Девочка в чемодане

Глава 1 Кукольник

Они были прекрасны. Восхитительные волосы, шикарные наряды, вечно юные лица… Куклы были просто божественны. Йошида Ран смотрела на этих существ и представляла, что из серых будней вдруг перенеслась в волшебную страну, где ей, обычному человеку, не место. Девочку всегда манили куклы, но она бы не осмелилась просто так зайти в магазин и полюбоваться ими. Волею судьбы именно тогда, когда Ран возвращалась домой из школы, внезапно полил дождь, и поэтому ей пришлось забыть про свою робость и зайти в заветную лавку, которую она раньше почему-то никогда не замечала. За считанные минуты дождь превратился в настоящий ливень, что сделало Ран пленницей магазина кукол.
- Добрый день, могу ли я чем-нибудь помочь? – из подсобного помещения вышел бледный молодой человек в очках. Говорил он негромко и приветливо, но нечаянная посетительница всё равно почувствовала себя неуютно.
- Здравствуйте… Я просто смотрю, - Ран виновато улыбнулась, - я не собираюсь ничего покупать. На улице такой дождь, а я, как всегда, без зонтика…
- Не стоит оправдываться. «Я просто смотрю» было вполне достаточно. Не зазорно смотреть на красоту, не правда ли?
Девочку настолько поразило его радушие, что она смогла лишь кивнуть в ответ. Обычно продавцы, узнав, что она не является потенциальным клиентом, теряли к девочке интерес. Этот же, продолжая мягко улыбаться, аккуратно взял Ран за руку и повёл вглубь помещения, где находились куклы роскошней тех, что стояли и сидели на полках у входа.
- Каждая кукла по-своему совершенна, но, увы, немногие это понимают. Люди всегда обращают внимание на внешний вид куклы: на её глаза, волосы, платья и аксессуары. А душа куклы почти никого не интересует, - с грустью сказал юноша.
- Простите, разве у куклы может быть душа? – Ран тут же пожалела о своих словах, но тот не обиделся.
- Когда ты была маленькой, ты, наверное, верила в это. Можешь не признаваться, взрослым людям почему-то стыдно об этом вспоминать.
- Я об этом никогда и не задумывалась. Понимаете, у меня никогда не было кукол.
На лице молодого человека не дрогнул ни единый мускул.
- Хм. Интересно, весьма интересно, - пробормотал он после короткой паузы, после чего пошёл к входной двери и перевернул табличку надписью «Открыто» вовнутрь.
Дождь лил как из ведра, и вряд ли кто-нибудь решил бы в такую погоду пойти в этот магазин, но действия юноши всё же немного насторожили Ран.
- Давай ты мне всё расскажешь, пока мы будем пить чай, - предложил странноватый продавец. – Мне полезно хоть иногда общаться с людьми.
Чувствуя себя, мягко говоря, не в своей тарелке, девочка покорно последовала за ним в полутёмную подсобку. Она осознавала, что поступает в какой-то мере легкомысленно, доверяясь незнакомому человеку, но с другой стороны считала, что может оскорбить его своим недоверием. Да и как бы она решилась покинуть магазин в такую погоду?
Освещённая тусклой лампочкой комнатка оказалась ещё меньше, чем предполагала Ран. Мебели здесь было немного: обшарпанный шкаф, стул и небольшой стол. Продавец разлил по чашкам горячий чай («Как будто ждал кого-то», - подумала Ран.) и сел прямо на столешницу, таким образом, уступив гостье единственный стул.
- Впервые вижу девочку, у которой не было кукол, - он вернулся к заинтересовавшей его теме. – Раньше я считал такое невозможным, ведь это противоречит женской природе. Однако тебе нравятся куклы, иначе ты бы зашла в соседний магазин. Там, кажется, парфюмерией торгуют.
Ран крепче сжала в руках чашку.
- Вы правы, я их очень люблю, но своих у меня никогда не имелось. Нет, вы, пожалуйста, не думайте, что у меня было несчастливое детство, нет. Родители меня всегда баловали…
- А кукол почему-то не дарили, - вдруг задумчиво произнёс продавец, обращаясь не то к Ран, не то к самому себе.
- У меня хорошие родители, - девочка сделала ударение на слове «хорошие», - и они никогда мне ни в чём не отказывали…
- Ни в чём, кроме кукол, - снова перебил её юноша и поправил на носу очки.
- У моей мамы гленофобия, - тихо сказала Ран, опустив глаза, - она боится кукол. Я не знаю, почему, но это не лечится. Когда мама видит у кого-нибудь в гостях куклу, она уходит из комнаты и не возвращается, пока куклу не спрячут. Один раз мы в торговом центре проходили мимо отдела с игрушками, и она упала в обморок. Вы не верите?
В ответ продавец так многозначительно улыбнулся, что Ран стало не по себе. Она доверилась этому человеку, поведала ему об очень личном, а он…
- Почему же не верю? Конечно, верю. Мне ли не знать, что куклы могут быть опасными.
«То ли он чудик, то ли просто прикалывается», - девочка не сказала это вслух, лишь вздохнула и отпила немного чая.
В глубине души ей хотелось верить, что она встретила незаурядного человека, который по-настоящему верит в то, о чём говорит. Даже в такие фантастические вещи, как душа куклы.
- А как у тебя дела в школе?
Как обидно слышать такой заурядный вопрос от незаурядного человека!
- Всё нормально, - Ран попыталась искренне улыбнуться. Она не была двоечницей или прогульщицей, но говорить о школе не особо любила, и поэтому надеялась, что её новому знакомому это вообще неинтересно.
Юноша опять одарил её ухмылкой.
- Учишься неплохо, но всё равно проблемы есть…
- Нет-нет!
- … с учителями и одноклассниками.
Ран чувствовала, как щёки заливает румянец. Он знал об этом или сделал вывод? Может, он просто тонкий психолог?
- Ну как сказать… Небольшие проблемы есть, но у кого их нет?
- Я хочу послушать про твои, - в голосе продавца не было ни намёка на приказ, но Ран всё равно не посмела ему отказать.
- Мне кажется, что меня стараются не замечать, как будто я ненужный неодушевлённый предмет. Очень часто в своих фантазиях я представляю, что хожу по школе в шапке-невидимке, и поэтому меня никто не видит. Мне это не нравится, но я не хочу отказываться от волшебной шапки, мне в ней хоть и одиноко, но зато спокойно. А когда меня всё-таки замечают, я очень жалею об этом, потому что тогда со мной всё равно обращаются, как с вещью, с которой можно делать что угодно.
На этом месте Ран остановилась и хотела попросить прощения за свою завуалированную речь, но больше она не смогла произнести ни слова. Ей было стыдно, что она так разоткровенничалась, ведь никому она раньше не рассказывала того, что сейчас услышал случайный человек. Может, они больше с ним никогда не встретятся, но отныне он стал для Ран одним из самых драгоценных людей на свете. Отныне он – хранитель её секретов, едва ли не частичка её самой.
- У вас много общего, - медленно проговорил продавец и встал со стола. - Пойдём в мою мастерскую.
- Вы сами делаете кукол? Как интересно, - Ран сделала вид, будто пропустила его первые слова мимо ушей и с готовностью поднялась на ноги.
Выйдя из подсобки, кукольный мастер подвёл свою гостью к неприметной двери, скрывавшейся за полкой с выставленными на продажу куклами. Несколько мгновений он, молча, стоял напротив неё, потом осторожно коснулся ручки.
- Ты точно хочешь попасть в мастерскую?
Этот вопрос сбил девочку с толку. Однако она, чтобы не показаться невоспитанной, ответила:
- Да, очень хочу.
- Тогда удачи, Йошида Ран, - прошептал юноша и подтолкнул её в открытую дверь.

Мрак был таким густым, что девочка долго не могла понять, снится ли он ей, или же здесь правда так темно. Наверное, что-то среднее.
«Какие глупые сны я вижу… То в них полно ерунды, то пусто…»
Ран хотела приподняться, но вдруг наткнулась на какое-то препятствие прямо над головой. После этого она попыталась перевернуться на спину, но и из этого не вышло ничего хорошего: здесь было так тесно, что даже невозможно было вытянуться в полный рост.
- Что это? – едва слышно выдохнула до смерти напуганная Ран и со всей силы оттолкнула нависший над ней потолок.
В глаза ударил спасительный свет. Девочка моментально села и поспешила осмотреть место своего заточения. Глупость – какая-то коробка, отделанная изнутри атласом…
Невдалеке возбуждённо прозвенел девичий голос:
- Ах, Шинку, смотри, смотри же!
Не понимая, куда попала и что происходит, Ран обернулась и увидела несущуюся к ней длинноволосую девушку в старинном зелёном платье. Но больше всего Ран поразил не её наряд, а глаза: розовый и зелёный. Как необычно! Девочке раньше встречались кошки с разными глазами, но вот люди!
- Соусейсеки, Суисейсеки скучала без тебя! – незнакомка крепко обняла Ран. – Скажи, что Соусейсеки и Суисейсеки больше никогда не расстанутся! Что они всегда будут вместе!
- П-пожалуйста, отпустите меня, я вас не знаю! – воскликнула несчастная девочка и, вырвавшись из неожиданных объятий, вскочила на ноги. - Я вас в первый раз… Ах, мой голос! – она прикрыла рот руками.
Страх Ран не был напрасным, ведь её голос действительно изменил тембр и стал ниже.
«Что случилось?»
Незнакомка в недоумении захлопала разноцветными глазами.
- Соусейсеки, не шути так, ты пугаешь Суисейсеки.
- Честное слово, мне очень жаль, но я не… я не та, за кого вы меня принимаете, - Ран выскочила из коробки и, попятившись, на кого-то наткнулась. Она развернулась и увидела перед собой ещё одну незнакомку, голубоглазую блондинку в красном платье. Её взгляд был настолько строгим, что Ран испугалась и не извинилась перед ней.
- Соусейсеки, - полувопросительно сказала девушка. Она как будто ожидала что-то услышать от Ран… или от Соусейсеки.
Ран покачала головой:
- Нет, я уже говорила, что я не Соусейсеки.
- Неправда! Ты – Соусейсеки, ты – моя сестра! – завизжала разноглазка и снова вцепилась в неё. – Не смей больше так говорить, слышишь, не смей!
- Перестань, Суисейсеки, ты её пугаешь, - маленькой тросточкой блондинка разняла обеих. – Веди себя достойно. А ты, - она обратилась к Ран, - тоже успокойся. Я не люблю, когда кричат. Любая леди должна следить за своим поведением.
- Пусть она первая прекратит корчить из себя дуру! – бушевала Суисейсеки.
Ран смотрела то на одну, то на другую, пытаясь понять, как она могла попасть в такую неправдоподобную ситуацию. Сначала она проснулась в коробке, потом её стали называть чей-то сестрой, она не узнаёт собственный голос… Это просто немыслимо! Ран точно знала, кто она, и поэтому не могла принять то, что ей вдруг стали навязывать.
«Я же только что была в магазине… Или нет?»
В полной задумчивости Ран хотела накрутить на палец волосы, но вдруг заметила ещё одну вещь: пряди стали гораздо короче, как будто их кто-то подстриг.
- Ой, - простонала она и посмотрела на свои руки. С ногтей исчез розовый лак, а рукава явно не принадлежали школьной форме. Открыв рот от удивления, Ран оглядела свой наряд. Свой новый наряд: мальчишечий костюмчик старинного покроя.
«Кто же я?» - после осмотра Ран запуталась ещё больше. – «За кого меня принимают?»
Она нервно потрогала кружевную манжету. Что это под ней прощупывается? Шарнир?!
- Что?! – завопила Ран. – Я – кукла?! Нет! Нет! Нет!!!
Шлёп!
Получив от блондинки удар по лицу, она вдруг угомонилась и приложила ладонь к пылающей щеке.
- Хватит истерик, - холодно произнесла девушка. – Давайте спокойно во всём разберёмся.
На глаза навернулись горячие слёзы. Ран без сил упала на колени.
- Кукольник… Он превратил меня в куклу.


