. Но голос, шепчущий мне на ухо, был таким приятным… Таким знакомым и родным…
- Любимая…
Я распахнула глаза и встретилась взглядом с теплыми янтарными глазами. Эдвард склонился надо мной и с легкой улыбкой водил кончиками пальцев по моей щеке. Мне хотелось мурчать от удовольствия, как кошке. Я подняла руку и запустила пальцы в его шелковистые медные кудри, вдыхая такой знакомый запах.
- Где ты, Эдвард? Мне без тебя так плохо… - прошептала я.
- Я всегда с тобой, ты же знаешь, – слегка улыбнулся вампир, а потом наклонился и поцеловал меня. Я на миг закрыла глаза, а когда открыла их, то вздрогнула. Теплые янтарные глаза стали холодными и красными.
- Что же ты так испугалась, детка? – усмехнулся Райли и вдруг ударил меня в плечо.
Я закричала и проснулась.
- Тише, Белла! Ты запуталась, не крутись!
Услышав голос мамы, я перестала крутиться. Кажется, во сне я запуталась в простыне и свалилась с кровати, сильно ушибившись плечом. Мама помогла мне выпутаться. Я не могла отойти – сон был таким реальным…
- Эдвард, - прошептала я, прикрыв глаза рукой, и застонала. От разочарования.
Это был только сон…
Глава 5На следующий день к нам заехали Эсми с Карлайлом. Папа был на работе, а мама отправилась в супермаркет в надежде «купить что-то съедобное», так что в доме были только я и Джон. Парень был таким же спокойным, как и прошлым вечером, а вот я пребывала в скверном расположении духа то ли из-за того, что не выспалась, то ли из-за того, что сон, приснившийся мне накануне, разворошил воспоминания о тех временах, когда Эдвард был жив, и все у нас было хорошо. Конечно, я ничего и не забывала, но… Словом, мне было очень плохо.
Чета Калленов привезла целый чемодан вещей для Джона, тот смутился от такой доброты и о чем-то оживленно жестикулировал с Карлайлом. Видимо, о чем-то они все-таки договорились, так как чемодан Джон все же оставил себе. Во время их «разговора» Эсми рассказала мне о том, что Джаспер утром снова отправился в Сиэтл – разузнать, что там изменилось со вчерашнего дня. Виктория уже наверняка была в курсе всего, что произошло вчера на складе, так что надо было как-то разузнать о ее ближайших планах. Если она не отступится и решит все же продолжить свою охоту на Беллу... Что ж, так тому и быть, Каллены вновь будут охотиться на нее. Если же нет… Джаспер сказал, что ему есть о чем поговорить с рыжей вампиршей. Но это если он найдет ее, конечно.
Пробыв у нас почти час, Эсми с Карлайлом уехали. А я решила, что нечего сидеть дома и мучить себя догадками и сомнениями по поводу того, что делает Джаспер, поэтому решила показать Джону город. Форкс, конечно, маленький, но лучше просто покататься улицами, чем сидеть в четырех стенах. Что-то подсказывало мне, что моему новому знакомому просто необходимо развеяться. Жаль только, что у него сломана нога, иначе мы бы обязательно пошли пешком... Но что уж есть.
Договаривались мы просто: я взяла тетрадь, и мы стали переписываться. Я решила, что это будет равноправный способ общения. Ведь если Джон будет писать, а мои ответы читать по губам, то это как-то… ненормально. Мы должны «разговаривать» одинаково. Такой способ общения был недопустим разве только тогда, когда я вела машину.
Джон оказался умным и остроумным юношей. Раньше единственным парнем, с которым я имела воистину дружеские отношения, был Джейк. Но все изменилось, когда тот стал оборотнем, и сейчас общение с нормальным человеком было для меня как глоток свежего воздуха. Кроме того, мы оба знали о вампирах, что практически исключало из общения потребность постоянно выкручиваться и недоговаривать. Я рассказывала ему о том, что происходило со мной с моего приезда в Форкс, и ощущала себя как на исповеди. То, что все свои мысли приходилось записывать, вдвойне повышало этот эффект, но и помогало успокоиться, привести мысли в порядок и писать именно то, что надо. Это было так странно – раскрыться незнакомому человеку... С другой стороны, то, что у нас была общая тайна, объединяло нас крепче, чем многолетняя дружба.
