Глава 3Гривус, Шаак Ти, отряд боевых дроидов и двое магна-стражей спустились по коридору, следуя за сигналом ее маячка.
– Мы на подходе, – сказал Гривус, глядя на маяк. – Скоро они будут здесь.
Гривус толкнул Шаак Ти вперед и положил голову ей на плечо.
– Сядь, джедайка, – приказал он, нажимая ей на плечо.
Она медленно опустилась на пол, скрестив ноги и сложив руки на коленях.
Гривус нагнулся и затряс ее за плечи.
– Помни, что я сказал, – прошептал он. – Если потребуется – убъю. Я ничего не потеряю, если ты умрешь…
Закрыв глаза, она кивнула.
– Понятно, – сказала она.
– Отлично. – Он перестал трясти ее и выпрямился.
Она повесила голову и зажмурилась, чтоб подавить неожиданные слезы.
– Я надеялась, что до этого не дойдет, – выговорила она. – Я надеялась…
– На что? – возмутился он.
– Я надеялась попросить тебя…
– О чем?
Она мотнула головой.
– Уже слишком поздно – но, генерал, ты правда хочешь меня убить?
Он молча уставился ей в затылок.
– Я знаю, у тебя есть чувства. Ты сказал, что есть. Ты ненавидишь джедаев, но… пожалуйста, хотя бы прояви милосердие. Если бы ты был безоружен, как раньше, я бы не убила тебя. А ты? – по ее щеке покатилась слеза. – Ну пожалуйста?...
Она слышала, как он вытащил из кармана меч, и еще ниже опустила голову. Он принял решение. Она почувствовала страдание в Силе. Страдание, которое она могла бы излечить. Если бы я могла что-нибудь сделать, подумала она. Я не хочу умирать…
Послышались приближающиеся шаги. Кто-то ворвался. Джедай?
Может быть, мне помогут…
Шаги замерли. Юный голос произнес:
– Шаак Ти.
Тогрута подняла взгляд. Перед ней стояли Анакин Скайуокер и его учитель Оби-Ван Кеноби.
– Простите, генерал Кеноби, – сказала она. – Я не справилась.
Шаак Ти оглушил удар грома и запах озона. Ее меч прошел в нескольких дюймах от ее шеи, одним движением Гривус мог отрубить ей голову. Его свободная механическая рука так нежно погладила ее монтрелы, что по позвоночнику прошла сладкая дрожь. Звезды! – подумала она, затаив дыхание. Я сейчас умру!
– Генерал Кеноби, – фыркнул киборг. – И Скайуокер.
– Генерал Гривус, – сказал младший джедай, пытаясь подавить ярость. – Освободите Шаак Ти и Палпатина, и вы умрете по-человечески.
– Сволочь-джедай, – прорычал тот. – Похоже, ты с собой перепутал.
Генеральские дроиды прицелились.
У Шаак Ти замелькало перед глазами. Анакин выхватил бластер и выстрелил Гривусу в голову. Киборг моментально включил меч и отразил выстрел. И тут невидимые руки обхватили Шаак Ти за талию и потащили ее в руки Оби-Вана.
– Прикончить их, – рявкнул генерал Гривус.
Все дроиды открыли огонь.
Оби-Ван отражал мечом бластерные выстрелы. Он покосился на пораженную Шаак Ти.
– Ты в порядке? – спросил он, ярко-голубые глаза взглянули заботливо.
– Да, кажется, – сказала она, с его помощью поднимаясь на ноги. – Он не ранил меня.
Оби-Ван удивился, но сказал только:
– Это хорошо, – и отразил выстрелы. – Ты знаешь, где канцлер?
– Не знаю, – мотнула она головой, в ту же секунду он закрыл ее своим телом. – Но догадываюсь.
Анакин обезглавил боевого дроида.
– Покажи! – потребовал он.
– Сюда! – ткнула она пальцем.
Трое бросились бежать. Анакин и Кеноби отражали бластерные выстрелы.
– ЗА НИМИ! – заорал Гривус. – Не подпускайте их к канцлеру!
Дроиды снова открыли огонь. Вдруг бластерный выстрел, по которому Оби-Ван промахнулся, попал Шаак Ти в левое плечо. Она закричала от боли и схватилась за рану.
– Шаак Ти! – возопил Оби-Ван. – Ты ранена?
Не дав ей ответить, металлическая рука обвила ее талию и выхватила из рук Кеноби, грубо рванув назад. Она закричала, ударилась головой об стенку и рухнула на пол без сознания.
– Шаак Ти! – ахнул Анакин. Они с Оби-Ваном затормозили и воззрились на бездыханное тело. – Она мертва! – злобно возопил Анакин.
В ту же секунду оба выхватили мечи и принялись отбиваться от скакавшего за ними Гривуса.
– Убъю, сволочи-джедаи! – вопил он.
– Ты убил ее! – свирепо заорал Анакин.
– Так ей и надо! – прохрипел киборг.
Оби-Ван прослушал диалог и, не забывая, зачем они прилетели, сказал Анакину:
– Пора смываться!
Анакин покосился на него, решив, что не расслышал:
– А как же Шаак Ти?
Оби-Ван бросил взгляд на тогруту и мотнул головой.