Глава 2 Зеркало

Будучи невысокой, Ран привыкла смотреть на многих людей снизу вверх, но в тот момент она испытывала едва ли не панический ужас. В мальчике было от силы чуть более полутора метров, но и ему Ран не доставала до пояса. Что уж говорить о его старшей сестре, девушке атлетического телосложения! Хоть от брата с сестрой не веяло ничем таинственным, в отличие от кукольника, девочке они всё равно показались немного странными. Ведь не всякая семья может похвастаться наличием в доме живых кукол и при этом считать подобное нормой. Но деваться Ран было всё равно некуда, и ей пришлось им во второй раз рассказать историю про магазин кукол. В первый раз у неё получилось сделать это не очень внятно, что и побудило Шинку с Суисейсеки позвать на помощь людей. Чем больше подробностей вспоминала Ран, тем больше верила в произошедшее, и от этого ей становилось не по себе.
- Мда, это что-то новенькое, - Сакурада Джун взлохматил свою и без того неряшливую причёску. – Никогда бы не подумал, что Широсаки может выкинуть такой номер.
- Джун-кун, я когда-то тебе говорила, что он страшный человек. Он всегда мне казался ненормальным, - тихо сказала Нори.
- Да ты его даже не видела никогда!
- Я составила его психологический портрет по твоим рассказам.
- Ага, твои дурацкие книги тебе подсказали…
- Вовсе они не дурацкие!
С трудом сдержав тягостный вздох, Ран отвлеклась от цапающихся родственников. Если они знакомы с этим Широсаки, то возможно, смогут попытаться ей помочь. Вот только как? Судя по всему, они с ним не лучшие друзья…
Шинку с серьёзным видом стояла недалеко от Ран, а обиженная Суисейсеки, скрестив руки на груди, сидела на кровати. Рядом с собой она положила небольшой синий цилиндр, который сорвался с головы Ран, когда она выбралась злополучной коробки. Время от времени разноглазая красавица поглядывала в сторону нежданной гостьи и, нахмурившись или презрительно фыркнув, отворачивалась. Ран не сомневалась в том, что разочаровала эту куклу своим внезапным появлением, и ей было её жаль. Та счастливая улыбка и объятья должны были достаться Соусейсеки, а не какой-то случайной девчонке, непонятно как оказавшейся на её месте. Ран чувствовала за собой вину, и от этого ей было ещё больней смотреть на куклу. Что же случилось с её любимой сестрой? Почему Соусейсеки без движения лежала в коробке? Это ей только предстояло узнать, но самой спросить об этом у неё не хватило бы духу. И так здесь всех на уши поставила.
- Джун, своими силами мы ей не сможем помочь, надо идти к этому мастеру, - сказала Шинку.
Ран было противно вспоминать о человеке, так гадко с ней поступившем, но слова куклы её приободрили. Пусть всё вернёт на свои места.
Однако Джун не был настроен так же оптимистично.
- Э… Тут есть одна загвоздка. Магазин давно закрыли, и с тех пор я не видел ни Широсаки, ни Энджу. Они не возвращались, я как раз сегодня был на той улице, поэтому знаю это точно.
Нори ахнула, а Шинку сдвинула тонкие брови.
- А раньше ты не мог об этом сказать? – кукла с трудом сдерживала недовольство.
- Это раньше не имело никакого значения, - терпеливо ответил мальчик, - и вообще я не удивлён, что они после той истории решили навсегда смыться.
- Тогда где же Йошида-сан встретила Широсаки? Где-нибудь на другой улице? – предположила его сестра.
- На улице Шиавасе-Бара, - вырвалось у Ран.
Джун присвистнул.
- У нас в городе разве есть такая?
- Кажется, есть, - неуверенно сказала Нори, - там находится больница и…
- Нет там никакой больницы, - вздохнула Ран и опустила глаза.
На несколько мгновений в комнате повисло молчание. Сакурады выглядели крайне растерянными.
- Ведь может же быть, что в разных городах есть улицы с одинаковыми названиями, - стал размышлять вслух Джун.
Поняв, что встреча с ненавистным кукольником откладывается на неопределённое время, бедная Ран потеряла надежду на скорое возвращение домой. Что уж говорить о возвращении именно в том виде, в котором она была ещё утром!
«А вдруг я больше никогда?..»
- Да ты не расстраивайся, - Нори опустилась перед ней на корточки и улыбнулась, - сейчас Джун залезет в Интернет и найдёт на карте эту улицу, а потом мы туда поедем. Договорились? Всё будет нормально. Если хочешь, можешь сейчас позвонить своим родителям…
- И сказать «Привет, мам, я к ужину не приду, потому что злой волшебник превратил меня в игрушку!» - съехидничала Суисейсеки.
Позвонить родителям…
От этой мысли у Ран едва не покосились ноги. Нельзя родственникам ничего говорить, нельзя. Если мама узнает об этом превращении, то в лучшем случае сойдёт с ума, а в худшем умрёт от сердечного приступа. Она же так боится кукол…
Ран закусила губу, чтобы снова не разреветься. Не надо сейчас думать о родных. Тяжело…
- Суи-чан, - с укором произнесла Нори, - не надо её обижать. Будь поласковей.
- Она здесь никто! Суисейсеки хочет, чтобы она поскорей убралась отсюда! – кукла спрыгнула с кровати и сжала кулачки. – Суисейсеки не позволит, чтобы душонка какого-то человечишки оскверняла тело Соусейсеки! Ты не заменишь Соусейсеки, слышишь?! Не заменишь! Не мучай больше Суисейсеки!.. - разрыдавшись, она выбежала из комнаты.
Каждое её слово, как булавка, вонзалось в сердце. Ран безумно хотелось утешить Суисейсеки, но лучшее, что она могла для неё сделать, это исчезнуть.
- Это не кукла, а наказание какое-то, - проворчал Джун, включая компьютер. - Хлебом не корми, дай поорать.
Нори уже было собралась пойти за Суисейсеки, но Шинку остановила её.
- Не надо, Нори. Дай ей побыть одной.

Вскоре Джун закончил поиски местонахождения злополучного магазина. Нужная улица нашлась довольно быстро, но, к несчастью, опасения мальчика подтвердились: Широсаки обосновался в другом городе.
- А могло быть и хуже, - Джун попытался успокоить Ран, - ты могла очутиться в другой стране.
- Всё не так уж плохо. Расстояние между нашими городами совсем небольшое, – подхватила Нори.
Ран ничего не ответила. С выражением полной сосредоточенности она продолжала неподвижно стоять на коленях напротив монитора и пялиться в одну точку. По сравнению с перемещением в кукольное тело, перемещение в другую часть страны её мало удивляло. Снова встретиться с кукольником вполне возможно, но вот к чему приведёт новая встреча? Объяснит ли он, зачем так поступил с простой школьницей? И самое главное, вернёт ли ей прежний облик?
Голос юного Сакурады заставил Ран вынырнуть из собственных мыслей.
- Йошида-сан, ты это… мешаешь.
- Извини. Дай руку, пожалуйста, я спущусь.
- Обычно они сами сигают.
- Джун-кун, не забывайся, - Нори подхватила Ран на руки, как маленького ребёнка или кошку, - помог залезть, помог бы и слезть.
- Сколько можно меня воспитывать?!
Старшая сестра никак не отреагировала на его провокацию. Либо перебранки с братом не доставляли ей удовольствия, либо она следовала советам своих «дурацких» книжек по психологии. А может, у неё просто хороший характер.
Как только Ран оказалась на полу, к ней тут же подошла Шинку:
- Пойдёшь со мной.
- Но… - девочка кинула взгляд на Сакурад, уже изучавших в Интернете расписания автобусов и поездов.
Шинку, видимо, посчитала их занятие не особо важным, поэтому схватила бедолагу за рукав и потащила за собой. Чтобы в лишний раз её не сердить, Ран пришлось подчиниться. Как бы это ни казалось странным, портить отношения с куклами ей не хотелось ничуть не меньше, чем с людьми. Тем более Шинку и Суисейсеки совершенно не походили на бездушные вещи, и сама Ран теперь, практически, ничем не отличалась от этих двоих.
Шинку не сказала девочке, куда и зачем ведёт её, а та, боясь услышать в ответ что-нибудь резкое, постеснялась спросить. В полном молчании они дошли до соседней комнаты, по-видимому, принадлежавшей Нори. Здесь было опрятно и по-женски уютно.
- Они бы мешали нам, - наконец заговорила кукла, после того как залезла на заправленную розовым пледом кровать. – Джун и Нори хорошие люди, но немного бестолковые.
Может, сказанное и было правдой, но Ран было неприятно слышать такие высокомерные слова от куклы. Чтобы не ссориться с Шинку, ей пришлось оставить свои замечания при себе.
- Я считаю, что ты должна кое-что узнать.