Джон тоже рассказывал о себе. Ему, как я и думала, было семнадцать. Родился он в штате Виржиния, а в Сиэтл переехал вместе с семьей два года назад. То, что вампиры существуют, раньше казалось ему сущей чепухой. Но теперь… он просто не знал, что делать, столкнувшись с ними наяву. Когда я напомнила ему об опасности, которая все еще грозила ему, если Вольтури узнают, что он – человек, знающий о вампирах, но парень просто пожал плечами. «Время все прояснит», - написал он.
***
- Кто он такой? – спросил меня папа, когда я спустилась вечером, чтобы накрыть на стол.
- Джон. Просто Джон, папа, – ответила я.
- Это я уже слышал. И давно ты с ним знакома?
- Нет, не очень, – уклончиво ответила я. Кажется, начинается допрос.
- То есть, ты привела незнакомого человека в дом?
- Он мой знакомый. Пап, ему просто некуда сейчас пойти. Пойми, бывают такие жизненные ситуации.
- Белла! – Чарли пораженно посмотрел на меня. – Ты себя со стороны слышишь? Какие такие жизненные ситуации?
- У него вчера погибли родители, – я устало посмотрела на отца. – В автокатастрофе. Больше у него никого нет. Я единственная его знакомая. Ты же видел его состояние, куда он пойдет со сломанной ногой?
Чарли притих. Несколько секунд царило молчание.
- Я не знал про родителей. Хорошо, пусть поживет у нас сколько потребуется, – наконец сказал он.
- Спасибо, пап, я знала что ты поймешь, – я обняла отца. – Только ни о чем его не расспрашивай, ладно? Человеку и так трудно…
Папа кивнул. Я улыбнулась и тут услышала, как зазвонил мой мобильник. Это оказался Карлайл.
- Белла, можешь приехать? Джаспер вернулся, у него новости.
- Хорошо, сейчас буду, - я положила трубку и сообщила: - Я ненадолго заеду к Калленам.
- А утром нельзя? Уже темнеет…
- Пап, это важно… для меня. Я же говорю, что постараюсь быть недолго. Поужинаете без меня?
Чарли обреченно кивнул. Я выскочила в коридор и едва не сбила с ног Джона. Тот вопросительно взглянул на меня.
- Я к Калленам, скоро буду. У Джаспера какие-то новости, – объяснила я. Парень внимательно посмотрел на меня, а потом указал на себя.
- Нет, я сама к ним съезжу. Когда вернусь, то все тебе расскажу, – я похлопала его по плечу и, быстро обувшись, выскочила из дома. Джон только грустно улыбнулся.
***
Джаспер встретил меня у поворота к дому Калленов. Видимо, то, что он хотел мне рассказать, действительно было важным, так как он не смог дождаться меня в доме. Я остановила свой пикап и вышла. Когда я направилась к дому, вампир сказал вместо приветствия:
- Все, что надо, я там уже рассказал. Теперь я хотел бы поговорить с тобой.
- Здесь? – я вопросительно посмотрела на него.
- Давай пройдемся.
И мы пошли вдоль дороги в Форкс. Прошло около минуты, мимо нас проехало несколько машин, прорезая лучами фар опустившиеся на землю сумерки, и Джаспер наконец заговорил:
- Мне удалось поговорить с Викторией. Более того, она сама меня нашла. Она ждала меня у въезда в город, словно наверняка знала, что я сегодня там буду.
- И что? Она все еще… воинственно настроена?
- Да, но теперь не против тебя. Она не высказала никакого сожаления по поводу смерти Эда и Элис, чего я от нее и не ожидал, но зато я узнал, что у нее была сестра, Сюзанна.
- Э-э… - растерялась я. – Это имеет какое-то значение?
- Вообще-то да. Сюзанна участвовала в вампирских войнах. И ее казнили Вольтури, – сказав это, Джаспер замолчал и остановился. Я пораженно уставилась на него.
- То есть… Ого, – я просто не знала, что сказать. Новость меня ошарашила.
- Моя реакция была почти такой же, – усмехнулся Джаспер.
- Скажи тогда… - я пошла дальше, и вампир последовал за мной. – Вы мстите за родных так же, как и за любимых?