– Мы ей уже не поможем. – и оттолкнул Гривуса Силой. Гривус с грохотом врезался в собственный отряд, но быстро поднялся на ноги. Не успел сформулировать приказ, как Анакин с Оби-Ваном прорезали в полу дырку и попрыгали.
– Проклятье! – рявкнул он, развернулся к своим дроидам, отдал пару приказов и поскакал на мостик, на время забыв о Шаак Ти.
Вскоре тряска корабля привела Шаак Ти в чувство. Она с трудом села, голова и плечо адски болели. Со стоном она прижала руку к ожогу. Что? Я… жива?
В панике она еле-еле поднялась на ноги. Сила содрогалась от возмущения. Что-то где-то было не так. Что происходит? – подумала она, от удара головой страдая легкой формой амнезии, и заковыляла по трясущемуся коридору.
Когда Анакин с Оби-Ваном раскромсали всех дроидов на мостике, киборг понял – смерть пришла. Надо смываться. А то и самого раскромсают.
Спрыгнув с платформы управления, он подобрал с пола электрокопье и выпрямился. Перед ним спрыгнул Оби-Ван, и было слышно, что сзади подкрадывается Анакин.
Окруженный ими с обоих сторон, он поднял копье, но не для удара. У него еще остался приемчик. Повернувшись к окну, он крикнул:
– Тебе конец, генерал Кеноби! – и расколошматил копьем окно.
Киборга высосало в разбитое стекло. Пролетев вокруг, он нацелился в корабль и кинул магнитный крюк. Прицепился. Когда его намагниченные ноги коснулись корпуса, он сделал прыжок.
Открылся люк, и он заскочил вовнутрь. Он повис, его плащ хлопал на вырывающемся наружу воздухе, и он искал взглядом других джедаев – может, подкрепление летит? Подкрепления не оказалось, и Гривус съехал по канату на пол. Приземлился удачно. Он выпрямился и ломанулся вниз по коридору к спасательным капсулам.
Шаак Ти брела в том же направлении. Только она не понимала, что творится. У нее мутилось в голове. Канцлер, – вспомнила она, спотыкаясь. Я должна найти канцлера. Она привалилась к стенке, пытаясь отдышаться. Где же канцлер? Почему корабль так трясет? Что происходит?
ХРЯСТЬ!
В сантиметрах от ее головы в стенку впечаталась ручища. Шаак Ти в ужасе открыла глаза – на нее уставились рептильные очи генерала Гривуса.
– Генерал! – прохрипела она. – Как вы…
Гривус спешил.
– Это из-за тебя! – гаркнул он. – Из-за твоего сигнального маячка мой корабль разваливается!
– Из-за чего? – мутилось у нее в голове. – Вы о чем?
– Неважно. – Он торопился. Киборг ввел код – оказалось, что прямо над головой у нее приборная панель – и незамеченная ею дверь отворилась. – Заходи! – приказал он.
Тогрута взглянула в предложенном направлении. Металлическая комнатка.
– В спасательную капсулу? – спросила она, оборачиваясь к нему. – С вами?..
У Гривуса не было времени на разговоры.
– Заходи, говорю! – гаркнул он, хватая ее за руку и вталкивая вовнутрь.
Шаак Ти рухнула на стенку – точно под маленьким иллюминатором. Следом забрался Гривус, уселся, взглянул на пульт.
– Рвем когти с корабля, – сказал он, нажимая на кнопку.
Дверь закрылась и отделилась от корабля. Гривус выглянул в иллюминатор и гневно зарычал, наблюдая, как «Невидимая рука», его гордость, падает, разваливаясь на лету, в корусантскую атмосферу.
Шаак Ти скрючилась под иллюминатором, не смея пошевельнуться. Было ясно, что он почему-то в состоянии берсерка. Она не шевелилась и молчала, боясь, что он выместит на ней злобу. Крошечный кораблик тряхануло – рана взорвалась болью, у нее вырвался тихий стон, и она, задыхаясь, зажала руками рот, надеясь, что он не заметит.
Даже если и заметил – он не обратил внимания. Он не отрывал глаз от иллюминатора, неистово кашляя и хрипя.
Спасательная капсула состыковалась с другим кораблем. При открытии двери стоявший по ту сторону отряд боевых дроидов дружно прицелился в джедайку.
Гривус проломил кулачищем башку первого попавшегося дроида.
– Пораните джедайку – я вас всех разберу! – пообещал он.
– А что нам с ней делать? – полюбопытствовал кто-то.
Гривус схватил женщину за руку и рывком поднял на ноги.
– Устройте с удобством, – проинструктировал он, вонзая когти ей в руку, пока она не взвизгнула. Удовольствовавшись этим, он толкнул ее к ним. – И пальцем не троньте!
Выкарабкавшись из-под нее, один из дроидов усадил Шаак Ти на сиденье. Она повиновалась, наблюдая, как Гривус садится и следит за всеми – в этот миг корабль ушел в гиперпространство.
Через час молчания она набралась смелости и спросила генерала:
– Куда летим?
В этот момент корабль замедлился до нормальной скорости. Гривус указал на иллюминатор. Она увидела незнакомую зелено-коричневую планету, проступившую перед кораблем.
– Вот тебе и ответ, женщина. – сказал Гривус, поднимаясь и усаживаясь рядом с ней. Она сползла в кресле, пораженная его габаритами. Гривус махнул рукой на планету. – Мастер-джедай Шаак Ти, добро пожаловать на Утапау.