Говорила Шинку неторопливо, не вдаваясь в подробности и не интересуясь, всё ли понятно слушательнице. А понятно ей было немного.
Давным-давно кукольный мастер Розен сделал невероятное – создал живых кукол, почти не отличающихся от настоящих девочек, и дал им общее имя – Дева-Роза. Как ни любил их кукольник, однажды он покинул их. Для Дев-Роз нет никого на свете важней, чем Отец (так они называют своего создателя), и много лет они упорно стремятся к встрече с ним. Был ли Розен обычным человеком, почему он бросил своих дочерей, жив ли он?.. Но даже на эти напрашивающиеся вопросы Шинку не дала ответы. Ран оставалось только догадываться, скрывает ли Шинку от неё правду или сама ничего об этом не знает. Также осталось неясным, каким образом эти уникальные создания оказались в обычной японской семье.
- Ты находишься в теле дочери Розена, - торжественно-поучительным тоном произнесла кукла, - и ты обязана с уважением относиться к нему и к его истинной владелице. Для начала встань. Воспитанные леди не сидят на полу.
К своей же неожиданности Ран проявила строптивость:
- А по-моему, в этом нет ничего зазорного.
«Тем более для куклы, которая как бы девочка, а одета как мальчик».
- Я была о тебе лучшего мнения. Похоже, с тобой придётся повозиться, как и с Джуном.
Ран стало обидно за такое пренебрежительное отношение к себе, но она ничего не сказала, лишь многозначительно хмыкнула. Бедный Сакурада-кун, ему не позавидуешь: столько воспитателей в доме!
- Со временем из него получился вполне сносный слуга, - невозмутимо продолжила Шинку.
Последнее слово подействовало на Ран не хуже пощёчины.
- Слуга?! Как человек может быть слугой куклы?
- Я не просто кукла, я – Дева-Роза.
Её гордыня и нахальство поразили Ран до глубины души. Девочке больше не хотелось общаться с таким самовлюблённым существом, и поэтому она решила уйти из комнаты:
- Джун-кун и Нори-сэмпай, наверное, уже ждут меня.
Она поднялась на ноги и подошла к двери, которая оказалась плотно закрытой. Надо всего лишь повернуть ручку… Но даже встав на цыпочки, Ран не смогла до неё достать. Шинку деликатно кашлянула и легко дотянулась до ручки своей тросточкой.
- Спасибо, - сгорая от стыда, буркнула Ран и еле удержалась от вскрика: прямо за дверью стояла Суисейсеки.
«О нет, за что мне это?»
- Что ты ей рассказала? – кукла сердито уставилась на Шинку. – Зачем ты с ней возишься? Она же всего лишь самозванка!
- Если она тебя так раздражает, не приближайся к ней. Дай пройти.
Разгневанная Суисейсеки как будто пропустила её слова мимо ушей. Она схватила Ран за грудки:
- Ты не Соусейсеки, и тебе здесь не место! Проваливай туда, откуда пришла! Проваливай! Проваливай!!!
Визгливый голос словно парализовал несчастную девочку, она даже не пыталась сопротивляться.
- Ты не нужна Суисейсеки! Суисейсеки хочет Соусейсеки-и-и!..
Если бы на шум не прибежала Нори, кукла бы, наверное, вытрясла из тела сестры чужую душу. Девушке стоило немалых усилий отодрать Суисейсеки и Ран друг от друга, а благодаря подоспевшему Джуну, удалось предотвратить попытку очередного нападения. Всё это время Суисейсеки кричала, плакала и совершенно не хотела успокаиваться. В конце концов, она вырвалась из рук Джуна и, ударив Ран в грудь, убежала вглубь дома. Шинку подхватила сзади девочку, не дав ей упасть.
- Как ты, Йошида-сан? – перепуганная Нори рухнула на колени перед Ран.
- Никак, - она с трудом сдерживала слёзы, - простите меня, я не хотела причинять боль Суисейсеки.
- Да забей. Поплачет и забудет, - махнул рукой Джун. Однако вид у мальчика был не менее растерянный, чем у его сестры.
«Нет, не забудет».
Ран почти не представляла, каково это, терять близкого человека, но она всем сердцем сочувствовала Суисейсеки и нисколько не сердилась на неё. Эта кукла пережила не меньшее потрясение, чем она сама. Может, характеры у Дев-Роз далеко не сахарные, но страдают они так же тяжело и искренне, как люди. А могут ли куклы сочувствовать людям или же они законченные эгоисты? Пока неясно. Шинку говорит о своих хозяевах почти как о мебели, а Суисейсеки просто ослеплена горем и яростью... Если они действительно чёрствые нарциссы, стоит ли вообще любить кукол?
«Наверное, хорошо, что у меня их никогда не было», - вдруг пронеслось в голове у Ран.
Но от этого она не стала меньше жалеть Суисейсеки. В тот момент она даже не знала, кого ей больше жальче: себя или же какую-то куклу.
- Пойду, разогрею ужин, - слова Нори прозвучали резко, несоответственно ситуации. Девушка, видимо, хотела отвлечь остальных от неприятностей, но её бодрый голос всё равно не внушил особого оптимизма.
- Давно пора было это сделать, - упрекнула её Шинку.
Ран еле удержалась от того, чтобы не намекнуть кукле на её бестактность.
- А как они будут за одним столом сидеть? Они же подерутся, - заметил Джун.
Все тут же уставились на мальчика. Первые несколько секунд Ран не понимала, что он имел в виду, но потом до неё дошло…
- Погодите, разве куклы едят?
- Не вижу в этом ничего странного, - надменно сказала Шинку.
- Понарошку же? – Ран в удивлении подняла глаза на Джуна.
Тот громко хмыкнул.
- Если бы! Лопают так, что за ушами трещит. Обжо… ой! Шинку! Я сейчас отберу у тебя эту дурацкую палку и сломаю об твою голову!
Нори не стала дожидаться, чем закончиться их баталия, и, заботливо подтолкнув Ран вперёд, повела её к лестнице. Девушка в двух словах объяснила, что мелкие свары у них в доме происходят каждый день, а потом быстро переключилась на тему ужина. Она что-то бестолково щебетала о котлетах, огурцах и, кажется, спросила у гостьи, любит ли она зелёный чай.
- А… Сакурада-сан, не обижайся, но я не голодна, - промямлила Ран, когда они спускались на первый этаж.
- Понимаю, у тебя сейчас нет аппетита, но он придёт во время еды.
«Нет аппетита… Наверное, сейчас кроме желания вернуть всё на свои места у меня ничего нет», - девочка вздохнула, но делиться своими мыслями не стала.
- И зови меня просто Нори-чан. Можно я тоже буду называть тебя по имени?
- Конечно, - Ран старалась выглядеть повеселей, чтобы не расстраивать её.
Нори хотела поддержать разговор, но её отвлёк телефонный звонок. Выдав короткую фразу о родителях, находящихся в командировке, девушка рванула на звук и, судя по грохоту, где-то на полпути споткнулась. Ран в очередной раз вздохнула и остановилась у подножия лестницы. Может, всё-таки стоит позвонить родным и сказать?.. Что им сказать? Что? Девочка представила, как держит в руках большую телефонную трубку и слышит мамино растерянное «Алло?»…
Ран сделала глубокий вдох и запрокинула голову.
«Нет, я не буду опять плакать. Слезами здесь не поможешь».
Какое-то странное шуршание…
Повернувшись, девочка заметила, что из приоткрытой двери чулана что-то светится. В считанные секунды этот свет исчез. После случившегося Ран перестала доверять незнакомым дверям, но любопытство всё равно взяло верх над страхом. Она медленно подошла к чулану и осторожно потянула на себя дверь. За ней не оказалось ничего страшного: горы сложенных вдоль стен вещей да большое зеркало, отразившее маленького человечка, стеснительно стоящего на пороге.
- Зеркало…
Приблизившись к нему, Ран с грустью взглянула на своё нынешнее отражение, так напоминавшее Суисейсеки. До этого момента она и не догадывалась, что они с Соусейсеки были близняшками… одним целым.
«Злой кукольник. Это он во всём виноват. Из-за него сейчас страдает Суисейсеки».
Вдруг на зеркальной поверхности появилась серебристая рябь. Девочка ахнула от неожиданности и отпрянула назад. В ту же секунду послышался тихий безрадостный смех, от которого ей стало по-настоящему страшно. Но прежде чем она успела что-либо сообразить, в зеркале отразилась высокая светловолосая девушка в тёмном готическом платье. Из-за её спины виднелись большие чёрные крылья.
Это был не человек.
Это была Дева-Роза.
- Вот мы снова и встретились, Соусейсеки, - губы красавицы-куклы скривились в презрительной ухмылке, - а ты, похоже, не рада мне?
Ран понимала, что ей не надо ни во что ввязываться, что надо срочно бежать к Нори и Джуну… Но вдруг эта кукла расценит её отступление, как трусость Соусейсеки?
- Как видишь, нет, - хоть голос Ран прозвучал достаточно уверенно, в глубине души она испытывала жуткий страх перед неизвестным существом.
- А ты по-прежнему дерзкая и глупая.
Дева-Роза сделала шаг вперёд и вышла из зеркала, подобно монстру из фильма ужасов.
«Если бы я сейчас была человеком, - с сожалением подумала Ран, - я бы ей показала».
- Я с большим удовольствием снова отберу у тебя Розу-Мистику, - зловеще прошептала кукла, наклонившись к ней поближе.
- Не в этот раз.
- Уверена?
Ран была уверена только в одном: без посторонней помощи она не разрешит ситуацию. Неожиданно незваная гостья расправила крылья и скрылась за зеркальной поверхностью. Но на этом неприятности не закончились. Мощный воздушный поток подхватил Ран и унёс вслед за Девой-Розой.