- Да, но... Видишь ли, объявить войну Вольтури… На такое способен не каждый. Даже если они убили всех родных и близких.
- А Виктория? Она на это способна?
- Ты видишь, что она сделала, чтобы отомстить тебе и Эдварду. Создала армию. Но она не настолько глупа, чтобы мстить Вольтури в одиночку. Там не хватит только армии. Нужны сильные союзники.
Я поняла, куда он клонит, и голова у меня пошла кругом. Наш враг… мой враг… Виктория… может стать очень мощной союзницей.
- Ты рассказал ей о наших планах?
- Да.
- А если она предаст нас?
- Не предаст, – уверенно ответил Джаспер.
- Откуда ты знаешь?
- Она пообещала.
- И ты поверил? – я удивленно посмотрела на вампира.
- Не забывай, что я умею ощущать чувства. Она не лгала.
Я глубоко вздохнула. Это ж надо… Неожиданный поворот событий.
- И она с нами?
- Да.
Я закрыла глаза и улыбнулась. Эдвард, ты будешь отомщен.
Мы становимся сильнее. Теперь у нас целая армия.
Глава 6Глава 6
Я вернулась домой еще до того, как мои родители и Джон закончили ужин. Я села за стол и стала быстро-быстро поглощать приготовленный Рене пирог с мясом, едва не давясь – так мне хотелось побыстрей рассказать Джону о том, что произошло! – что при родителях было бы невозможным. Те пять минут, за которые я съела огромную порцию, были для меня длиною в вечность. Для Джона, похоже, тоже – все время я ощущала на себе его внимательный взгляд.
- Что-то случилось, милая? – мама с едва скрываемым удивлением смотрела, как я едва не давилась плохо прожеванными кусками пирога.
- Нет, – помычала я.
- Ты какая-то взволнованная…
- Я голодная, – соврала я. Сердце билось как ненормальное. Чудо, что я в таком состоянии еще до дома добралась, а не попала в аварию.
- Может, добавки? – заботливо предложила Рене, взяв при помощи лопатки еще один кусок пирога.
- Нет, спасибо.
Мама пожала плечами и почему-то положила пирог в тарелку Чарли. Тот вздохнул, но ничего не сказал.
- Спасибо за ужин, – поблагодарила я, вскакивая. – Джон, на пару слов.
Парень отреагировал на новости спокойно, как и всегда. Я даже позавидовала его самообладанию.
Я хочу помочь, - написал он в нашей тетради.
Сначала надо, чтобы твоя нога зажила. А потом посмотрим, - дала я уклончивый ответ.
Сдается мне, ты просто не хочешь подвергать меня опасности, - парень проникновенно взглянул на меня. И я кивнула, вздохнув.
Белла, посмотри на меня. Я потерял родителей, у меня сломана нога. И все это случилось из-за вампиров.
Да, но не из-за этих. А с этими – которые убили твоих родителей – и придется иметь дело, понимаешь? К Вольтури ты не имеешь никакого отношения. И не думаю, что стоит тебе с ними связываться. На этой войне людям не место.
Но ведь ты человек.
До конца следующего года. Можешь считать меня потенциальным вампиром.
Но я хочу помочь, правда… Белла, моя жизнь сломана. А так я хотя бы смогу прийти вам на выручку, ведь вы же спасли меня.
Благодарность и самоубийство – вещи разные, Джон.
Я – человек, знающий про вампиров. Даже если я смогу начать новую жизнь, они найдут меня. Если не новорожденные, которые запомнили меня, то Вольтури, чтобы уничтожить свидетеля. Я уже ввязался в вашу историю, так что надо просто решить, какую роль я в ней сыграю.
Я вздохнула, но его последний аргумент был действительно весомым.
***
Я думала, что не смогу уснуть, но, вопреки ожиданиям, отключилась, как только коснулась головой подушки. А утром меня разбудил звонок от Джаспера.
- Алло, – прохрипела я, с ужасом увидев на циферблате электронных часов циферки «4:58».
- Привет. Не разбудил?
- Какая уже разница? – зевнула я и, пытаясь ступать как можно тише, чтобы не разбудить маму, вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. – Что ты хотел?
- Я собираюсь в Сиэтл. Поедешь со мной?
- Хорошо. Когда?
- Сейчас. Я в машине около твоего дома.