Глава 3 Кукла

Небо заволокли тяжёлые тучи, на улице не горел ни один фонарь, дома стояли с пустыми тёмными окнами. Ниоткуда не доносилось ни звука. Этот город был мёртв. Ран смотрела на находящиеся вокруг полуразрушенные здания и горы хлама, и её сердце сжималось от ужаса. Поднявшись с холодной дорожки, девочка сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Она очень хотела позвать на помощь, но не знала, кого звать и на что рассчитывать. Есть ли в этом жутком месте кто-нибудь ещё кроме неё?
«Дева-Роза... Куда она подевалась?»
- Эй ты! – звонко крикнула Ран в никуда.
В ответ раздался уже знакомый ледяной смех. Стараясь держать себя в руках, девочка принялась искать взглядом зловредную куклу.
- Где ты? Покажись!
Ран боялась снова увидеть её хищные глаза и услышать её голос с издевательскими интонациями, но она понимала, что пройти через это всё равно придётся. Самой ей не выбраться отсюда.
Кукла спустилась с неба, как чёрный ангел. С её крыльев во все стороны летели перья, которые медленно кружились в воздухе, словно исполняя некий ритуальный танец. Паря в нескольких метрах над пленницей, Дева-Роза коварно улыбалась и посмеивалась. И как с такой договориться?
Ран сжала кулаки:
- Немедленно выпусти меня отсюда.
- Сначала сразимся.
Грозный вид противницы нисколько не воодушевлял Ран на битву. Ей уже казалось, что, даже будучи в своём привычном облике, она бы не справилась с этим созданием. Крылатая кукла выглядела, как самый настоящий демон, с которым обычный человек ни за что не справится. Очевидно, что у беззащитной девочки нет ни единого шанса её одолеть.
- Я не хочу сражаться с тобой.
- Как это на тебя не похоже, Соусейсеки. Хотя может, - кукла вздохнула с притворным сочувствием, - так на тебя повлияло поражение в последней битве со мной.
«Эта ворона победила Соусейсеки? Зачем куклам вообще драться? Что они не поделили?»
Но размышлять над этими вопросами Ран было некогда.
- Думай, что хочешь, но драться я с тобой не буду.
- Не будешь?
- Не буду!
Дева-Роза сузила розовые глаза.
- В чём дело, Соусейсеки? Неужели слёзы твоей сестрицы не стоят любви Отца?
«Отца… Розена? Какое он имеет к этому отношение?» - Ран была сбита с толку.
- Или ты разлюбила его, неблагодарная девчонка? – вкрадчиво продолжала дьявольская кукла. – Или ты просто трусишь? В любом случае ты не та Дева-Роза, которая станет Алисой.
Теперь Ран абсолютно запуталась в кукольных взаимоотношениях. Она понятия не имела, о чём говорит Дева-Роза, и от этого чувствовала себя ещё беспомощней.
- Ты что, не понимаешь? Я же ясно сказала, что не хочу сражаться! – в отчаянии воскликнула девочка.
В ответ – опять смех.
- Вижу, ты бесповоротно выбыла из игры. Стала домашней куколкой. Так и быть, сражения не будет…
Почуяв подвох, Ран напряглась.
- … я просто отниму у тебя твою Розу-Мистику, - вдруг крылья куклы, трансформируясь в подобие щупалец, резко потянулись к намеченной жертве.
Ран испуганно вскрикнула и попыталась отскочить, но гибкие крылья настигли её в прыжке. Они так туго сдавили бедолагу, что ей стало трудно дышать. Под торжествующий смех кукла подняла её на уровень своих глаз.
- Что, во второй раз уже не так страшно? – откровенно издевалась Дева-Роза. – Или тебе всё равно, что малютка Суисейсеки снова будет тебя оплакивать?
«Суисейсеки!..»
Неужели именно эта жуткая кукла разлучила близнецов? Из-за неё Соусейсеки превратилась в неподвижную игрушку!
- Дрянь… - еле слышно выдохнула Ран. - Ты дрянь!
Крылья ещё туже обхватили её, и она не смогла удержаться от сдавленного, полного боли, крика. Когда Ран показалось, что у неё уже не хватает сил терпеть пытку, и следующий вздох будет последним в её жизни, кукла немного ослабила хватку. Это было небольшим утешением для бедной девочки, потому что такое проявление великодушия могло стать началом чего-то более мучительного и страшного. Мысли, превратившиеся до этого в обрывочные, бессвязные образы, вовсе исчезли, осталось только горячее желание спастись.
- Если бы ты этого не говорила, я бы забрала Розу-Мистику, не оставив на тебе ни царапинки. Поэтому виной тому, что твои останки будет стыдно положить в чемодан, станет твой же дерзкий язык. Может, я даже оставлю его себе, как сувенир.
Её слова давили на девочку почти так же, как и кошмарные крылья. Ран была подсознательно готова к тому, что в любой момент Дева-Роза может разорвать её на куски, и от этого она сильней хотела выжить и вновь оказаться рядом с родными и близкими людьми… И сохранить тело Соусейсеки!
Ран с трудом подняла глаза на свою мучительницу.
- Отпусти… ради Суисейсеки…
- А вы с ней достигли поразительного сходства: обе теперь размазни.
Обессилевшей Ран было уже всё равно, как эта Дева-Роза отзывается о Соусейсеки, лишь бы оставила в покое.
- Ну уж нет! – вдруг рассердилась кукла. – Я добуду Розу-Мистику по правилам игры, и пусть Отец мной гордится!
Она швырнула жертву в кучу непонятного, но, к счастью, податливого хлама. Ран обрадовалась относительно мягкому приземлению и появившемуся маленькому шансу сбежать, но её оптимизм тут же перебило чувство сильнейшего омерзения: она сейчас находилась среди изуродованных кукол! Грязные, разбитые они лежали как попало, словно гора неопознанных мертвецов. Куклы, сохранившие более-менее человеческий вид устрашали так же, как и уродливые калеки. Оторванные конечности и головы были повсюду. От страха Ран не могла даже кричать. Пытаясь побороть брезгливость, она стала бестолково выбираться из горы трупов. То и дело она натыкалась на обезображенные лица и бесхозные руки и ноги, и каждое прикосновение к ним было крайне неприятным. Глаза несчастных кукол сводили Ран с ума. Поцарапанные, полуистёртые и вовсе безглазые взгляды были прикованы к пока целой жертве. Кто-то смотрел на девочку с завистью, кто-то с сочувствием, другие с мертвецким безразличием… А в улыбке бывшей фарфоровой красавицы таилось такое нескрываемое злорадство, что девочка отдёрнула от неё руки, как будто та была ядовитой гадиной.
Дева-Роза с нетерпением наблюдала за Ран.
- Чего же ты ждёшь, Соусейсеки? Бери свои ножницы и сражайся!
«Ножницы? Что это значит? Что вообще происходит?»
Достигнув вершины горы, Ран оступилась и кубарем скатилась на каменную дорожку. Но не успела она подняться, как вдруг увидела, что прямо перед ней в камень вонзились чёрные перья. Медлить было нельзя. Она вскочила на ноги и чудом увернулась от новых перьев.
- Сражайся же, трусиха! Сражайся!!! – вышла из себя Дева-Роза.
- Послушай!..
Опять чёрные стрелы.
Ран отскочила от них в сторону, но не рассчитала силы и отлетела прямо к подножию омерзительной кучи хлама. Новое тело оказалось более лёгким и ловким, и с ним ещё предстоит как-то сладить… Если выпадет возможность остаться целой и невредимой. На удачный исход дела Ран уже не рассчитывала. Увидев снова перед собой смертоносные перья, она беспомощно закрыла лицо рукой.
Но ни одно перо так и не долетело до цели.
- Шинку!!! – в голосе агрессивной куклы было ещё больше раздражения, чем раньше.
Огромным усилием подавив страх, Ран подняла глаза и увидела парящие в воздухе розовые искры. Они медленно таяли и исчезали, как утренние звёзды.
- Вот ты где! – рискуя запутаться в длинной юбке, к Ран бежала Суисейсеки. За ней еле поспевал Джун. А где же Шинку? Но прежде чем девочка смогла узнать это,
Суисейсеки немедленно вцепилась в её плечи:
- Ах ты безмозглая кукла! Зачем ты так сделала? О чём ты думала?!
- Эй, вы вообще-то все полые, - однако справедливое замечание Джуна осталось без внимания.
- Из-за тебя я чуть не потеряла Соусейсеки… Не смей прикрываться её руками, дура!
- А портить её лицо, значит, можно? – мальчик оттащил от Ран драчливую куклу. – Прекрати, не видишь, она и так натерпелась?
Ран не перестала жалеть Суисейсеки, но в тот момент она испытывала чувство глубокой обиды. Разве она виновата в том, что её утащили в это отвратительное место? Разве она могла догадаться, что зеркало опасное? Разве она сама не жертва обстоятельств?
«Почему мне всегда навязывают какую-то вину? Как будто я бессердечный преступник…»
Джун взял её на руки. Сначала Ран хотела попросить отпустить её, но тут же поняла, что это будет лишь пустым геройством. Сил, ни физических, ни моральных, у неё почти не осталось, да и снова попасть по удары Суисейсеки ей не хотелось. Девочка устало закрыла глаза и прижалась к груди Джуна. Теперь, кроме истеричных воплей Девы-Розы, она слышала быстрое биение его сердца.
«Или моя вина в том, что я есть?»
Когда появилась Шинку и сообщила, что пора отсюда уходить, Ран даже не осмелилась посмотреть в её сторону. Она и так прекрасно представляла в своём воображении прищуренные голубые глаза и строго поджатые губы Шинку.
- Как она? – вопрос прозвучал неожиданно мягко и даже с долей беспокойства.
- Перепугалась, а так вроде цела, - ответил Джун и развернулся. – Всё, пошли.

Спрятаться. Сжаться в комочек и никого не видеть и не слышать. Это всё, чего хотела Ран, находясь в окружении четырёх пристальных взглядов. Сначала её заставили рассказать о случившемся, а потом на неё посыпались упрёки, справедливые и не очень.
- Тебе не следовало заходить в чулан, - строго сказала Шинку, глядя провинившейся в глаза. - Ты понимала, что это может быть опасным, но всё-таки сделала это. Твоё легкомыслие едва не погубило тебя.
Ран была с ней согласна, только выслушивать всё это ей было неприятно, она и так сильно корила себя за свой проступок.
- Разве можно быть такой дурой? Обязательно надо было совать туда свой любопытный нос? – подливала масла в огонь Суисейсеки. Кукла стояла на приличном расстоянии от Ран, но никто не мог дать гарантии, что она снова не полезет в драку.
«Да, я дура. Да, любопытная. Но хватит, хватит…»
- Хватит вам, - пробурчал Джун, - она уже наказана, и теперь будет осторожней. Что вы ещё от неё хотите?
Куклы никак не отреагировали на его слова. Суисейсеки по-прежнему не сводила с несчастной девочки испепеляющего взгляда, а Шинку сказала, обращаясь не известно к кому:
- Я с самого начала знала, что с ней будут проблемы. За ней надо хорошенько следить.
Как ни было Ран обидно, она снова покладисто промолчала. Что толку спорить? Ещё примут за отъявленную грубиянку… Ей стало так жаль себя, что она уже с трудом сдерживала слёзы. Она опустила голову и теперь могла видеть лишь паркет да пару башмаков. Не самое интересное зрелище, однако это было лучше рассерженных и встревоженных лиц.
- Давайте все успокоимся и порадуемся, что всё самое страшное уже позади, - попробовала вмешаться Нори, но Шинку её бесцеремонно перебила.
- Суигинто может в любой момент вернуться.
Перед глазами Ран тут же предстала Дева-Роза с чёрными крыльями, а в ушах зазвенел её жестокий смех. Она была не рада знакомству с этим демоном и не хотела снова повстречать Суигинто. Если бы ребята тогда не подоспели на помощь, всё могло кончиться весьма трагично.
- Она очень злопамятная, - после небольшой паузы добавила кукла. – Мы с Суисейсеки ещё сможем постоять за себя…
- Замолчи! Меня уже достал твой пессимизм, - начал сердиться Джун.
Нори тоже не нравился настрой кукол, и она поспешила позвать всех к столу.
Как только все ушли, Ран тяжело вздохнула и, прислонившись спиной к стене, медленно сползла на пол. Ещё никогда на неё не наваливалось в один день столько проблем и переживаний. Страх, обида, жалость, тоска по дому… Она испытывала ещё и другие чувства, но не могла дать им названия. Всё глубже и глубже Ран погружалась в них, теряя связь с реальностью. Она понимала, что может не выдержать это суровое испытание.
«Что мне теперь делать? Я же всего лишь маленькая беспомощная кукла, и моя судьба в руках других людей».
- Ран-чан.
Ран вздрогнула. Нори так тихо приблизилась к ней, что она этого заметила.
- Пойдём к нам, - девушка протянула руку. – Все уже сели за стол.
Но Ран даже не посмотрела в её сторону.
- Нори-сэмпай… Мне… мне стыдно, - каждое слово давалось девочке нелегко, она едва сдерживала рвущийся наружу плач.
- За что?
За знакомство с кукольником, за слёзы Суисейсеки, за зеркало в чулане, за репутацию Соусейсеки, за беспокойство… Ран было проще придумать ещё несколько причин вместо того, чтобы выразить хотя бы одну словами.
Нори ласково провела пальцами по её волосам:
- Ты младше меня?
- Мне тринадцать.
Поддерживая незатейливую беседу, Нори увела её в свою комнату. Сакурада-сан изо всех сил старалась отвлечь бедняжку от её мрачных мыслей, но у неё это не особо хорошо получалось. Ран отвечала на вопросы неохотно и вообще вяло реагировала на происходящее вокруг. От ужина она отказалась совсем и даже не вняла лекции Нори о пользе горячего шоколада. Остаток вечера Ран провела на подоконнике, тщательно обдумывая каждый эпизод прошедшего дня.
Она опять сидит в подсобке с кукольником, и её ладони обжигает чашка с чаем…
Рука на шарнире…
Звонкий голосок Суисейсеки…
Отражение…
Тиски «чёрного ангела»…
Почему это всё не может быть просто ночным кошмаром?
- Хорошо, что ты ещё не спишь.
Ран обернулась и заметила на пороге куклу в красном платье. Нори куда-то ушла, и поэтому в комнате они были одни.
- Ты сегодня наделала глупостей и заставила нас всех поволноваться. Сама, наверное, понимаешь, что ситуация не была бы такой острой, находись ты сейчас в своём теле.
Девочка слушала её, не перебивая. Ей абсолютно не хотелось ни с кем разговаривать.
- Ты подвергла тело Соусейсеки большой опасности, и я бы не хотела, чтобы подобное повторилось, - продолжала Шинку. – Этой ночью ты будешь спать в её чемодане.
«Это что ещё за новость!»
- В чемодане? – ошарашено переспросила Ран.
- Именно.
- Нет! Я туда больше никогда не полезу! Я не заслужила такого наказания!
Шинку как будто на секунду улыбнулась.
- Дурочка, это не наказание, а всего лишь часть кукольного быта. Ты сейчас должна подчиняться нормам жизни Дев-Роз, и к тому же тебе следует хорошо отдохнуть.
- Но нельзя ли?..
- И тебе не стыдно снова проявлять самодеятельность?
Нарочно или нет, но Шинку задела её за живое. Чувствуя вновь нахлынувший поток вины, Ран не смогла никак возразить. Она отвернулась от куклы и прижалась лбом к стеклу.
- Можно хотя бы переночевать подальше от Суисейсеки?
К её удивлению, Шинку отнеслась к этому с пониманием и, сказав, что Джун скоро принесёт чемодан, удалилась. Как только дверь за куклой закрылась, Ран наконец дала волю эмоциям и разрыдалась в голос. Теперь она полностью осознавала, что из человека превратилась в вещь, которую можно убрать в ящик или чемодан, и чувство огромного унижения отнимало у неё последние силы.


Глава 4 Дом

Второй раз просыпаться в чемодане было уже не страшно. Вместо того чтобы вылезти наружу, Ран некоторое время лежала и прислушивалась к своим ощущениям. Она пыталась понять, почему не испытывает к чемодану ненависти, хотя засыпала в нём со слезами, чувствуя себя при этом безгранично униженной. Вскоре причина нашлась: это был сам чемодан. Новое лежбище было всего лишь непривычным, в нём не было ничего противного. Несмотря на тесноту, Ран разместилась в нём очень даже комфортно, в своей любимой позе для сна. Более того, ей нравилось это замкнутое пространство, защищающее её от окружающего мира. Но девочка понимала, что вечно прятаться она не может, и поэтому решила поскорее покинуть чемодан. Она приоткрыла его и, убедившись, что уже рассвело, вылезла наружу. Нори ещё спала. Поскольку половина её одеяла лежала на полу, Ран сделала вывод, что в эту ночь девушка спала беспокойным сном, и от этого ей снова стало стыдно. Ран очень не хотела причинять кому-либо неудобства, и ей не нравилось, что всё происходит противоположно её скромным желаниям. Как бы это не казалось ей фантастичным, но надо было брать ситуацию под свой контроль и особо не рассчитывать на чью-либо помощь. С намерением доказать, что она не беспомощная кукла, Ран подошла к двери и, недолго думая, допрыгнула до ручки. Может, со стороны это смотрелось и глупо, но зато не пришлось будить зря Нори и просить её открыть дверь. В глубине души гордясь собой, Ран вышла в коридор. Теперь следовало найти ванную комнату и умыться. Прохладная вода должна взбодрить её и придать сил для нового тяжёлого дня.
- Приветик!
Ран с опаской обернулась и заметила вышедшую из-за угла Суисейсеки. В этот раз кукла выглядела вполне дружелюбной и довольной жизнью.
- Привет, - осторожно ответила Ран.
- Чего бродишь?
- Да вот решила умыться. Не покажешь, где здесь ванная?
Суисейсеки многозначительно ухмыльнулась и вплотную приблизилась к ней.
- Тебе Шинку разве не сказала, что мы не умываемся? – в голосе куклы прозвучало искреннее удивление.
Ран покачала головой. Ей вообще было всё равно, умываются ли Девы-Розы, но об этом она благоразумно промолчала, чтобы не портить отношения с Суисейсеки.
- Тебе ещё многое предстоит узнать. Ну ладно, пойдём в ванную, Суисейсеки как раз туда и направляется.
- Но ты же сказала, что вы не умываетесь, - растерялась Ран. – Зачем тебе ванная?
Кукла самодовольно скрестила руки на груди.
- Там находится стиральная машинка.
- Ты что-то стирать будешь?
Суисейсеки вдруг рассмеялась, застенчиво прикрыв рот ладошкой. Ран не поняла, что так развеселило куклу, и поэтому попыталась осмыслить свои последние слова. Однако в них не было ничего смешного.
- Ты такая забавная, - улыбнулась Суисейсеки, - у тебя что, игрушек никогда не было?
- Почему же? Они у меня всегда были…
- А вот кукол наверняка не было!
На миг Ран испугалась. Ведь в этом она призналась только кукольнику!
- И поэтому ты не знаешь, что кукол моют в стиральной машинке, - победоносно завершила Суисейсеки.
- Погоди, погоди. То есть ты сейчас будешь в ней мыться? – у Ран чуть не подкосились ноги, и она схватилась за стену.
- Похвальная догадливость! На сегодня в прогнозе солнышко обещали, как раз к обеду высохнем. Вот Шинку соня! Будет третьей в очереди. А тебя я вперёд пропущу, ты же вроде как гостья.
Память любезно подкинула эпизод, в котором маленькая Ран с бабушкой стирали плюшевых зверят, а потом сушили их на заднем дворе…
Теперь Ран всем телом прижалась к стене. Поспать ночь в чемодане ещё можно, но вот мыться в стиральной машине!
- Н-нет, спасибо, - с трудом выговорила она.
- Да ладно тебе, не стесняйся.
- Я не…
В этот момент, завязывая на ходу пояс халата, из комнаты вышла Нори. Её негромкое «Доброе утро, девочки» было безжалостно заглушено радостным воплем Суисейсеки:
- Наконец-то! Сейчас Нори всё сделает!
Девушка смущённо улыбнулась.
- Да-да, конечно, - сказала она, - сейчас. Надеюсь, Ран-чан всё-таки присоединится…
- Не-е-ет! – Ран подскочила к ней и прижалась к её ногам. – Нет, я не хочу! Нори-сэмпай, пожалуйста!
«Только бы снова не заплакать, только бы не заплакать…»
На несколько секунд у Нори пропал дар речи. Она осторожно взяла Ран за руки и попыталась мягко отстранить её от себя.
- Я понимаю, что ты не хочешь, но так надо.
Ран расценила её слова как настоящее предательство. А она так была уверена, что Нори на её стороне!
Суисейсеки сердито топнула ножкой.
- Фу! Трусишка и плакса! Соусейсеки никогда не была такой.
- Соусейсеки – кукла! - Ран чувствовала, что тоже начинает сердиться. – И она привыкла спать в чемодане и мыться в стиральной машине, а я – человек!
Она явно хотела ещё что-то сказать, но её смутило равнодушие, с каким её выслушали. Ни Нори, ни Суисейсеки ничего не ответили.
- Пойдёмте уже, - после долгой паузы пролепетала Нори.
- Она не пойдёт, - нахально хмыкнула Дева-Роза.
- Да, не пойду!
- А Нори всё равно заставит.
- Не заставит!
- Держи карман шире.
- Ах ты!..
Соседняя дверь распахнулась, и в коридор босиком выскочил Джун.
- Вот вздорные куклы! Я могу хоть раз в тишине проснуться?!
«Отлично, меня здесь уже считают за вздорную куклу».
Да, день начинался определённо «весело» и «позитивно». Это обстоятельство хоть и не удивляло Ран, но зато немало расстраивало. Ей совсем не нравилось быть обузой и создавать другим людям неудобства. Только она ничего не могла с этим поделать, и волей-неволей приходилось с этим мириться.
Вслух же Ран ничего не сказала, лишь пристыжено опустила глаза.
- Я буду внизу, - невозмутимо произнесла Суисейсеки и совершенно спокойно удалилась, как будто дело её не касалось.
Продолжая ворчать, Джун вернулся в свою комнату. В коридор ненадолго вернулась тишина.
- Про стиральную машину ты, конечно, круто завернула, - вздохнула Нори, – Суисейсеки, наверное, очень обиделась.
- Что?
- Мы никого не стираем в машинке. Ладно, не бери в голову, завтракать надо только с хорошим настроением.
Это был маленький, но очень неприятный шок. Вновь чувствуя унижение и возрастающую обиду, Ран еле сдерживала себя, чтобы не разразиться возмущёнными криками. Зачем кукла так её подставила, она же ничего не сделала! А Сакурады теперь будут думать, что Ран - злая неблагодарная девчонка. Так часто почему-то бывает: люди судят о тебе по одному неосторожному слову. Рассказать про враньё Суисейсеки? Тогда точно за ябеду примут. Не видя смысла бороться за справедливость, Ран предпочла воспользоваться своей любимой тактикой – сразу сдаться и пустить всё на самотёк.
- Ран-чан, я вчера постеснялась спросить, но всё же… Скажи, почему ты спала в чемодане? Ты же не Дева-Роза, и соблюдать этот ритуал тебе необязательно.
В ответ девочка шумно вздохнула. Найти общий язык со своенравными куклами будет трудно.

Небольшое недоразумение было началом новых злоключений. Поскольку поездка была намечена на следующий день, Ран была вынуждена остаться в доме Сакурад ещё, как минимум, на сутки. Естественно, такое положение вещей её не устраивало, но ускорить процесс возвращения домой она никак не могла: Нори, вызвавшаяся сопровождать Ран, после занятий должна была участвовать в соревновании по лакроссу*, да и у её брата были намечены неотложные дела. Зависимость от чужих людей напрягала Ран, и от этого она ещё больше жалела, что стала заложницей кукольного тела. Также она изрядно нервничала, представляя себе встречу со злосчастным кукольником. Что она ему скажет? Как он себя поведёт? Эти мысли просто не давали ей покоя.
Наверное, любому человеку было бы любопытно посмотреть на живых кукол, пьющих чай, но эта картина не вызывала у Ран особого умиления. Завтрак проходил в состоянии Холодной войны, и у неё окончательно сложилось впечатление, что всё в этом доме подчиняется куклам. Сначала Шинку в нарочито вежливой форме отчитала Нори за якобы плохо заваренный чай, а потом чуть ли не до конца трапезы корила её за пережаренные гренки. Суисейсеки вела себя относительно тихо, высказывалась она редко, но колко и порой очень неприятно. Особенно от неё доставалось Ран. Девочка не отвечала на провокации куклы и, может, благодаря этому, в столовой сохранялась более-менее сносная атмосфера. Джун держался довольно сурово и вообще выглядел крайне задумчивым, а его бедной сестре приходилось самой угождать капризным куклам, ухаживать за гостьей, страдающей полным отсутствием аппетита, и гасить конфликты в зародыше. Неудивительно, что Ран чувствовала себя неуютно в этой странной семье. А когда Нори и Джун ушли на учёбу, ей стало совсем одиноко, и перспектива провести день в компании Дев-Роз её не радовала. Эти двое не принимали её за свою, а люди для них были лишь слугами.
«Интересно, Соусейсеки такая же вредная?» - иногда думала Ран.
Однако она почти не сомневалась, что сестра-близнец Суисейсеки обладает трудным характером, раз Суигинто считает её «дерзкой», а Джун – «вздорной». Ещё больше Ран настораживал внешний вид Соусейсеки, так как у неё в голове не укладывалось, почему кукла-девочка выглядит как мальчик, в то время как её подружки щеголяют в платьях и кружевных панталонах, а их длинные волосы собраны в изящные причёски. Но однозначно судить об этой кукле Ран, конечно, не могла. Хоть ей и не терпелось узнать, какая Соусейсеки, и что с ней произошло, спрашивать ни у кого об этом она не собиралась. Ран безумно боялась причинить куклам боль и заодно показаться бестактной.
Сами же куклы ничего не стеснялись.