- Э-э, ладно, – я немного растерялась. – Спущусь через минуту.
Я быстро умылась, расчесалась и запрыгнула в джинсы и кроссовки. Футболку надевала уже спускаясь по лестнице, из-за чего запнулась и едва не свалилась кубарем. Оставив даже мне не совсем понятную записку для родителей, я вышла из дома и направилась к порше, который действительно ожидал меня в ста метрах от дома.
- Ты двигаешься со скоростью улитки, – улыбнулся Джаспер, когда я забралась на переднее пассажирское сиденье, и завел мотор.
- Ты разбудил меня в пять утра. Чудо, что я вообще двигаюсь, – буркнула я. – Что за спешка?
- Это не спешка, просто я хочу быть в Сиэтле к полудню.
- Что мы будем делать?
- Я хотел бы показать тебе, как буду тренировать новорожденных. Думаю, тебе должно быть интересно.
Я нервно сглотнула.
- Зачем тебе их тренировать? И ты собираешься делать это сам?
- Думаешь, мне нужна помощь Карлайла всегда и во всем? – похоже, я уязвила его самолюбие, пусть выражение лица вампира и не изменилось. Хотя я и представила себе выражение лица Карлайла, когда тот узнает, что Джаспер в одиночку отправился к новорожденным, да еще и меня прихватил…
- Э-э, нет.
- Будучи помоложе, я мог убить двадцать новорожденных за минуту. Сейчас смогу больше, если понадобится. А ты сама не догадываешься, зачем их тренировать? – мы выехали из Форкса, и Джаспер вдавил педаль газа в пол. Я перевела взгляд с дороги на свои колени – от быстрой езды мне становилось жутко. Джаспер взглянул на меня.
- Тебе плохо?
Я кивнула. И вдруг ощутила, как тошнота, появившаяся несколько секунд назад, внезапно исчезла. Я удивленно посмотрела на вампира.
- Спасибо.
- Да не за что.
- Ммм… ладно. Итак, ты будешь тренировать новорожденных, потому что… Потому что сейчас у них нет никакого шанса продержаться хотя бы пять секунд, если встретятся с Вольтури?
- Точно. А еще надо спровадить их из Сиэтла.
- Но зачем?
- Там около тридцати вампиров, каждый из них хочет крови, поэтому убивает, причем очень неумело, так что теперь внимание и властей, и Вольтури сосредоточено на Сиэтле. Пока последние не вмешались, надо группами разослать новорожденных в разные города. Я сумею полностью обучить их за три месяца. За это время надо продумать, что мы будем делать дальше.
- Три месяца? Так долго?
- Это время понадобится еще и для того, чтобы научить их немного контролировать жажду. Ты не вампир, поэтому не понимаешь, как это трудно.
Я посмотрела на Джаспера.
- Тебе трудно сейчас находиться рядом со мной?
- Да.
- Так я, наверное, лишь помешаю тебе сегодня? Придется контролировать тридцать вампиров, чтобы они не…
- Белла, ты невнимательно меня слушала. Я собираюсь научить их контролировать жажду. Учить буду с сегодняшнего дня.
- Понятно. Больше вопросов не имею.
Я решила немного подремать, пока мы не доедем до Сиэтла, поэтому оперлась на спинку сиденья и закрыла глаза. Вскоре все вокруг происходящее перестало меня волновать.
***
Склад, на котором обитали новорожденные, совсем не изменился с прошлого нашего визита. Только вампиры теперь не прятались, а встретили нас, встав неровной шеренгой напротив входа. Виктория стояла впереди всех. Когда я вошла, ее глаза опасно сверкнули.
- О, еда пожаловала, – холодно промолвила рыжая вампирша.
- Взаимно рада тебя видеть, – буркнула я. Вид Виктории напомнил мне ее дружка, Джеймса, и шрам от его укуса на руке вдруг заныл. Или, может, мне это только показалось?
- Итак, Хейл, что такого ты хотел мне сообщить?
- Пришел немного покомандовать, – Джаспер взглянул на меня, и страх, возникший вместе с ноющим ощущением в руке, прошел. Я едва не улыбнулась от облегчения, чуть не забыв, кто передо мной.
- Я тебя слушаю, – деловито сказала Виктория.