Едва завидев приближающуюся к ней Суисейсеки, Ран приготовилась услышать очередную порцию насмешек и оскорблений в свой адрес. Противно, но не убегать же от куклы в другой конец дома?
- Давай я тебе кое-что покажу, - Дева-Роза схватила её за руку и поволокла слабо сопротивляющуюся жертву к чулану.
- Куда ты меня тащишь?
- Увидишь.
Воспоминание о зеркале в позолоченной раме напугало Ран, и она попыталась отцепиться от Суисейсеки.
- Пусти, я больше не пойду к этому проклятому зеркалу!
- Да не в чулан мы идём, трусишка.
- Всё равно пусти и прекрати обзываться.
Суисейсеки неожиданно послушалась её и подошла к двери, соседствующей со злополучным чуланом. Ручка находилась относительно невысоко, поэтому кукла дотянулась до неё без проблем.
- Смотри, - за распахнутой дверью оказался туалет.
Ран вздохнула в ожидании очередной байки. Нори предупредила её, что куклам совершенно не нужна эта комната, и поэтому Ран заранее приготовилась не верить словам Суисейсеки. Однако та немного поменяла стратегию.
- Ну как? – задорно спросила Дева-Роза. – Правда, красиво? Шинку здесь пьёт чай.
- Ты ничего умней не могла придумать?
На лице куклы мгновенно возникла наигранная обида.
- Фу, какая ты вредина. Суисейсеки просто хочет показать тебе дом.
- А мне кажется, что ты опять меня водишь за нос. Ты же меня тогда обманула.
- Тогда Суисейсеки всего лишь немножко пошутила.
- Ничего себе «немножко»!
- Вы почему опять шумите? – они заметили спускающуюся по лестнице Шинку. В руках блондинка держала большую книгу.
«Ну вот. Опять оказалась между молотом и наковальней».
Суисейсеки в ответ тут же затараторила про экскурсию по дому и гадкую гостью. Она опять хотела выглядеть в глазах окружающих белой и пушистой, что уже начинало всерьёз раздражать Ран. В конце концов девочка набралась наглости и перебила нахальную куклу.
- Ты лучше расскажи про то, как Шинку пьёт чай в туалете!
Обе Девы-Розы уставились на неё с испугом и удивлением. У всегда невозмутимой Шинку был вид, будто ей только что дали пощёчину. Для Ран это было тревожным сигналом…
- Я бы предпочла, чтобы об этом не вспоминали, - процедила сквозь зубы белокурая красавица и, гордо задрав нос, прошествовала в гостиную.

Ран хотелось поскорей исчезнуть из этого большого неприветливого дома. Она была здесь никому не нужна, но попасть к себе домой у неё не было возможности. Если Сакурады сочувствовали ей и пытались помочь, то куклы смотрели на неё свысока, словно она была никчёмным существом. Ран не могла терпеть такое унижение, и поэтому старалась избегать общества Дев-Роз. Даже когда брат с сестрой вернулись на обед, она не стала им ни на что жаловаться и осталась наедине со своими переживаниями. Нори, похоже, сильно беспокоило состояние Ран, она даже расстроилась, когда та снова отказалась присоединиться к трапезе. Убегая на соревнование, девушка велела гостье что-нибудь съесть в её отсутствие и напомнила Джуну помыть посуду и купить билеты. В этот раз Ран восприняла уход Нори особо болезненно, потому что она была единственной, кому можно было довериться в этом доме. Оставаться же в нём с куклами было невыносимо.
«Эти стены… Они так давят. Я как будто в клетке, - девочка нехотя отошла от входной двери и в который раз за день взглянула на свои руки, - в тесной клетке».

***
Ощущая необъяснимый трепет, Ран вышла на задний двор. Зелёная трава и голубое небо настолько очаровывали, что её не смущал даже высокий каменный забор. Ей нравилось это спокойное место, она чувствовала себя в нём почти так же уютно, как и в чемодане Соусейсеки. Ран подошла к растущим вдоль забора кустам и осторожно провела рукой по мягким зелёным листочкам. На душе стало спокойней, пропали некоторые навязчивые мрачные мысли. В тот момент она чувствовала себя гораздо лучше и совсем не стыдилась таких детских радостей. Ещё больше повысила её настроение улитка, ползущая в маленькой грядке. Ран присела на корточки и залюбовалась этим созданием.
- Какая ты миленькая. И почему многие считают вас противными? – она коснулась пальцем узорчатой раковины. – Ты красивая.
Улитка лениво задвигала рожками. Похвала явно пришлась ей по нраву.
Девочка счастливо улыбнулась и хотела уже продолжить разговор, но её отвлёк въедливый голосок Суисейсеки:
- Наконец-то ты нашла себе подружку по разуму!
Ран снова почувствовала стыд и обиду. Сколько можно так над ней издеваться?
- Откуда в тебе столько яда, Суисейсеки? – она медленно повернулась в сторону куклы. – Почему ты так со мной обращаешься?
К её неожиданности, Суисейсеки выглядела пристыженной. Дева-Роза даже не попыталась ничего сказать в своё оправдание.
- Я понимаю, тебе больно видеть меня на месте твоей любимой сестры, - тихо продолжила Ран, – но, пожалуйста, перестань надо мной глумиться. Мне сейчас тоже плохо: я ведь сейчас далеко от дома, в чужом теле…
Губы Суисейсеки дрогнули, как будто она хотела что-то сказать.
- … и мне до сих пор тяжело вспоминать нашу первую встречу. Может, я не могу представить и десятой доли твоего разочарования, но поверь, я тебе очень сочувствую и хочу, чтобы вы с Соусейсеки снова были вместе.
Было странно смотреть в глаза куклы. В эти разноцветные глаза, наполняющиеся слезами…
Шурша юбкой, Суисейсеки приблизилась к Ран. Подумав, что её снова будут бить, девочка съёжилась и прикрыла лицо рукой, но, к своему счастью, ошиблась. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Вдруг Суисейсеки протянула к Ран руки и тут же их отдёрнула:
- Нет, ты не она!
- Пойми же, Суисейсеки, я и не пытаюсь стать её заменой.
Кукла сжала кулачки и сделала шаг назад.
- Суисейсеки ненавидит тебя, когда ты не похожа на Соусейсеки! Суисейсеки бесит, когда ты похожа на Соусейсеки! – выпалив это, она резко развернулась и убежала в дом.

___________
*Лакросс (фр. la crosse — «клюшка») - командная игра, в которой две команды стремятся поразить ворота соперника резиновым мячом, пользуясь ногами и снарядом, представляющим собой нечто среднее между клюшкой и ракеткой. (материал Википедии)

Спасибо RocDreamy за сугойный коллажик! http://img99.imageshack.us/img99/2050/f0dace258926.png

Глава 5 Ключ

Он стал ещё выше, чем в прошлый раз, и это было вовсе не единственное изменение, которое заметила Ран. Теперь его приветливая улыбка вызывала у неё омерзение и страх. Она ненавидела его всей душой. Ненавидела и боялась.
- Ты хотела меня видеть, Йошида Ран, - в карих глазах кукольника мелькнуло любопытство.
Она еле сдерживала дрожь. Тогда он тоже назвал её по имени, но он просто не мог его знать! За всё то время они друг другу так и не представились.
- З-зачем… Зачем вы это сделали?
- Тебе всё известно самой.
- Нет, нет, я ничего не знаю.
Он опустился перед ней на корточки, и их лица оказались примерно на одном уровне.
- Ты такая же, как и они, поэтому тебе не место среди людей, - вкрадчиво произнёс кукольник и аккуратно положил руки ей на плечи. – Такая же маленькая и беззащитная, такая же безмолвная и покорная…
Ран было невыносимо всё это слышать. Она хотела возразить ему, но остатки храбрости в этот момент покинули её.
- Вещь. Всего лишь вещь…
- Пожалуйста, не надо… - прошептала Ран. – Не говорите так обо мне. Я же не кукла.
Кукольник слабо усмехнулся и погладил её по голове, как маленького ребёнка. Ран были неприятны его прикосновения, только она была настолько скована страхом, что почти не могла пошевелиться, и поэтому не могла сопротивляться.
- Если бы ты не была ей, я бы не спрятал тебя в подходящей оболочке. Ты сама стремилась к этому. Помнишь, как спряталась от дождя в моём магазине?
Его слова мучили Ран. Долгожданная встреча стала для неё настоящей пыткой.
- Но я не хотела… - девочка с трудом сдерживала слёзы. – Не хотела становиться куклой. Я не просила вас об этом.
- Так будет лучше для тебя.
- Пожалуйста, умоляю вас… Превратите меня обратно в человека!
- Разницы не будет, - сказав это, кукольник взял её на руки и вытянулся во весь рост. – Почему бы тебе не смириться с этим?
Кукольник смотрел на неё ласковым взглядом, касался её маленьких пальцев и заботливо поправлял складки на одежде. Как будто она была настоящей куклой, с которой можно делать всё что угодно. Он просто издевался над бедной девочкой, очень жестоко, прикрываясь маской добродетели.
«Он хочет навсегда оставить меня такой?!» - Ран была в ужасе. Она пыталась что-то сказать, но все нужные слова словно вылетели из головы.
- За что? – только и смогла выговорить она.
Тот ничего не ответил, лишь снова улыбнулся. Затем он сделал несколько шагов в сторону и склонился над открытым чемоданом для куклы.
- Это теперь твой мир, - сказал кукольник, укладывая туда слабо сопротивляющуюся Ран.
- Нет, я не хочу!
- До встречи, Йошида Ран, - и он закрыл чемодан.

С отчаянным криком Ран выскочила наружу и, тяжело дыша, схватилась за края чемодана. По щекам бежали слёзы, она просто больше не могла их сдерживать. Вдруг послышался мягкий щелчок, и мрак в комнате немного рассеялся.
- Что случилось, Ран-чан? – она подняла глаза и увидела стоящую на коленях Нори. Перепуганная девушка в спешке забыла на прикроватной тумбочке свои очки. – Ты плачешь?
Хоть разговор с кукольником и оказался кошмарным сном, Ран было трудно успокоиться. А вдруг всё так и будет? Может, он действительно не захочет вернуть ей прежний вид, и она навсегда останется в кукольном теле.
- Тебе приснился кошмар?
Не прекращая плакать, девочка неуверенно кивнула. Никогда раньше ей не снились такие реалистичные и одновременно страшные сны. Нори вытащила её из чемодана и, бормоча слова утешения, обняла. Ран с готовностью прижалась к ней и дрожащими пальцами вцепилась в её пижаму. Она была рада любой поддержке.

Утром Ран снова огорчила Нори отказом от еды. Разумеется, она не хотела обижать девушку своим поведением, но есть через силу да ещё и в окружении глумливых кукол она не могла. Она вообще чувствовала себя вялой, и последний оптимизм, который внушала предстоящая встреча с кукольником, куда-то улетучился. Она почти не обращала внимания на суету остальных, и ей даже не хотелось ни с кем разговаривать. Домочадцы же были в разной степени возбуждены предстоящей поездкой, особенно брат с сестрой, которые некстати устроили свару: Джун почему-то в последний момент захотел поехать вместо Нори.
«Наверное, Шинку права. Здесь любят шуметь», - это была первая за утро более-менее внятная мысль, которая пришла Ран в голову. Но развивать её она не стала – думать тоже не хотелось. Она полностью отдалась своей меланхолии.
- Ран-чан, ты уже видела корзинку? – если бы Нори не положила бы ей руку на плечо, та бы вряд ли отреагировала. – Я тебе уже говорила про неё. Извини, по-другому тебя перевезти не получится.
Чемодан, корзинка… Ран было абсолютно всё равно. В глубине души она осознавала, что это неправильно, что подобное не годится для человека, но тогда она могла лишь бездумно плыть по течению.
- Она в коридоре, иди посмотри.
Ран послушно спрыгнула с дивана и пошла в указанном направлении.
«Это в последний раз. Больше меня никто ни в какую коробку не запихнёт».
Однако Ран не особо в это верила. Даже когда она проснулась утром не в чемодане, а в постели рядом с Нори, её не покинуло ощущение, что она просто вещь, которая никогда не станет человеком.
Каждый шаг давался ей всё трудней, движения стали скованными и неестественными, как у механической игрушки.
- Что? – Ран чувствовала, как окончательно теряет контроль над телом, но ничего поделать с этим не могла. Последнее, что она увидела – разноглазая кукла, наблюдающая за ней с неподдельным испугом.
- Суисейсеки… - Ран хотела протянуть ей руки, но в тот же момент упала на пол.
Точно марионетка, брошенная кукловодом.

Хороший сон. В нём ничего нет, совсем ничего: ни цвета, ни звука, ни запаха. Нет ничего, что могло бы потревожить её. Ран казалось, что она уже видела этот сон, но она не пыталась вспомнить, при каких обстоятельствах он ей уже снился. Ей даже не хотелось вспоминать себя, своё имя… Какая разница, главное, сейчас её ничего не волнует. Ей спокойно.
И вдруг всё изменилось: появились какие-то размытые образы, сознание стало постепенно проясняться…
Вырвавшись из оков сна, Ран открыла глаза и резко дёрнулась всем телом. В следующее мгновение она полетела вниз.
- Да что же это такое! – послышался сверху голос Джуна.
- Ты должен был её держать.
- Я держал!
Ран перевернулась набок и увидела перед собой Шинку. Но, судя по приподнятой головке, она смотрела на кого-то другого.
- Джун, ты тебе следует быть аккуратней. Тем более с куклами, - поучительно сказала Шинку.
- Что произошло? – Ран неуклюже приняла сидячее положение. – Я что, упала в обморок?
Она огляделась и обнаружила, что находится не коридоре, а в комнате Джуна. У двери стояла бледная Нори.
- Ты почти полдня не приходила в себя, - ответила Шинку и опять обратилась к Джуну. – Достань хотя бы его.
Не успела Ран понять, что имела в виду Дева-Роза, как вдруг Джун подхватил её на руки и посадил себе на колени. Это неприятно напомнило ей поведение кукольника из ночного кошмара.
- Эй, что ты делаешь? – Ран попыталась вырваться. – Пусти меня, я…
- Я только вытащу ключ.
- … тебе не кукла! Ключ?!
От удивления Ран перестала сопротивляться. Вскоре Джун продемонстрировал ей небольшой предмет, сделанный, похоже, из золота. Девочка осторожно взяла его в руки. Странный ключ, совсем не похожий на те, которые ей раньше приходилось видеть. Маленький такой, с широкими «ушками».
- Что это значит? – голос Ран предательски дрожал. Она догадывалась, что именно ей могут сказать в ответ, и очень боялась услышать это.
«Меня завели, как часы… как вещь. Ужас, ужас…»
- Просто завод кончился, - немного смущённо откликнулся мальчик, сажая её рядом с собой на кровать. – С ними такое иногда случается.
- Очень редко, - поправила его Шинку, - в крайних случаях.
- Тогда… Тогда почему, как вы говорите, что я аж полдня была без сознания? Почему вы раньше… раньше не… - Ран сильней сжала в руках ключ.
К счастью, Шинку не дала ей договорить.
- Ты появилась здесь внезапно, значит, могла так же внезапно уйти. Мы и не подумали, что всё дело в заводе, ведь позавчера ты пробудилась в этом теле просто так, без ключа.
Ран была противна мысль о ключе и заводе, но она была рада, что её новые знакомые додумались до такого. А могли же просто положить её в чемодан Соусейсеки, и неизвестно, сколько бы она там ещё лежала. Может, вечно.
- Мы с Джуном всё это время пытались понять, почему ты вообще можешь говорить и двигаться, - неожиданно продолжила Дева-Роза, - у тебя же нет Розы-Мистики.
«Опять какая-то Роза-Мистика…»
- А как же та кукла? – тихо заговорила Нори. – Ну, та самая…
- Это не тот случай, - перебила её Шинку.
«И ещё одна какая-то кукла».
На время в комнате стало тихо. Было только слышно, как негромко гудит компьютер.
- Я не знаю, как такое возможно, но думаю, без штучек демона не обошлось, - выдала кукла после длинной паузы и нахмурилась.
- Демона?
- Демон Лаплас и Широсаки – это одно существо. А вот что у него на уме, трудно сказать… Ладно, не будем фантазировать на пустом месте, от этого совершенно нет толку. Сейчас лучше стоит обсудить новую поездку, раз сегодня ничего не получилось.
И тут до Ран дошёл весь ужас произошедшего, – она упустила шанс вернуться сегодня домой, и бедные родители ещё нескоро узнают, что она жива и в каком-то смысле здорова… Ран еле сдержала себя, чтобы от злости не швырнуть ключ, к которому испытывала такие же противоречивые чувства, как к чемодану. Но она всё же оставила свои негативные эмоции при себе и стала терпеливо выслушивать, пытающуюся утешить её, Нори. Пусть хотя бы она выговориться, ей же тоже сейчас нелегко.
- … и нам так повезло, что Суисейсеки предложила воспользоваться ключом!..
Эти слова окончательно расстроили девочку. Она-то и предположить не могла, что эта кукла пыталась ей помочь и сделала даже больше, чем другие. Ран снова было стыдно.

***
Он стоял за прилавком, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с ехидной улыбкой.
- Извините, мы закрыты.
- Ты знал, что я не приду.
Кукольник деловито поправил на носу очки и опять что-то сказал про поздний час и закрытие магазина. Ран была уверена в том, что он понял её слова, и поэтому не воспринимала его паясничества всерьёз.
- Что тебе нужно от меня?
Он опять улыбнулся.
- Почему ты выбрал именно меня? – Ран боялась, что храбрость покинет её прежде, чем он хоть что-нибудь ответит. – Чем я тебе не угодила?
Всё с той же улыбкой он вышел из-за прилавка и стал медленно приближаться к маленькой посетительнице. Ран в испуге попятилась.
- Не стоит торопиться, всему своё время. Возвращайся пока в чемодан.