- Если мы решили идти на Вольтури, то только не с этими мешками, жаждущими крови, – кивнул Джаспер в сторону новорожденных, которые хоть и пытались держаться спокойно и пофигистично, но было видно, что побаивались вампира с янтарными глазами. – Как ты уже знаешь, в свое время я тренировал новорожденных, так что и с этими не должно возникнуть проблем. Если возникнут – им же хуже, я с мелкими не церемонюсь, - Джаспер обвел взглядом неровную шеренгу. - Поэтому с сегодняшнего дня я буду вас тренировать. Первый урок, который вы должны запомнить: нападать на жертву только тогда, когда можно. Видите ее? – Хейл кивком головы указал на меня. – На нее нельзя нападать ни в коем случае. Приблизитесь к Белле ближе, чем я разрешу, – это будет вашей последней в жизни глупостью. Эта девушка великодушно согласилась помочь мне взять под контроль вашу жажду. Игра не стоит ее сомнений в вас. Понятно?
Виктория едва слышно фыркнула, глянув на меня, но ничего не сказала. Остальные вампиры, за исключением Джаспера, кивнули.
- Вот и хорошо. Урок второй: вы должны быть незаметны. Тот шарварок, который вы устроили в Сиэтле, недопустим. К тому же это наша территория. Запомните: на землях, которые принадлежат семье Каленов, охота запрещена. Разве только на зверей, хоть вам это вряд ли пока удастся. Поэтому сегодня вечером вы разобьетесь на группы, состоящие не более чем из пяти человек, и покинете город. Вот список поселений, возле которых вам разрешено разместиться, – Джаспер вытащил из кармана джинсов лист бумаги, сложенный пополам, и протянул его Виктории. – Так вас будет легче обнаружить. Пять вампиров привлекают меньше внимания, чем тридцать… тридцать пять. Места не слишком отдалены друг от друга и от Форкса. Я посоветовался с Карлайлом (мне не ослышалось? А как же «Думаешь, мне нужна помощь Карлайла всегда и во всем?» - слова Джаспера едва не визвали у меня язвительную ухмылку), и мы решили, что каждый день вас будет тренировать кто-то из нашей семьи. Учитывая, что групп будет семь, а нас всего пятеро, то иногда у вас будут выходные. Раз в неделю мы будем проводить общие тренировки, все вместе. Время и место их прохождения вам будут сообщать каждый раз, так как те будут меняться. И еще… людей мы вовлекать не будем. Только Беллу. Она будет на тренировках, но лишь иногда. И вы не будете знать, когда ее ждать. Поэтому вы должны постоянно следить за своей жаждой. Все понятно? Вопросы есть?
Властный и четкий голос Джаспера заставлял меня задуматься об армии. Когда он задал последний вопрос, то я заметила, что даже Виктория неосознанно встала ровней, словно перед командиром. Впрочем, Джаспер ведь и был командиром…
А дальше все происходило так, как я себе приблизительно и представляла: Джаспер выбирал несколько «добровольцев» - и те нападали на него. Я сидела на полу, опершись спиной о стену, и наблюдала за всем со скучающим видом. Вампиры дрались слишком быстро, мои глаза не успевали замечать их движений, поэтому и смотреть было не слишком интересно. Ну, не сначала, конечно, а когда прошло почти два часа.
Вампиры не устают. Вампиры не хотят спать. А вот у меня уже начал бурчать в желудке – ведь я последний раз ела еще вчера вечером (хорошо хоть, что много), а солнце, судя по теням, которые двигались по полу склада, уже давно перешло рубеж зенита. Было уже три часа дня. Однако я мужественно терпела и голод, и неудобность сидеть на полу, и жажду. Потому что нельзя показывать себя слабой перед вампирами, для которых я и без того просто пища.
Несмотря на то, что слова - а сила и ловкость тем более! - Джаспера произвели на новорожденных огромное впечатление, и они лишь изредка посматривали на меня, я понимала, насколько трудно им ощущать рядом живого человека. Потому что… их взгляды, пусть и мимолетные, не обещали мне ничего хорошего в случае, если бы Джаспера здесь не было. Особенно во время драки – вампиры отпускали свой контроль, пытаясь победить наставника, они становились похожими на животных. И это имело свои последствия… Припоминаю, как Эдвард упорно не хотел брать меня на охоту – мол, подсознательные чувства обостряются, а мозги выключаются… В таком состоянии кто рядом – человек или пума – разницы нет. И сейчас происходило нечто подобное.
Я уже совсем не следила за тем, как Джаспер в сотый раз разбрасывал новорожденных, которые кучкой напали на него, как вдруг один из них подскочил ко мне. Я успела только заметить, как молниеносно оказались рядом красные глаза и страшные клыки. И так же молниеносно они исчезли – только бездушное тело плюхнулось на пол, а в другую сторону покатилась голова. Я взвизгнула и вжалась спиной в стену. В шаге от меня стоял Джаспер. Я не успела заметить ни как он очутился рядом, ни как схватил и убил непослушного новорожденного; я только видела в его глазах те же страсти, что кипели в других вампирах, которых он учил: восторг от драки, лихорадочность и жажду. Быстро-быстро в голове пронеслось воспоминание, от которого сердце пропустило удар, – как я порезала палец в свой день рождения, и всем остальным Калленам пришлось сдерживать Джаспера, который хотел наброситься на меня из-за неконтролируемой жажды. А ведь сейчас рядом нет ни Эдварда, ни Карлайла… никого.
Я испугалась. И, видимо, именно это мое чувство помогло Джасу прийти в себя – мой страх волной ударил в его сознание, вампир моргнул, и в его взгляде наконец-то появился привычный холодок. Джаспер быстро отвернулся и отошел на пару шагов.
- Тренировка окончена.
Его голос прозвучал глухо.
***
В машине я открыла окно и пыталась даже дышать тихо. О том, чтобы спросить о чем-то Джаспера, я даже и не думала. Где-то на подсознательном уровне я ощущала, что он все еще взбудоражен, все еще не настолько в порядке, чтобы общаться с человеком. Наверное, ему сейчас было чертовски трудно даже сидеть рядом. Несколько раз я даже не слышала его дыхания – вампир пытался избавиться от моего запаха в легких, надеясь, что это поможет успокоиться. Я не думала услышать от него даже слово за всю дорогу, поэтому мое сердце екнуло, когда мы только выехали из Сиэтла, и вампир негромко спросил:
- Испугалась?
- Да, – а чего врать? Мое лицо, наверное, до сих пор выдавало все чувства.
- Прости.
Я не ослышалась?
- Да ладно. Эдвард предупреждал, что такое может случиться, когда я просила его взять меня с собой на охоту.
- Ты хотела пойти с ним на охоту? – Джаспер удивленно взглянул на меня.
- Э-э… ну да, а что?
- Неудивительно, что ты согласилась присутствовать на тренировке… Хотя даже у меня крышу сорвало. Это была плохая идея.
- Нет, и даже не вздумай так думать! Им и правда нужно научиться себя контролировать.
- Белла, как я могу научить их тому, что сам еще до конца не освоил? – буркнул Джаспер. Я посмотрела на него – вампир выглядел страшно напряженным. Кровь новорожденного, который попытался напасть на меня, все еще была у него на руках и рубашке. Я вздохнула.
- Там кому угодно могло крышу снести. Видел бы ты вас со стороны. И вообще, ты уже нормально себя контролируешь. Намного лучше, чем на прошлом моем дне…
- Белла!
- Ладно, поняла. Лучше об этом не упоминать… Но все равно тебе не отвертеться от меня – я буду говорить, пока ты не поймешь, что ничего страшного не произошло, – я убеждала и его, и себя одновременно. Хотя… я уже успокоилась. Странно. Ощущения было такое, словно мы поменялись местами – Джаспер расстроен, а я пытаюсь изменить его чувства.
- Неужели ты думаешь, что я связалась бы с тобой, если бы не доверяла?
Молчание царило, казалось, минут десять. Хотя, честно говоря, не больше одной.
Вампир вздохнул, чем страшно напомнил мне Эдварда – тот всегда и за все переживал. Не хватало еще, чтобы его страхи, что он может мне навредить, не справиться с жаждой, испытывал теперь и Джаспер.
Я что, так выгляжу? У меня что-то с лицом? Почему вампиры, находясь рядом, со временем начинают вести себя похоже?..
Хотя, если признать, у Джаспера на этот раз были причины.
- Ладно, замяли, - буркнул он.
А у меня неожиданно словно гора с плеч свалилась.