Глава 6 Семья

Ран нравились машинки, в детстве они были для неё едва ли не самыми любимыми игрушками. У каждой машинки было своё имя, свой характер, и в игре они всегда были живыми существами. А ещё их можно было оставлять в комнате на виду, а не прятать каждый раз в ящик, как плюшевых мишек и зайчиков, к которым мама относилась с большим недоверием. У Сакурады Джуна на полках среди книг и мелких вещиц стояло штук двадцать миниатюрных автомобилей, не меньше. Все они были коллекционными и вполне возможно, что хозяин ими никогда не играл. Хотя может и играл, но очень аккуратно, чтобы случайно не поцарапать их и не оторвать мелкие детальки.
Очень быстро Ран наскучило разглядывать чужие вещи, но напрямую спросить Шинку, для чего она позвала её в комнату Джуна, она не решалась. Блондинка сидела на кровати в обнимку с книгой в чёрном переплёте и была полностью поглощена чтением.
- Шинку.
- Что? – с неохотой откликнулась кукла.
Ран не понравилось, что она даже головы в её сторону не повернула. До чего ж нахальная особа!
- Мне казалось, что ты хотела мне что-то сказать, - терпеливо продолжила девочка.
- Нет.
- Тогда зачем ты меня сюда позвала?
Шинку медленно перевернула страницу и, не глядя на девочку, ответила:
- Чтобы ты была под присмотром.
Ран насмешливо фыркнула. В кукле-няньке она не нуждалась, но вслух говорить об этом она не стала. Смысл? Шинку обязательно напомнит ей про Суигинто и завод, а парировать будет нечем.
- Сядь и не шуми, ты меня отвлекаешь, - вдруг нарочито строго сказала Дева-Роза. Даже бровки демонстративно сдвинула.
- То есть ты предлагаешь мне полдня тихо сидеть в этой комнате и смотреть на тебя? – Ран понимала, что начинает откровенно дерзить, но за дни, проведённые в доме Сакурад, усвоила, что с куклами иногда можно не церемониться.
- Можешь не смотреть на меня.
- А на что мне тогда смотреть?
Шинку наконец-то оторвала взор от страницы и недовольно уставилась на строптивую гостью.
- Даже не знаю, чем тебя занять, - после длительной паузы раздражённо произнесла кукла. – Джун обычно пялится в компьютер, но он всегда, когда уходит, ставит на него пароль.
Ран еле удержалась от улыбки. Неужели Сакурада-кун защищает свой компьютер от вторжения живых кукол? Они что, «продвинутые юзеры»?
- И то, что он читает, тебе вряд ли понравится, - на этом Шинку закончила и снова вернулась к книге.
- А сама ты что читаешь?
- Как с тобой тяжело, - вздохнула Дева-Роза, - вечно лезешь не в своё дело и, что самое ужасное, не извлекаешь из этого никаких уроков. Принеси мне чай.
Последние слова, брошенные как бы между прочим, привели Ран в замешательство. Что делать: выполнять приказ или проигнорировать его? Конечно, проще было бы без лишней ругани принести Шинку чашку чая, только она начнёт капризничать и вообще пить его не станет… Да и вообще что за чушь такая, выслуживаться перед куклой, словно она принцесса какая-нибудь!
- Я жду, - немного сердито сказала Шинку.
- Извини, но тебе придётся посидеть без чая, - Ран постаралась придать своей речи более-менее вежливый тон. - Я не пойду на кухню.
- Это ещё почему? – Шинку снова отвлеклась от книги.
- Ну потому что… потому что я тогда останусь без твоего присмотра. Вдруг со мной опять что-нибудь случится? Но если ты настаиваешь, я выполню твою просьбу. Только учти, я ещё не совсем привыкла к тому, что я теперь в два, если не три раза меньше, чем была раньше, и поэтому даже налить воды в чайник будет для меня проблемой.
Ран была настолько воодушевлена своими аргументами, что её больше не пугало сердитое выражение лица Шинку.
«Надо же! Я, кажется, уела её!»
Однако радовалась Ран недолго - кукла не осталась в долгу.
- В твоих же интересах научиться в совершенстве владеть этим телом. Твоё ведь сейчас не известно где.
Пару дней назад Ран бы впала в истерику после такого заявления, но после всего, что с ней произошло, она научилась спокойней реагировать на подобные вещи. Нет, ей не было всё равно, просто она стала привыкать к своему положению, а плакать попусту просто устала.
«Странно, я раньше не думала об этом… И всё же где же?..»
За дверью послышался быстрый топот, и в следующее мгновение в комнату влетела Суисейсеки.
- Там. Там. Внизу… - разноглазка возбуждённо махала ручками. – Там чужие!
Ран вздохнула. Вряд ли дом Сакурад подвергся вторжению мышей, тараканов или других говорящих кукол. Суисейсеки, наверняка, задумала очередную пакость – вон как кривляется!
Шинку же отнеслась к её словам куда серьёзней.
- В доме посторонние? Плохо. Иди проверь, - последнее относилось к Ран.
Девочка сжала кулаки.
- Да кто здесь вообще может появиться?
Тем временем дрожащая Суисейсеки вскочила на кровать и прижалась к Шинку. Та взяла сестру за руку. Как трогательно, картина маслом – две напуганные куколки…
- Ладно, я иду вниз, - быстро сдалась Ран и тут же направилась к двери.
- Только осторожно, - пискнула ей вслед Суисейсеки.
«Актриса».
Девочка вышла в коридор и, отойдя подальше от комнаты Джуна, прислушалась. С первого этажа как будто доносились невнятные звуки. То ли голоса, то шуршание, а может и всё сразу. Наверное, Суисейсеки включила телевизор и теперь разыгрывает это представление, чтобы напугать гостью. Однако в душу Ран всё-таки закралось сомнение. На всякий случай она сняла башмаки и оставила их у стены. Этим нехитрым способом пользовался один из любимых книжных героев Ран, Джим Хокинс: таким образом он смог незаметно от пиратов передвигаться по кораблю. Чувствуя себя в какой-то степени нелепо, Ран стала спускаться вниз. Уже на последних ступеньках она чётко расслышала мужской голос:
- Да не торопись, у нас ещё куча времени.
- А вдруг пацан заявится? - пробасил кто-то в ответ.
- Я тебе сколько раз говорил, пацана ещё как минимум час не будет.
- Нам ещё второй этаж прочёсывать.
- Тогда не болтай, а займись делом!
Ран не помнила, как добежала до комнаты, где её ждали Девы-Розы.
- Что там? – к ней приблизилась Шинку.
- Кажется, в дом влезли грабители, - стараясь выглядеть спокойной, ответила девочка и стала натягивать левый башмак на правую ногу.
- Так кажется или влезли?
Ран даже не знала на кого ей злиться. На любопытную куклу, на непослушную обувь или на себя за то, что не убедилась в намерениях двух непрошеных гостей. Хотя как бы она в этом убедилась? На свой страх и риск высунулась бы из укрытия или просто бы подошла и спросила «Дяденьки, вы зачем сюда пришли?»
- Какой ужас! Нас грабят! – запричитала Суисейсеки. – Шинку, сделай что-нибудь, Суисейсеки боится!
В этот раз она не ломала комедию, ей правда было страшно, и она искала защиты. Только что могут сделать напуганные куклы против агрессивно настроенных людей?
- Не волнуйтесь, это не конец света, - Ран наконец-то справилась с первым башмаком и принялась за второй, - хуже было бы, если бы пожар или землетрясение…
На самом деле она была встревожена не меньше остальных. Противостоять негодяям, покусившимся на имущество Сакурад, они не могли, но и спокойно позволять им разграблять дом – тоже.
- А вдруг они нас убьют, - ныла Суисейсеки.
- Воры не всегда убивают свидетелей. Эй, да вы же куклы! Вас в крайнем случае захотят украсть… О, Суисейсеки, не плачь!
- Надо вызвать полицию, - твёрдо сказала Шинку, не обращая внимания на зарёванную сестрицу.
Ран кивнула.
- Вызовем. Только после того, как эти двое уйдут.
- Нет, сейчас.
- Не получится. Телефон ведь внизу.
- Так сходи туда.
Властный тон Шинку начал порядком раздражать Ран.
- Это опасно, можно запросто на грабителей наткнуться, - процедила девочка сквозь зубы. – А если такая смелая, сама иди.
В комнате повисло напряжённое молчание. С каждой секундой Ран всё больше осознавала ситуацию, в которую они попали. Просто ждать, когда посторонние уйдут, бесполезно. Они обыщут весь дом и, вероятно, наткнуться на несколько старинных кукол, которых можно унести с собой. Прятаться в чемоданы в таком случае без толку, они только подогреют интерес грабителей…
Шинку права. Помощь нужна немедленно.
- Шинку не умеет пользоваться телефоном, - всхлипнула Суисейсеки.
Ран чувствовала, как её загоняют в угол. Надежды на кукол нет, придётся как-то выкручиваться самой: Шинку смотрит на складывающуюся ситуацию наивно, как маленький ребёнок, а Суисейсеки слишком напугана, чтобы действовать конструктивно. Без лишних раздумий Ран снова разулась и, допрыгнув до ручки, открыла дверь.

Девочка без приключений спустилась на первый этаж и, успешно миновав гостиную, вышла в прихожую. Как назло удача покинула Ран в самый неподходящий момент – телефона на его законном месте не оказалось, тумбочка была пуста. Вероятно, Нори после какого-нибудь разговора отвлеклась и оставила её в другом месте.
Но Ран не собиралась возвращаться с пустыми руками, поэтому она решила хотя бы попытаться что-нибудь сделать. Стараясь сохранять остатки храбрости, она бесшумно направилась в гостиную. Посторонние звуки нервировали её и мешали вспомнить, где она могла видеть телефон в последний раз, но она всё равно пыталась сосредоточиться. Воспользовавшись тем, что в комнате никого не было, Ран подбежала к дивану. Точно! Телефонная трубка, как назло, торчала из-под подушки. Осталось только её взять и…
- Здесь ещё посмотрим, - услышав позади себя мужской голос, Ран испугалась и не придумала ничего лучше, как бухнуться рядом с заветной подушкой.
«Если увидит, то примет за куклу и уйдёт», - понадеялась девочка.
Тяжёлые шаги. Совсем близко.
- О, глянь-ка! – к ужасу Ран голос раздался прямо над ней. – Как живая, а я сначала подумал, что это ребёнок.
«Всё. Посмотрел, порадовался и иди отсюда!» - бедная Ран еле сдерживалась, чтобы от страха не пошевелиться.
Ещё шаги, более тяжёлые.
- Дорогая, наверное, - подхватил второй голос.
Не успел он договорить, как Ран почувствовала, что её бесцеремонно берут в руки. Удача как пришла, так и ушла: шансы убежать равны нулю.
- Красивый мальчишка, - обладатель первого голоса потрепал её по волосам. – Не удастся продать, так племяше подарю.
От нахлынувшего возмущения Ран открыла глаза и чуть поджала губы. Державший её мужчина (не в маске, как в фильмах) вздрогнул и как-то по-детски ахнул:
- Ух ты, да это робот!
- Бракованный, - к нему приблизился другой грабитель. – Видишь, глаза разные.
Девочка даже обиделась. Да и кому будет приятно, если его обзовут бракованным роботом? Решив, что ей терять уже нечего, Ран пошла на риск.
- Сам ты бракованный! У меня от природы такие глаза… Эй, не сжимай меня так!
Грабитель хоть и удивился, но всё же внял её просьбе.
- Классная игрушка, только как ей управлять? А то ненароком нас выдаст…
- Я не игрушка, я демон.
В следующую же секунду Ран уже лежала на полу. Скорчив злую рожицу, она приподнялась и оглядела грабителей. Похоже, испугались. По крайней мере тому, который первый обратил на неё внимание и в последствии уронил, было явно не по себе.
- Если не уберётесь из моего дома, то очень пожалеете.
Один был готов убежать отсюда, сверкая пятками, но его товарищ грубо схватил его за плечо.
- Дурак! Какой-то куклы испугался.
- Ты не понимаешь, - возразил тот. – Это настоящий демон! Смотри, у него глаза разные и обуви нет…
- И что?
- А то, - расхрабрилась Ран. – Твой друг прав. Когда-то я был куклой, но мои хозяева плохо со мной обращались: шляпу с ботинками потеряли, растяпы. И вот…*
Она надеялась, что смелости и фантазии у неё больше, чем у этих двоих ума, но на благополучный исход дела всё же не рассчитывала. Может, она только оттягивает своё похищение.
«Девчата! Я должна постараться, хотя бы ради них!»
- Уходите, не то хуже будет, - грозно сказал Ран, встав на ноги.
- Демонов не существует! – рявкнул непугаемый грабитель. – Это всего лишь сторожевой робот! Да я таких могу сколько угодно по интернету зака… А-а-а!
Ран обернулась, и в этот же момент в стеклянную дверь с заднего двора влетел чемодан. Осколки разлетелись в стороны подобно морским брызгам. Прежде чем кто-либо смог понять, что происходит, чемодан вдруг открылся.
- Ещё один демон! – завопил паникёр, едва увидев Суисейсеки.
На лице его компаньона наконец-то отобразился испуг. Похоже, он так и не смог найти логическое объяснение только что произошедшему явлению.
Кукла вцепилась пальчиками в стенку чемодана и решительно полетела на грабителей.
- А ну пошли вон из нашего дома! Думали, Суисейсеки будет спокойно сидеть и ждать, когда её ограбят?! А вот и нетушки – Суисейсеки очень разозлилась!!!
Ран так и не довелось узнать, на что способна по-настоящему разозлённая кукла: оба чужака поспешили убраться из дома Сакурад с пустыми руками. Продолжая громко возмущаться, Суисейсеки спустилась на пол и выскочила из своего необычного транспорта.
- А ты чего стоишь, смотришь на Суисейсеки? – заверещала она, кидаясь к Ран. – Ты зачем к ним полезла, дура безголовая?.. Чего улыбаешься?!
- Ты такая смешная, - беззлобно ответила девочка. – А как ты им показала! Ты молодец.
Не зная, что ответить, Суисейсеки недоумённо захлопала глазами.

***
- Это дурдом ходячий, а не куклы, - зачем-то потирая кольцо с розой, проворчал Джун и плюхнулся на диван перед телевизором. Он с подозрением уставился на сидящих рядом Суисейсеки и Ран. – А ну признавайтесь, что сегодня натворили?
- Шинку порядок наводила, - просто сказала Суисейсеки, – и вообще это не твоё дело, лучше погромче сделай.
Джун шикнул на куклу и пультом настроил звук телевизора. Ему самому было интересно послушать вечерний выпуск новостей. Тем временем на экране возник крепкий мужчина в форме полицейского.
- … подозреваемые добровольно сознались в серии краж. По их словам на этот шаг они пошли из-за двух демонов с разноцветными глазами. Сейчас они проходят психиатрическую экспертизу…
Ран и Суисейсеки так рассмеялись, что Джун аж подпрыгнул на месте.
- Вы чего?
Обнявшись, как две подружки, те продолжали смеяться.
- Демоны, блин. Даже дом не охраняют… – Джун потянулся к программе передач, чтобы отшлёпать ей хохотушек, но вдруг замер, глядя на экран. – Тихо! Ран, там, кажется, про тебя говорят!
И он не ошибся. Ран взглянула на фотографию и узнала в длинноволосой девочке, обнимающей щенка, себя. Журналист за кадром равнодушно вещал о том, что пропавшего подростка может уже не быть в живых, но родственники надеются на лучшее и просят телезрителей помочь им в поисках.
Ран опустила глаза и обхватила колени.
«Меня родители ищут, а я тут веселюсь».
Ей было ужасно стыдно за свой беззаботный смех.

______________

*Имеется в виду старинное японское поверье, что старые или ненужные вещи могут превращаться в демонов разной степени вредности.